Καλημέρα, όλοι και εσείς είστε ευπρόσδεκτοι σε αυτή την τελετή, στόχος της οποίας είναι να αναγνωρίσει και να επικροτήσει το έργο του καθενός από εσάς και των συναδέλφων σας στα θεσμικά όργανα, τους οργανισμούς και τα όργανα που εκπροσωπείτε. Είμαι εξαιρετικά ευγνώμων σε όλους εσάς και στις ομάδες σας για τη συμμετοχή σας και εκτιμώ την προσπάθεια που καταβάλατε για να το κάνετε και να είστε μαζί μας σήμερα.

Η πρώτη μας εκδήλωση απονομής βραβείων πραγματοποιήθηκε πριν από δύο χρόνια και τη θυμάμαι ως μια εκδήλωση μεγάλης ζεστασιάς και μεγάλου ενθουσιασμού, όχι μόνο για τους νικητές αλλά και για όλους όσοι βρέθηκαν στην αίθουσα και αποκόμισαν μια εικόνα για ορισμένες από τις εκπληκτικές και καινοτόμες εργασίες που συνέβαιναν σε μια διοίκηση της ΕΕ που διαδίδεται σε ολόκληρη την Ένωση.

Μας ζητήθηκε να ξεκινήσουμε αυτές τις βραβεύσεις για διάφορους λόγους. Η πρώτη ήταν η διορατικότητα που μου είχε δοθεί μέσα από το δικό μου έργο για τον πλούτο και την ποικιλία των έργων και άλλων έργων στα οποία συμμετέχει η διοίκηση. Ήταν, κατά μία έννοια, ο τρόπος μου να πω ότι παρά το γεγονός ότι, φυσικά, το γραφείο μου ασχολείται αναγκαστικά με τα πράγματα όταν πηγαίνουν στραβά, γνωρίζω επίσης πολύ καλά πόσο συχνά τα πράγματα πηγαίνουν καλά και τα δημόσια οφέλη που προκύπτουν όταν συμβαίνουν.

Με παρακίνησε επίσης η αρνητική και συχνά άδικη απεικόνιση της διοίκησης της ΕΕ είτε από ανθρώπους, σωστά ή λανθασμένα, που επικρίνουν την ΕΕ είτε απλά από ανθρώπους που δεν γνωρίζουν μεγάλο μέρος του έργου που επιτελείται και είναι προς όφελος τόσων πολλών ανθρώπων.

Αυτή είναι μια προσπάθεια να σας βοηθήσει να αναδείξετε το εύρος και την αξία αυτού που κάνετε και να εξουδετερώσετε την καρικατούρα.

Ο τρίτος λόγος ήταν απλούστατα ο στόχος του Γραφείου μου να προωθήσει τη χρηστή διοίκηση μέσω της ανταλλαγής βέλτιστων πρακτικών και ελπίζω ότι πολλοί από εσάς θα εμπνευστείτε από το έργο των συναδέλφων σας που βλέπετε εδώ σήμερα.

Αυτές οι λίγες εβδομάδες, όπως γνωρίζει κάθε άτομο σε αυτή την αίθουσα, είναι σημαντικές εβδομάδες για το μέλλον της Ένωσης. Λαμβάνονται αποφάσεις για σημαντικές θέσεις, όχι μόνο για τον Πρόεδρο της Επιτροπής, τον Πρόεδρο του Συμβουλίου, τον Πρόεδρο του ΕΚ και άλλους κορυφαίους ρόλους, αλλά και για ηγέτες σε άλλα επίπεδα εντός της διοίκησης, προέδρους επιτροπών και μια σειρά άλλων θέσεων με ήρεμη επιρροή. Η πολιτική είναι φυσικά περίπλοκη και λίγοι άνθρωποι μπορούν ακόμα να προβλέψουν πώς θα πέσουν τα χαρτιά.

Αλλά βλέποντας και περιμένοντας καθώς εκτυλίσσονται αυτά τα γεγονότα είναι οι άνθρωποι που υπηρετούμε, οι πολίτες της ΕΕ. Και θέλουν από τα θεσμικά όργανα της ΕΕ αυτό που θέλουν από τις δικές τους διοικήσεις των κρατών μελών - ανταπόκριση στις ανάγκες τους, λογοδοσία για τις αποφάσεις τους και μια προσέγγιση στη δημόσια υπηρεσία που θέτει το άτομο στο προσκήνιο και στο επίκεντρο αυτού που κάνουν και δεν θεωρείται ως διοικητικό βάρος που πρέπει να γίνει ανεκτό.

Η ΕΕ διέπεται απαραιτήτως από κανόνες που πρέπει να τηρούνται εάν πρέπει να έχουμε διοικητική συνοχή. Αλλά, από την εμπειρία μου, οι διοικητικοί υπάλληλοι που ανταποκρίνονται πραγματικά στις υποχρεώσεις δημόσιας υπηρεσίας τους είναι εκείνοι που συνυπολογίζουν την πραγματική δημόσια εμπειρία μιας διοικητικής πράξης ή απόφασης και προσπαθούν να την προσαρμόσουν, ναι εντός των κανόνων, αλλά πάντα με σκοπό την αναζήτηση του δικαιότερου αποτελέσματος.

Οι διαχειριστές μερικές φορές διστάζουν να χρησιμοποιήσουν διακριτικότητα, είναι πιο άνετοι να λειτουργούν μέσα σε ασπρόμαυρες παραμέτρους. Αλλά ο πραγματικός κόσμος είναι πιο ακατάστατος από αυτό και το πρόβλημα όλων δεν ταιριάζει απόλυτα σε ένα ασπρόμαυρο πρωτόκολλο. Εάν σκεφτείτε τι προκαλεί το δικό σας άγχος όταν συναλλάσσεστε με μια εταιρεία κοινής ωφέλειας ή μια τράπεζα ή μια δημόσια αρχή, πολύ συχνά δεν είναι το συγκεκριμένο πρόβλημα που έχετε, αλλά μάλλον η αποτυχία να ακουστείτε πραγματικά, να αντιμετωπιστείτε ως ανθρώπινο ον από έναν άλλο άνθρωπο που θέλει πραγματικά να βοηθήσει.

Τα έργα που παρουσιάζονται εδώ σήμερα αντικατοπτρίζουν αυτή τη συνειδητοποίηση του τι σημαίνει να είσαι μια πραγματική και αυθεντική δημόσια υπηρεσία.  Εξέτασαν ένα πρόβλημα που πρέπει να λυθεί και προσδιόρισαν έναν τρόπο επίλυσής του και πολύ συχνά χρησιμοποιούν καινοτόμες ακόμη και ανορθόδοξες μεθόδους. Εξέτασαν πρώτα τι θα λειτουργήσει και στη συνέχεια χρησιμοποίησαν τα θεσμικά εργαλεία και τις διαδικασίες για τη διαμόρφωση της λύσης. Πολλοί δεν έχουν λάβει τίποτα ως δεδομένο, έχουν προετοιμαστεί να εξετάσουν νέους τρόπους δράσης και έχουν επιδείξει επίγνωση των μεταβαλλόμενων περιβαλλόντων σε όλους τους τομείς της ζωής στην ΕΕ.

Για άλλη μια φορά είμαι ευγνώμων σε όλους εσάς που αφιερώσατε χρόνο και κόπο για να παρουσιάσετε τις συμμετοχές σας σε αυτή την πρωτοβουλία, είμαι φυσικά ιδιαίτερα ευγνώμων στους τρεις ανθρώπους που προσέφεραν εθελοντικά το χρόνο τους και την εμπειρογνωμοσύνη τους για να αξιολογήσουν κάθε έργο και να μοιραστούν τους προβληματισμούς τους μαζί μου καθώς ξεκίνησα τη δύσκολη δουλειά της προεπιλογής των συμμετοχών και τελικά της επιλογής των νικητών κάθε κατηγορίας και των συνολικών νικητών.

Πρόκειται για τον Peter Tyndall, πρόεδρο του Ινστιτούτου Διεθνούς Διαμεσολαβητή, τον Christopher Docksey, επίτιμο γενικό διευθυντή του ΕΕΠΔ και την Joana Mendes, καθηγήτρια συγκριτικού διοικητικού δικαίου στο Πανεπιστήμιο του Λουξεμβούργου. Η Καθηγήτρια Μέντες δεν μπορεί να είναι εδώ μαζί μας σήμερα, αλλά την ευχαριστώ για το έργο της.

Ως εκ τούτου, σας ευχαριστώ για τη συμμετοχή σας σήμερα το πρωί και καλώ τώρα τον Chris και τον Peter να προβούν σε σύντομες σκέψεις σχετικά με τα σημερινά βραβεία.