Inledningsanförande

Ärade parlamentsledamöter,

Jag har nöjet att presentera Europeiska ombudsmannens årsrapport för 2024.

De senaste åren har varit utmanande för vår union. EU-institutionerna har varit tvungna att navigera i ett turbulent geopolitiskt sammanhang präglat av konflikter, oförutsägbarhet och skiftande allianser.

Som svar på detta agerar EU på fler områden och med större intensitet – från försvar till digital reglering.

Men eftersom unionen gör mer och går snabbare måste vi se till att öppenheten, ansvarsskyldigheten och deltagandet inte försvagas.

Ombudsmannens arbete ger en barometer över hur medborgarna upplever EU – där institutionerna tjänar dem väl och där de måste göra bättre ifrån sig.

Jag vet att parlamentet delar denna vision och detta engagemang. Det betänkande som diskuteras och röstas igenom varje år är inte bara en formalitet. Det är en viktig utvärdering av vår gemensamma insats för att stå – tillsammans – för medborgarnas rättigheter.

När man ser tillbaka på 2024 står en fråga klart och tydligt: Öppenhet och insyn.

Klagomålen om tillgång till handlingar ökade kraftigt, från omkring 30 procent tidigare år till över 40 procent.

Många gällde förseningar, och som svar på detta godkände parlamentet i mars 2024 enhälligt en särskild rapport med en uppmaning till kommissionen att ta itu med detta problem.

Samma år avslutade vi också en undersökning på eget initiativ om hur rådet och kommissionen hanterar begäranden om lagstiftningshandlingar. Båda institutionerna har uttryckt en vilja att förbättra den proaktiva öppenheten, vilket är välkommet, men det krävs ytterligare framsteg.

Medborgarna kan bara följa, granska och delta i beslutsfattandet om de har snabb och meningsfull tillgång till information – och litar på att våra institutioner uppfyller sina åtaganden på ett tydligt och förutsägbart sätt.

Tyvärr är klagomålen fortfarande höga, vilket pekar på en bredare utmaning. I takt med att unionens befogenheter fördjupas måste styrningsstrukturerna också fördjupas för att säkerställa verklig och meningsfull öppenhet, vilket kan kräva en översyn av förordning 1049/2001, 24 år efter dess antagande.

Ett annat viktigt område 2024 var deltagande i beslutsfattandet, särskilt efterlevnad av skyddsåtgärder såsom konsekvensbedömningar och offentliga samråd.

Europeiska ombudsmannen mottog två klagomål om hur kommissionen utarbetar brådskande lagstiftningsförslag om den gemensamma jordbrukspolitiken och åtgärder för att bekämpa smuggling av migranter.

Dessa mål gav upphov till en viktig fråga: Hur kan kommissionen agera snabbt och samtidigt säkerställa god lagstiftning – inbegripet förutsägbarhet, öppenhet och meningsfulla möjligheter till deltagande?

Det kan vara nödvändigt att agera snabbt, men snabbhet måste gå hand i hand med tydliga och transparenta förfaranden som gör det möjligt för medborgare och berörda parter att följa och engagera sig.

I slutändan handlar det om styrningens kvalitet och om att bevara unionens standarder för transparent, inkluderande och effektiv lagstiftning, i enlighet med EU-lagstiftningen.

När det gäller etik och integritet ledde två undersökningar 2024 till att vi lämnade rekommendationer till kommissionen för att förhindra intressekonflikter från personalens arbetsresor och för att stärka reglerna för externa experter som utvärderar projekt inom ramen för Europeiska försvarsfonden. Det gläder mig att kommissionen har gjort förbättringar på båda områdena.

Det är också värt att notera ett strategiskt initiativ om rådsordförandeskapens användning av sponsring. Även om rådets insatser för att genomföra vägledningen är välkomna kvarstår vissa farhågor, särskilt när det gäller potentiella intressekonflikter.

Slutligen visade en undersökning av kommissionens förfaranden för godkännande av särskilt farliga kemiska ämnen – som är avsedda att skydda människor och miljö – att beslut fattades i genomsnitt fjorton och en halv månad, ibland flera år, och att farliga ämnen lämnades kvar på marknaden.

Jag uppmanade kommissionen att förbättra sina förfaranden. Tyvärr genomfördes inte mina rekommendationer, och utredningen avslutades med ett konstaterande av administrativa missförhållanden. Mitt kontor kommer att fortsätta att övervaka denna fråga.

Ärade parlamentsledamöter,

Om vi ser tillbaka fortsatte de trender som vi observerade 2024 under 2025.

Institut utsätts för dubbla påfrestningar: interna krav på kapacitet och överlevnad samt samhällets oro över utestängning, bristande insyn eller en upplevd brist på ansvarsskyldighet.

Detta kräver en medveten omkalibrering av styrningen i linje med unionens institutionella identitet, i enlighet med fördragen.

Vi lever i ett växande gemensamt europeiskt administrativt område med fler gemensamma intressen och utmaningar. För att säkerställa förtroendet för våra institutioner krävs en kontinuerlig, konstruktiv och trovärdig dialog. En dialog som den vi har i dag.

Som europeisk ombudsman har jag en unik position för att garantera denna dialog – att överbrygga institutioner och medborgare och se till att öppenhet, deltagande och ansvarsskyldighet förblir vägledande värden som gör vår union stark, betrodd och varaktig.

Tack så mycket.

Avslutande uttalande

Ärade ledamöter av Europaparlamentet,

Tack för inläggen och den livliga debatten om dessa viktiga frågor.

De återspeglar den verkliga oro som många européer känner i dag i en snabbt föränderlig värld. Genom att lyssna på dessa farhågor och reagera med ärlighet, rättvisa och empati stärker vi god förvaltning och främjar goda styrelseformer i vår union.

Under min utfrågning om att bli europeisk ombudsman gjorde jag ett tydligt åtagande: att bygga upp starka och konstruktiva förbindelser med detta parlament.

I dag vill jag bekräfta detta engagemang - för en relation grundad i ömsesidig respekt och en som jag kommer att fortsätta att fördjupa under de kommande fyra åren.

Som många av er vet har jag redan tagit konkreta steg i den riktningen: träffa ledamöter från hela det politiska spektrumet och föra diskussioner med utskottet för framställningar och andra parlamentsutskott.

I utskottet för rättsliga frågor (JURI) diskuterade vi brådskande beslutsfattande och behovet av en stark EU-förvaltningsrätt.

I utskottet för medborgerliga fri- och rättigheter (LIBE) fokuserade vi på rättsstatsprincipen i Europeiska unionen.

I folkhälsoutskottet diskuterade vi medborgarnas tillgång till gränsöverskridande hälso- och sjukvård.

Dessa utbyten är viktiga. Det är inte bara formaliteter.

De speglar också en djupare tro: De utmaningar vi står inför sträcker sig långt utöver snäva rättsliga frågor. De utgör kärnan i mitt mandat - att främja god förvaltning genom rättvisa, öppenhet och lyhördhet - och att göra ombudsmannen till en verklig väktare av EU-medborgarskapet.

Det är här ombudsmannens mjuka makt spelar in. Den bygger på oberoende, opartiskhet och sunda resonemang och skapar utrymme för institutionerna att på ett konstruktivt sätt engagera sig i medborgarnas angelägenheter. På så sätt stärks motståndskraften mot desinformation och antidemokratiska budskap – och förtroendet för samhällskontraktet återuppbyggs.

Därför prioriterar vi enskilda klagomål och fokuserar på positiva, lösningsorienterade relationer med alla europeiska intressenter - som sträcker sig bortom Bryssel och Strasbourg.

Under de senaste tolv månaderna har jag besökt Polen, Spanien, Malta och Nederländerna för att träffa byråer, nationella ombudsmän, lokala och nationella företrädare, det civila samhället, akademiker och studenter.

Dessa möten gör mer än att stärka samarbetet eller öka medvetenheten. De gör EU mer synligt och mer förknippat med de människor som det tjänar.

Det är mycket viktigt att bygga upp stabila partnerskap på nationell, regional och lokal nivå. Vi är i allt högre grad en del av ett gemensamt europeiskt administrativt område som står inför gemensamma utmaningar och möjligheter. Genom att arbeta tillsammans skapar vi starka synergier som gynnar alla inblandade.

Men omfattningen av dessa utmaningar påminner mig om att jag leder en liten institution med ett mycket stort mandat. Det är därför min strategi betonar operativ excellens - att säkerställa att vi arbetar effektivt, stärker ledningskapaciteten och levererar resultat med maximal effekt.

Vi håller redan på att anpassa oss till nya krav: stärka vår AI-kapacitet och se till att tekniska framsteg åtföljs av sunda skyddsåtgärder.

Denna snabba digitala utveckling medför visserligen möjligheter, men också utmaningar, bland annat förra årets rekordmånga klagomål. En verklighet som föranleder oss att fundera över huruvida våra resurser till fullo motsvarar vårt mandat, i enlighet med ombudsmannens stadga.

Jag är övertygad om att parlamentet kommer att fortsätta att stödja oss och erkänna att investeringar i detta kontor är en investering i grundvalarna för den europeiska demokratin och i varje medborgares förtroende.

Ärade ledamöter,

Efter ett år i tjänst är det tydligt att förtroende inte kräver resultat som alltid motsvarar förväntningarna. Det viktiga är att farhågor tas på allvar, kommuniceras ärligt och hanteras på ett tillförlitligt sätt – för i slutändan vill medborgarna inte ha ursäkter, de vill ha lösningar.

Låt oss bygga vidare på de första tolv månaderna av mitt mandat och fortsätta att arbeta tillsammans för att stärka vår union, stärka våra medborgare och upprätthålla de värden som binder oss samman.