Prejav európskeho ombudsmana
Európske hnutie International: brífing TTIP s európskym ombudsmanom
Brusel 29. januára 2015 od 10.00 do 11.30 hod.

A. Úvod

Ďakujem Vám, že ste ma dnes pozvali, aby som sa s Vami vyjadril k mojej účasti na Transatlantickom obchodnom a investičnom partnerstve (TTIP). Ďakujem najmä Jo Leinenovi, poslancovi EP, predsedovi Európskeho hnutia International, za to, že nadviazal na naše marcové stretnutie dnešným podujatím.

Sme tu, aby sme sa pozreli na výsledky verejnej konzultácie ombudsmanky a načrtli jej stanovisko k transparentnosti TTIP, ako sa uvádza v mojom rozhodnutí, ktoré bolo uverejnené 7. januára 2015.

Prečo sa ombudsman vôbec zapojil do tejto diskusie? Ako mnohí viete, ombudsman vyšetruje sťažnosti na inštitúcie EÚ. Môžem začať vyšetrovanie aj z vlastnej iniciatívy. Keď som bol zvolený, oznámil som, že využijem túto právomoc vlastnej iniciatívy na strategickejšie preskúmanie systémových problémov v administratíve EÚ. Dve vyšetrovania TTIP, ktoré som začal v súvislosti s Radou a Komisiou, boli súčasťou série strategických vyšetrovaní z vlastnej iniciatívy, ktoré sa začali v druhom polroku 2014. Ďalšie sa týkali expertných skupín Komisie, politiky súdržnosti EÚ, nútených návratov koordinovaných agentúrou Frontex a oznamovania protispoločenskej činnosti.

Prečo práve TTIP? Ako viete, TTIP je predzvesťou zásadnej zmeny: najväčšia dvojstranná dohoda o voľnom obchode v histórii; najlepší stimul bez dlhov v meste; dohoda geostrategického významu; ktorá stanoví štandard pre budúce regionálne a globálne obchodné dohody. Dohoda o TTIP by vo svojej najambicióznejšej podobe mohla viesť k vytvoreniu transatlantického jednotného trhu so záväznými pravidlami v širokej škále oblastí. Vzhľadom na potenciálny vplyv TTIP na životy občanov som sa rozhodol zamerať svoju pozornosť na to, ako sa o tejto obchodnej dohode rokuje.

Ombudsman je, samozrejme, len jedným z mnohých aktérov v širokej koalícii, pokiaľ ide o transparentnosť TTIP: Parlament bol v popredí tejto diskusie, rovnako ako mnohé organizácie občianskej spoločnosti, z ktorých niektoré sú tu dnes zastúpené.

Pokiaľ ide o mňa, snažil som sa stanoviť tón transparentnosti pre zvyšok týchto rokovaní posúdením procesu a zverejnením môjho stanoviska. Nemalo by sa zabúdať na to, že tradičné metódy vedenia medzinárodných obchodných rokovaní, ktoré sa vyznačujú dôvernosťou a obmedzenou účasťou verejnosti, nie sú dostatočne vybavené na to, aby vytvorili legitímnosť potrebnú na takéto dôležité rozhovory. Obchodná dohoda dvadsiateho prvého storočia, ktorá má stanoviť štandard pre budúce regionálne a globálne obchodné dohody, musí spĺňať štandardy transparentnosti dvadsiateho prvého storočia a odrážať príležitosti, ktoré ponúkajú dnešné technológie.

B. Rada a Komisia

Keď som sa začal zaoberať touto oblasťou, najprv ma zarazilo to, že Rada oficiálne nezverejnila „mandát na rokovanie“, ktorý dala Komisii. Považoval som to za ťažké pochopiť, v neposlednom rade preto, že mandát bol ľahko dostupný na internete. Vyzvala som Radu, aby v záujme transparentnosti, účinného využívania zdrojov a povzbudzovania dôvery verejnosti aktívne zvážila uverejnenie mandátu, čo urobila 9. októbra minulého roka.

Zároveň som začal vyšetrovanie v súvislosti s Komisiou a dnes sa budem podrobne zaoberať týmto vyšetrovaním. Po tom, ako som sa zmienil o Rade, by som však mal zdôrazniť, že to, čo Komisia robí v tejto oblasti, ovplyvňuje aj Radu. Najmä oznámenie Komisie o transparentnosti TTIP z 25. novembra 2014 bude mať priamy vplyv na Radu, pretože uverejnením rokovacích textov EÚ Komisia v praxi zverejní aj mandáty na rokovania, o ktorých rozhodla Rada. (Ako som vysvetlil, mandát TTIP už bol uverejnený, ale mandáty na ďalšie prebiehajúce obchodné a investičné rokovania ešte nie sú verejné).

Všeobecnejšie povedané, keď som začal vyšetrovanie vo vzťahu k Komisii, ocenil som úsilie, ktoré vynaložila na to, aby boli tieto rozhovory transparentné a prístupné. Povzbudil som však Komisiu, aby proaktívne uverejňovala dokumenty a sprístupňovala informácie o stretnutiach.

C. Verejná konzultácia

Zdalo sa mi, že na obrázku chýbali konkrétne myšlienky verejnosti o tom, čo presne by Komisia mohla urobiť na riešenie vnímanej nedostatočnej transparentnosti. Preto som začal verejnú konzultáciu, do ktorej sme dostali 315 podaní a celkovo viac ako 6 000 e-mailov. Uznávam, že v porovnaní s konzultáciou Komisie o otázke urovnávania sporov medzi investorom a štátom (ISDS), v rámci ktorej dostala 150 000 odpovedí, sa 6 000 nemusí zdať tak významných. Skutočne ma však povzbudila skutočnosť, že toľko jednotlivcov a organizácií si vzalo čas na to, aby sa vyjadrili k tejto otázke a predložili návrhy na zlepšenie. Obavy vyjadrené v prevažnej väčšine týchto e-mailov spočívali v tom, že EÚ musí byť transparentnejšia, pokiaľ ide o TTIP, najmä v súvislosti so svojimi kontaktmi so zástupcami podnikov. Zatiaľ čo mnohé e-maily obsahovali podobný obsah, jedna dáma zdôraznila ich dôležitosť tým, že povedala: „Nemôžeme to dať lepšie sami, ale štandardné sťažnosti ich nerobia menej srdečnými.“

Správu o verejnej konzultácii som uverejnil na svojej webovej stránke v januári. Som si istý, že ste to všetci študovali do hĺbky, ale dovoľte mi zdôrazniť niektoré opakujúce sa témy:

Transparentnosť

Pokiaľ ide o transparentnosť, mnohí respondenti žiadali, aby sa na internete proaktívne zverejňovalo viac dokumentov a informácií o TTIP. Takéto materiály by mali byť k dispozícii čo najskôr, mali by byť pravidelne aktualizované, ľahko vyhľadateľné a v ideálnom prípade vo všetkých úradných jazykoch EÚ.

Niekoľko respondentov na druhej strane tvrdilo, že opatrenia v oblasti transparentnosti, ktoré už Komisia prijala, sú bezprecedentné a môžu ohroziť rokovania. Iné uznali, že je potrebné, aby určité dokumenty zostali dôverné, napríklad v oblasti taríf alebo prístupu na trh pre služby a verejné obstarávanie.

Viacerí respondenti podporili výzvu ombudsmanky na vytvorenie verejného registra dokumentov TTIP s odkazmi na verejne dostupné dokumenty. Ako osobitne zaujímavé boli uvedené tieto kategórie rokovacích dokumentov: úvodné pozičné dokumenty EÚ, rokovacie pozície pred každým kolom rokovaní, konsolidované znenia, podrobné programy a správy z kôl rokovaní, ako aj, samozrejme, konečné znenie dohody.

Účasť verejnosti

Mnohí respondenti predložili návrhy na podporu väčšej účasti verejnosti, napríklad v súvislosti s poradnou skupinou pre TTIP, ktorej vytvorenie bolo vo všeobecnosti vítané. Pokiaľ ide o verejné konzultácie, respondenti načrtli, kedy presne by chceli, aby sa konali, potrebu zapojiť „nedostatočne zastúpené“ skupiny a význam zabezpečenia toho, aby sa výsledky v plnej miere odrazili v smerovaní rokovaní.

Pokiaľ ide o otázku zapojenia zainteresovaných strán, respondenti vyzvali na skoré zverejnenie harmonogramov zasadnutí, ako aj dátumov každého kola rokovaní. Hoci vítajú nový dokument o súčasnom stave, ľudia uviedli, že potrebujú podrobnejšiu tabuľku, v ktorej sa uvedie pozícia ku každej kapitole, a že je potrebné ho sprístupniť rýchlejšie ako v súčasnosti.

Pokiaľ ide o stretnutia a korešpondenciu s Komisiou v súvislosti s TTIP, prevažný počet odpovedí vyvolal obavy v súvislosti s údajnou dominanciou takýchto stretnutí a kontaktov zo strany podnikov. Na riešenie tohto problému respondenti navrhli, aby Komisia uverejnila zoznam všetkých stretnutí, ktoré uskutočnili vyjednávači so zainteresovanými stranami, ako aj všetky písomné oznámenia týkajúce sa rokovaní medzi Komisiou a zainteresovanými stranami. Niektorí tiež tvrdili, že spoločnosti, ktoré lobujú v inštitúciách EÚ v súvislosti s TTIP, by mali byť povinné zaregistrovať sa v registri transparentnosti.

D. Stanovisko Komisie

Ako už bolo uvedené, Komisia 25. novembra uverejnila oznámenie o transparentnosti TTIP, ktoré som verejne uvítala. Neskôr v ten týždeň mi Komisia poslala odpoveď na moje vyšetrovanie z vlastného podnetu. Sľúbil, že:

Uverejňovať a pravidelne aktualizovať zoznam dokumentov TTIP zdieľaných s Parlamentom a Radou.

Začať sa pýtať organizácií, ktoré poskytujú písomné dokumenty komisárovi zodpovednému za TTIP, či súhlasia so zverejnením takýchto dokumentov.

· Zverejňovať informácie o všetkých stretnutiach členov Komisie, členov kabinetu alebo generálnych riaditeľov s organizáciami a samostatne zárobkovo činnými osobami o relevantných otázkach.

Komisia takisto vyhlásila, že je pripravená preskúmať, či by sa tieto kroky mohli časom rozšíriť na ďalšie rokovania.

E. Rozhodnutie ombudsmana

Po analýze odpovedí na verejnú konzultáciu, ako aj stanoviska Komisie som vyjadril svoje stanovisko v rozhodnutí, ktoré sme uverejnili začiatkom tohto mesiaca 7. januára 2015. Dovoľte mi zdôrazniť hlavné zistenia:

Lepší prístup verejnosti k rokovacím dokumentom

Pokiaľ ide o prístup verejnosti k rokovacím dokumentom, objasnil som, že ombudsman nepožaduje absolútnu transparentnosť. Komisia musí vytvoriť kontext, v ktorom môže účinne rokovať s USA o TTIP s cieľom dosiahnuť čo najlepšiu dohodu pre Úniu a jej občanov. To môže znamenať, že Komisia môže legitímne zachovávať dôvernosť určitých informácií a dokumentov, a to aspoň počas určitých etáp rokovaní.

Výnimky zo všeobecnej zásady zverejňovania však musia byť riadne vysvetlené a odôvodnené. Právo občanov EÚ na prístup verejnosti k dokumentom inštitúcií EÚ je napokon základným právom. Toto právo prehlbuje demokratický charakter EÚ a jej inštitúcií.

Poskytnutie prístupu verejnosti k dokumentom má tiež často praktický zmysel! Počul som ľudí zapojených do rokovaní o TTIP nariekať nad tým, že táto rozprava bola poznačená dezinformáciami a že ľudia by sa mali rozhodovať na základe faktov. No, to sa zdá byť dobrý nápad. Takže, dajme verejnosti fakty tým, že im poskytneme prístup k dokumentom, ktoré ich obsahujú.

Komisia sa od začiatku snažila urobiť práve toto. Po prvýkrát sprístupnila určité kategórie rokovacích dokumentov vrátane celého radu počiatočných rokovacích pozícií EÚ. Komisia vo svojom oznámení z 25. novembra oznámila, že zverejní všetky texty EÚ na rokovania, o ktorých sa delí s členskými štátmi a Parlamentom.

S cieľom splniť tento záväzok z 25. novembra uverejnila komisárka Malmströmová 7. januára tohto roku prvý súbor dokumentov. Povzbudila ma skutočnosť, že všetky otázky, ktoré položili novinári na následnej tlačovej konferencii, sa týkali podstaty dokumentov. Je to tak, ako by malo byť, a chcel by som si myslieť, že ombudsman spolu s ostatnými aktérmi, ktorí žiadajú transparentnosť TTIP, to pomohli dosiahnuť.

Vzhľadom na to, čo je v stávke v týchto rozhovoroch, je dôležitá podstata. Čím sú rokovania transparentnejšie, tým viac bude verejnosť schopná poskytnúť zmysluplný príspevok. Verejnosť musí byť schopná sledovať pokrok týchto rozhovorov a prispievať k formovaniu ich výsledku.

V priebehu rokovaní budú čoraz dôležitejšie konsolidované znenia, ktoré obsahujú pozície EÚ a USA. V odpovediach na verejnú konzultáciu ombudsmanky sa objasnil význam, ktorý zainteresované strany prikladajú takýmto dokumentom. Z tohto dôvodu je prvým návrhom, ktorý som uviedol vo svojom rozhodnutí, aby Komisia informovala USA o dôležitosti sprístupnenia spoločných rokovacích textov verejnosti EÚ pred dokončením dohody o TTIP. Komisia by tiež mala informovať USA o potrebe odôvodniť akúkoľvek ich žiadosť o nezverejnenie daného dokumentu. Nestačí, aby USA povedali: "Budeme nešťastní, ak zverejníte tento dokument." Inak by to znamenalo, že USA by mali neobmedzené právo veta v súvislosti so zverejnením akéhokoľvek takéhoto dokumentu, ktorý má Komisia v držbe.

Je jasné, že včasné uverejnenie spoločných textov, o ktorých sa rokuje, by umožnilo včasnú spätnú väzbu pre vyjednávačov v súvislosti s časťami dohody, ktoré predstavujú osobitné problémy. Určite je vhodnejšie dozvedieť sa o takýchto problémoch skôr ako neskôr, aby sa mohli účinne riešiť.

V rovnakom duchu sa hovorilo, že kritici TTIP by mali počkať, kým neuvidia texty vypracované v pokročilom štádiu rokovaní, a až potom by sa mali rozhodnúť. Dostatočne spravodlivé, ale verejnosť by mala byť schopná formovať túto dohodu a včas prispieť. Občania nebudú akceptovať, že budú konfrontovaní s tým, čo je prakticky dokončenou verziou dohody, ktorú už nemôžu pomôcť formovať.

Musíme však uznať osobitnú demokratickú zodpovednosť poslancov EP pri kontrole rokovaní v mene ich voličov. Komisia a Rada sa snáď poučili z toho, čo sa stalo pred dvoma rokmi v súvislosti s obchodnou dohodou o boji proti falšovaniu (ACTA).

Proaktívnejšie zverejňovanie dokumentov

Moje rozhodnutie sa podrobne zaoberá potrebou proaktívnejšieho zverejňovania dokumentov. Zjednodušene povedané, príslušné návrhy sú zamerané na uľahčenie života Komisie. Koniec koncov, existuje značný verejný záujem o dokumenty vytvorené v dôsledku rokovaní o TTIP. Občania si čoraz viac uvedomujú, že TTIP vytvorí pravidlá, ktoré na nich budú mať vplyv podobným spôsobom, ako na nich vplývajú právne predpisy.

V rámci svojho oznámenia z 25. novembra 2014 Komisia oznámila, že bude pravidelne uverejňovať a aktualizovať zoznam dokumentov TTIP, ktoré sa poskytujú Parlamentu a Rade. Uskutoční sa to prostredníctvom webového sídla venovaného obchodnej politike. Privítala som toto oznámenie a dôrazne vyzývam Komisiu, aby zabezpečila, že zoznam bude komplexný.

Vyváženejšia a transparentnejšia účasť verejnosti

Transparentnosť nie je dôležitá len z hľadiska demokratickej zodpovednosti. Uľahčuje účasť občanov zabezpečením prístupu k informáciám. V kontexte TTIP môže verejnosť pomôcť pri formovaní konečnej dohody len vtedy, ak je počas celého procesu informovaná, a teda oprávnená včas k nej prispieť.

Komisia sa aktívne snažila posilniť účasť verejnosti v súvislosti s TTIP. Proaktívne opatrenia v oblasti transparentnosti, ktoré prijala, ako napríklad uverejnenie počiatočných pozičných dokumentov, takisto prispievajú k podpore účinnej účasti.

Moje rozhodnutie obsahuje niekoľko návrhov na podporu vyváženej a transparentnej účasti verejnosti. Komisia by napríklad mala rozšíriť svoje nedávno oznámené povinnosti týkajúce sa transparentnosti v súvislosti so stretnutiami s profesijnými organizáciami alebo samostatne zárobkovo činnými osobami na úroveň riaditeľa, vedúceho oddelenia a vyjednávača. Dôležitý je aj obsah toho, o čom zástupcovia záujmových skupín diskutujú s Komisiou, a dokumenty, ktoré si s ňou vymieňajú. Samotná Komisia potvrdila, že žiadatelia o prístup k dokumentom TTIP vyjadrili značný záujem o správy zo stretnutí a korešpondenciu s odvetvím. V reakcii na návrh, ktorý som v tejto súvislosti predložil, Komisia oznámila, že je pripravená požiadať obchodné organizácie, lobistické skupiny alebo mimovládne organizácie, ktoré predkladajú dokumenty členovi Komisie zodpovednému za rokovania o TTIP, či dokument (alebo jeho verziu, ktorá nemá dôverný charakter) možno uverejniť. Domnievam sa, že Komisia by mala ísť ešte ďalej a potvrdiť, že všetky podania budú uverejnené, pokiaľ odosielateľ neposkytne dostatočné dôvody na zachovanie dôvernosti a neposkytne zhrnutie, ktoré nemá dôverný charakter, na uverejnenie. Okrem toho by Komisia mala aktívne uverejňovať programy zasadnutí a záznamy zo zasadnutí, ktoré vedie o TTIP s podnikateľskými organizáciami, lobistickými skupinami alebo mimovládnymi organizáciami.

Požiadal som Komisiu, aby do 6. marca 2015 uviedla, ako a kedy vykoná každé opatrenie, ktoré som navrhol.

F. Záver

Keď som začal verejnú konzultáciu, požiadal som respondentov, aby vysvetlili, aký vplyv by podľa nich mala väčšia transparentnosť na TTIP. Respondenti považovali tento vplyv za prevažne pozitívny, počnúc zvýšenou legitimitou, zvýšenou dôverou, vzdelanou diskusiou a lepšou dohodou v podstate.

Som si vedomý argumentov, že vzhľadom na zložitosť otázok týkajúcich sa TTIP by väčšia transparentnosť mohla viesť k zmätku a nedorozumeniam medzi občanmi. Takéto tvrdenia sú podľa môjho názoru hlboko mylné. Jediným účinným spôsobom, ako zabrániť zmätku a nedorozumeniam zo strany verejnosti, je väčšia transparentnosť a väčšie úsilie proaktívne informovať verejnú diskusiu.

V širšom zmysle, ak je verejnosť v súvislosti s TTIP ubezpečená, že i) bola informovaná o skutočnostiach; ii) mať právomoc pochopiť, čo je v stávke; a iii) bude môcť oznámiť svoje obavy, otázky a návrhy a dostane odôvodnenú odpoveď, posilní sa demokratická dôveryhodnosť a legitímnosť Únie a posilní sa dôvera v jej inštitúcie.

Bol som o tom presvedčený, keď som si prečítal niektoré e-maily, ktoré nám boli zaslané, keď sme informovali 6 000 respondentov o rozhodnutí ombudsmana. Prečítam vám len jeden z komentárov:

„Veľmi pekne ďakujem, že ste mi postúpili túto správu. Ak by sa odporúčania, ktoré obsahuje, vykonali, predstavovalo by to veľký skok (dopredu), pokiaľ ide o zodpovednosť a transparentnosť (...). To, že vyšetrovanie sa uskutočnilo v prvom rade, je samo osebe najuistujúcejšie.“

Teším sa na vaše otázky, postrehy a spätnú väzbu a na informovanú diskusiu.