Strasbourg, den 10. juli 2003

Kære L.

Den 10. juli 2002 indgav du en klage til Den Europæiske Ombudsmand vedrørende din afløser som teamleder for Coastal Embankment Rehabilitation Project - ALA/93/20 (CERP) i Bangladesh.

Den 10. september 2002 videresendte jeg klagen til formanden for Europa-Kommissionen. Kommissionen fremsendte sin udtalelse den 13. januar 2003, og jeg fremsendte den til Dem sammen med en opfordring til at fremsætte bemærkninger, som De fremsendte den 28. februar 2003.

Jeg skriver nu for at informere Dem om resultaterne af de undersøgelser, der er foretaget.

Komplekset

Ifølge klageren er de relevante faktiske omstændigheder kort sagt følgende:

Fra 1996 blev klageren ansat som Community Development Advisor og senere som teamleder for Coastal Embankment Rehabilitation Project - ALA/93/20 (CERP) i Bangladesh. Det overordnede mål med CERP, som administreres af Europa-Kommissionen, er at bidrage til at skabe et bedre leve- og arbejdsmiljø for befolkningen i Bangladesh, der bor i cyklonudsatte områder og på øer.

Klageren var ansat hos Jaakko Pöyry Development (i det følgende benævnt: "JP Development Oy"). JP Development Oy er konsulent for teknisk bistand i forbindelse med projektet i henhold til en kontrakt, der er indgået med Kommissionens delegation i Bangladesh.

Under forberedelserne til forlængelsen af kontrakten om teknisk bistand ud over januar 2002 indvilligede Kommissionens delegation i Bangladesh i ikke at fortsætte klagerens hverv som teamleder fra den 2. januar 2002. En ny holdleder blev udpeget den 6. februar 2002 med tilbagevirkende kraft fra den 3. januar 2002.

Klageren hævder, at Kommissionen ikke overholdt artikel 15 i sin kontrakt (BGB/B7-3000) med JP Development Oy, hvori det fastsættes, at Kommissionen på forhånd skal godkende udskiftningen af projektteamlederen.

Klageren hævder, at Kommissionens efterfølgende godkendelse af hans afløser som teamleder var baseret på en forkert begrundelse. Ifølge ham var han hverken uarbejdsdygtig eller uegnet, hvilket er betingelserne for udskiftning i henhold til artikel 15 i kontrakten mellem Kommissionen og JP Development Oy. Klageren hævder endvidere, at den nye teamleder ikke havde de samme eller bedre kvalifikationer. Ifølge ham kan dette verificeres ved at sammenligne deres CV'er.

Klageren hævder, at Kommissionen fuldt ud bør godtgøre det økonomiske tab, han har lidt ved ikke at kunne fortsætte sit arbejde som teamleder indtil projektets afslutning. Kommissionen bør derfor godtgøre klageren hans nuværende løn på 6070,75 EUR pr. måned plus ansvarsgodtgørelsen på 1000 EUR pr. måned beregnet fra den 3. januar 2002 og indtil afslutningen af projektet (ALA/93/20) den 30. juni 2005. Alternativt hævder klageren, at Kommissionen bør standse ændringen af teamlederen og fortsætte med at tildele midler til CERP-projektet.

Klageren hævder også, at der bør foretages en undersøgelse af tilfælde af uretmæssig tilegnelse af Kommissionens midler i forbindelse med CERP-projektet.

Forespørgslen

Kommissionens udtalelse

I sin udtalelse anførte Kommissionen i det væsentlige følgende:

Klagen vedrører Europa-Kommissionens administration af Coastal Embankment Rehabilitation Project - ALA 93/20 (CERP). Klageren blev ansat af JP Development Oy, teknisk bistandskonsulent for projektet, som fællesskabsudviklingsrådgiver siden projektets start i 1996 og blev europæisk teamleder i projektets anden fase (3. august 2000).

Den første servicekontrakt om teknisk bistand med Jaakko Pöyry Development Oy var i tre år. Hele TA-teamet fik til opgave at bistå Executing Agency, Bangladesh Water Development Board, med at gennemføre projektet. Den første ændring af TA-tjenesteydelseskontrakten blev undertegnet den 31. oktober 2001, hvorved bestemmelserne for TA-tjenesteydelseskontrakten blev tilpasset den samlede gennemførelsestid. En anden ændring blev undertegnet den 9. januar 2002. I forbindelse med udarbejdelsen af den anden ændring blev klageren ikke accepteret som teamleder for den foreslåede forlængede kontrakt om teknisk bistand. Bangladeshs regering foreslog ikke at beholde klageren som teamleder og at reducere det samlede antal eksperter i projektet i lyset af udfasningen af visse projektkomponenter i forlængelsesåret.

Den 13. februar 2002 kontaktede klageren Kommissionen via e-mail og hævdede, at hans afløser var ved at blive indledt på grund af falsk begrundelse. Kommissionen svarede den 10. marts 2002.

Klagerens påstande

Kommissionen understregede, at der ikke er noget retsforhold mellem klageren og Kommissionen. Desuden fastsættes det i tjenesteydelseskontrakten om teknisk bistand, at:

"Kommissionen kan under ingen omstændigheder holdes ansvarlig for krav, der udspringer af denne kontrakt, og som vedrører skader, der er forvoldt konsulenten, dennes ansatte eller tredjemand. Anmodninger om godtgørelse eller genindsættelse i forbindelse med sådanne krav kan ikke rettes til Kommissionen" (kontraktens artikel 12, bilag 1).

Alle parter i projektet blev enige om ikke at overveje en yderligere fortsættelse af klageren som teamleder i en forlængelsesfase. Ministeriet for vandressourcer og projektdirektøren syntes at have rejst spørgsmålet om, at eftersom projektet i det væsentlige skulle fokusere på skovrejsningskomponenten i den foreslåede forlængede periode, var eksperten i socialt skovbrug for dem den mest hensigtsmæssige og relevante ekspert til at fungere som teamleder.

Der blev anmodet om, at teamlederen for projektet blev afbrudt med den begrundelse, at der fra datoen for udnævnelsen af den nuværende nationale projektdirektør har været talrige personlige sammenstød mellem teamlederen og den nationale projektdirektør, som har påvirket teamet for teknisk bistands arbejde og projektets overordnede resultater. Kommissionen gav nogle eksempler på konfliktsituationer.

Kommissionen anførte, at spørgsmålet om fejlallokering af midler, som klageren rejste i september 2001, på intet tidspunkt var blevet rejst.

Efter en formel anmodning fra Bangladeshs regering og forvaltningsorganet og efter samråd mellem Kommissionens delegation og hovedkvarteret blev der opnået principiel enighed om ændringen af teamlederen. Konsulentens formelle anmodning om godkendelse af den nye gruppeleder blev forelagt den 6. februar 2002 med tilbagevirkende kraft fra den 3. januar 2002.

Ifølge Kommissionen fandt artikel 15 i kontrakten mellem Kommissionen og konsulenten ikke anvendelse, eftersom ændringen blev aftalt i fællesskab. Proceduren i artikel 15 blev imidlertid fulgt. Kommissionens delegation godkendte overgangen fra klageren til den nye teamleder ved en ændring i finansieringsmemorandummet og tjenesteydelseskontrakten om teknisk bistand.

Klagerens bemærkninger

Klageren fastholdt sin klage. Klageren fandt det vanskeligt at forstå, at Kommissionen ville blive fritaget for ethvert ansvar på grundlag af kontraktens artikel 12. Beslutningen om at erstatte ham repræsenterede en manglende forståelse af de ledelsesmæssige krav i et stort tværfagligt projekt. Den egentlige årsag til hans afløser var, at han gjorde det vanskeligt for den nationale projektdirektør at misbruge fællesskabsmidler ved ikke at modunderskrive udokumenterede finansielle krav til Bruxelles. Klageren havde den 3. december 2001 sendt en analyse af situationen til de relevante kontorer. Ifølge ham, disse kontorer tog ingen handling.

Klageren hævdede, at i en situation med udskiftning fastsætter kontraktens artikel 15, at konsulenten skal foreslå Kommissionen "nye ansøgere med samme eller bedre kvalifikationer". Ifølge klageren var det klart i strid med artikel 15, at Kommissionen udpegede hans tidligere underordnede som ny holdleder.

Afgørelsen

1 Påstået undladelse fra Kommissionens side af på forhånd at godkende udskiftningen af projektlederen i henhold til kontrakt BGB/B7-3000

1.1 Klagen vedrører udskiftningen af teamlederen for kystbankrehabiliteringsprojektet i Bangladesh. Klageren hævder, at Kommissionen ikke overholdt artikel 15 i en kontrakt om teknisk bistand, der var indgået med en finsk virksomhed, JP Development Oy. I henhold til artikel 15 skal Kommissionen forhåndsgodkende udskiftningen af projektlederen.

1.2 Kommissionen har gjort gældende, at der ikke er noget kontraktforhold mellem klageren og Kommissionen. Desuden finder kontraktens artikel 15 ikke anvendelse, fordi ændringen af teamlederen blev aftalt mellem Kommissionen og JP Development Oy.

1.3 Ombudsmanden bemærker, at den kontrakt, som klagen henviser til, er indgået mellem Kommissionen og JP Development Oy. Ombudsmanden mener derfor ikke, at kontraktens artikel 15 skaber en kontraktlig forpligtelse over for klageren. Ombudsmanden mener ikke, at klageren har fremlagt dokumentation for, at principperne om god forvaltningsskik forpligtede Kommissionen til at søge at påberåbe sig sine kontraktlige rettigheder i henhold til artikel 15 over for JP Development Oy under omstændighederne i denne sag. Ombudsmanden finder derfor ikke, at Kommissionen har begået fejl eller forsømmelser.

1.4 På baggrund af ovenstående konstatering af, at der ikke foreligger fejl eller forsømmelser, ser det ud til, at klagerens krav om godtgørelse ikke opstår.

2 Påstået urigtig begrundelse fra Kommissionens side

2.1 Klageren hævder, at Kommissionen efterfølgende godkendte udskiftningen af teamlederen på grundlag af en fejlagtig begrundelse. Ifølge ham var han hverken uarbejdsdygtig eller uegnet, hvilket er betingelserne for udskiftning i henhold til artikel 15 i kontrakten mellem Kommissionen og JP Development Oy. Klageren hævder endvidere, at den foreslåede afløser ikke havde de samme eller bedre kvalifikationer.

2.2 Kommissionen hævder, at alle parter i projektet indvilligede i ikke at overveje en yderligere fortsættelse af klageren som teamleder i en forlængelsesfase. Ministeriet for vandressourcer i Bangladesh og projektdirektøren syntes at have rejst spørgsmålet om, at eftersom projektet i det væsentlige skulle fokusere på skovrejsningskomponenten i den foreslåede forlængede periode, var eksperten i socialt skovbrug for dem den mest hensigtsmæssige og relevante ekspert til at fungere som teamleder. Ifølge Kommissionen var indstillingen af teamlederen også påvirket af en lang række personlige sammenstød mellem teamlederen og den nationale projektdirektør, hvilket påvirkede arbejdet i teamet for teknisk bistand og projektets overordnede resultater.

2.3 Ombudsmanden mener, at Kommissionens forklaring på dens begrundelse for at godkende udskiftningen af holdlederen forekommer rimelig. Desuden mener Ombudsmanden ikke, at klageren har påvist fejl eller forsømmelser fra Kommissionens side med hensyn til godkendelsen af en ny holdleder. Ombudsmanden konkluderer derfor, at der ikke foreligger fejl eller forsømmelser fra Kommissionens side.

2.4 I betragtning af ovenstående konklusion om, at der ikke foreligger fejl eller forsømmelser, forekommer det unødvendigt at undersøge klagerens påstand om, at Kommissionen bør standse udskiftningen af teamlederen.

3 Påstand om påstået fejlallokering af fællesskabsmidler

3.1 Klageren hævder, at der bør foretages en undersøgelse af tilfælde af uretmæssig tilegnelse af Kommissionens midler til projektet til rehabilitering af kystbanker.

3.2Kommissionen anfører, at der på intet tidspunkt var tale om fejlallokering af midler, som klageren rejste i september 2001.

3.3 Ombudsmanden påpeger, at klageren bør meddele ethvert bevis for uretmæssig tilegnelse af fællesskabsmidler til Det Europæiske Kontor for Bekæmpelse af Svig (OLAF, Europa-Kommissionen, B-1049 Bruxelles). En gratis telefon giver mulighed for gratis at komme i kontakt med OLAF i alle medlemsstater. I Finland er det gratis telefonnummer: 0800 112 595.

4 Konklusion

På grundlag af Ombudsmandens undersøgelser af denne klage synes der ikke at have været tale om fejl eller forsømmelser fra Europa-Kommissionens side. Ombudsmanden afslutter derfor sagen.

Formanden for Europa-Kommissionen vil også blive underrettet om denne afgørelse.

Din oprigtige,

 

P. Nikiforos DIAMANDOUROS