Merci Joanna, et merci de m'avoir invitée ici aujourd'hui à partager mon travail avec vous et à vous entendre à votre tour au sujet d'autres initiatives dans ce domaine.

En préparant cet événement, j'ai lu le rapport du Conseil de l'Europe sur le sexisme, le harcèlement et la violence à l'égard des femmes dans les parlements européens. En tant que femme qui a commencé sa vie professionnelle au début des années 1980 et dans le pays alors très conservateur, l’Irlande, j’ai été choquée de constater à quel point tant de femmes – en 2019 – continuent d’être victimes d’un éventail d’abus allant de commentaires sexistes occasionnels à des violences physiques réelles. 

Tant de femmes continuent à porter leur genre comme un handicap, à naviguer dans le monde comme un endroit potentiellement dangereux, à ne jamais ressentir cette facilité et cette liberté dans le monde qui sont données aux hommes comme un droit d'aînesse.  Et depuis si longtemps, nous – femmes comme hommes – tenons cela pour acquis, c’est ainsi que le monde est, c’est à nous, en tant que femmes, de gérer du mieux que nous pouvons et d’espérer que nous ne ferons aucun mal. L'avènement des médias sociaux a également intensifié les abus pour tous les sexes dans un monde où les sanctuaires privés sont de plus en plus rares.

Il y a eu de nombreuses conséquences pour le mouvement MeToo. Pour les femmes de ma génération ou même plus jeunes, c'était se retrouver à faire revivre le film de nos vies dans nos esprits, mais cette fois avec de nouveaux sous-titres, avec une nouvelle clarté, une prise de conscience que certains de ce qui nous est arrivé s'appelleraient quelque chose de très différent aujourd'hui, seraient vus à travers un prisme très différent et ne le seraient pas, ne pourraient pas être ignorés de la manière dont nous l'avons fait et nous l'avons fait il y a des décennies. Le mouvement MeToo ne concerne donc pas seulement une cohorte de femmes plus jeunes, il a eu un impact potentiel sur toutes les femmes vivantes dans ce monde aujourd'hui.

Il n'est pas surprenant qu'il y ait un caractère particulier, une vivacité particulière, à l'abus qui a lieu dans un cadre politique. Là où il y a du pouvoir, il y a un risque d'abus de pouvoir. Certaines personnes sont attirées par la vie politique et ses environs précisément à cause de ce pouvoir. Et même là où ce pouvoir est limité, il reste la tentation de le tester sur le monde qui les entoure et très souvent les cas de test sont des collègues et du personnel.

Certains font sentir leur présence publiquement, d'autres tentent de dominer dans des arènes plus petites, plus intimes et plus vulnérables. Ceux qui veulent dominer, contrôler, doivent être le personnage principal dans tout échange, dans toute relation, et la scène est donc prête pour un large éventail d'abus potentiels. Mais chaque institution, chaque organisation est en un sens aussi une construction politique et ce qui se passe dans les parlements reflète souvent simplement ce qui se passe dans des lieux de travail moins visibles du public.

Théoriquement, rien de tout cela ne devrait se produire dans une UE qui proclame notre attachement à l'égalité, à la dignité humaine et à l'État de droit. Le problème est que si de nombreuses violations des droits de l'homme sont largement reconnues et condamnées, le déni de la dignité humaine dans le domaine en discussion aujourd'hui n'est souvent même pas reconnu en tant que tel, certains comportements ont été normalisés depuis si longtemps, même par ceux qui y sont soumis, qu'il faudra un effort énorme de volonté pour les faire nommer, et encore moins les éradiquer.

L'année dernière, j'ai lancé une initiative stratégique, qui est un outil plus informel qu'une enquête ordinaire de la Médiatrice, pour découvrir les meilleures pratiques dans ce domaine, et je l'ai conclue par un rapport en décembre. Mon bureau n'enquête pas sur la substance du harcèlement, mais se concentre sur la pertinence et l'efficacité des procédures de prévention et de traitement des cas de harcèlement.

Au cours de l'initiative, mon bureau ne s'est pas concentré uniquement sur le Parlement, mais a coopéré avec 26 autres institutions et agences. Nous avons demandé des précisions sur les politiques de l’institution en matière de lutte contre le harcèlement et sur les cas signalés de harcèlement moral et sexuel. Bien qu'il y ait eu des variations par rapport aux progrès réalisés dans l'ensemble, il est apparu clairement que les institutions de l'UE étaient prêtes à un changement culturel.

Quant aux conclusions de mon travail. Toutes les institutions et agences de l’UE ont mis en place des politiques de lutte contre le harcèlement, mais, comme indiqué précédemment, le principal problème que nous avons identifié est le faible nombre de plaintes déposées.

La sous-déclaration suggère que la «vieille» culture du silence persiste. Il n'y a pas encore d'acceptation entièrement partagée de ce qui constitue du harcèlement et, par conséquent, pas d'indignation partagée lorsque cela se produit. Au pire, la victime peut être considérée comme faisant partie du problème.

Le faible nombre de cas signalés est dommage mais peu surprenant. Le harcèlement, ce n'est pas comme se faire voler son sac à main. Il n’est pas bien défini, il encourage les autres à vous évaluer comme une victime probable ou improbable de harcèlement, il risque de vous sexualiser davantage en cas d’abus sexuels et il existe un risque d’être qualifié de problème, comme difficile, avec les conséquences inévitables pour sa carrière. Il ne devrait pas prendre une démonstration de grande bravoure solitaire pour y faire face. Les personnes qui ont été harcelées ont besoin de soutien, ont besoin de voies sûres par lesquelles elles peuvent naviguer dans leurs plaintes et la tâche des institutions est de créer ces voies sûres.

À ce stade, je voudrais présenter les principales conclusions de mon initiative stratégique.

Afin de prévenir le harcèlement, il y a six points clés:

1. Sensibilisation par le biais de séances d'information, de messages largement visibles tels que des affiches et en informant les nouveaux collègues des politiques de lutte contre le harcèlement en place.

2. Formation du personnel. Pas seulement les gestionnaires, et pas seulement avec une seule formation. La répétition et la révision sont nécessaires.

3. Évaluer les risques pouvant mener au harcèlement. Le stress, la charge de travail, les conflits et les mauvaises pratiques de gestion sont clairement des facteurs contributifs.

4. Lutter contre le harcèlement en ligne et la cyberintimidation.

5. Garantir l’équilibre hommes-femmes aux postes d’encadrement afin de cultiver une culture de respect mutuel.

6. Et enfin, une politique claire de lutte contre le harcèlement qui nomme des mesures concrètes et qui est révisée régulièrement.

Lorsque le harcèlement se produit, il y a six autres points à considérer:

1. Tous les organes de l’UE doivent avoir mis en place des procédures informelles. Impliquer de préférence des personnes de confiance ou des médiateurs externes. Il convient d'encourager la coopération entre les personnes de confiance au sein des différents organes de l'UE.

2. La possibilité de déposer une plainte officielle doit être étendue à toutes les personnes travaillant sur place. Je me félicite vivement de la décision du Parlement de commencer à inclure les stagiaires et le personnel de restauration.

3. Les procédures en place doivent être efficaces et rapides. Sinon, ils seront considérés comme inefficaces, les gens ne les utiliseront pas et la réputation de l'administration en souffrira.

4. Les enquêteurs devraient être indépendants, impartiaux et équitables, et perçus comme tels par toutes les parties. Un exemple positif est le «pool d’enquêteurs indépendants» mis en place dans le cadre du réseau des agences.

5. Les individus sont particulièrement vulnérables au harcèlement lorsqu'il existe un déséquilibre de pouvoir. Cela peut être atténué par des règles plus strictes pour le personnel de haut rang, qui n’est pas couvert par le statut.

6. Enfin, les organes de l'UE doivent mettre en place des mesures de réadaptation appropriées pour aider les victimes.

L'initiative stratégique a montré que l'administration de l'UE s'attaque au problème du harcèlement et j'espère qu'elle fournira des orientations pour de nouveaux progrès. Au sein du Parlement, je suis conscient que les deux commissions anti-harcèlement, les questeurs, le groupe militant metooEP ainsi que les députés au Parlement européen travaillent tous dans le même but. J'encourage toutes les institutions et le Parlement à travailler ensemble et à faire preuve d'audace dans les réformes.

Ce qu'il faut avant tout, c'est un changement culturel et ce n'est jamais facile.  Mais en continuant à nommer les comportements abusifs – pour mettre fin à leur normalisation – et à mettre en place des règles et des procédures pour y faire face, les institutions de l’UE peuvent encourager ce changement culturel. À l'approche des élections européennes, ses institutions doivent montrer l'exemple en tant qu'administration la plus moderne et la plus éthique possible.