Il-qafas għall-komponent

1. L-ilmentatur kien parti minn konsorzju li ppreżenta offerta għal offerta rreklamata mid-Delegazzjoni tal-Kummissjoni Ewropea fl-Armenja u fil-Georgia (“id-Delegazzjoni”).

2. Lejn l-aħħar ta' l-2006, id-Delegazzjoni bagħtet lill-kwerelant ittra ta' għoti u l-kuntratt għall-iffirmar. Wara li ppreżenta d-dokumenti mitluba, l-ilmentatur irċieva konferma tar-riċevuta mingħand id-Delegazzjoni.

3. Fl-20 ta’ Diċembru 2006, l-ilmentatur qara avviż ta’ kanċellazzjoni tal-offerta inkwistjoni, fejn iddikjara li kien hemm irregolaritajiet fil-proċedura li xekklu l-kompetizzjoni ġusta.

4. Fl-istess jum, l-ilmentatur kiteb lid-Delegazzjoni fejn esprima n-nuqqas ta' sodisfazzjon tiegħu bil-kanċellazzjoni tal-offerta. Bi tweġiba, id-Delegazzjoni indikat li awtorità kontraenti tista’ tikkanċella proċedura ta’ akkwist, mingħajr ma tipprovdi lill-offerenti b’ebda kumpens, jekk issib irregolaritajiet fil-proċedura li xekklu l-kompetizzjoni ġusta. Hija nnotat li, f’dan il-każ, l-irregolaritajiet saru evidenti biss matul it-tħejjija tal-kuntratt u wara li ntbagħtet l-ittra ta’ għoti.

5. Fit-tweġiba tiegħu, l-ilmentatur talab lid-Delegazzjoni tiċċara n-natura tal-irregolaritajiet allegati u jekk kinux involuti xi membri tal-konsorzju. Dan kien minħabba li t-tħabbira ta’ kanċellazzjoni tista’ tiġi interpretata li timplika mġiba professjonali inġusta minn membru wieħed jew aktar tal-Konsorzju. Id-Delegazzjoni wieġbet li ma setgħet tiġi pprovduta l-ebda informazzjoni ulterjuri lill-ilmentatur minħabba n-natura kunfidenzjali tal-proċedimenti ta’ evalwazzjoni.

6. L-ilmentatur irrikorra għand l-Uffiċċju tal-Kummissjoni għall-Kooperazzjoni EuropeAid (EuropeAid) u talbu jeżamina l-każ.

7. Fis-16 ta' Marzu 2007, il-EuropeAid wieġeb lill-kwerelant li:

"dawn l-irregolaritajiet kienu jikkonċernaw ksur possibbli tal-obbligi ta' kunfidenzjalità u imparzjalità u influwenza esterna possibbli fil-qafas tal-proċedura ta' evalwazzjoni li setgħu mminaw l-indipendenza tal-evalwazzjoni; l-irregolaritajiet imsemmija kienu nstabu wara l-konklużjoni tal-proċedura ta' evalwazzjoni."

8. Fit-3 ta' Mejju 2007, l-ilmentatur irrikorra għand l-Ombudsman.

Is-suġġett tal-marka ta' l-individwu

9. Fl-24 ta' Lulju 2007, l-Ombudsman fetaħ inkjesta dwar l-allegazzjoni u t-talba tal-kwerelant.

Allegazzjoni:

Il-Kummissjoni naqset milli tipprovdi raġunijiet adegwati għad-deċiżjoni tagħha li tikkanċella l-proċedura tal-offerti msemmija hawn fuq.

It-talba:

Jenħtieġ li l-Kummissjoni ttemm il-proċedura l-ġdida tal-offerti li bdiet wara l-kanċellazzjoni ta’ dik ikkonċernata hawnhekk u terġa’ ddaħħal id-deċiżjoni tagħha li tagħti l-kuntratt lill-ilmentatur. Alternattivament, l-ilmentatur jitlob kumpens ġust.

L-Inkwantu

10. Fl-24 ta' Lulju 2007, l-Ombudsman stieden lill-Kummissjoni biex tikkummenta dwar l-allegazzjonijiet u l-allegazzjonijiet tal-kwerelant. Fl-20 ta' Diċembru 2007, il-Kummissjoni bagħtet l-opinjoni tagħha, li ntbagħtet lill-kwerelant għall-osservazzjonijiet. L-ilmentatur issottometta l-osservazzjonijiet tiegħu fis-27 ta' Frar 2008. Fid-9 ta' Ġunju 2008 l-Ombudsman għamel abbozz ta' rakkomandazzjoni lill-Kummissjoni.

11. Wara l-abbozz ta' rakkomandazzjoni, fis-16 ta' Lulju 2008, is-servizzi tal-Ombudsman wettqu spezzjoni ta' ċerti dokumenti kunfidenzjali miżmuma mill-Kummissjoni. Kopja tar-rapport tal-ispezzjoni ntbagħtet lill-ilmentatur.

12. Fil-25 ta’ Settembru 2008, il-Kummissjoni bagħtet l-opinjoni dettaljata tagħha dwar l-abbozz ta’ rakkomandazzjoni. Fid-19 ta' Novembru 2008, il-kwerelant issottometta l-osservazzjonijiet tiegħu.

L-analiżi u l-konklużjonijiet ta' l-OMBUDSMAN

A. L-allegat nuqqas tal-Kummissjoni li tipprovdi raġunijiet adegwati għad-deċiżjoni tagħha li tikkanċella l-proċedura tal-offerti

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

13. L-ilmentatur allega li d-deċiżjoni tal-Kummissjoni li tikkanċella l-proċedura tal-offerti inkwistjoni ma kinitx motivata biżżejjed u b'mod adegwat.

14. Il-Kummissjoni qieset li kienet ipprovdiet lill-ilmentatur b’rendikont suffiċjenti tar-raġunijiet għall-kanċellazzjoni tal-proċedura tal-offerti. Skont il-Kummissjoni, hija ma setgħetx tagħti iktar dettalji rilevanti dwar in-natura eżatta tal-ksur potenzjali tal-kunfidenzjalità u tal-influwenza esterna potenzjali fuq il-proċedura mingħajr ma tikkomprometti l-identità ta’ dawk involuti fl-irregolaritajiet jew ta’ dawk li seta’ kellhom rwol fl-istabbiliment tal-fatti.

15. Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur insista fuq l-ilment tiegħu. Hija sostniet li għandha tirċievi raġunijiet ċari għall-kanċellazzjoni tal-proċedura tal-offerti.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman li twassal għal abbozz ta' rakkomandazzjoni

16. L-Ombudsman l-ewwel innota li l-prinċipju ta' trattament ugwali tal-offerenti, li huwa prinċipju ġenerali tal-liġi Komunitarja [1], neċessarjament jimplika l-eżistenza ta' ammont suffiċjenti ta' trasparenza. Dan l-obbligu huwa mfassal biex jippermetti l-verifika ta’ jekk ir-rekwiżit ta’ trattament ugwali u ġust tal-offerenti ġiex irrispettat [2]. L-obbligu huwa skattat minn, fost affarijiet oħra, deċiżjonijiet li jikkanċellaw proċedura ta’ għoti [3]. Għaldaqstant, l-Artikolu 101 tar-Regolament Finanzjarju [4] jipprovdi li d-deċiżjoni ta' awtorità kontraenti li tikkanċella proċedura ta' għoti qabel ma jiġi ffirmat kuntratt "trid tiġi sostanzjata", jiġifieri, motivata b'mod adegwat [5], u trid " tinġieb għall-attenzjoni tal-kandidati jew tal-offerenti. " Dan id-dmir ta' motivazzjoni, li huwa stabbilit ukoll fl-Artikolu 253 tat-Trattat tal-KE, huwa preċiżament maħsub biex jiżgura livell xieraq ta' trasparenza fil-proċedura tal-għoti tal-kuntratt. Din it-trasparenza, min-naħa tagħha, tiżgura l-konformità mar-rekwiżit tat-trattament ugwali u ġust tal-offerenti [6]. B’rabta ma’ dan, hija liġi stabbilita li:

(a) id-dikjarazzjoni tar-raġunijiet meħtieġa mill-Artikolu 253 tat-Trattat tal-KE għandha tkun xierqa għan-natura tal-miżura in kwistjoni. Barra minn hekk, hija għandha turi b’mod ċar u inekwivoku r-raġunament tal-istituzzjoni li tkun adottat l-att sabiex tinforma lill-persuni kkonċernati bil-ġustifikazzjoni tal-att adottat, u b’hekk tippermetti l-istħarriġ ta’ dawn il-miżuri; u

(b) ir-rekwiżiti li għandhom jiġu ssodisfatti mill-motivazzjoni jiddependu miċ-ċirkustanzi ta’ kull każ. B’mod partikolari, iċ-ċirkostanzi li ġejjin huma pertinenti: il-kontenut tal-miżura inkwistjoni; in-natura tar-raġunijiet mogħtija; u l-interess li d-destinatarji tal-miżura, jew partijiet oħra kkonċernati direttament u individwalment minnha, jista' jkollhom biex jiksbu spjegazzjonijiet [7].

17. Il-kundizzjonijiet ta’ hawn fuq jimplikaw li, f’każijiet bħal dak preżenti, il-kwistjoni dwar jekk id-dikjarazzjoni tar-raġunijiet għall-kanċellazzjoni tissodisfax ir-rekwiżiti tal-Artikolu 101 tar-Regolament Finanzjarju għandha tiġi vvalutata kif ġej. Il-valutazzjoni trid tqis: (a) in-natura tar-raġunijiet mogħtija; u (b) il-ħtieġa li jiġi żgurat li rieżami tal-konformità mar-rekwiżit għal trattament ġust tal-offerenti, speċjalment ta’ dak li jkun ingħata l-kuntratt, ikun possibbli.

18. F'dan il-każ, l-avviż ta' kanċellazzjoni tal-offerta fuq is-sit web tal-EuropeAid sempliċiment iddikjara li "[i]s-sejħa għall-offerti hija kkanċellata minħabba irregolaritajiet fil-proċedura li pprevenew il-kompetizzjoni ġusta". Wara t-talba tal-kwerelant għal kjarifika, l-ittra tal-EuropeAid tas-16 ta' Marzu 2007 żiedet dan li ġej: "[L]-imsemmija irregolaritajiet kienu jikkonċernaw ksur possibbli tal-obbligi ta' kunfidenzjalità u imparzjalità u influwenza esterna possibbli fil-qafas tal-proċedura ta' evalwazzjoni li setgħu mminaw l-indipendenza tal-evalwazzjoni; l-irregolaritajiet imsemmija ġew skoperti wara l-konklużjoni tal-proċedura ta' evalwazzjoni". Id-dikjarazzjonijiet ta’ hawn fuq taw biss informazzjoni vaga u pjuttost mhux ċara dwar l-irregolaritajiet invokati mill-EuropeAid biex jiġġustifikaw il-kanċellazzjoni inkwistjoni. Tali informazzjoni ma ppermettietx verifika ta' jekk il-kanċellazzjoni kinitx ġustifikata b'mod raġonevoli [8] u, għalhekk, jekk l-ilmentatur ġiex ittrattat b'mod ġust.

19. Fl-opinjoni tagħha dwar l-ilment, il-EuropeAid għamlet ukoll il-kummenti li ġejjin. Hija ma setgħetx tagħti iktar dettalji rilevanti dwar in-natura eżatta tal-ksur potenzjali tal-kunfidenzjalità u l-influwenza esterna potenzjali fuq il-proċedura mingħajr ma tikkomprometti l-identità ta’ dawk involuti fl-irregolaritajiet jew ta’ dawk li setgħu kellhom rwol fl-istabbiliment tal-fatti. L-għoti ta’ din l-informazzjoni għalhekk kien idgħajjef il-proċess tat-teħid ta’ deċiżjonijiet tal-istituzzjoni dwar l-għoti ta’ kuntratti u r-regoli stretti ta’ imparzjalità u kunfidenzjalità li għandhom japplikaw għal din il-proċedura. Dawn ir-regoli ġew stabbiliti b’mod partikolari fil-Gwida Prattika għall-proċeduri kuntrattwali għall-azzjonijiet esterni tal-KE (“il-Gwida Prattika”)[9]. B’mod partikolari, it-Taqsima 2.8 tal-Gwida Prattika tiddikjara li l-identità tal-evalwaturi għandha tinżamm kunfidenzjali. Barra minn hekk, hija tindika li l-proċeduri ta' kumitat ta' evalwazzjoni huma kunfidenzjali, bla ħsara għall-politika tal-awtorità kontraenti fil-qasam tal-aċċess għad-dokumenti. L-applikabbiltà ta’ din il-Gwida tissemma wkoll fl-“Istruzzjonijiet għall-offerenti” li jakkumpanjaw l-ittra ta’ stedina għall-offerti fi proċedura ta’ sejħa għall-offerti ta’ servizz.

20. Fir-rigward tal-argumenti ta' hawn fuq tal-EuropeAid, l-Ombudsman tenna li r-rekwiżiti li għandhom jiġu ssodisfati mid-dikjarazzjoni tar-raġunijiet għall-kanċellazzjoni inkwistjoni kienu jiddependu fuq iċ-ċirkostanzi tal-każ u n-natura tar-raġunijiet mogħtija. Huwa ma eskludiex il-possibbiltà li f’ċerti ċirkostanzi, pjuttost eċċezzjonali, il-EuropeAid jista’ jiddependi fuq raġunijiet debitament sostanzjati ta’ kunfidenzjalità/segretezza biex jappoġġa l-ommissjoni tiegħu u jirrifjuta li jagħti raġunijiet aktar speċifiċi minn dawk li pprovda fil-każ inkwistjoni. Madankollu, meta titqies in-natura tar-raġunijiet mogħtija minn EuropeAid għall-kanċellazzjoni inkwistjoni, l-argumentazzjoni tagħha msemmija hawn fuq ma wrietx l-eżistenza ta’ tali raġunijiet ta’ kunfidenzjalità/segretezza.

21. Il-EuropeAid invoka żewġ dispożizzjonijiet li jinsabu fit-Taqsima 2.8 tal-Gwida Prattika [10]. L-ewwel waħda tiddikjara li "l-identità tal-evalwaturi se tinżamm kunfidenzjali." It-tieni waħda tiddikjara li "l-proċedimenti tal-Kumitat ta ' Evalwazzjoni, mill-ftuħ tal-offerti/proposti sal-konklużjoni tal-ħidma tal-Kumitat ta ' Evalwazzjoni, isiru bil-magħluq u huma kunfidenzjali." L-Ombudsman innota li l-EuropeAid ma spjegax għaliex id-dispożizzjoni tal-aħħar tkun rilevanti għall-każ inkwistjoni. Fil-fatt, l-annullament ikkontestat seħħ wara li l-Kumitat ta’ Evalwazzjoni kien wasal għall-konklużjoni tiegħu. Barra minn hekk, din id-dispożizzjoni żgur li ma għandhiex tiġi interpretata b’mod li jiffavorixxi n-nuqqas ta’ divulgazzjoni ta’ elementi li jinvolvu irregolaritajiet fil-ħidma tal-Kumitat ta’ Evalwazzjoni, bħal ksur tar-regoli applikabbli dwar l-imparzjalità. Fir-rigward tal-ewwel dispożizzjoni, din għandha tiġi interpretata b'mod li jkun kompatibbli mal-prinċipju ta' trasparenza msemmi hawn fuq u mal-prinċipju ta' proporzjonalità [11]. Din il-kompatibbiltà timplika, b’mod partikolari, li d-dispożizzjoni għandha tiġi interpretata u applikata b’mod li jkun raġonevolment adattat sabiex jaqdi l-għan leġittimu tagħha. Id-dispożizzjoni tidher li tippromwovi l-interess leġittimu tal-Komunità li tipproteġi b'mod adegwat lill-membri tal-Kumitat ta' Evalwazzjoni minn interferenzi u pressjonijiet esterni meta jwettqu l-kompitu sensittiv ta' evalwazzjoni tal-offerti, u b'hekk tippreserva l-integrità tal-proċedimenti. Madankollu, f'dan il-każ, kien possibbli li jiġi dedott mill-ispjegazzjonijiet mogħtija fl-ittra tal-EuropeAid tas-16 ta' Marzu 2007, flimkien mal-argumenti ta' dan tal-aħħar ippreżentati fil-paragrafu 20 hawn fuq, li l-proċedura ta' evalwazzjoni inkwistjoni kienet ivvizzjata minn (a) influwenza esterna u/jew (b) il-parteċipazzjoni ta' (mill-inqas wieħed) evalwatur li deher li kiser l-obbligi ta' kunfidenzjalità u imparzjalità [12]. Minħabba dawn iċ-ċirkostanzi, anki jekk wieħed jassumi li d-dispożizzjoni diskussa hawnhekk kienet għadha applikabbli wara li l-Kumitat ta’ Evalwazzjoni kien lesta l-ħidma tiegħu, kien diffiċli li wieħed jifhem kif iż-żamma sigrieta tal-identità tal-evalwatur(i) kkonċernat(i) tista’ tkompli tippromwovi l-objettiv li tiġi ppreservata l-integrità tal-proċedura. F'dan ir-rigward, l-Ombudsman innota li l-integrità tal-proċedura ma ġietx ippreservata. Għalhekk kellha tiġi organizzata proċedura ġdida ta’ sejħa għall-offerti, preżumibbilment mingħajr il-parteċipazzjoni tal-evalwatur(i) kkonċernat(i).

22. Il-EuropeAid innota wkoll li l-proċess tat-teħid tad-deċiżjonijiet rilevanti tiegħu kien jiddgħajjef kieku ta aktar informazzjoni dwar in-natura eżatta tal-ksur potenzjali tal-kunfidenzjalità u l-influwenza esterna potenzjali fuq il-proċedura. F'dan ir-rigward, il-EuropeAid argumenta li tali informazzjoni ma setgħetx tiġi pprovduta mingħajr ma tiġi kompromessa l-identità ta' dawk involuti fl-irregolaritajiet jew ta' dawk li setgħu kellhom rwol fl-istabbiliment tal-fatti. Fir-rigward tar-rimarki ta' hawn fuq tal-EuropeAid, l-Ombudsman fakkar il-prinċipji ta' trasparenza u proporzjonalità msemmija hawn fuq; l-informazzjoni limitata ħafna mogħtija mill-EuropeAid; u n-nuqqas ta’ kwalunkwe spjegazzjoni ulterjuri. Fuq il-bażi ta’ dawn il-kunsiderazzjonijiet, l-Ombudsman ikkonstata li kien diffiċli li wieħed jifhem jew jimmaġina kif l-għoti ta’ informazzjoni iktar speċifika dwar l-irregolaritajiet ikkonstatati minn EuropeAid seta’ kellu r-riżultat indikat minnu. Pereżempju, jekk evalwatur ikollu relazzjoni ma' offerent ta' tip li jista' raġonevolment ipoġġi f'dubju l-imparzjalità tiegħu/tagħha (u sussegwentement l-integrità tal-proċedura ta' evalwazzjoni), wieħed jista' jistaqsi għaliex l-għoti ta' tali informazzjoni jista' jdgħajjef il-proċess tat-teħid ta' deċiżjonijiet tal-EuropeAid.

23. Fuq il-bażi ta’ dan ta’ hawn fuq, l-Ombudsman ikkonkluda li r-raġunijiet ipprovduti mill-EuropeAid għad-deċiżjoni tiegħu li jikkanċella l-proċedura tal-offerti inkwistjoni ma dehrux li kienu adegwati. Għalhekk, id-deċiżjoni tal-EuropeAid x'aktarx li kienet tammonta għal każ ta' amministrazzjoni ħażina. Fid-9 ta' Ġunju 2008, l-Ombudsman għalhekk ħareġ abbozz ta' rakkomandazzjoni fir-rigward ta' din l-allegazzjoni, li fiha rrakkomanda li l-Kummissjoni għandha tikkunsidra li tipprovdi raġunijiet aktar speċifiċi u adegwati għall-kanċellazzjoni tal-proċedura tal-offerti inkwistjoni.

L-ispezzjoni tal-fajl tal-Kummissjoni

24. Fl-abbozz ta' rakkomandazzjoni tiegħu, l-Ombudsman informa lill-Kummissjoni li xtaq jara d-dokumenti kunfidenzjali rilevanti li servew bħala bażi għall-kanċellazzjoni tal-offerta. Fis-16 ta’ Lulju 2008, is-servizzi tiegħu wettqu spezzjoni ta’ dawn id-dokumenti.

L-argumenti ppreżentati lill-Ombudsman wara l-abbozz ta' rakkomandazzjoni tiegħu

25. Fl-opinjoni dettaljata tiegħu, il-EuropeAid spjega li l-ksur kemm tal-kunfidenzjalità kif ukoll tal-imparzjalità rriżulta minn allegati kuntatti li saru matul il-proċess ta’ evalwazzjoni bejn wieħed mill-membri tal-Kumitat ta’ Evalwazzjoni u persuna terza. Bħala konsegwenza ta’ dawn il-kuntatti, ġiet imxerrda informazzjoni kunfidenzjali relatata mal-evalwazzjoni tal-offerti. Wara li dawn l-allegazzjonijiet, li kienu bbażati kemm fuq l-imġiba tal-persuna kif ukoll fuq rapporti magħmula minn diversi parteċipanti fil-proċess ta’ evalwazzjoni, ġew ivvalutati u meqjusa kredibbli, ġie deċiż li l-kompetizzjoni ġusta kienet ġiet imfixkla u li, għalhekk, il-proċedura tal-offerti inkwistjoni għandha tiġi kkanċellata.

26. Il-EuropeAid spjega wkoll ir-raġunijiet differenti għaliex, f’dan il-każ, iż-żamma sigrieta tal-identità tal-evalwatur(i) kkonċernat(i) kellha l-għan li tippreserva l-integrità tal-proċedura. L-ewwel nett, bħala korp pubbliku, il-Kummissjoni hija ġeneralment meħtieġa li tibqa’ estremament kawta meta ssemmi b’mod espliċitu l-ismijiet u tidentifika individwi preżumibbilment involuti f’imġiba mhux professjonali. It-tieni, din il-miżura kellha l-għan li tillimita r-riskji ta’ pressjoni jew ritaljazzjoni futuri, peress li d-delegazzjonijiet tal-Kummissjoni f’pajjiżi terzi żgħar għandhom għadd imnaqqas ta’ persunal u jridu jittrattaw għadd limitat u rikorrenti ta’ kumpaniji. Fl-aħħar nett, il-Kummissjoni kellha żżomm l-aħjar relazzjonijiet diplomatiċi u ta’ sħubija possibbli mal-Istat benefiċjarju, li kien involut ukoll fl-evalwazzjoni tal-offerti.

27. Fl-osservazzjonijiet tiegħu dwar it-tweġiba tal-EuropeAid, l-ilmentatur indika li l-proċedura kienet ġiet ikkanċellata fuq is-sempliċi suppożizzjoni li r-rekwiżiti ta' imparzjalità u kunfidenzjalità kienu nkisru mingħajr ma dan fil-fatt ġie ppruvat. Hija indikat li l-Kummissjoni annullat il-proċedura fuq il-bażi biss tal-opinjoni espressa minn ċerti parteċipanti fil-proċess ta’ evalwazzjoni. Barra minn hekk, l-ilmentatur esprima n-nuqqas ta' sodisfazzjon tiegħu dwar il-fatt li r-rapport ta' spezzjoni tal-Ombudsman ma kien fih l-ebda informazzjoni relatata mal-kontenut tad-dokumenti spezzjonati.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman wara l-abbozz ta' rakkomandazzjoni tiegħu

Kumment preliminari

28. Kif innutat hawn fuq, l-ilmentatur esprima n-nuqqas ta' sodisfazzjon tiegħu bil-fatt li r-rapport ta' spezzjoni tal-Ombudsman ma kienx fih informazzjoni dwar il-kontenut tad-dokumenti spezzjonati. Bi tweġiba għal dan, l-Ombudsman jixtieq jirrimarka li d-dokumenti kkonċernati hawnhekk kienu kunfidenzjali, u għalhekk ġew ittrattati skont l-Artikolu 13 tad-Dispożizzjonijiet ta' Implimentazzjoni tal-Ombudsman Ewropew [13]. Għalhekk ma kienx possibbli li l-ilmentatur jiġi pprovdut b’aktar informazzjoni minn dak li ġie stabbilit fir-rapport ta’ spezzjoni.

It-tweġiba tal-EuropeAid għall-abbozz ta' rakkomandazzjoni tal-Ombudsman

29. L-Ombudsman jilqa' t-tweġiba tal-EuropeAid, li huwa jqis li tikkostitwixxi implimentazzjoni adegwata tal-abbozz ta' rakkomandazzjoni tiegħu. B’mod speċifiku, il-EuropeAid iddikjara li l-allegat ksur tar-regoli tas-sejħa għall-offerti kien jikkonċerna informazzjoni kunfidenzjali mxerrda lil terza persuna minn membru tal-Kumitat ta’ Evalwazzjoni. Hija spjegat ukoll li din l-informazzjoni kienet ikkorroborata minn provi, jiġifieri rapporti abbozzati minn parteċipanti oħra fil-proċedura ta’ evalwazzjoni. Fl-ispezzjoni msemmija hawn fuq tas-16 ta' Lulju 2008, is-servizzi tal-Ombudsman eżaminaw dokumenti li appoġġjaw il-pożizzjoni tal-EuropeAid.

B. Talba għal kumpens

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

30. Il-EuropeAid enfasizza li huwa aġixxa skont ir-regoli applikabbli u li ma kien hemm l-ebda raġuni biex tiġi ġġustifikata t-talba tal-ilmentatur għad-danni.

31. L-ilmentatur enfasizza li għandu jirċievi kumpens għall-ħsara għar-reputazzjoni tiegħu mġarrba bħala riżultat tal-kanċellazzjoni inkwistjoni.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman li twassal għal abbozz ta' rakkomandazzjoni

32. L-Ombudsman innota li t-talba tal-ilmentatur ma setgħetx tingħata peress li naqas milli jissostanzja d-dannu allegat u jistabbilixxi rabta kawżali suffiċjenti bejn dan id-dannu u l-ommissjoni tal-EuropeAid li jagħti aktar informazzjoni rigward ir-raġunijiet għad-deċiżjoni ta' kanċellazzjoni. Madankollu, l-Ombudsman stieden lill-EuropeAid biex jiddikjara b’mod ċar, fil-kuntest tal-opinjoni dettaljata tiegħu dwar l-abbozz ta’ rakkomandazzjoni tiegħu, li l-irregolaritajiet misjuba fil-proċedura tal-offerti ma kinux jinvolvu lill-ilmentatur, jekk tali dikjarazzjoni kellha tkun fattwalment korretta.

Il-kummenti ppreżentati lill-Ombudsman wara l-abbozz ta' rakkomandazzjoni tiegħu

33. Fl-opinjoni tiegħu, il-EuropeAid iddikjara li: "ma għandha l-ebda evidenza li turi l-involviment/l-implikazzjoni ta’ [min jagħmel l-ilment], jew kwalunkwe membru ieħor tal-konsorzju assoċjat mal-offerta tiegħu, fl-irregolaritajiet misjuba fil-proċedura tal-offerti."

34. L-ilmentatur argumenta li d-dikjarazzjoni ta’ hawn fuq ma kinitx biżżejjed u sostna li l-Kummissjoni għandha tagħmel dikjarazzjoni pubblika.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman wara l-abbozz ta' rakkomandazzjoni tiegħu

35. L-Ombudsman jilqa' l-fatt li l-EuropeAid aċċetta l-abbozz ta' rakkomandazzjoni tiegħu msemmi hawn fuq. Fir-rigward tat-talba tal-ilmentatur għal dikjarazzjoni pubblika, l-Ombudsman jirrimarka li din id-deċiżjoni se tiġi ppubblikata fuq is-sit web tiegħu. Barra minn hekk, l-ilmentatur innifsu huwa kompletament liberu li jxerred u jagħti pubbliċità akbar lid-dikjarazzjoni ta' hawn fuq tal-Kummissjoni.

C. Konklużjonijiet

Fuq il-bażi tal-inkjesta tiegħu dwar dan l-ilment, l-Ombudsman jagħlaqha bil-konklużjoni li ġejja:

Il-EuropeAid ħa l-passi xierqa biex jimplimenta l-abbozz ta' rakkomandazzjoni.

L-ilmentatur u l-Kummissjoni se jiġu infurmati b’din id-deċiżjoni.

 

P. Nikiforos DIAMANDOUROS

Magħmul fi Strasburgu fit-23 ta' Ġunju 2009

---

[1] Ara l-Kawża C-57/01 Makedoniko Metro [2003] Ġabra I-1091, il-paragrafu 69.

[2] Il-Kawża C-324/98 Telaustria u Telefonadress [2000] Ġabra I-10745, il-paragrafi 61-62.

[3] Il-Kawża C-92/00 HI [2002] Ġabra I-10745, il-paragrafu 45.

[4] Ara n-nota 4 f’qiegħ il-paġna.

[5] L-Artikolu 149(1) tar-Regolament tal-Kummissjoni (KE, Euratom) Nru 2342/2002, tat-23 ta’ Diċembru 2002, li jippreskrivi regoli ddettaljati għall-implimentazzjoni tar-Regolament Finanzjarju (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 1, Vol. 4, p. 145). Skont din id-dispożizzjoni, "[l]-awtoritajiet kontraenti għandhom mill-aktar fis possibbli jinfurmaw lill-kandidati u lill-offerenti bid-deċiżjonijiet meħuda dwar l-għoti tal-kuntratt, inklużi r-raġunijiet għal kwalunkwe deċiżjoni li ma jingħatax kuntratt li għalih kien hemm sejħa għall-offerti kompetittiva jew li tinbeda mill-ġdid il-proċedura."

[6] Il-Kawża C-92/00 HI [2002] Ġabra I-10745, il-paragrafu 46.

[7] Ara, pereżempju, il-Kawża C-372/97 l-Italja vs il-Kummissjoni [2004] Ġabra I-3679, il-paragrafu 69.

[8] F’dan ir-rigward, ara d-digriet tal-Qorti tal-Prim’Istanza tad-19 ta’ Ottubru 2007, Evropaiki Dynamiki vs L-Awtorità Ewropea dwar is-Sigurtà fl-Ikel (T-69/05, li għadha ma ġietx ippubblikata fil-Ġabra), punt 51. F'dak il-paragrafu, il-Qorti rrimarkat li d-dispożizzjonijiet tal-Artikolu 101 tar-Regolament Finanzjarju u tal-Artikolu 149(1) tar-Regolament 2342/2002 "ma jiddikjarawx li d-deċiżjoni li jiġi abbandunat l-akkwist jew li tiġi kkanċellata l-proċedura tal-għoti hija limitata għal każijiet eċċezzjonali jew għandha neċessarjament tkun ibbażata fuq raġunijiet serji."

[9] Ara s-sit web tal-EuropeAid

(http://ec.europa.eu/europeaid/work/procedures/ implementation/practical_guide/index_en.htm).

[10] L-applikabbiltà tal-Gwida Prattika f’din il-kawża ma hijiex ikkontestata.

[11] Il-prinċipju tal-proporzjonalità mhuwiex biss rekwiżit fundamentali ta' amministrazzjoni tajba (l-Artikolu 6 tal-Kodiċi Ewropew ta' Mġiba Amministrattiva Tajba), iżda huwa rikonoxxut ukoll bħala prinċipju ġenerali tal-liġi Komunitarja. Ara pereżempju l-Kawża C-384/05 Piek [2007] Ġabra I-289, il-paragrafu 34 (u l-ġurisprudenza ċċitata fiha).

[12] B’rabta ma’ dan, it-Taqsima 2.8.2 tal-Gwida Prattika tipprevedi li l-membri kollha tal-Kumitat ta’ Evalwazzjoni jridu jiffirmaw Dikjarazzjoni ta’ imparzjalità u kunfidenzjalità u “kull membru jew osservatur tal-Kumitat ta’ Evalwazzjoni li jkollu kunflitt ta’ interess potenzjali ma’ kwalunkwe offerent jew applikant irid jiddikjaraha u jirtira immedjatament mill-Evalwazzjoni”.

[13] "13.2 L-ilmentatur ma għandux ikollu aċċess għal:

(a) dokumenti jew informazzjoni miksuba skont l-Artikolu 5.1 jew 5.2 hawn fuq li jkunu ġew identifikati lill-Ombudsman bħala kunfidenzjali;

(b) l-evidenza mogħtija b’mod kunfidenzjali f’konformità mal-Artikolu 5.3 ta’ hawn fuq.

13.3 Meta l-Ombudsman jispezzjona l-fajl tal-istituzzjoni kkonċernata jew jieħu evidenza minn xhud f'konformità mal-Artikolu 5.2 u 5.3 ta' hawn fuq, l-ilmentatur ma għandu jkollu aċċess għall-ebda dokument kunfidenzjali jew informazzjoni kunfidenzjali miksuba b'riżultat tal-ispezzjoni jew is-seduta ta' smigħ."