Mulțumesc că m-ai invitat să vorbesc cu tine astăzi.

Vă reuniți la aproape cinci luni de când Rusia a invadat Ucraina și a readus Europa într-un moment pe care l-am crezut legat de istorie, când marile puteri au folosit forța militară în urmărirea viselor iredentiste.

Chiar și în 2022, un stat suveran poate încă să invadeze un alt stat, europenii pot fi în continuare forțați să își părăsească locuințele, iar pacea pe continentul nostru nu poate fi considerată de la sine înțeleasă.

Dar, forțându-ne să ne automulțumim, războiul a trezit, de asemenea, o înțelegere reînnoită a nevoii de solidaritate la nivel european, nu doar pentru a ne proteja și apăra propriile democrații, ci și pentru a oferi speranță și inspirație celor din afara frontierelor noastre care luptă împotriva forțelor înclinate spre subminarea normelor democratice și a instituțiilor democratice.

Cei care au urmărit în ultimele zile ancheta transmisă, care are loc acum în Washington DC, în revolta de la Capitol Hill din 6 ianuarie 2021, își vor da seama că, în timp, chiar și cele mai puternice democrații devin fragile dacă nu sunt monitorizate și protejate în mod constant.

Răspunsul la toate nivelurile societății europene în ceea ce privește acordarea de asistență refugiaților ucraineni, de la familiile obișnuite la societatea civilă și la guvernele de la toate nivelurile, a fost remarcabil.

Cetățenii i-au primit literalmente în casele lor cu brațele deschise.

La nivel european, criza a făcut ca UE să utilizeze pentru prima dată Directiva privind protecția temporară. Acest lucru garantează refugiaților ucraineni dreptul la asistență medicală, educație, cazare, piața forței de muncă din UE și multe altele.
Dar activarea directivei nu este decât un prim pas. Acordarea drepturilor oamenilor nu înseamnă în mod automat că aceștia vor ști cum să profite de ele sau chiar că drepturile lor vor fi pe deplin respectate.

Acesta este domeniul în care ombudsmanii pot juca un rol esențial. Putem contribui la asigurarea faptului că refugiații pot profita pe deplin de drepturile de care dispun. Le putem oferi un loc în care să se întoarcă atunci când nu sunt tratați corect.

Biroul meu a organizat recent conferința anuală a Rețelei europene a ombudsmanilor la Strasbourg, cu peste 100 de ombudsmani din întreaga Europă, în cadrul căreia am făcut schimb de experiență și de bune practici în ceea ce privește sprijinirea refugiaților ucraineni.

Comisarul adjunct polonez pentru drepturile omului și alți ombudsmani au subliniat necesitatea de a avea o prezență vizibilă a ombudsmanului în adăposturi și centre de primire. Ombudsmanii pot interveni apoi prompt atunci când apar probleme, pot oferi persoanelor vulnerabile consiliere juridică și informații și pot informa refugiații cu privire la modul în care pot depune o plângere cu privire la o posibilă încălcare a drepturilor fundamentale.

De asemenea, este foarte important ca autoritățile să înregistreze refugiații care sosesc în UE. Comisarul european pentru afaceri interne, Johansson, a subliniat acest lucru în discursul său din cadrul conferinței. Înregistrarea poate contribui la asigurarea accesului refugiaților la sprijinul de care au nevoie și, astfel, la prevenirea ulterioară a problemelor.

Comisarul Johansson a declarat, de asemenea, că Comisia înființează, de asemenea, o platformă a UE în cadrul căreia statele membre ar putea verifica dacă o persoană a fost deja înregistrată într-o altă țară a UE.

Mai mulți participanți la conferință au adus, de asemenea, în discuție problema sprijinului psihologic pentru refugiați.

Mulți și-au văzut casele distruse, cei dragi uciși, familiile despărțite. Alții au fost torturați sau violați înainte de a fugi. Este esențial ca aceștia să primească sprijinul de care au nevoie, sprijin care s-ar putea să nu fie întotdeauna ușor de oferit – nu există atât de mulți psihologi vorbitori de limbă ucraineană în UE. Cu toate acestea, nu ne putem permite să privim sprijinul psihologic și social ca pe un element de lux; trebuie să fie un element central în sprijinul nostru pentru persoanele care fug de ororile războiului.

Dar refugiații se confruntă, de asemenea, cu pericole chiar în UE. Riscul traficului de persoane, fie pentru exploatare sexuală, fie pentru muncă, este real. Ucrainenii se numărau printre primele cinci naționalități traficate în UE înainte de război, iar comisarul Johansson ne-a declarat că a primit deja rapoarte informale privind traficul de refugiați de la începutul conflictului.

În calitate de ombudsmani, trebuie să rămânem atenți la acest pericol și să ne asigurăm că autoritățile fac tot posibilul pentru a proteja persoanele vulnerabile.

Ocuparea forței de muncă este un alt subiect important. Ombudsmanul pentru landul german Baden-Württemberg a subliniat necesitatea de a asigura recunoașterea reciprocă fără probleme a calificărilor, astfel încât refugiații calificați să poată găsi rapid un loc de muncă adecvat. Comisia Europeană a declarat, de asemenea, că lucrează la o „rezervă de talente” a UE pentru refugiați, care ar contribui la corelarea celor care caută un loc de muncă într-un anumit sector cu cei care doresc să îi angajeze.

Știm că unii refugiați s-au întors deja în Ucraina și că unii speră să facă acest lucru în viitorul apropiat, dar alții vor rămâne probabil în UE pentru o lungă perioadă de timp. Posibilitatea de a profita de capacitatea lor de a lucra îi poate ajuta să se integreze în societățile noastre. De asemenea, aceasta poate permite refugiaților să se ajute reciproc, de exemplu prin corelarea profesorilor vorbitori de limbă ucraineană cu școlile care au nevoie disperată de ei.

În cele din urmă, unii participanți la conferință au contrastat eforturile extraordinare pe care UE le-a depus pentru a găzdui persoane din Ucraina cu reticența sa de a oferi un sprijin similar celor care fug din calea altor conflicte.

În unele cazuri, acest lucru a creat chiar tensiuni între refugiații ucraineni și cei din alte țări.

În prezent, ombudsmanii naționali, regionali și locali desfășoară cea mai mare parte a activității, dar biroul meu este, de asemenea, pregătit să vă ajute cu întrebări legate de aspecte precum modul în care ar trebui aplicată Directiva UE privind protecția temporară. În viitor, biroul meu ar putea fi, de asemenea, invitat să analizeze aspecte sistemice privind funcționarea directivei sau să examineze rolul agențiilor și instituțiilor UE responsabile. Suntem, desigur, gata să ajutăm în orice fel putem.

Nimeni de aici nu știe când se va termina acest război teribil sau cât de mulți oameni își vor pierde casele, pe cei dragi sau chiar propria viață înainte ca armele să rămână în cele din urmă tăcute. Dar, pe măsură ce conflictul se prelungește, este probabil ca activitatea ombudsmanilor să crească în importanță. Chiar dacă atenția mass-mediei scade și „oboseala războiului” începe să se manifeste în rândul populației, trebuie să continuăm să facem tot ce putem pentru cei aflați în dificultate.

Este, la urma urmei, munca de pâine și unt a ombudsmanilor de a ajuta oamenii. Lucrând împreună și cooperând cu autoritățile de la toate nivelurile, sper că putem stabili un prag foarte înalt în ceea ce privește sprijinul acordat refugiaților, atât în această criză, cât și în orice crize viitoare.

Mulțumesc.