Spoštovani predsednik, spoštovani poslanci,

Dober večer.

Zahvaljujem se Evropskemu parlamentu in zlasti odboru PETI za organizacijo te letne delavnice, na kateri so bile pravice invalidov postavljene v središče naših razmislekov in razprav.

Kot evropska varuhinja človekovih pravic obravnavam pritožbe in na lastno pobudo preiskujem primere nepravilnosti pri dejavnostih institucij, organov, uradov in agencij EU.

Pri obravnavi zadev v zvezi s pravicami invalidov se moj urad opira na standarde Konvencije ZN o pravicah invalidov in na verodostojno razlago Konvencije s strani Odbora za pravice invalidov, vključno z njegovimi sklepnimi ugotovitvami in splošnimi pripombami.

Ratifikacija Konvencije o pravicah invalidov s strani EU je bila zgodovinski trenutek: To je bilo prvič, da je Unija postala pogodbenica pogodbe ZN o človekovih pravicah. Pomenila pa je tudi korenit premik v načinu razumevanja invalidnosti – od medicinskega ali dobrodelnega pristopa k celovitemu modelu človekovih pravic, ki poudarja enakost, avtonomijo, udeležbo in vključevanje. V skladu s tem modelom ovire v družbi – ne posamezne okvare – ustvarjajo invalidnost. Ta novi način razmišljanja o invalidnosti vsak dan usmerja delo mojega urada.

Zato so EU in vse njene države članice, ki delujejo samostojno, pogodbenice Konvencije ZN o pravicah invalidov. Pomembna dvojna raven zavezanosti, ki poudarja vlogo evropskega varuha človekovih pravic ter nacionalnih in regionalnih varuhov človekovih pravic pri spodbujanju in varovanju pravic invalidov.

Številne institucije varuha človekovih pravic so del mehanizmov za spremljanje Konvencije o pravicah invalidov v svoji državi ali dejavno prevzemajo s tem povezane odgovornosti. Kot veste, je moj urad tudi popolnoma neodvisen član okvira EU za spremljanje Konvencije o pravicah invalidov in v tej vlogi prispevamo k dejavnostim spremljanja in poročanja v okviru, vključno z rednim pregledom EU, ki ga izvaja Odbor za pravice invalidov.

Kljub temu naj poudarim, da poleg uradnih struktur ZN za spremljanje Konvencije o pravicah invalidov tako moj urad kot številne nacionalne in regionalne institucije varuha človekovih pravic še naprej obravnavajo pritožbe in izvajajo preiskave na lastno pobudo v zvezi s pravicami invalidov.

To delo je del našega osrednjega mandata za obravnavanje nepravilnosti. Dejstvo, da si institucije varuha človekovih pravic po vsej Evropi delijo ta mandat, prav tako poudarja pomen mehanizmov sodelovanja, ki jih zagotavlja Evropska mreža varuhov človekovih pravic (ENO).

Evropski varuh človekovih pravic kot koordinator mreže združuje institucije, ki so zavezane spoštovanju prava EU in načel dobrega upravljanja. Evropska mreža varuhov človekovih pravic nam z vzporednimi preiskavami in skupnimi preiskavami ter postopki poizvedb omogoča, da obravnavamo vprašanja, ki vključujejo upravo EU ter nacionalne ali regionalne uprave, s čimer se krepi splošno izvajanje Konvencije o pravicah invalidov po vsej Evropi.

Naj vam dam primer. Leta 2022 je moj urad izdal sklep po preiskavi na lastno pobudo o tem, kako Evropska komisija spremlja sredstva EU, namenjena podpori pravici invalidov do samostojnega življenja. Med preiskavo smo prejeli dragocen prispevek več nacionalnih varuhov človekovih pravic.

Sodišče je na podlagi svojih ugotovitev podalo predloge za izboljšanje postopkov spremljanja, ki jih izvaja Komisija, in poudarilo, da mora ta prevzeti dejavnejšo vlogo pri izvrševanju, zlasti kadar obstajajo pomisleki, da bi lahko bile dejavnosti, ki jih financira EU, v nasprotju s ciljem spodbujanja deinstitucionalizacije. 

To je skupna skrb drugih institucij, in sicer Agencije za temeljne pravice. V zadnjem poročilu agencije FRA je poudarjena potreba po odpravi institucionalizacije in prednostni obravnavi vključevanja invalidov v skupnost.

Kot vemo, je Odbor za pravice invalidov marca letos zaključil svoj drugi redni pregled EU in izdal sklepne ugotovitve. Moj urad je predložil informacije na podlagi pritožb in poizvedb, ki smo jih obravnavali v zadnjih letih.

Odbor je opozoril na več ponavljajočih se težav, ki smo jih prav tako ugotovili, in sicer: deinstitucionalizacija in uporaba sredstev EU, delovni pogoji za invalide v upravi EU, vključno z zaposlovanjem, prejemki za oskrbovalce in razumno prilagoditvijo, ter zdravstveno zavarovanje za osebje EU.

Zdaj mora Evropska komisija kot kontaktna točka EU za zadeve, povezane s Konvencijo o pravicah invalidov, voditi reforme in ukrepe, potrebne za reševanje teh izzivov.

Veseli me, da se je Komisija pri enem od teh vprašanj – povračilu stroškov za zdravstvene potrebe invalidov – oprla na ugotovitve mojega urada in ugotovitve Odbora za pravice invalidov ter razmišlja o novem pristopu, skladnem s Konvencijo o pravicah invalidov.

Odbor je tudi opozoril, da je treba upoštevati priporočila evropskega varuha človekovih pravic. Čeprav naša priporočila niso pravno zavezujoča, se institucije EU na splošno odzivajo pozitivno. V nasprotnem primeru lahko izdamo ugotovitev nepravilnosti in po potrebi Evropskemu parlamentu predložimo posebno poročilo. Doslej ni bilo treba izdati takega poročila o pravicah invalidov.

Naj omenim tudi nekaj dobrodošlih dogodkov na ravni EU.

Nedavno sprejeti sklepi Sveta o neodvisnem življenju so pozitiven korak, zlasti na področju, na katerem je Odbor za pravice invalidov pozval k večjemu napredku. Enako pomembna je tudi potrditev Komisije, da bo leta 2026 posodobila strategijo EU o pravicah invalidov za obdobje 2021–2030. Na podlagi vodilnih pobud, kot je evropska kartica ugodnosti za invalide, se veselim ambicioznega in konkretnega sklopa novih ukrepov v skladu s priporočili Odbora.

Komisija je začela tudi javno posvetovanje za okrepitev strategije. Javna posvetovanja, peticije, naslovljene na odbor PETI, in pritožbe mojemu uradu so ključna orodja za krepitev udeležbe državljanov ter prepoznavanje vrzeli in težav, ki še vedno obstajajo.

Po podatkih Eurostata je vsak četrti odrasli v EU invalid. EU je dosegla pomemben napredek pri varstvu in spodbujanju njihovih pravic, vendar je treba še veliko storiti za zagotovitev popolne enakosti in sodelovanja. To je razvidno iz pritožb, ki jih moj urad še naprej prejema, in zagotovo iz peticij, predloženih odboru PETI.

V času negotovosti je še posebej pomembno, da vsi akterji EU ostanejo osredotočeni, da ukrepajo na podlagi sklepnih ugotovitev Odbora za pravice invalidov in še naprej prispevajo k spodbujanju pravic invalidov.

Bistveno je tudi združiti skupna prizadevanja na tem področju, ne le na ravni institucij varuha človekovih pravic, temveč tudi pomembnih deležnikov, kot je Agencija Evropske unije za temeljne pravice, na podlagi njihovih ugotovitev in rešitev.

Invalidske pravice navsezadnje niso posebne pravice. So enake pravice, njihova zaščita pa je merilo integritete Unije, njene pravičnosti in njene zavezanosti vsakemu posamezniku. Vodenje z zgledom.

Hvaležna sem ti.