Bună dimineața.  Sunt deosebit de încântat să particip la acest simpozion privind consolidarea arhitecturii drepturilor fundamentale în UE, care este organizat de Agenția pentru Drepturi Fundamentale a Uniunii foarte curând după intrarea în vigoare a Tratatului de la Lisabona, Carta drepturilor fundamentale a Uniunii Europene, inclusiv dreptul la bună administrare, a devenit obligatorie din punct de vedere juridic.  Doresc să le mulțumesc organizatorilor și, în special, dlui Kjaerum pentru oportunitatea de a contribui la deliberările acestei inițiative importante.

Intervenția mea se va concentra asupra instituției Ombudsmanului și a altor organisme similare și asupra rolului pe care aceste instituții îl pot juca în promovarea și protejarea drepturilor omului. În prezentarea mea, voi pune un accent deosebit pe rolul ombudsmanilor naționali și pe cooperarea acestora prin intermediul Rețelei europene a ombudsmanilor.

Ombudsmanul s-a dovedit a fi o instituție foarte flexibilă. Acesta a fost adaptat cu prudență la diferite medii juridice, politice și culturale din întreaga lume. Unii ombudsmani naționali au fost înființați cu un mandat specific pentru drepturile omului. Multe altele abordează aspecte legate de drepturile omului ca parte a unui mandat general de supraveghere a administrației publice.

După cum a declarat fostul comisar pentru drepturile omului al Consiliului Europei, Alvaro Gil Robles: "Prin independența, flexibilitatea și abordarea neconflictuală a relațiilor dintre persoane și administrația publică, ombudsmanii joacă un rol esențial în protecția drepturilor individuale. (...) Deși trimiterea explicită la protecția drepturilor omului poate lipsi din mandatul anumitor ombudsmani, este clar că încălcările drepturilor omului de către autoritățile statului constituie, în același timp, cazuri grave de administrare defectuoasă și, ca atare, se încadrează în preocupările chiar și ale celor mai restrânse instituții”.

În cazul Ombudsmanului European, articolul 228 din Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene mă împuternicește să investighez plângerile privind administrarea defectuoasă în activitățile instituțiilor, organelor, oficiilor sau agențiilor Uniunii. Încă de la începutul activității Ombudsmanului European, termenul „administrare defectuoasă” a fost interpretat în sens larg și într-un mod care permite includerea respectării statului de drept, a principiilor bunei administrări și a drepturilor fundamentale în sfera de competență a Ombudsmanului. Aceasta înseamnă că acuzațiile potrivit cărora instituțiile au încălcat un drept fundamental țin de mandatul meu.

Intrarea în vigoare a Tratatului de la Lisabona și caracterul obligatoriu din punct de vedere juridic al Cartei drepturilor fundamentale consolidează angajamentul UE față de drepturile omului. În plus, respectarea și promovarea drepturilor garantate de Cartă și, în special, interpretarea și aplicarea dreptului la bună administrare, astfel cum este prevăzut la articolul 41, se încadrează în prioritățile noului meu mandat.

Cu toate acestea, în practică, puține dintre plângerile pe care le primesc se referă la încălcarea drepturilor omului. Acest lucru se datorează în principal faptului că organele Uniunii nu exercită competențele coercitive clasice ale statului. De exemplu, nu există închisori ale Uniunii. De asemenea, instituțiile și organismele UE nu sunt responsabile de furnizarea de servicii publice generale, cum ar fi educația, sănătatea și bunăstarea, deși au anumite responsabilități față de personalul lor în această privință. Cu toate acestea, Ombudsmanul European a tratat plângeri care ridică o gamă largă de probleme legate de drepturile omului, inclusiv discriminarea pe motive de vârstă și rasă, principiul prezumției de nevinovăție, drepturile copiilor și drepturile la o procedură echitabilă, libertatea de exprimare a funcționarilor UE, viața privată și sănătatea.

Majoritatea cetățenilor se confruntă cu probleme care implică presupuse încălcări ale drepturilor fundamentale atunci când interacționează cu o autoritate națională, regională sau locală din statele membre. Prin urmare, este probabil ca activitățile autorităților din statele membre să genereze mult mai multe plângeri care implică drepturi fundamentale.

În consecință, rolul ombudsmanilor în statele membre este de o importanță crucială, deoarece aceștia au competența de a trata plângerile împotriva autorităților publice din statele membre. Ombudsmanii naționali se ocupă foarte des de presupuse încălcări ale drepturilor civile, ale drepturilor socioeconomice, precum și de aspecte legate de discriminare și egalitate, de protecția persoanelor cu handicap, a copiilor și a deținuților.

În plus, ombudsmanii naționali se bucură de o gamă largă de competențe. Unii ombudsmani, în special cei creați după prăbușirea regimurilor comuniste din Europa, sunt ombudsmani/apărători ai drepturilor omului sau comisari (în funcție de diferiții termeni utilizați în fiecare caz), adică au o misiune specială de a proteja și promova drepturile omului. Într-adevăr, în țările în care democrația și statul de drept au fost recent instituite, nu este rar ca legiuitorii naționali să extindă domeniul de acțiune al ombudsmanului dincolo de actele administrative individuale. Permiteți-mi să vă dau câteva exemple.

Furnizorul portughez de justiție și apărătorul spaniol al poporului pot introduce o acțiune la Curtea Constituțională, pentru a stabili constituționalitatea unei legi. Un comisar pentru protecția drepturilor civile a fost adoptat în Polonia în 1987 și a fost împuternicit să sesizeze direct Curtea Constituțională și să solicite anularea legilor.

Din cele de mai sus reiese că ombudsmanii pot juca un rol important în protecția drepturilor fundamentale ca mecanism complementar instanțelor. Din acest motiv, instituția mea a acordat întotdeauna o prioritate deosebită cooperării cu ombudsmanii din statele membre. Foarte devreme, în 1996, a fost creată o formă flexibilă de mecanism voluntar de cooperare, în condiții de egalitate. Scopul său este (a) de a promova fluxul de informații cu privire la legislația UE și la punerea sa în aplicare, (b) de a încuraja răspândirea celor mai bune practici și (c) de a facilita transferul plângerilor către ombudsmanul competent.

Această cooperare s-a transformat în „Rețeaua europeană a ombudsmanilor”. Rețeaua este formată din 94 de birouri în 32 de țări, acoperind nivelurile național și regional din cadrul Uniunii, precum și nivelul național din țările candidate la aderarea la UE, plus Norvegia, Islanda și, cel mai recent, Elveția.

Acesta cooperează zilnic în gestionarea cazurilor și în mod continuu în schimbul de experiență și de bune practici prin (a) seminarii și reuniuni, (b) un buletin informativ periodic, (c) un forum electronic de discuții și (d) un serviciu electronic zilnic de știri. Ombudsmanii beneficiază în mod semnificativ de schimbul de bune practici cu colegii lor din alte țări și de schimbul de informații cu privire la modul în care standardele internaționale și europene în domeniul drepturilor omului pot fi aplicate cel mai bine.

Unul dintre scopurile rețelei este de a permite ombudsmanilor din statele membre să obțină, prin intermediul biroului meu, informații și orientări privind dreptul UE, atât în general, prin intermediul diferitelor instrumente de comunicare, cât și în legătură cu plângeri specifice. Desigur, răspunsurile oferite de Ombudsmanul European ca răspuns la astfel de întrebări nu sunt obligatorii din punct de vedere juridic, dar valoarea lor practică și impactul lor pot fi considerabile, iar procedura are un mare potențial de dezvoltare viitoare, în special în ceea ce privește Carta. După cum am menționat deja, Tratatul de la Lisabona conferă cartei aceeași valoare juridică ca și tratatele. Prin urmare, aceasta face parte din dreptul Uniunii, pe care Ombudsmanul European îl aplică la nivelul Uniunii și pe care ombudsmanii naționali trebuie să îl aplice la nivelul statelor membre atunci când aplică dreptul UE.

Același lucru este valabil și în ceea ce privește dreptul la bună administrare. Este adevărat că domeniul de aplicare al articolului 41 este limitat la instituțiile și organismele UE. Cu toate acestea, poate că nu este încă suficient de apreciat faptul că jurisprudența Curții de Justiție pe care se bazează articolul 41 se referă la principiile generale ale dreptului UE. Prin urmare, aceasta este obligatorie și pentru autoritățile publice ale statelor membre, atunci când acestea acționează în domeniul de aplicare al dreptului Uniunii. În acest sens și în această măsură, cetățenii și rezidenții Uniunii au deja același drept la bună administrare față de autoritățile administrative din statele membre ca și față de instituțiile și organele UE.

În acest sens, în ceea ce privește interpretarea și aplicarea diferitelor drepturi consacrate în Cartă, Ombudsmanul European ar saluta asistența Agenției pentru Drepturi Fundamentale. Este foarte posibil ca FRA să efectueze cercetări în diverse domenii care prezintă un interes deosebit nu numai pentru Ombudsmanul European, ci și pentru colegii săi din statele membre.

Un astfel de domeniu de cercetare ar putea fi legat de dreptul de acces la documente la nivelul Uniunii, un drept fundamental garantat în temeiul articolului 42 din Cartă. Punerea în aplicare a acestui drept implică în mod necesar decizii cu privire la documente care provin de la nivel național (și care sunt adesea deținute și la nivel național). Ca urmare a hotărârii Curții de Justiție în cauza Suedia/Comisia, guvernele statelor membre sunt din ce în ce mai implicate în luarea deciziilor cu privire la accesul la astfel de documente.

Prin urmare, ar fi foarte util să existe cercetări care (i) să evalueze și să analizeze activitățile instituțiilor naționale care controlează deciziile guvernamentale privind accesul la documente și informații oficiale și (ii) să evalueze posibilitățile de cooperare între autoritățile de control naționale și cele ale Uniunii Europene. Sunt convins că o astfel de cercetare ar putea conduce, de asemenea, la o arhitectură generală mai bună pentru asigurarea unui acces sporit la documente și informații cu privire la aspecte legate de Uniune, atât la nivelul Uniunii, cât și în statele membre.

Vă mulțumesc pentru atenție.