Αξιότιμε κύριε R.,
στις 10 Νοεμβρίου 1996 και στις 20 Απριλίου 1997, υποβάλατε καταγγελία στον Ευρωπαίο Διαμεσολαβητή κατά της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Ισχυριστήκατε ότι η Επιτροπή δεν είχε εξετάσει δεόντως την καταγγελία που της υποβάλατε.
Στις 26 Ιουνίου 1997, διαβίβασα την καταγγελία στον Πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Η Επιτροπή διατύπωσε τη γνώμη της στις 25 Σεπτεμβρίου 1997. Σας διαβίβασα τη γνωμοδότηση με πρόσκληση υποβολής παρατηρήσεων, την οποία έλαβα στις 17 Νοεμβρίου 1997. Στις 6 Οκτωβρίου 1998, επικοινώνησα εκ νέου με την Επιτροπή για να ζητήσω συμπληρωματικές πληροφορίες, τις οποίες έλαβα στις 27 Νοεμβρίου 1998.
Σας γράφω τώρα για να σας ενημερώσω για τα αποτελέσματα των ερευνών που έχουν γίνει.
Ζητώ συγγνώμη για το χρονικό διάστημα που χρειάστηκε για την εξέταση της καταγγελίας σας.

Η ΚΑΤΗΓΟΡΙΑ

Το ιστορικό της καταγγελίας είναι συνοπτικά το ακόλουθο:
Ο καταγγέλλων κατοικούσε στην Ισπανία, όπου η British Broadcasting Corporation (BBC) εκμεταλλεύεται το αγγλόφωνο συνδρομητικό τηλεοπτικό κανάλι World Service Television (WSTV). Το κανάλι μεταδίδεται μέσω δορυφόρου σε τηλεθεατές σε όλη την Ευρώπη. Για να μπορούν να παρακολουθήσουν αυτό το κανάλι, οι θεατές έπρεπε να αποκτήσουν αποκωδικοποιητή και να συνδρομηθούν. Λόγω αλλαγής στον κανόνα μετάδοσης και στο σύστημα κρυπτογράφησης, οι θεατές έπρεπε να αγοράσουν νέους αποκωδικοποιητές. Ο καταγγέλλων θεώρησε ότι πρόκειται για κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης, η οποία απαγορεύεται βάσει του άρθρου 86 της συνθήκης ΕΚ.
Ως εκ τούτου, τον Νοέμβριο του 1992, ο καταγγέλλων υπέβαλε στην Επιτροπή επίσημη καταγγελία βάσει του άρθρου 3 του κανονισμού 17/62 του Συμβουλίου σχετικά με την εν λόγω κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης. Η καταγγελία καταχωρίστηκε με τον αριθμό 34510.
Στις 28 Απριλίου 1994, η ΓΔ IV απέστειλε στον καταγγέλλοντα «προσωρινό συμπέρασμα ότι η καταγγελία του ήταν αδικαιολόγητη». Ο καταγγέλλων απάντησε διορθώνοντας πραγματικά σφάλματα και ζητώντας την επανεξέταση της υπόθεσης.
Στις 4 Οκτωβρίου 1994, η Επιτροπή απέστειλε αναθεωρημένο κείμενο του εγγράφου της, στο οποίο ανέφερε ότι η υπόθεση εξακολουθούσε να μην είναι δικαιολογημένη. Ο καταγγέλλων απέρριψε εκ νέου τη διαπίστωση αυτή. Έστειλε νέα αποδεικτικά στοιχεία στη ΓΔ IV.
Τον Δεκέμβριο του 1995, η Επιτροπή έστειλε επιστολή στον καταγγέλλοντα ότι επανεξέταζε το θέμα και ότι οι έρευνες συνεχίζονταν.
Τον Απρίλιο του 1996, η Επιτροπή απέστειλε επιστολή στον καταγγέλλοντα δηλώνοντας ότι είχε ζητήσει πληροφορίες από το BBC και ότι θα επικοινωνούσε εγκαίρως με τον καταγγέλλοντα.
Στη συνέχεια, ο καταγγέλλων προσπάθησε να συναντηθεί με υπαλλήλους της Επιτροπής που ήταν αρμόδιοι για την καταγγελία του. Η Επιτροπή απάντησε ότι οι υπάλληλοί της δεν μπορούσαν να συναντηθούν με τον καταγγέλλοντα κατά την προτεινόμενη χρονική στιγμή.
Στο πλαίσιο αυτό, ο καταγγέλλων υπέβαλε την καταγγελία στον Ευρωπαίο Διαμεσολαβητή.
Ο καταγγέλλων υποστήριξε ότι η Επιτροπή χειρίστηκε την υπόθεσή του με παρελκυστικό και αγενή τρόπο. Ισχυρίστηκε ότι θα μπορούσε να αποφευχθεί η καθυστέρηση και η ανικανότητα.

Η ΕΡΩΤΗΣΗ

Η γνώμη της Επιτροπής
Όσον αφορά την εικαζόμενη ανεπαρκή και παρελκυστική διαδικασία, η Επιτροπή δήλωσε ότι η ΓΔ IV διερεύνησε δεόντως την καταγγελία αυτή. Σύμφωνα με το άρθρο 11 του κανονισμού 17/62 του Συμβουλίου, της 6ης Φεβρουαρίου 1992, οι αιτήσεις παροχής πληροφοριών υποβλήθηκαν στο BBC στις 25 Νοεμβρίου 1992, στις 27 Ιανουαρίου 1993, στις 11 Δεκεμβρίου 1995 και στις 16 Απριλίου 1996. Δεδομένων των πληροφοριών που παρασχέθηκαν από το BBC ως απάντηση σε αυτά τα αιτήματα, η Επιτροπή δεν έκρινε σκόπιμο να εκδώσει απόφαση που να επιτρέπει την επιτόπια έρευνα των γραφείων του BBC στην παρούσα υπόθεση.
Η Επιτροπή ανέφερε ότι η ΓΔ IV απέστειλε επιστολή στον καταγγέλλοντα στις 14 Μαΐου 1993, με την οποία τον πληροφόρησε ότι δεν πίστευε ότι η καταγγελία του ήταν βάσιμη. Στις 28 Απριλίου 1994 απεστάλη στον καταγγέλλοντα επιστολή προ του άρθρου 6. Με το έγγραφο αυτό, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η WSTV/BBC δεν κατείχε δεσπόζουσα θέση και ότι, ακόμη και αν το έπρατταν, δεν είχε διαπραχθεί κατάχρηση αντίθετη προς το άρθρο 86 ΕΚ.
Στη συνέχεια, στις 4 Οκτωβρίου 1994 απεστάλη στον καταγγέλλοντα επιστολή βάσει του άρθρου 6. Η Επιτροπή δήλωσε ότι ο καταγγέλλων αμφισβήτησε την επιστολή βάσει του άρθρου 6 που του εστάλη. Ως εκ τούτου, προετοιμαζόταν επίσημη απόφαση η οποία επρόκειτο να εκδοθεί από την Επιτροπή και να αποσταλεί στον καταγγέλλοντα πριν από το τέλος του έτους 1997.
Στις παρατηρήσεις
του, ο καταγγέλλων ενέμεινε στην καταγγελία του.

ΠΕΡΑΙΤΕΡΩ ΕΡΕΥΝΕΣ

Αφού έλαβε δεόντως υπόψη τη γνώμη της Επιτροπής και τις παρατηρήσεις του καταγγέλλοντος, ο Διαμεσολαβητής απέστειλε εκ νέου επιστολή στην Επιτροπή. Λαμβανομένου υπόψη του γεγονότος ότι η Επιτροπή δήλωσε ότι θα αποστείλει επίσημη απόφαση στον καταγγέλλοντα έως το τέλος του έτους, ο Διαμεσολαβητής ρώτησε αν είχε εκδοθεί και αποσταλεί μια τέτοια επίσημη απόφαση.
Στην απάντησή της, η Επιτροπή ανέφερε ότι είχε οριστικοποιηθεί σχέδιο αποφάσεως περί απορρίψεως της καταγγελίας. Δήλωσε επίσης ότι η απόφαση αναμενόταν να εκδοθεί τις προσεχείς εβδομάδες. Στη συνέχεια, θα γνωστοποιηθεί στον καταγγέλλοντα. Επιπλέον, η Επιτροπή εξέφρασε τη λύπη της για το γεγονός ότι η διαδικασία διήρκεσε περισσότερο από το αναμενόμενο.
Στη συνέχεια, οι υπηρεσίες του Διαμεσολαβητή επικοινώνησαν τηλεφωνικά με την Επιτροπή για να διερευνήσουν κατά πόσον η απόφαση αυτή είχε πράγματι αποσταλεί στον καταγγέλλοντα. Η Επιτροπή ενημέρωσε τις υπηρεσίες του Διαμεσολαβητή ότι εστάλη επίσημη απόφαση στον καταγγέλλοντα στις 30 Οκτωβρίου 1998. Ο Διαμεσολαβητής έλαβε αντίγραφο της επιστολής απόφασης.

Η ΑΠΟΦΑΣΗ

1. Εικαζόμενος ανεπαρκής και παρελκυστικός τρόπος με τον οποίο η Επιτροπή χειρίστηκε την καταγγελία
1.1 Ο καταγγέλλων υπέβαλε καταγγελία στην Επιτροπή ισχυριζόμενος ότι ο τρόπος με τον οποίο το BBC χειρίστηκε το συνδρομητικό τηλεοπτικό κανάλι του WSTV στην Ισπανία έπρεπε να θεωρηθεί κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης, η οποία απαγορεύεται βάσει του άρθρου 86 της συνθήκης ΕΚ. Η καταγγελία καταχωρήθηκε. Στη συνέχεια, η Επιτροπή ενημέρωσε τον καταγγέλλοντα ότι η καταγγελία του δεν ήταν βάσιμη. Ο καταγγέλλων αμφισβήτησε το συμπέρασμα αυτό. Τα πραγματικά περιστατικά της υπόθεσης εξακολουθούν να αμφισβητούνται. Ο καταγγέλλων δήλωσε ότι επιθυμούσε να λάβει επίσημη απόφαση από την Επιτροπή επί του θέματος. Ο καταγγέλλων ισχυρίστηκε ότι η Επιτροπή χειρίστηκε την υπόθεσή του με παρελκυστικό και ανίκανο τρόπο.
1.2 Το διαδικαστικό πλαίσιο εντός του οποίου η Επιτροπή αξιολογεί τις καταγγελίες αυτές καθορίζεται κυρίως από τον κανονισμό 17/62 του Συμβουλίου και τον κανονισμό 99/63 της Επιτροπής.
2. Συμπέρασμα
Από τις παρατηρήσεις της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και του καταγγέλλοντος προκύπτει ότι τόσο η ΓΔ XV όσο και το Γραφείο Αντιπροσωπείας του Ηνωμένου Βασιλείου έλαβαν μέτρα για τη διευθέτηση του ζητήματος και, ως εκ τούτου, ικανοποίησαν τον καταγγέλλοντα. Ως εκ τούτου, ο Διαμεσολαβητής αποφάσισε να θέσει την υπόθεση στο αρχείο.
Ο Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής θα ενημερωθεί επίσης για την απόφαση αυτή.
Με εκτίμηση
Jacob SÖDERMAN