I henhold til EU-traktaterne har Europa-Kommissionen ansvar for at sikre, at alle medlemsstater anvender EU-retten korrekt. Det sker på grundlag af dens egne undersøgelser eller klager fra enkeltpersoner eller juridiske personer om overtrædelse af EU-retten (yderligere oplysninger om traktatbrudssøgsmål)

Kommissionen har vide skønsbeføjelser til at afgøre, om og hvornår den vil indlede en traktatbrudssag. Når Kommissionen behandler klager om overtrædelse, skal den overholde visse regler. (yderligere oplysninger)

Borgere og juridiske personer kan kontakte Ombudsmanden, hvis de mener, at Kommissionen ikke har behandlet en klage om overtrædelse korrekt, f.eks. hvis Kommissionen ikke har behandlet klagen rettidigt eller ikke har holdt klageren underrettet om sine skridt.

Når det gælder den grundlæggende holdning, som Kommissionen indtager til klagen om overtrædelse, f.eks. beslutningen om at afslutte sagen uden at gribe ind, er Ombudsmandens rolle imidlertid begrænset som følge af Kommissionens vide skønsbeføjelser. I sådanne tilfælde kan Ombudsmanden søge at sikre, at Kommissionen har redegjort for sin holdning i fornødent omfang, men Ombudsmanden vil kun anmode Kommissionen om at tage sin afgørelse op til fornyet overvejelse, hvis der er tegn på en åbenbar fejl.