Vă mulțumesc, doamnă Wikstrom, pentru invitația de a vă adresa astăzi aici și de a vă împărtăși munca mea.

Dragi președinți, în câteva luni, europenii își vor putea exercita cel mai important drept în calitate de cetățeni, și anume acela de a vota pentru membrii acestui Parlament.

Un alt drept important al cetățenilor UE este dreptul conferit prin tratat de a adresa plângeri Ombudsmanului pentru a trage la răspundere administrația UE. Dreptul la bună administrare este, de asemenea, un drept prevăzut în Carta drepturilor fundamentale.

Cu toate acestea, deși plângerile referitoare la Comisia Europeană sau la o agenție a UE, de exemplu, pot implica greșeli administrative sau practici necorespunzătoare, recunosc totuși că administrația UE are, în general, un standard foarte ridicat în comparație, nu doar la nivel global, ci și în comparație cu multe state membre.

Cu toate acestea, având în vedere importanța UE pentru milioane de europeni, sarcina mea este să colaborez cu dumneavoastră, cu Parlamentul, pentru a ajuta administrația UE să mențină cele mai înalte standarde în tot ceea ce face. Ambiția ar trebui să fie aceea de a fi un lider mondial în acest domeniu al vieții instituționale și, în special, într-o perioadă de incertitudine și tulburări politice.

Doresc să vă mulțumesc fiecăruia dintre voi pentru sprijinul puternic acordat rolului independent al biroului meu de când am fost ales de parlament în 2013. Consider că avem o relație excelentă cu mai multe comisii, în special cu Comisia pentru petiții, condusă de dna Wikstrom, în fața căreia răspunde biroul meu.

De asemenea, am avut onoarea de a mă adresa comisiilor AFCO, LIBE și CONT și altor câteva comisii și de a primi un sprijin puternic din partea acestora, în diferite momente din ultimii ani.

Primim aproximativ 2 000 de plângeri pe an din întreaga Europă, inclusiv din partea deputaților și a personalului Parlamentului European. Aproape 60 % dintre plângeri se referă la Comisia Europeană, așa cum ar fi de așteptat, având în vedere rolul său important pentru cetățeni. În fiecare an, deschidem aproximativ 500 de anchete cu privire la probleme de la provocările simple, la cele mai grave și sistemice. Deși avem competența de a începe anchete din proprie inițiativă, peste 95 % din anchetele noastre se bazează pe plângeri.

Marea majoritate a anchetelor se încheie fără a se constata un caz de administrare defectuoasă. Când găsesc administrare defectuoasă, fac recomandări pentru a rezolva problema și a căuta îmbunătățiri pentru viitor. Cu toate acestea, dacă există o problemă gravă și instituția UE în cauză nu dorește să urmeze recomandările mele, pot face un raport special parlamentului - un eveniment rar - dar atunci solicit oficial parlamentului să sprijine recomandările mele.

În 2013, am prezentat Parlamentului un raport special privind refuzul Frontex de a institui un mecanism de tratare a plângerilor pe baza activității desfășurate în cadrul predecesorului meu. Comisiile LIBE și PETI au elaborat un raport ca răspuns. Plenul a sprijinit recomandările Ombudsmanului, iar impactul a fost imediat. În propunerea sa de revizuire a Regulamentului Frontex, Comisia a inclus un astfel de mecanism de tratare a plângerilor, care a fost apoi aprobat de legiuitori. O propunere similară este inclusă în prezent în reforma Agenției Europene pentru Azil.

Anul trecut, am trimis parlamentului singurul alt raport special din 2013 încoace, ca urmare a faptului că Consiliul UE nu a dat curs recomandărilor mele de a-și îmbunătăți responsabilitatea față de cetățeni prin îmbunătățirea modului în care aceștia gestionează documentele și publică documentele în cursul procesului legislativ în cadrul grupurilor de lucru ale Consiliului și al Coreperului.

După cum știți, cetățenii UE au dreptul prin tratat de a participa la viața democratică a Uniunii și pot urmări foarte ușor procesul legislativ al UE în Parlament.  Cu toate acestea, Consiliul UE în calitate de legiuitor egal nu este la fel de transparent, iar această „cutie neagră” din cadrul Consiliului permite înflorirea unei culturi a „învinovățirii Bruxelles-ului”, în care unii miniștri naționali pot învinovăți UE pentru deciziile din care ei înșiși au făcut parte și pentru care au votat adesea cu ușile închise în cadrul Consiliului.

Aș dori să vă mulțumesc pentru votul foarte puternic de sprijin din sesiunea plenară de luna trecută pentru raportul meu special pe această temă, bazat pe raportul comun al comisiilor AFCO și PETI. Acesta este un semnal puternic adresat guvernelor naționale înainte de alegerile europene cu privire la modul în care ne putem îmbunătăți democrația europeană. Sunt în contact permanent cu mai multe parlamente naționale cu privire la modul în care putem menține dinamica în această privință. De asemenea, am contactat președințiile austriacă și română și, în iunie, voi vizita Helsinki înaintea președinției finlandeze.

În ceea ce privește chestiunea conexă, dar separată, a trilogurilor, mi-am încheiat ancheta privind lipsa de transparență a trilogurilor în urmă cu peste doi ani. Am fost mulțumit de cooperarea celor trei instituții principale și doresc să clarific faptul că scopul meu a fost pur și simplu să asist cele trei instituții și să fac sugestii practice în sprijinul legitimității negocierilor din cadrul trilogului. Recunosc pe deplin necesitatea unui spațiu de negociere cu încredere și toate regimurile de bună transparență recunosc că un astfel de spațiu este în interesul public.

Sugestiile mele sunt, în opinia mea, atât simple, cât și practice, și anume publicarea datelor trilogului și a ordinilor de zi sumare; publicarea poziției Consiliului înainte de începerea trilogurilor; și ca numele factorilor de decizie prezenți la triloguri să fie cunoscute. Aștept, de asemenea, cu interes „baza de date comună” între cele trei instituții, pentru a facilita urmărirea procesului legislativ de către public.

O altă chestiune în care cred că parlamentul și Ombudsmanul au colaborat bine, în rolurile lor separate și independente, se referă la numirea de anul trecut a secretarului general al Comisiei. Am primit mai multe plângeri pe această temă, inclusiv din partea unor membri ai acestui Parlament. Am așteptat până când Comisia pentru control bugetar și-a încheiat activitatea politică și apoi am deschis o anchetă cu privire la modul în care a fost tratată numirea din punct de vedere administrativ.

Am inspectat 1.000 de pagini de documente ale Comisiei și am văzut exact cum a fost făcută numirea și cum au fost redactate toate răspunsurile către parlament. În cele din urmă, Curtea a constatat un caz de administrare defectuoasă cu privire la patru aspecte specifice. Deși Comisia a refuzat până acum să răspundă pozitiv, am fost încurajat, totuși, de votul puternic de sprijin din parlament pentru recomandările mele din raportul Evi votat în plen înainte de Crăciun, iar în raportul Bresso tocmai a fost votat astăzi. Am închis această anchetă ieri.

După cum probabil știți, Parlamentul are dreptul de inițiativă legislativă în anumite cazuri, inclusiv în ceea ce privește statutul Ombudsmanului. Parlamentul a decis recent să revizuiască statutul Ombudsmanului și salut activitatea dlui Rangel în cadrul Comisiei AFCO. Chiar astăzi, votul în plen a întrunit o largă majoritate transpartinică, pentru a alinia statutul la Tratatul de la Lisabona.

În ceea ce privește Brexitul, care este un subiect pe care îl urmăresc toate comisiile dumneavoastră, singurul meu interes instituțional a fost ca negocierile să fie tratate într-un mod cât mai transparent posibil. Acesta este motivul pentru care am scris Comisiei și Consiliului în martie 2017 pentru a solicita un nivel adecvat de transparență, având în vedere aspectele în cauză. Mă bucur să constat că partea UE a dat dovadă de un nivel ridicat de transparență în aceste negocieri, un factor care a ajutat partea UE să rămână unită, asigurându-se că toate părțile interesate se simt pe deplin informate și incluse în fiecare etapă. După această reuniune de astăzi, mă voi întâlni cu Michel Barnier și voi saluta nivelul ridicat de transparență din partea UE.

Stimați colegi, singurul alt raport legat de Ombudsman care trece prin parlament, pe care trebuie să îl menționez, este bugetul nostru. Avem un buget relativ mic, de aproximativ zece milioane de euro, dar cu cereri din ce în ce mai mari, inclusiv o creștere cu 17 % a numărului de plângeri în 2018. Deși am înregistrat mai multe creșteri ale eficienței interne, vom urmări o creștere modestă a bugetului în acest an și aștept cu interes să colaborăm cu Comisia pentru bugete în acest sens.

Înainte de a încheia, după cum probabil știți, coordonez Rețeaua europeană a ombudsmanilor, care reunește peste 90 de ombudsmani naționali și regionali din Europa. Prezidez conferința noastră anuală în fiecare an și vă urez bun venit călduros la conferința din acest an din aprilie, care va discuta despre starea democrației europene și va avea loc chiar în parlament.

În cele din urmă, pentru a recunoaște munca bună depusă de mulți funcționari publici ai UE, am lansat în urmă cu doi ani Premiul Ombudsmanului pentru bună administrare. Am încheiat recent nominalizările pentru premiile din 2019 și am primit numeroase candidaturi excelente din întreaga administrație a UE. Ceremonia de decernare a premiilor va avea loc în luna iunie a acestui an.

În timp ce o mare parte din activitatea mea implică evidențierea domeniilor în care administrația UE trebuie să se îmbunătățească, aceste premii reprezintă o oportunitate pentru biroul meu de a evidenția buna administrație a UE și munca zilnică asiduă a funcționarilor publici ai UE din întreaga lume.

Mulțumesc.