Dobrý deň Peter, dobré popoludnie priatelia a kolegovia a ďakujeme vám za pozvanie osloviť vás na tému Spravodlivosť pre všetkých, tému, ktorá je zjavne relevantná pre ombudsmanov, ale teraz je ešte relevantnejšia, keďže naďalej zažívame dôsledky pandémie.

Keď som premýšľal o tejto téme pred touto udalosťou, spomenul som si, ako som pred niekoľkými mesiacmi, keď som bol na prechádzke, prišiel na vyschnuté riečne lôžko. V určitom bode rieka musela vyzerať krásne, ale zmiznutie vody teraz odhalilo, čo ležalo pod, odhodené domáce predmety, rámy bicyklov, odpad každého opisu, všetko teraz považované za bezcenné, zbavené hodnoty, ležalo tam neviditeľné, kým voda neustúpila.

Som si istý, že my všetci na tejto konferencii sme sa snažili oformulovať naše chápanie pandémie spôsobom, ktorý má pre nás ako súkromné osoby aj ako ombudsmanov zmysel. V tomto bode svojej trajektórie mi pripomína to koryto rieky. Pandémia nielenže odňala životy a živobytie, ale odhalila aj veľkú časť toho, čo sa v skutočnosti nachádza pod sociálnym povrchom našich životov. S brutálnou úprimnosťou nám ukázal, čo a kto je cenený a kto a čo je vyradené.

V dobrých časoch, keď boli rieky plné, bolo veľa nepriehľadných. Realita nerovností medzi rasou, pohlavím, zdravotným stavom a stavom príjmov existovala a často bola viditeľná, ale táto realita mohla byť stále nejasná na svojich okrajoch prostredníctvom popierania, politického rozruchu, jednoduchého rozptyľovania našich rušných životov pred pandémiou.

A potom sa svet zastavil.  A v panike, ktorá nasledovala, vody ustúpili a vyhadzovanie zabudnutých a marginalizovaných sa zintenzívnilo.

Starší ľudia zostali bez potrebnej ochrany, v dôsledku čoho často zomierali v opatrovateľských domoch, väzni sa často tlačili na zadnú stranu radu súcitu. Migranti boli naďalej ubytovaní v ubytovacích zariadeniach, ktoré zväčšovali smrtiacu silu vírusu. Chudobnejšie deti zaostávali vo virtuálnych školách, zatiaľ čo chudobnejší pracovníci boli vystavení na pracoviskách, ktoré podporovali tých, ktorí mohli bezpečne ustúpiť do svojich domovov.

Číselné údaje a správy, ktoré poukazujú na toto zintenzívnenie nerovnosti, sú ostré.

V EÚ je 74 % najvyššie platených zamestnancov schopných pracovať doma v porovnaní s iba 3 % pracovníkov s najnižšou mzdou.

Úmrtnosť na COVID-19 v najodkázanejších 10 % oblastí v Anglicku je dvojnásobná v porovnaní s najmenej odkázanými 10 %. Podobné trendy boli zaznamenané vo Francúzsku, Brazílii, Nepále, Španielsku a Indii.

Zistilo sa, že černosi a ázijskí ľudia v Spojenom kráľovstve a USA sú oveľa náchylnejší na vírus, čo je jav, ktorý vrhá ostré svetlo na otázku zdravotnej nespravodlivosti, keď ľudia ochorejú prostredníctvom systémov, ktoré umožňujú sociálnym faktorom ovplyvňovať zdravotné výsledky.

Rómskym komunitám v Európe chýbajú bezpečné domovy, čo znemožňuje karanténu a vystavuje ich riziku infekcie. Tridsať percent Rómov nemá prístup k vodovodnej vode a 80 percent žije v hustých štvrtiach a preplnených bytoch.

Intímne násilie, zneužívanie najmä žien ich partnermi, sa zrýchlilo takým tempom, že WHO sa cítila nútená nahlásiť ho v priebehu niekoľkých mesiacov od začiatku pandémie.

Zázračný príchod vakcín, sotva rok po začiatku pandémie, odhalil viac z toho vysušeného riečneho koryta. Ako píšem začiatkom mája, desať z najbohatších krajín sveta dostalo 75 % vakcín. Podľa súčasných trendov by chudobné krajiny dosiahli hromadné očkovanie až do roku 2024.

Svet je vďačný za bezprecedentnú úroveň vedeckej spolupráce a súkromného, verejného a filantropického financovania, ktoré tieto vakcíny vyrobilo.

Nemôžeme však zabudnúť, že tri hlavné choroby súvisiace s chudobou, tuberkulóza, malária a HIV/AIDS, ešte nenašli magickú guľku, ktorá by ich tiež mohla potenciálne odstrániť.

V posledných týždňoch boli najmä scény z Indie neznesiteľné v ich hrôze a smútku. Zatiaľ čo bohaté krajiny uvažujú o relatívnych zásluhách vynikajúcich vakcín, naši chudobnejší susedia prosia a vymieňajú si kyslík a sotva môžu pochovať svojich mŕtvych.

V posledných týždňoch USA a EÚ argumentovali aj v súvislosti s výhodami pozastavenia práv duševného vlastníctva v súvislosti s vakcínami. Výhody a nevýhody sú zložité, záujmy sa ťažko oddeľujú, ale aj keď diskusia o toku vakcín pokračuje bez prekážok do EÚ aj USA, pričom EÚ nedávno objednala 2 miliardy dávok vakcíny Pfizer, aby riešila potrebu posilňovacích dávok pre svojich občanov.

Všetci ste boli svedkami politiky pandémie a hovorím o politike, pretože veľká časť trajektórie pandémie bola presne informovaná politikou.

V EÚ, ako aj vo zvyšku sveta sme boli svedkami toho, že dobré politické inštinkty a opatrenia konkurujú tým, ktorí nie sú takí dobrí. Existovali

odvážne opatrenia, pokiaľ ide o dohodu o vysokej úrovni financovania na podporu členských štátov pri zotavovaní sa z účinkov pandémie a na obmedzenie inštinktov niektorých členských štátov, aby sa pri obstarávaní očkovacích látok postupovali samostatne. Okrem toho EÚ VYVÁŽA vakcíny, zatiaľ čo USA a Spojené kráľovstvo doteraz takmer žiadne nevyvážali.

V súčasnosti existuje oprávnený morálny tlak na EÚ, aby urobila ešte viac pre distribúciu vakcín po celom svete a povzbudila svojich najbohatších spojencov, aby urobili to isté.

Únia sa niekedy snaží oživiť hodnoty zakotvené v jej zmluvách a v Charte základných práv, ale pandémia jej poskytuje príležitosť preukázať globálne, morálne vedenie a presadzovať svoju mäkkú silu za svojimi vlastnými hranicami.

Vy všetci ste sa v rámci svojich príslušných mandátov snažili nielen osvetliť nerovnosti, ktoré pandémia výrazne zmiernila, ale aj povzbudiť vaše správne orgány, aby konali s cieľom prekonať ich. Pri našej práci, keď sa snažíme zohrávať svoju úlohu pri zmierňovaní najhorších účinkov pandémie, sme si ešte viac uvedomovali spôsob, akým politika a kultúra zohrávali takú obrovskú úlohu v trajektórii tejto krízy. Chudoba a vylúčenie áno spôsobujú chorobu, ale nie sú jej jedinými determinantmi.

Vo februári tohto roku napísal vo Financial Times vedecký spisovateľ a filozof Jurij Noah Hariri:

„Epidémie už nie sú nekontrolovateľnými silami prírody. Veda ich premenila na zvládnuteľnú výzvu. Prečo je toľko utrpenia a smrti? Z dôvodu zlých politických rozhodnutí.“

V niektorých krajinách sa vírus nestal zdravotným problémom, ktorý treba vyriešiť, ale skôr dodatočnou, život popierajúcou, toxickou zložkou v takzvaných kultúrnych vojnách. V Spojených štátoch sa nosenie rúška –

najjednoduchší zo základných zdravotných opatrení – stal sa symbolom politickej vernosti.

Niektorí vodcovia sa rozhodli odmietnuť nebezpečenstvá, ktoré predstavuje vírus, aby presadili pokrivenú mužskosť alebo prejavili autoritársku moc.

Podobne zákazy vychádzania, karantény, testovanie, zatváranie hraníc, každá z týchto otázok musela pred prijatím rozhodnutí o tom, či ich uložiť alebo nie, najprv prejsť konkrétnou politickou a kultúrnou priepasťou krajiny.

Ukázalo sa, že po vede to nebol neutrálny čin, ktorý sme si naivne predstavovali.

Je však potrebné klásť otázky aj orgánom verejného zdravotníctva. Prečo napríklad trvalo tak dlho, kým WHO uznala, že ochorenie COVID-19 sa šíri prostredníctvom malých aerosólov, keď jeho rýchle šírenie jasne naznačovalo, že musí byť?

Prečo sa popredné centrá na kontrolu chorôb vrátane Európskeho centra pre prevenciu a kontrolu chorôb zdráhali odporučiť používanie rúšok?

Táto pandémia zvýšila naše povedomie o ľudských faktoroch, ktoré sú základom aj pre vedu. Odhalila aj početné a zložité faktory, ktoré prispievajú k vytváraniu nerovností, a to práve pozorovaním toho, ako sa tieto nerovnosti zväčšujú a ako sa prejavujú počas pandémie.

Vírus môže byť vrahom, ale politické a administratívne rozhodnutia, ako som už spomenul vyššie, ovplyvnili cestu, ktorou sa uberal.

Nezávidím nikomu, kto je poverený týmito rozhodnutiami, vyvážením viacerých potrieb, viacerých tlakov, viacerých záujmov.

ale keď sa prach usadí, keď táto pandémia ustúpi do bodu, keď všetci môžeme obnoviť primerane normálny život, je dôležité, aby sa toto rozhodovanie preskúmalo, a domnievam sa, že táto komunita ombudsmanov by mohla pri tejto kontrole zohrávať kľúčovú úlohu.

Pandémia poskytla laboratórne podmienky na podrobné preskúmanie administratívnych opatrení, čo samozrejme zohráva úlohu v našich silných stránkach a základných povinnostiach ombudsmanov.

Nie každý ombudsman má právomoc vlastnej iniciatívy, ale navrhujem, aby jednoduché zostavovanie a analýza sťažností súvisiacich s ochorením COVID-19 mohli viesť k podobnému výsledku.

Ako európska ombudsmanka som uskutočnila rozsiahle vyšetrovanie Európskeho centra pre prevenciu a kontrolu chorôb, pričom som vyvodila závery o nedostatkoch v jeho schopnosti byť účinnou agentúrou, ako naznačuje jeho názov, a predložila som zákonodarcom EÚ návrhy, čo treba urobiť, aby sa z neho stala silná agentúra.

Počas pandémie som tiež presadzovala a podporovala transparentnosť v rozhodovacom procese EÚ. Tvrdil som, že dôvera občanov nie je abstraktná entita, ale je to konkrétny a životne dôležitý nástroj v zbrojnici každej administratívy, ktorá sa snaží bojovať proti vírusu.

Kolegovia, toto bolo a stále je náročné obdobie pre nás všetkých, pre naše rodiny, pre naše komunity a pre ľudí, ktorým sa snažíme slúžiť. Je to však čas, ktorý nám zároveň poskytuje príležitosť preukázať a dokázať hodnotu našej jedinečnej inštitúcie tým, že nám pomáha viesť cestu k pozitívnejším a humánnejším následkom pandémie.

Ako napísal indický spisovateľ Arundhati Roy;

„Pandémie historicky prinútili ľudí, aby sa rozišli s minulosťou a znovu si predstavili svoj svet. Táto nie je iná. Je to portál, brána medzi jedným svetom a druhým.“

Dúfam, že každý z nás, jednotlivo aj spoločne, nám môže pomôcť nanovo si predstaviť náš svet, prejsť cez tento portál na miesto, ktoré chráni a neodhadzuje, na miesto, ktoré je rovnako krásne pod povrchom, ako je nad ním.

Na záver by som chcel poďakovať a zablahoželať Petrovi Tyndallovi a všetkým členom rady IOI a ich tímom k dôležitej práci, ktorú vykonali počas tohto obdobia, a najmä pri organizovaní tejto globálnej konferencie. Teším sa na dnešnú popoludňajšiu diskusiu a ďakujem vám za pozornosť.