Na úvod by som chcel veľmi srdečne privítať vás všetkých, ombudsmanov, úradníkov EÚ, členov občianskej spoločnosti a ďalších a poďakovať vám za účasť na seminári našej siete.  Niektorí z vás tu žijú a pracujú, iní prešli dlhé vzdialenosti a moji kolegovia a ja sme veľmi vďační za vašu dnešnú prítomnosť.

Brusel, ako viete, sa stále zotavuje z marcových teroristických útokov, pri ktorých zahynulo 32 nevinných ľudí a viac ako 300 bolo zranených.  Takéto udalosti sú preto pre toto mesto obzvlášť dôležité a keď sa stretávame, aby sme diskutovali o záležitostiach, ktoré sú zásadné pre rešpektovanie ľudského života, ctíme si a spomíname aj na mŕtvych a zranených a ich rodiny. A dnes tiež smútime nad smrťou mužov a žien v Orlande a dúfame v uzdravenie zranených a pohodlie všetkých pozostalých rodín.

Teroristické útoky tu a v iných častiach Európy, ktoré sa pridali k britskému referendu o členstve v EÚ na budúci týždeň, k migračnej a hospodárskej kríze, ktorá vyvolala politické turbulencie vo veľkej časti EÚ, k obavám o právny štát v niektorých častiach Európy a k rastúcemu euroskepticizmu, nám pripomínajú krehkosť toho, čo sme považovali za samozrejmosť – mier, základné slobody, dodržiavanie ľudských práv, prosperitu, hodnotu vzájomnej spolupráce, dokonca aj pokračujúcu budúcnosť EÚ v jej súčasnom stave.

Kampaň v referende v Spojenom kráľovstve zúžila diskusiu na jazyk matematiky a rozprávania o bohatstve. * Pozoruhodné výpočty - niekedy až do poslednej libry a penny - sa robia o budúcich príjmoch a cenách domov na jednej strane, zatiaľ čo čísla vytvorené s rovnakou a záhadnou istotou na druhej strane tvrdia, že predpovedajú počet budúcich migrantov, zahraničných uchádzačov o zamestnanie , väzenských priestorov alebo akéhokoľvek ukazovateľa, ktorý vyvoláva emocionálnu reakciu voliča.

Diskusia len zriedka hovorí o Európe hodnôt, demokracie, právneho štátu, rovnosti alebo o nej.  Pre mnohých občanov sú to nehmotné vlastnosti, ktoré sa niekedy ťažko pociťujú pri každodennom živote, a preto ich aktivisti za brexit alebo iní vyjadrujú zriedkavejšie, keďže pravidlo sklzu sa čoraz viac uplatňuje v rámci plusov a mínusov členstva v Únii, a nielen v Spojenom kráľovstve.

Ale ako ombudsmani sme práve v tomto nevyslovenom priestore, sme skutočným stelesnením týchto európskych hodnôt.  Sme európska hodnota.  Samotné vytvorenie našej inštitúcie v našich domovských krajinách a tu uprostred inštitúcií EÚ bolo vyjadrením politickej a občianskej vôle vytvoriť inštitúciu na podporu hodnôt, ktoré sú základom ochrany dôstojnosti každej ľudskej bytosti. Stojíme medzi veľkým štátom a malým občanom a v tomto priestore sa snažíme zmenšiť mocenskú priepasť medzi nimi.

Ako ombudsmani máme veľa spoločného, stretávame sa tu ako komunita, ale doma pôsobíme v našom vlastnom konkrétnom vesmíre, s odlišnými a odlišnými kultúrami, históriou, politikou a hodnotami. Výzvou pre nás všetkých je pokračovať v práci v týchto kultúrach, keď sa hodnoty menia, keď nemusia byť vždy v súlade s tými, ktoré ukladajú zmluvy a dohovory alebo dokonca vnútroštátne zákony. A v týchto časoch sa naša práca stáva ešte náročnejšou, keďže hodnotové normy sú narušené hospodárskymi a politickými zmenami.

Je ľahké byť ombudsmanom, keď sú dobré časy, keď je ekonomika zdravá, keď sú vlády stabilné, keď vojny nevytláčajú a nevytvárajú nespočetné počty vyvlastnených, keď sa politici nesnažia zneužívať strach alebo nenávisť druhého na svoje vlastné účely. V tom čase pracujeme s ľahkosťou, v prostredí, ktoré plne akceptuje našu úlohu a naše odporúčania. Môžeme si zablahoželať k našej účinnosti a autorite, ale len preto, že všetci súhlasili s hraním hry. V zlých časoch sa pravidlá hry môžu zmeniť a odporúčania, ktoré kedysi prešli, môžu byť teraz ignorované, odmietnuté alebo napadnuté.

Práve v tomto kontexte sme zostavili náš program tohto seminára a rozhodli sme sa ho umiestniť do centra rozhodovacieho procesu EÚ.  Chceme spojiť európskych ombudsmanov, občiansku spoločnosť a ľudí, ktorí pracujú v inštitúciách a agentúrach EÚ, aby preskúmali otázky, ktoré sú v súčasnosti rozhodujúce pre našu vzájomnú prácu.

Úradníci EÚ sú niekedy cynicky prepustení ako byrokrati bez tváre, rovnako ako mnohí pracovití štátni zamestnanci vo všeobecnosti. Dúfam, že tento seminár vás vystaví skutočnej práci inštitúcií a agentúr EÚ, najmä v týchto ťažkých časoch. Chcem tiež oceniť prácu mnohých skupín občianskej spoločnosti, ktoré pracujú v Bruseli a ktoré prinášajú dôležité a niekedy náročné perspektívy do práce ombudsmana aj inštitúcií.

Budeme mať tri samostatné zasadnutia: Migrácia, právny štát a transparentnosť lobizmu. Prvé dve otázky sú známe, tretia možno nie toľko.  Migračná kríza zasiahla nás všetkých ako ombudsmanov s niektorými kolegami, ktorí sú každodenne hlboko zapojení do práce, zatiaľ čo iní, ktorí sú menej priamo zapojení do migrácie, sa stále zaoberajú jemnými posunmi v politickej kultúre, pokiaľ ide o všeobecnejšie otázky ľudských práv.

Otázka právneho štátu sa v posledných mesiacoch najnaliehavejšie objavila v Bruseli v tom, čo je v podstate prekážkou medzi Komisiou EÚ a poľskou vládou v súvislosti so zmenami, ktoré poľská vláda vykonala na ústavnom súde, a či to predstavuje porušenie zásad práva EÚ. To, ako to bude prebiehať, bude mať samozrejme dôsledky aj za hranicami Poľska a všeobecná otázka je veľmi dôležitou otázkou pre všetkých ombudsmanov.

Účelom zasadnutia o transparentnosti lobizmu je vysvetliť to a ukázať zapojenie niektorých ombudsmanov do tohto aspektu riadenia, ale aj zvýšiť informovanosť o tom, ako možno túto otázku vnímať prostredníctvom prizmy ľudských práv, a prečo je to preto niečo, o čo sa možno všetci musíme viac zaujímať.

Lobizmus je legitímne povolanie, zákonodarcovia musia pochopiť účinky, ktoré môžu mať navrhované zákony na jednotlivcov, spoločnosť, podnikanie alebo iné záujmy.  Ak sa však zákonodarstvo v demokracii má robiť otvorene, potom z toho vyplýva, že občania by si mali byť vedomí toho, kto ovplyvňuje zákony, ktoré v konečnom dôsledku ovplyvnia ich životy. Opäť je to práca mnohých skupín občianskej spoločnosti, ktorá slúžila na zdôraznenie významu tejto otázky pre každého občana EÚ.

Zákony, ktoré majú vplyv na naše zdravie, životné prostredie, bezpečnosť liekov, poľnohospodárstvo, reguláciu finančných služieb alebo internetu alebo ochranu údajov, čo sú pre mnohých ombudsmanov veľké problémy, sú tiež zákonmi, ktoré majú vplyv na obchodné ziskové marže, a hoci je legitímne, aby sa podniky pokúšali ovplyvniť tvorbu právnych predpisov v ich prospech, takéto ovplyvňovanie musí byť pre občanov čo najviditeľnejšie.

Chcem však, aby sa tento seminár zameral aj na to, čo je v našej európskej spoločnosti naďalej dobré. V posledných mesiacoch a rokoch, keď migračná kríza zničila toľko životov a rodín a spôsobila politické a sociálne nepokoje v toľkých našich krajinách, sme všetci boli svedkami úžasných činov láskavosti, ľudskosti, spoločnej slušnosti ako jednotliví občania, dediny, mestá, mimovládne organizácie, správcovia a politici, ktorí sa pridŕžali našich spoločných európskych hodnôt a rozšírili pomoc a útechu pre cudzincov v núdzi.

Výzvou pre nás ako ombudsmanov je pomôcť zosúladiť túto hlboko usadenú milosť a ľudskosť s činnosťami našich príslušných administratív, aby našou skutočnou hodnotou ako ombudsmanov mohlo byť naďalej pripomínať našim vládam hodnoty, ktoré si zachovávajú svoju povinnosť dodržiavať, a pomáhať im.