Guten Morgen.

Zunächst möchte ich der Präsidentin des spanischen Rechnungshofs, Enriqueta Chicano Jávega, dafür danken, dass sie mich zu Ihrer Sitzung eingeladen hat. Es ist eine Ehre, hier zu sein und diesen wichtigen Meilenstein mit Ihnen zu markieren: Zum ersten Mal werden 40 % der Rechnungsprüfungsorgane der Europäischen Union von Frauen geleitet.

Als Europäische Ombudsfrau arbeite ich eng mit verschiedenen anderen Aufsichtsgremien in der EU, einschließlich des Europäischen Rechnungshofs, zusammen, sodass ich die Arbeit, die Ihre Organe bei der Gewährleistung der Rechenschaftspflicht und der Korruptionsprävention leisten, sehr schätze.

Vierzig Prozent der Obersten Rechnungskontrollbehörden in Europa unter dem Vorsitz von Frauen zu haben, ist ein wichtiger Schritt auf unserem gemeinsamen Weg zu einer echten Gleichstellung der Geschlechter, einen Weg, den wir mit den Generationen mutiger und inspirierender Frauen teilen, die vor uns gekommen sind.

Ich denke an Frauen wie Clara Campoamor, deren Fürsprache dazu führte, dass spanische Frauen die Stimme erhielten; Aurora Teixeira de Castro, eine ähnlich beeindruckende Anwältin aus meiner Heimat, die unermüdlich auf die geringere Rechtsstellung von Frauen in Portugal hinwies; oder Simone Veil, die erste Präsidentin des Europäischen Parlaments.

Aber ich denke auch an persönliche Helden und Vorbilder. Ich hatte das Glück, starke weibliche Vorbilder in der Nähe zu Hause zu haben, insbesondere eine bemerkenswerte Großtante. In den 1950er Jahren war es in Portugal nie einfach, eine arbeitende Frau zu sein. Doch sie beharrte. Sie widmete ihr Leben der Bildung, insbesondere dem Unterrichten von Kindern mit besonderen Bedürfnissen.

Es ist ihr und so vielen anderen starken und hartnäckigen Frauen zu verdanken, dass wir den Fortschritt genießen, den wir heute in Europa sehen.

Auf EU-Ebene werden viele unserer wichtigsten Institutionen heute von Frauen geleitet: die Europäische Kommission, das Europäische Parlament, die Europäische Zentralbank und die Europäische Investitionsbank. Ebenso wie viele wichtige EU-Agenturen und andere wichtige EU-Einrichtungen wie die Europäische Staatsanwaltschaft.

Es besteht kein Zweifel: starke weibliche Vorbilder im öffentlichen Leben sind für eine gesunde, inklusive Demokratie unerlässlich. Sie zeigen der nächsten Generation – Mädchen wie Jungen –, was möglich ist. Ein Kind, das aufwächst und Frauen an der Spitze von Institutionen oder Top-Unternehmen sieht, wächst mit einem anderen Weltbild, einem breiteren Sinn für Fairness und einem tieferen Verständnis von Gleichheit auf.

Wir können – und sollten – stolz auf die Fortschritte sein, die wir erzielt haben.

Aber Stolz darf sich niemals in Selbstgefälligkeit verwandeln.

Ja, es ist wichtig, dass wir Meilensteine wie heute markieren. Ja, es ist wichtig, dass wir die Leistungen einzelner Frauen feiern.

Aber die Tatsache, dass wir diese Momente immer noch markieren, ist auch eine Erinnerung: Die Arbeit ist nicht getan.

Wahre Gleichstellung der Geschlechter bedeutet, einen Punkt zu erreichen, an dem Parität im öffentlichen Leben einfach erwartet wird– wo eine Institution, die von einer Frau geleitet wird, nicht berichtenswert, nicht außergewöhnlich, aber völlig unauffällig ist.

Das ist die Zukunft, auf die wir hinarbeiten.

Und wir sind noch nicht da.

Lassen Sie mich Ihnen ein paar konkrete Beispiele dafür geben, was ich meine.

Dank anhaltender politischer Anstrengungen ist der Anteil von Frauen im Management innerhalb der Europäischen Kommission dramatisch gestiegen – von einem sehr niedrigen Niveau Anfang der 2000er Jahre auf nahezu Parität heute.

Dennoch sind die Fortschritte nach wie vor fragil. Es erforderte erheblichen Druck und verlängerte die Verhandlungen für Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen, um nur 11 Frauen unter den 27 EU-Kommissaren zu sichern.

Das Bild in unseren Mitgliedstaaten erzählt eine ähnliche Geschichte. Fast zwei Drittel der Minister – rund 65 % – sind immer noch Männer. Und das Ungleichgewicht ist in nationalen Parlamenten und regionalen Versammlungen oft noch größer.

Ungleichheit beschränkt sich nicht nur auf Führung. Frauen in der EU verdienen im Durchschnitt nach wie vor rund 10 % weniger als Männer, während sie immer noch einen unverhältnismäßig hohen Anteil an unbezahlter Pflege- und Haushaltsarbeit tragen.

Und für zu viele Frauen geht es bei Ungleichheit auch um Sicherheit. Im Jahr 2024 erlebte fast jede dritte Frau in der EU körperliche oder sexuelle Gewalt – und hat es nie jemandem erzählt. Derselbe Anteil war bei der Arbeit mit sexueller Belästigung konfrontiert.

Neue Technologien haben auch eine weitere Risikoschicht hinzugefügt. Online sind Frauen unverhältnismäßig stark von anhaltendem, gewalttätigem und explizit geschlechtsspezifischem Missbrauch betroffen.

Dies ist nicht nur eine persönliche Tragödie, sondern auch eine demokratische. Wenn sich Frauen im öffentlichen Leben zurückziehen oder sich entscheiden, überhaupt nicht in das öffentliche Leben einzutreten, wird unser öffentlicher Raum enger, weniger repräsentativ und weniger fähig, der Gesellschaft als Ganzes zu dienen.

Die Frage ist also klar: Was müssen wir als nächstes tun?

Wie können wir auf den Errungenschaften der Vergangenheit und der Gegenwart aufbauen, um eine sicherere, gerechtere und gerechtere Gesellschaft für die Zukunft zu schaffen – eine Gesellschaft, in der Gleichheit keine Sehnsucht mehr ist, sondern gelebte Realität?

Aus meiner Sicht als Europäische Bürgerbeauftragte müssen wir uns auf drei Schlüsselbereiche konzentrieren.

Die erste ist dies: Wir müssen die Regeln, die wir bereits haben, energisch durchsetzen und verteidigen.

Europa fängt nicht bei Null an. Wir haben eine starke rechtliche Grundlage. In den EU-Verträgen sind Menschenwürde, Freiheit und Gleichheit als Grundwerte verankert. Die Charta der Grundrechte verbietet ausdrücklich Diskriminierung aufgrund des Geschlechts und bekräftigt die Gleichstellung von Frauen und Männern in allen Lebensbereichen. Und wir haben EU-Rechtsvorschriften zur Gleichstellung der Geschlechter am Arbeitsplatz, zu Elternrechten und zur Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben.

Aber Vorschriften, so streng sie auch sein mögen, sind nur dann sinnvoll, wenn sie umgesetzt, überwacht, durchgesetzt und verteidigt werden.

Wir dürfen niemals davon ausgehen, dass Fortschritt unausweichlich ist. Die Geschichte sagt uns etwas anderes. Fortschritt kann sich verlangsamen. Es kann stagnieren. Und es kann umgekehrt werden.

In den letzten Jahren haben wir genau das gesehen: eine erhebliche Rücknahme der Rechte der Frau in vielen Teilen der Welt.

Deshalb erfordert das Streben nach Gleichstellung der Geschlechter ständige Wachsamkeit.

Den EU-Institutionen, einschließlich der Europäischen Kommission, kommt eine entscheidende Rolle zu. Das tun auch die nationalen Regierungen. Aber auch die Ombudsmann-Institutionen.

Durch die Bearbeitung der Beschwerden der Menschen über die öffentliche Verwaltung sind die Bürgerbeauftragten in der Lage, Fälle von Diskriminierung aufgrund des Geschlechts und neu auftretende Bedrohungen der Rechte der Frau zu ermitteln. Dies trägt dazu bei, dass die Gleichstellungsregeln keine Worte auf dem Papier bleiben, sondern sich in einem echten Wandel im Leben von Frauen niederschlagen.

Auch die Zusammenarbeit ist wichtig. Über das Europäische Verbindungsnetz der Bürgerbeauftragten arbeitet mein Büro mit mehr als 100 nationalen und regionalen Bürgerbeauftragten in ganz Europa zusammen, um Fachwissen auszutauschen und den Schutz der Grundrechte zu stärken. Erst gestern war ich in Málaga, um den Beginn des Jahres zu feiern, in dem das Netzwerk 30 Jahre alt wird – eine Erinnerung an die Stärke, die durch kollektives Handeln entsteht.

Ich werde diese Gelegenheit nutzen, um schnell, aber mit Stolz zu erwähnen, dass, genau wie die Obersten Rechnungskontrollbehörden, etwa 40 % der Einrichtungen in diesem Netzwerk jetzt von Frauen geleitet werden.

Der zweite Bereich, auf den wir uns konzentrieren müssen, ist die Repräsentation.

Ob in der Regierung, der Wirtschaft oder der Zivilgesellschaft, die Präsenz von Frauen ist nicht fakultativ – sie ist von wesentlicher Bedeutung.

Wenn unsere Gesetze, Politiken und Entscheidungen inklusiv sein sollen, dann muss die Art und Weise, wie wir sie machen, auch inklusiv sein.

Dabei geht es nicht nur darum, wer unsere Institutionen leitet oder unsere Unternehmen leitet. Es geht auch darum, wer im Raum ist, wenn Ideen geformt werden – bei Sitzungen, Konferenzen, auf Fernsehpanels und in den vielen Foren, die die politische und öffentliche Debatte beeinflussen.

Vor nicht allzu langer Zeit waren rein männliche Expertengremien in Brüssel noch ein vertrauter Anblick. Nach einer Basis-Online-Kampagne wurden sie plötzlich viel seltener. In der Tat fühlte es sich manchmal fast so an, als wären Frauen über Nacht erschienen – ein Beweis dafür, dass, wenn ein Wille vorhanden ist, eine Vertretung gefunden werden kann.

Deshalb müssen wir weiterhin die Annahme in Frage stellen, dass es akzeptabel ist, dass nur die Hälfte der Bevölkerung in Diskussionen, die uns alle betreffen, angemessen vertreten ist. Vielfalt des Hintergrunds ist kein Slogan, sondern eine Voraussetzung für bessere Entscheidungen.

Oder, wie es die verstorbene Richterin des Obersten Gerichtshofs Ruth Bader Ginsburg so einfach und kraftvoll formulierte: „Frauen gehören überall dort hin, wo Entscheidungen getroffen werden. Es sollte nicht sein, dass Frauen die Ausnahme sind.“

Der letzte Bereich, den ich ansprechen möchte, ist mit gutem Beispiel voranzugehen.

Dies bedeutet, dass wir ehrlich auf unsere eigenen Institutionen schauen und uns fragen müssen, ob sie Frauen wirklich willkommen heißen – und ob sie ihr persönliches und berufliches Wachstum aktiv unterstützen.

Mit gutem Beispiel voranzugehen ist praktisch. Es bedeutet, dass eine solide Gleichstellungspolitik vorhanden ist. Es bedeutet, in gezieltes Training zu investieren. Es bedeutet, ein ausgewogenes Geschlechterverhältnis auf Managementebene zu fördern. Und es bedeutet, konsequent dafür zu sensibilisieren, was die Gleichstellung der Geschlechter im Arbeitsalltag wirklich braucht.

In meiner Rolle als Europäische Bürgerbeauftragte möchte ich nicht nur sicherstellen, dass die EU-Organe geschlechtersensible Maßnahmen fördern und gegen Diskriminierung vorgehen, sondern auch, dass mein eigenes Büro einen sichtbaren Standard setzt – einen, der Inklusivität, Vielfalt und Fairness in der Praxis widerspiegelt, nicht nur prinzipiell.

Und ich weiß, dass viele von euch diese Verantwortung teilen. Jeder von uns hat in den von uns geleiteten Institutionen die Möglichkeit – und die Verpflichtung –, die Gleichstellung der Geschlechter von zu Hause aus zu verwirklichen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Stellung der Frauen in Europa heute zweifellos ganz anders aussieht als vor einer Generation. Barrieren wurden abgebaut, Chancen erweitert und Führungsräume, sobald sie geschlossen sind, werden immer offener. Diese Veränderungen sind real – und sie sind von Bedeutung.

Aber sie sind nicht garantiert. In Europa sind viele Frauen in ihrem täglichen Leben nach wie vor Diskriminierung, Unsicherheit und Ausgrenzung ausgesetzt – oft stillschweigend und unsichtbar.

Deshalb besteht unsere Aufgabe nicht nur darin, nach vorne zu schauen, sondern auch aufmerksam zu bleiben: sicherzustellen, dass die Gleichstellungsvorschriften fair angewandt werden, dass die Institutionen rechenschaftspflichtig sind und dass die Stimmen von Frauen überall dort gehört werden, wo Entscheidungen getroffen werden.

Wenn wir wachsam, inklusiv und engagiert bleiben, muss die Gleichstellung nicht mehr verteidigt, ausgehandelt oder erklärt werden. Es wird einfach da sein – verwurzelt in unserer gemeinsamen Menschlichkeit, untrennbar mit unserer Existenz und reflektiert in der Art und Weise, wie unsere Gesellschaften leben und arbeiten.

Vielen Dank für Ihre Aufmerksamkeit. Ich freue mich auf unsere Diskussion.