Na úvod by som chcel srdečne privítať vás všetkých, ombudsmanov, úradníkov EÚ, členov občianskej spoločnosti a ďalších, a poďakovať vám za účasť na seminári našej siete.  Niektorí z vás tu žijú a pracujú, iní prešli dlhé vzdialenosti a moji kolegovia a ja sme veľmi vďační za vašu dnešnú prítomnosť.

Brusel, ako viete, sa stále zotavuje z marcových teroristických útokov, pri ktorých bolo zabitých 32 nevinných ľudí a viac ako 300 bolo zranených.  Takéto udalosti sú preto pre toto mesto mimoriadne dôležité a keď sa stretávame, aby sme diskutovali o zásadných otázkach úcty k ľudskému životu, tiež si ctíme a spomíname na mŕtvych a zranených a ich rodiny. A dnes tiež smútime nad smrťou mužov a žien v Orlande a dúfame v uzdravenie ranených a útechu všetkých pozostalých rodín.

Teroristické útoky tu a v iných častiach Európy sa pridali k britskému referendu o členstve v EÚ na budúci týždeň, k migračnej a hospodárskej kríze, ktorá vyvolala politické turbulencie vo veľkej časti EÚ, k obavám o právny štát v niektorých častiach Európy a k rastúcemu euroskepticizmu, pripomínajú nám krehkosť toho, čo sme považovali za samozrejmosť – mier, základné slobody, dodržiavanie ľudských práv, prosperitu, hodnotu vzájomnej spolupráce, dokonca aj pokračujúcu budúcnosť EÚ v jej súčasnom stave.

Referendová kampaň v Spojenom kráľovstve zúžila diskusiu na jazyk matematiky a rozprávania o šťastí. Pozoruhodné výpočty – niekedy až do poslednej libry a penny – sa robia na jednej strane o budúcich príjmoch a cenách obytných nehnuteľností, zatiaľ čo čísla vytvorené s rovnakou a záhadnou istotou na druhej strane tvrdia, že predpovedajú počet budúcich migrantov, zahraničných uchádzačov o zamestnanie vo väzenských priestoroch , alebo akýkoľvek ukazovateľ, ktorý vyvoláva emocionálnu reakciu voliča.

V diskusii sa zriedka hovorí o Európe hodnôt, demokracie, právneho štátu, rovnosti alebo o nej.  Pre mnohých občanov sú to nehmotné vlastnosti, ktoré je niekedy ťažké pociťovať pri každodennom živote, a preto ich aktivisti za brexit alebo iní zriedkavejšie vyjadrujú, keďže pravidlo kĺzavosti sa čoraz viac uplatňuje na plusy a mínusy členstva v Únii, a to nielen v Spojenom kráľovstve.

Ale ako ombudsmani sme práve v tomto nevyslovenom priestore, sme skutočným stelesnením týchto európskych hodnôt.  Sme európska hodnota.  Samotné vytvorenie našej inštitúcie v našich domovských krajinách a tu uprostred inštitúcií EÚ bolo vyjadrením politickej a občianskej vôle vytvoriť inštitúciu na podporu hodnôt, ktoré sú základom ochrany dôstojnosti každej ľudskej bytosti. Stojíme medzi veľkým štátom a malým občanom a v tomto priestore sa snažíme zmenšiť mocenskú priepasť medzi nimi.

Ako ombudsmani máme veľa spoločného, stretávame sa tu ako komunita, ale doma pôsobíme v našom vlastnom konkrétnom vesmíre s odlišnými a odlišnými kultúrami, históriou, politikou a hodnotami. Výzvou pre nás všetkých je pokračovať v práci v tých kultúrach, keď sa hodnoty menia, keď nemusia byť vždy v súlade s tými, ktoré ukladajú zmluvy a dohovory alebo dokonca domáce zákony. A v týchto časoch sa naša práca stáva ešte náročnejšou, pretože hodnotové normy sú narušené hospodárskymi a politickými zmenami.

Je ľahké byť ombudsmanom, keď sú dobré časy, keď je hospodárstvo zdravé, keď sú vlády stabilné, keď vojny nevytláčajú a nevytvárajú nespočetné počty vyvlastnených, keď sa politici nesnažia zneužívať strach alebo nenávisť druhého na svoje vlastné ciele. V týchto časoch pracujeme s ľahkosťou, v prostredí, ktoré plne akceptuje našu úlohu a naše odporúčania. Môžeme si zablahoželať k našej účinnosti a autorite, ale len preto, že každý súhlasil s hraním hry. V zlých časoch sa pravidlá hry môžu zmeniť a odporúčania, ktoré raz prešli, môžu byť teraz ignorované, odmietnuté alebo napadnuté.

Preto sme v tejto súvislosti zostavili program tohto seminára a rozhodli sme sa, že ho postavíme do centra rozhodovacieho procesu EÚ.  Chceme spojiť európskych ombudsmanov, občiansku spoločnosť a ľudí, ktorí pracujú v inštitúciách a agentúrach EÚ, aby preskúmali otázky, ktoré sú v súčasnosti rozhodujúce pre našu vzájomnú prácu.

Úradníci EÚ sú niekedy cynicky prepustení ako beztvárni byrokrati, rovnako ako mnohí tvrdo pracujúci štátni zamestnanci vo všeobecnosti. Dúfam, že tento seminár vás vystaví skutočnej práci inštitúcií a agentúr EÚ, najmä v týchto ťažkých časoch. Chcem tiež oceniť prácu mnohých skupín občianskej spoločnosti, ktoré pracujú v Bruseli a ktoré prinášajú dôležité a niekedy náročné perspektívy do práce ombudsmana aj inštitúcií.

Budeme mať tri samostatné zasadnutia: migráciu, právny štát a transparentnosť lobingu. Prvé dve otázky sú známe, tretia možno nie toľko.  Migračná kríza zasiahla nás všetkých ako ombudsmanov s niektorými kolegami, ktorí sa každodenne intenzívne angažujú, zatiaľ čo iní, ktorí sa menej priamo angažujú v súvislosti s migrantmi, sa stále zaoberajú jemnými posunmi v politickej kultúre, pokiaľ ide o všeobecnejšie otázky ľudských práv.

Otázka právneho štátu sa v posledných mesiacoch v Bruseli objavila najnaliehavejšie v tom, čo je v podstate postojom medzi Európskou komisiou a poľskou vládou v súvislosti so zmenami, ktoré poľská vláda vykonala na ústavnom súde, a či to predstavuje porušenie zásad práva EÚ. To, ako sa to bude diať, bude mať samozrejme dôsledky za hranicami Poľska a všeobecná otázka je veľmi životne dôležitá pre všetkých ombudsmanov.

Účelom stretnutia o transparentnosti lobizmu je vysvetliť a ukázať zapojenie niektorých ombudsmanov do tohto aspektu správy vecí verejných, ale aj zvýšiť informovanosť o tom, ako možno túto otázku vnímať prostredníctvom prizmy o ľudských právach, a preto je to niečo, o čo sa možno všetci musíme viac zaujímať.

Lobizmus je legitímne povolanie, zákonodarcovia musia pochopiť účinky, ktoré môžu mať navrhované zákony na jednotlivcov, spoločnosť, podnikanie alebo iné záujmy.  Ale ak sa má zákonodarstvo v demokracii robiť otvorene, potom z toho vyplýva, že občania by si mali byť vedomí toho, kto ovplyvňuje zákony, ktoré v konečnom dôsledku ovplyvnia ich životy. Opäť je to práca mnohých skupín občianskej spoločnosti, ktorá slúžila na zdôraznenie významu tejto otázky pre každého občana EÚ.

Zákony, ktoré majú vplyv na naše zdravie, na naše životné prostredie, na bezpečnosť liekov, na poľnohospodárstvo, na reguláciu finančných služieb alebo internetu alebo na ochranu údajov, čo sú pre mnohých ombudsmanov veľké otázky, sú tiež zákony, ktoré majú vplyv na obchodné ziskové rozpätia, a hoci je legitímne, aby sa podniky pokúšali ovplyvniť tvorbu právnych predpisov v ich prospech, takéto ovplyvňovanie musí byť pre občanov čo najviditeľnejšie.

Chcem však, aby sa tento seminár zameral aj na to, čo je v našej európskej spoločnosti naďalej dobré. V posledných mesiacoch a rokoch, keď migračná kríza zničila toľko životov a rodín a spôsobila politické a sociálne nepokoje v mnohých našich krajinách, sme všetci svedkami úžasných prejavov láskavosti, ľudskosti a spoločnej slušnosti, keďže jednotliví občania, dediny, mestá, mimovládne organizácie, správcovia a politici sa držali našich spoločných európskych hodnôt a poskytovali pomoc a útechu cudzincom v núdzi.

Výzvou pre nás ako ombudsmanov je pomôcť zosúladiť túto hlboko zakorenenú milosť a ľudskosť s činnosťou našich príslušných administratív, aby našou skutočnou hodnotou ako ombudsmanov bolo naďalej pripomínať a pomáhať našim vládam hodnoty, ktoré sú naďalej ich povinnosťou dodržiavať.