Úvod

Dámy a páni! Vitajte na tomto seminári, ktorý moja kancelária zorganizovala v spolupráci s Transparency International. Teší ma, že sa môžem podeliť o pódium s Janou Mittermeierovou, ktorá tu v Bruseli pracuje pre Transparency International. Som tiež veľmi rád, že sa k nám dnes pripojil Christian Linder z kabinetu podpredsedu Komisie Šefčoviča. Vhodne je v kabinete zodpovedný okrem iného za Európsku iniciatívu za transparentnosť, ktorá už priniesla niekoľko dôležitých výsledkov.

Pokiaľ ide o podpredsedov, je nám cťou, že poslankyňa EP Diana Wallis, podpredsedníčka Európskeho parlamentu pre otázky transparentnosti, súhlasila s tým, že sa k nám pripojí a bude predsedať nášmu semináru.

Som tiež rád, že tu dnes máme Oliviera Hoedemana z Corporate Europe Observatory. Európsky ombudsman pravidelne dostáva sťažnosti od Corporate Europe Observatory, ktoré nám pomáhajú identifikovať nedostatky v administratíve EÚ a radiť inštitúciám EÚ, ako ich napraviť.

Prečo sme zorganizovali toto podujatie? Chceli sme venovať pozornosť výzve obhajcov prístupu k informáciám, aby sme upriamili pozornosť na "Medzinárodný deň práva na vedomosti" na celom svete. Keďže diskusia o prístupe k dokumentom a informáciám prebieha v Bruseli a je mimoriadne dôležitá pre prácu ombudsmana, domnievali sme sa, že by bolo užitočné diskutovať s vami o niektorých súvisiacich otázkach.

Ešte jedna doplňujúca poznámka: Úplnou náhodou je dnes prvý celý deň novej vizuálnej identity európskeho ombudsmana. Chcel by som Vás požiadať, aby ste sa pozreli na naše nové logo a nový dizajn, ktoré nájdete na našej webovej stránke a v dnešnej tlačovej správe.

Teraz sa v krátkosti zameriam na právo európskych občanov na informácie a sťažnosti, ktoré ombudsman dostáva v súvislosti s nedostatočnou transparentnosťou. Chcel by som tiež poukázať na výsledky, ktoré sme dosiahli, a na veci, ktoré ešte treba urobiť. Na záver sa teším na živú diskusiu s vami všetkými.

Právo európskych občanov na informácie

Nadobudnutie platnosti Lisabonskej zmluvy a právne záväzná Charta základných práv predstavujú kľúčovú etapu v dlhom procese posilňovania postavenia európskych občanov a iných zainteresovaných strán. Najmä charta je silným signálom, pokiaľ ide o význam, ktorý Únia prikladá právam občanov.

Časť Charty s názvom „Práva občanov“ samozrejme obsahuje právo podať sťažnosť ombudsmanovi. Obsahuje aj právo na dobrú správu vecí verejných, ktoré je jadrom činnosti ombudsmana. Medzi prvky práva na dobrú správu vecí verejných, ktoré sú osobitne uvedené v charte, patrí právo na to, aby administratíva EÚ riešila záležitosti danej osoby „nestranne, spravodlivo a v primeranej lehote“, právo každej osoby na vypočutie a právo každej osoby na prístup k spisu, ktorý sa jej týka.

Mnohé ďalšie články Lisabonskej zmluvy zabezpečujú väčšiu transparentnosť činností inštitúcií, orgánov, úradov a agentúr EÚ. Zahŕňajú ustanovenie, podľa ktorého sa Rada môže stretávať verejne, keď rokuje a rozhoduje o návrhoch právnych predpisov, čo som opakovane požadoval. V zmluve sa však takisto vyžaduje, aby administratíva Únie vykonávala svoju prácu čo najotvorenejšie s cieľom podporovať dobrú správu vecí verejných a zabezpečiť účasť občianskej spoločnosti.

Článok 42 Charty základných práv je obzvlášť dôležitý pre prácu ombudsmana. Stanovuje sa v ňom, že občania majú právo na prístup k dokumentom inštitúcií, orgánov, úradov a agentúr Únie. Predstavuje to výrazné zlepšenie, keďže právo na prístup sa rozširuje nielen na dokumenty Európskeho parlamentu, Rady a Komisie, ale aj na všetky inštitúcie, orgány, úrady a agentúry EÚ vrátane Európskej rady po prvýkrát.

Všetky tieto nové ustanovenia majú zásadný význam pre právo na informácie. Európski občania musia mať možnosť vidieť, čo robia vlády, ktoré si zvolili za národných občanov, na európskej úrovni. Takisto musia byť ako občania Únie schopní účinnejšie monitorovať prácu inštitúcií EÚ. Okrem toho majú právo na otvorenú administratívu EÚ ústretovú voči občanom, ktorá sa zasadzuje za kultúru služieb.

Sťažnosti týkajúce sa nedostatočnej transparentnosti

Dovoľte mi, aby som sa teraz vrátil k našim štatistikám sťažností. V roku 2009 bolo zďaleka najčastejším tvrdením, ktoré ombudsman skúmal, nedostatok transparentnosti v administratíve EÚ. Toto obvinenie sa vyskytlo v 36 % všetkých vyšetrovaní a zahŕňalo odmietnutie informácií alebo prístupu k dokumentom. S určitou mierou obáv som si všimol neustále vysoký počet výhrad založených na nedostatočnej transparentnosti v posledných rokoch. Kľúčom k budovaniu dôvery občanov v EÚ je napokon zodpovedná a transparentná administratíva EÚ.

Dovoľte mi uviesť niekoľko príkladov prípadov, ktorými som sa zaoberal v súvislosti s nedostatočnou transparentnosťou: V nadväznosti na sťažnosti, ktoré som dostal, som kritizoval Komisiu za to, že nevytvorila komplexný register dokumentov, ako sa vyžaduje podľa pravidiel EÚ o prístupe k dokumentom.

Kritizoval som aj Európsky parlament za nedodržiavanie pravidiel transparentnosti, pokiaľ ide o zverejňovanie podrobností o príspevkoch poslancov EP. Poznamenal som, že po tomto vyšetrovaní Parlament na svojej internetovej stránke zverejnil všeobecné informácie o príspevkoch poslancov EP. Tento vývoj oceňujem, hoci Parlament by mal urobiť viac, aby dodržiaval najvyššie normy transparentnosti.

Vo veľmi nedávnom prípade som dostal sťažnosť od írskeho občana, ktorého syn spáchal samovraždu po užití lieku proti akné. Otec chlapca požiadal Európsku agentúru pre lieky o prístup k hláseniam o nežiaducich účinkoch súvisiacich s týmto liekom. Agentúra EMA pôvodne prístup zamietla s odôvodnením, že pravidlá EÚ o prístupe k dokumentom sa nevzťahujú na správy o nežiaducich účinkoch.

Nesúhlasil som a vyzval som agentúru EMA, aby prehodnotila svoje zamietnutie. Agentúra EMA prijala moje odporúčanie a oznámila zverejnenie správ. Agentúra EMA tiež oznámila, že prepracuje svoju politiku transparentnosti. Veľmi vítam tento konštruktívny prístup.

Tento prípad ukazuje, aké dôležité je, aby sa jednotliví občania dozvedeli o svojich právach a využívali ich. V konečnom dôsledku všetci profitujú zo zvýšenej transparentnosti, a to tak v dôležitej oblasti verejného zdravia, ako aj v iných oblastiach.

Transparentný dialóg s inštitúciami EÚ

Lisabonská zmluva tiež posilňuje právo občanov a združení zúčastňovať sa na demokratickom živote Únie. Vyžaduje sa v ňom, aby inštitúcie Únie udržiavali otvorený, transparentný a pravidelný dialóg so zastupiteľskými organizáciami a občianskou spoločnosťou.

Je dôležité zdôrazniť, že „otvorený, transparentný a pravidelný dialóg“ – ako je stanovený v zmluve – znamená skutočnú diskusiu o politike s reprezentatívnymi organizáciami a občianskou spoločnosťou, ktorá môže kritizovať iniciatívy inštitúcií a byť proti nim, ako aj ich podporovať. Som presvedčený, že toto nové ustanovenie bude mať podstatný vplyv aj na prácu ombudsmana.

Uvediem príklad: začiatkom tohto roka som začal vyšetrovanie toho, ako Komisia uskutočnila štúdiu o používaní primátov (okrem človeka), ako sú šimpanzy, na výskumné účely. Sťažnosť predložila Európska koalícia na ukončenie pokusov na zvieratách. Tvrdila, že príslušná pracovná skupina Komisie nemala v tejto oblasti odborné znalosti a že nezohľadnila určité dôkazy. K tomuto prípadu som zatiaľ nevyvodil žiadne závery. Je však jasné, že sa v ňom zdôrazňuje úloha, ktorú môže ombudsman zohrávať pri podpore účinnej a transparentnej tvorby politík v inštitúciách EÚ.

Vysoké etické normy v administratíve EÚ

Dovoľte mi tiež povedať niekoľko slov o transparentnosti a etike predtým, ako Olivier Hoedeman predstaví akčný plán EÚ ALTER pre transparentnosť a reformu etiky v inštitúciách EÚ. Tieto dva princípy idú samozrejme ruka v ruke. Ombudsmanka veľmi podporuje dodržiavanie najvyšších etických noriem v administratíve EÚ.

V tejto oblasti dostávame čoraz viac sťažností. Od otázky, aké dary by úradníci EÚ mali prijať, až po otázku tzv. javu otáčavých dverí, keď sa komisári alebo úradníci EÚ presťahujú do súkromného sektora - alebo naopak - čím riskujú vznik konfliktu záujmov. Pri riešení týchto otázok má zásadný význam transparentnosť spolu so zásadami a pravidlami etického správania.

V tejto súvislosti som nedávno začal konzultáciu o etických zásadách s národnými ombudsmanmi v členských štátoch. Cieľom tejto konzultácie nie je vypracovať konkrétne usmernenia.  Cieľom je identifikovať a uviesť základné etické zásady, ktoré by sa mali vzťahovať na úradníkov EÚ.  Tie by mali úradníkom EÚ umožniť lepšie pochopiť a uplatňovať právo a iné uplatniteľné pravidlá a pomôcť v situáciách, na ktoré sa podľa všetkého nevzťahuje právo ani iné uplatniteľné pravidlá. Dúfam, že vám v blízkej budúcnosti budem môcť predstaviť výsledky.

Záver

Na záver: Právo na informácie je mimoriadne dôležité právo pre všetkých európskych občanov. Iba ak budú mať pocit, že administratíva EÚ je transparentná, prístupná a zodpovedná, budú rozvíjať potrebnú dôveru a ochotu aktívne sa zúčastňovať na demokratickom živote Únie.

Som si vedomý toho, že ešte treba veľa urobiť, aby boli občania plne informovaní o svojich právach a o tom, ako ich čo najlepšie uplatňovať. Som odhodlaný informovať občanov o týchto právach. Pri plnení tohto cieľa budem úzko spolupracovať s Európskym parlamentom a národnými a regionálnymi ombudsmanmi v členských štátoch.

V neposlednom rade je tiež dôležité, aby občania vedeli, na koho sa obrátiť, keď dôjde k porušeniu ich základného práva na prístup k dokumentom alebo iných práv. Preto vás všetkých vyzývam, aby ste pomohli šíriť myšlienku, že európsky ombudsman je rýchly, slobodný, flexibilný a podľa nášho názoru účinný spôsob, ako pomôcť jednotlivcom pri presadzovaní ich práv.

Ďakujem veľmi pekne za vašu pozornosť.