Уважаеми г-н председател Софи Вилмес, уважаеми членове на ЕП,

Добро утро и благодаря, че ме поканихте на тази важна дискусия.

Често описваме върховенството на закона като основна ценност на Европейския съюз. И с право. Тя е в основата на нашата демокрация, защитава основните права и осигурява добро управление. Тя осигурява рамката, чрез която властта се упражнява справедливо и прозрачно. Преди всичко тя дава възможност на гражданите да се доверят на своите правителства, правни системи и публични администрации.

Но както всички знаем, върховенството на закона няма да се защити. Тя се нуждае от постоянно внимание и активна защита. Именно там институции като службите на омбудсмана играят ключова роля.

От самото си създаване омбудсманите са тясно свързани с установяването и укрепването на демокрацията и принципите на правовата държава, създадени с цел упражняване на надзор върху упражняването на публичната власт и защита на правата на човека.

Да вземем за пример Португалия, където институцията на омбудсмана беше създадена малко след възстановяването на демократичното управление – като постреволюционна и дори предконституционна институция.

Омбудсманите изпълняват две основни функции: първо, те служат като независими проверки на правителството и публичната администрация; и второ, те предлагат на гражданите достъпна защита в отношенията им с публичните органи.

Съдилищата остават основните пазители на законността, но съдебната власт сама по себе си не може да запълни всички пропуски — особено във време на бързи технологични промени, политически промени и нарастващи обществени очаквания.

На този етап омбудсманите играят решаваща допълваща роля. Те спомагат да се гарантира, че публичната власт се упражнява справедливо и прозрачно и че основните права се спазват, като контролират административните действия и защитават индивидуалните права.

Като европейски омбудсман моята роля е да предотвратявам и да се справям с лошото управление, да насърчавам доброто управление и да спомагам за спазването на принципите на правовата държава в целия Съюз. Не мога да издавам обвързващи решения, но чрез работата си — винаги основана на солидни и независими мотиви — се стремя да гарантирам, че институциите, агенциите и органите на ЕС действат по прозрачен, справедлив и отговорен начин.

Голяма част от дебата относно принципите на правовата държава правилно се съсредоточава върху държавите членки. Но също така трябва да попитаме: как институциите на ЕС отстояват тези принципи?

ЕС очаква от държавите членки да зачитат принципите на правовата държава и разполага с необходимите инструменти, за да ги прилага. Но за да бъде надежден, ЕС трябва да служи за пример. Практикувайте това, което проповядва. Изискване за прозрачност? Бъдете прозрачни. Очаквате справедливост? Бъди честен. Призив за отчетност? Дръжте себе си отговорни. Само тогава тя може да спечели истинско доверие — в страната и в чужбина.

Как да направим така, че това да се случи?

Европейският омбудсман е важна заинтересована страна. Моята служба защитава правото на ЕС, основните права и добрата администрация. Гражданите, предприятията и организациите се обръщат към нас, когато смятат, че дадена институция на ЕС е действала несправедливо или незаконно.

Съдилищата прилагат закона, да — но те не могат да обхванат всеки въпрос, който засяга гражданите в ежедневните им отношения с институциите на ЕС.

Това е силата на омбудсмана. Нашите гъвкави процедури ни позволяват да излезем извън рамките на закона. Преминаваме през минали формалности, за да възстановим справедливостта, почтеността и доверието

Позволете ми да илюстрирам.

Миналата година Сметната палата провери как Съветът на ЕС и Европейската комисия обработват заявленията за достъп до законодателни документи. Сметната палата установи, че и двете институции не отговарят на високите стандарти за прозрачност, изисквани от съдебната практика. Призовахме ги проактивно да разкриват законодателни документи и да ограничават отказите за достъп до наистина изключителни случаи.

В Съюз, основан на принципите на правовата държава, прозрачността трябва да бъде правило, а не изключение. Без прозрачност отчетността отслабва. И без отчетност, общественото доверие неизбежно ерозира.

Говорейки за прозрачност, друга голяма част от моята работа е да настоявам институциите на ЕС да бъдат по-открити и последователни по отношение на начина, по който вземат решения — особено когато тези решения оказват въздействие върху правата на гражданите.

Току-що взехме решение по така наречения случай "Омнибус". Сметната палата заключи, че е налице лошо управление поради редица процедурни недостатъци в начина, по който Европейската комисия е изготвила спешни законодателни предложения.

Признаваме, че Комисията трябва да бъде в състояние да реагира спешно на различни ситуации, особено в настоящия геополитически контекст. Тя обаче трябва да гарантира, че отчетността и прозрачността продължават да бъдат част от нейните законодателни процеси и че нейните действия са ясно обяснени на гражданите.

В бъдеще трябва да се намери по-добър баланс между наличието на гъвкава администрация и гарантирането на минимални процедурни стандарти за законотворчество. С оглед на предстоящото преразглеждане на насоките за по-добро регулиране считам, че Комисията следва да подобри своите правила, така че изготвянето на спешно законодателство да остане прозрачно, приобщаващо и основано на доказателства.

В основата си принципите на правовата държава се отнасят до защитата на лицата — особено на тези с по-малка власт — от несправедливо или несправедливо третиране от страна на управляващите.

Ето защо Европейският омбудсман е от жизненоважно значение и за да се гарантира, че институциите на ЕС зачитат основните права на гражданите: от защитата на лицата, сигнализиращи за нередности, до практиките за наемане и наемане на работа или проучване на начина, по който се използват средствата на ЕС, за да се предотврати изразходването на пари по начини, които нарушават основните права. 

Неотдавна ЕСП препоръча на Комисията да засили надзора върху средствата на ЕС, използвани за управление на границите, за да се гарантира, че те не се използват по начини, които нарушават правата на мигрантите. Сметната палата също така разгледа финансирането от ЕС за хората с увреждания, като призова за по-строг мониторинг в подкрепа на прехода от институционализация. Важно е да се подчертае, че тази дейност се възползва в голяма степен от сътрудничеството с националните омбудсмани в рамките на Европейската мрежа на омбудсманите, която имам привилегията да координирам.

Само преди една седмица проведохме годишната си конференция ENO и сред многото обсъждани теми беше отделено специално внимание на върховенството на закона.

Повече от 100 представители на националните и регионалните омбудсмани споделиха своя опит от ежедневната си работа. Тези обсъждания подчертаха как някои въпроси в някои юрисдикции продължават да пораждат опасения, а именно по отношение на защитата на независимостта на омбудсмана. Продължават да съществуват предизвикателства във връзка с назначенията, сигурността на мандата, правомощията за разследване и преди всичко ефективността на надзора от страна на омбудсмана.

Освен това беше обсъдена и методологията на Европейската комисия за изготвяне на докладите относно върховенството на закона, като много омбудсмани се съгласиха, че е важно да се гарантира по-разпознаваемо, активно и ефективно участие както самостоятелно, така и чрез мрежата ENO. В момента сме в процес на гарантиране на последващите действия във връзка с тези заключения, които след това ще бъдат споделени с Парламента и Комисията.

Нека приключа.

Поддържането на върховенството на закона е споделена отговорност. Това не е задача на една-единствена институция — нито само на съдилищата, нито на националните правителства, нито на омбудсмана. Това изисква постоянен ангажимент от всички нас: от съдебната власт, институциите на ЕС, гражданското общество и независимите надзорни органи.

Като работим заедно — като настояваме за прозрачност, справедливост и отчетност — укрепваме принципите на правовата държава. По този начин помагаме да се гарантира, че Европейският съюз остава това, което е предназначен да бъде: Съюз, основан на правосъдие, демокрация и основни права.

Благодаря ви, благодаря ви.