Grazzi għall-introduzzjoni tajba u talli stedintni nkellimkom illum. Infaħħar lilkom ilkoll għall-impenn tagħkom ma’ Together.EU u b’mod partikolari fi żmien meta d-dinja hija tant imħawda, meta l-politika tagħna qed issir dejjem aktar polarizzata, u meta r-retorika mudlama u diviżiva qed tissostitwixxi dejjem aktar ir-retorika tat-tama, tat-tolleranza u tal-imħabba.

Din il-belt magnífico tinkorpora l-kontradizzjonijiet taċ-ċivilizzazzjoni Ewropea. Intlaqat mit-terrur u n-nihiliżmu tan-Nażiżmu u tal-Istaliniżmu, reġimi mgħaddsa fid-dlam u fil-mibegħda, iżda Budapest kienet ukoll dar għal uħud mill-akbar esponenti tal-libertà individwali.

It-tama u n-nuqqas ta 'tama għexu hawn maġenb xulxin u l-ħajja tal-poeta Ungeriż, Gyorgy Faludy kien xhud tat-tnejn. Terrorizzat u eżiljat miż-żewġ reġimi totalitarji, huwa xorta waħda baqa' difensur tat-tama u tal-imħabba, u ċaħad id-dlam u l-firda.

Il-filosofija tiegħu nġabret fil-qosor fil-kliem li kkwota tal-filosfu Ġermaniż Martin Luther, "Jekk jgħidu li d-dinja se tispiċċa għada," xorta se nħawwel siġra tat-tuffieħ illum."

Allura dak kollu li qed tagħmlu issa, hekk kif taħdmu biex toħloqu UE ta' tama, ta' tolleranza, u ta' mħabba, hu li tħawlu siġra tat-tuffieħ.

Issa kont l-Ombudsman Ewropew għal aktar minn għaxar snin, rwol li fih ninvestiga b’mod indipendenti lmenti minn ċittadini tal-UE kontra l-amministrazzjoni tal-UE, u nwettaq investigazzjonijiet aktar profondi dwar problemi sistemiċi.

L-Uffiċċju jaġixxi bħala pont dirett bejn iċ-ċittadin tal-UE u l-amministrazzjoni tal-UE li teżegwixxi liġijiet u deċiżjonijiet li jaffettwaw ħajjitna kollha.

L-Ombudsman Ewropew inħoloq bit-Trattat ta' Maastricht tal-1993. L-Ombudsman jiġi elett mill-Parlament Ewropew u la l-Kummissjoni u lanqas l-Istati Membri ma għandhom rwol f'dak il-proċess. Qabel l-elezzjoni tiegħi fl-2013 kont servejt bħala Ombudsman Irlandiż u Kummissarju għal-Libertà tal-Informazzjoni għal għaxar snin u qabel dan kont ġurnalist u awtur.

M’iniex politiku, qatt ma kont membru ta’ partit politiku u nwettaq id-dmirijiet tiegħi b’mod kompletament indipendenti u nieħu d-deċiżjonijiet tiegħi stess dwar il-ftuħ ta’ investigazzjonijiet jew bħala riżultat ta’ lmenti jew bħala investigazzjonijiet imwettqa fuq inizjattiva tiegħi stess.

Dan ifisser li, minflok ma nistenna li problema tinġieb għall-attenzjoni tiegħi fil-forma ta' lment, nista' niftaħ investigazzjoni b'mod proattiv - dan huwa partikolarment utli biex jiġu indirizzati problemi sistemiċi fi ħdan l-istituzzjonijiet tal-Unjoni.

Pereżempju, dan l-aħħar ħarist lejn kif l-UE tiżgura li ċ-ċittadini jkunu jistgħu jaraw kif jintefqu triljun euro mogħtija lill-Istati Membri biex jgħinuhom jirkupraw mill-kriżi tal-COVID, kwistjoni importanti ħafna hekk kif jibdew jitfaċċaw rapporti ta’ korruzzjoni kbira dwar dawk il-flus.

Aktar kmieni din is-sena kkonkludejt investigazzjoni dwar l-imwiet ta' aktar minn sitt mitt migrant meta d-dgħajsa tagħhom inqabdet fil-Mediterran f'Ġunju li għadda, li t-traġedja, bħal ħafna oħrajn, tfakkira ta' kif l-Ewropa matul l-istorja kienet kontinent ta' refuġjati, jew li ħarbu minnha kif għamlu ħafna matul it-tieni dinja u gwerer oħra jew li ppruvaw jilħquha bħal dawk l-irġiel, in-nisa u t-tfal kollha li issa huma mejta kienu qed jippruvaw jagħmlu.

Fl-2023, ġew 35 ilment mill-Ungerija. Flimkien ma’ lmenti standard dwar in-nuqqas ta’ tweġiba mill-istituzzjonijiet tal-UE u kwistjonijiet dwar il-proċeduri ta’ reklutaġġ tal-UE, l-Ungeriżi staqsew ukoll dwar kif il-Kummissjoni Ewropea teżerċita diskrezzjoni meta tiddeċiedi li tressaq lill-Istati Membri l-qorti talli naqsu milli jimplimentaw id-dritt tal-UE, jew l-hekk imsejħa “proċeduri ta’ ksur”.

Inkjesta waħda eżaminat jekk il-Kummissjoni kellhiex raġun tirrifjuta l-aċċess għar-rapport uffiċjali fl-investigazzjoni tagħha dwar jekk il-gvern Ungeriż kienx kiser il-liġi tal-UE fil-proċess tal-ikkuntrattar għall-espansjoni u r-rinnovazzjoni tal-impjant nukleari Paks II.

Ittrattajna wkoll ilment minn ġurnalist Ungeriż li ried aċċess għal dokumenti relatati mat-trattament mill-Kunsill tal-UE tal-proċedura tal-Artikolu 7 kontra l-Ungerija, l-artikolu li jippermetti li d-drittijiet tal-vot ta’ stat membru jitneħħew f’każijiet ta’ ksur sistemiku tal-valuri fundamentali.

Iżda filwaqt li xogħli neċessarjament jittratta d-diffikultajiet fi ħdan l-amministrazzjoni tal-UE, dik l-enfasi ma għandhiex madankollu tnaqqas mix-xogħol superb u d-dedikazzjoni tal-uffiċjali pubbliċi tal-UE, li ħafna minnhom ma jiġux innutati. B’rikonoxximent ta’ dan, mill-2017 ’l hawn ospitajt ċerimonja biennali tal-għoti tal-premjijiet għal amministrazzjoni tajba li tiċċelebra l-eċċellenza u l-innovazzjoni li tista’ tinstab f’kull rokna tal-amministrazzjoni tal-UE.

Din is-sena, il-premju ewlieni tagħna mar għand l-aġenzija tal-Unjoni Ewropea għall-kooperazzjoni fil-ġustizzja kriminali, jew il-Eurojust, għall-kollaborazzjoni tagħhom mal-Qorti Kriminali Internazzjonali li rriżultat f’sett ta’ linji gwida biex jgħinu lis-soċjetà ċivili tiddokumenta d-delitti tal-gwerra u d-delitti kontra l-umanità b’mod li jxekkel skrutinju legali b’saħħtu, rikonoxximent ta’ kemm kien diffiċli fil-passat li ssir prosekuzzjoni ta’ wħud minn dawk id-delitti anke meta l-evidenza dehret li kienet ibbażata sew.

L-amministrazzjoni tal-politika pubblika qatt ma tidher pjuttost interessanti jew it-tfassil tal-politika nnifisha u l-argumenti politiċi frekwenti li jdawru t-teħid tad-deċiżjonijiet tal-UE pereżempju.  Iżda qatt ma għandna ninsew li l-amministrazzjoni pubblika tagħna, mill-qrati, sal-korpi regolatorji, sal-għassiesa bħall-Ombudsmen u l-awdituri, sad-dipartimenti ordinarji tal-istat fil-livell nazzjonali u reġjonali, hija l-iscaffolding li jżomm id-demokrazija tagħna flimkien.  U jekk xi parti minn dik l-amministrazzjoni tkun korrotta, injorata, imċaħħda mir-riżorsi jew inkella mdgħajfa, hekk ukoll id-demokrazija tagħna.

Amministrazzjoni tajba tista’ tfisser ħafna affarijiet, iżda wieħed mill-aktar elementi importanti huwa l-imparzjalità tal-proċess tat-teħid tad-deċiżjonijiet. Dan ifisser ukoll li interessi speċjali m'għandhomx jingħataw aċċess privileġġat għal dawk li jieħdu d-deċiżjonijiet permezz ta' lobbying iffinanzjat tajjeb u metodi oħra, bħal taħt it-trattati tal-UE, aħna lkoll għandna l-istess drittijiet ċiviċi u politiċi.

Organizzazzjoni tas-soċjetà ċivili b’ħames persuni li jaħdmu għaliha, pereżempju, ma tistax tittama li tikkompeti ma’ kumpanija bħal Google. L-NGOs ambjentali ffinanzjati ħażin għandhom ftit setgħa meta mqabbla mal-lobby tal-biedja industrijali.

Dak li jistgħu jagħmlu madankollu huwa li jiżguraw li r-regoli tal-logħba huma ġusti. Jekk il-korporazzjonijiet il-kbar ikunu jistgħu jimpjegaw ex uffiċjali għolja tal-UE, l-istituzzjonijiet iridu jiżguraw li dawk il-kumpaniji ma jkollhomx aċċess għan-networks tal-uffiċjali u għall-informazzjoni privileġġata b’riżultat ta’ dan.

Hemm regoli fis-seħħ biex jiġi ġestit dak li jissejjaħ il-“bieb idur” iċ-ċaqliq mill-pubbliku għas-settur privat iżda l-investigazzjonijiet tiegħi ripetutament urew li l-istituzzjonijiet isibuha bi tqila biex jimplimentaw bis-sħiħ dawk ir-regoli.

Sentejn ilu, id-Direttur Eżekuttiv tal-Awtorità Bankarja Ewropea tħalla jitlaq mill-kariga tiegħu biex jieħu rwol ta’ tmexxija f’organizzazzjoni ewlenija tal-lobbjar tas-servizzi finanzjarji. L-uffiċċju tiegħi kkonkluda li jekk xi mossa kellha tkun ipprojbita din kienet waħda. L-awtorità qablet li ttejjeb il-prattiki tagħha u li tbiddel ir-regoli tagħha.

Tali kunflitti ta’ interess, reali u perċepiti, jistgħu jagħmlu ħsara lill-fiduċja fit-teħid ta’ deċiżjonijiet demokratiċi u jixprunaw ukoll narrattiva xettika u ostili tal-UE.

Theddida oħra għall-indipendenza u l-integrità ta’ amministrazzjoni pubblika indipendenti – u għalhekk għall-interess pubbliku hija t-theddida li tiġi mill-polarizzazzjoni tal-politika tad-ditti.

Il-waqgħa tal-ħajt ta’ Berlin u l-konsegwenzi tagħha ħolqu twemmin li d-demokrazija liberali ma setgħetx titwaqqaf. Ċerti veritajiet dehru kemm ovvji kif ukoll aċċettati b’mod wiesa’, inkluż li servizz ċivili indipendenti, il-membri tiegħu maħtura fuq il-mertu, huwa element importanti tad-demokrazija, wieħed mill-modi kif jiġi żgurat li l-poter ma jiġix abbużat.

Madankollu, dik il-“verità” issa tinsab taħt attakk minn dawk li jemmnu li r-“rieda tal-poplu” kif espressa fil-kaxxa tal-voti hija l-unika ħaġa li hija importanti meta tiġi eżerċitata s-setgħa politika u li l-gvern inkella ma għandux ikun ristrett.

Il-Kummissjoni Ewropea tippromwovi bil-qawwa l-indipendenza ġudizzjarja fid-difiża tagħha tal-istat tad-dritt iżda jeżisti wkoll tħassib dwar ir-reklutaġġ ta’ uffiċjali pubbliċi anzjani. Fl-2017 instab li 12-il Stat Membru biss - inqas minn nofs - kellhom amministrazzjonijiet pubbliċi li kienu kompletament ibbażati fuq il-mertu.

F’xi pajjiżi, kien komuni li l-elezzjonijiet ġenerali jiġu segwiti mis-sostituzzjoni kważi sħiħa tal-impjegati taċ-ċivil fil-livelli kollha. Il-lealtà politika aktar milli l-għarfien espert jew l-esperjenza saret il-kwalifika ewlenija għal dawn l-uffiċċji.

Dawn il-prattiki huma assoċjati ma’ riskji ogħla ta’ korruzzjoni, speċjalment fl-għoti ta’ għotjiet u kuntratti tal-gvernijiet. Huma assoċjati wkoll ma’ livelli ifqar ta’ twassil ta’ servizzi u innovazzjoni fi żmien meta l-amministrazzjonijiet pubbliċi se jkollhom rwol ewlieni fl-iżgurar li l-pajjiżi jimmaniġġjaw kif xieraq it-tranżizzjonijiet diġitali u klimatiċi li se jsawru l-futur kollettiv tagħna.

Fl-Ewropa tal-Punent, kellna t-tendenza li naraw dan bħala karatteristika limitata għal dawk li xi drabi jissejħu “pajjiżi fi tranżizzjoni” iżda dan mhuwiex il-każ.

Għaxar snin ilu, l-istabbiltà tal-istituzzjonijiet demokratiċi fir-Renju Unit u fl-Istati Uniti kienet fil-biċċa l-kbira mhux ikkontestata, sempliċement meqjusa bħala fatta. Iżda avvenimenti reċenti sfidaw din il-kompjaċenza.

Fir-Renju Unit, l-impjegati taċ-ċivil ta 'Whitehall konsistentement ġew attakkati mill-partit Konservattiv fil-gvern talli dgħajfu l-proċess tal-Brexit ma' impjegati għolja taċ-ċivil, ġurnalisti u oħrajn meqjusa bħala ostaklu għall-kisba ta 'futur glorjuż wara l-Brexit.

Iżda kienet l-amministrazzjoni Trump fl-Istati Uniti li rfinat dan l-approċċ. Sa ċertu punt mingħajr preċedent, hu u l-alleati tiegħu fittxew li jiddeleġittimizzaw, jinkapaċitaw u jippolitiċizzaw servizz ċivili indipendenti.

Matul il-mandat tiegħu, Trump għamel pressjoni u keċċa uffiċjali għolja fid-Dipartiment tal-Ġustizzja. Matul il-COVID, l-amministrazzjoni tiegħu interferiet mar-rapporti dwar is-saħħa pprovduti miċ-Ċentri għall-Kontroll tal-Mard. U 'l bogħod milli jipproteġi l-amministrazzjoni minn lobbyists u interessi personali - kif wiegħed fil-kampanja elettorali tiegħu - ħatar lobbyists tal-industrija biex imexxu aġenziji importanti tal-gvern, bħall-Aġenzija għall-Protezzjoni Ambjentali.

Il-kapaċità tal-amministrazzjoni li tirreżisti pressjoni politika mhux xierqa ġiet deskritta minn Trump bħala evidenza ta’ “stat profond” li huwa lil hinn mill-gvern jew mill-kontroll popolari. 

Biex jindirizza dan, qabel l-elezzjoni tal-2020, Trump ħareġ ordni eżekuttiva, “Skeda F,” maħsuba biex tagħtih l-awtorità li jkeċċi sa 50,000 impjegat taċ-ċivil b’karriera. Dak l-ordni ġie revokat mill-President Biden, iżda l-idea li l-impjegati taċ-ċivil huma avversarji ideoloġiċi saret ortodossi tal-Partit Repubblikan. Anke Nikki Haley, kandidat relattivament popolari, ħassewhom imġiegħla jipproponu limitu ta 'terminu ta' 5 snin għall-impjegati federali kollha bħala parti mill-manifest tagħha.

Il-mistoqsija ovvja li dawn l-episodji inkwetanti għandhom jipprovokaw hija: “jista’ jiġri lill-amministrazzjoni tal-UE”?

Ikun faċli li tkun kompjaċenti. L-istituzzjonijiet tal-UE huma fortunati li għandhom kadre ta’ uffiċjali professjonali, bi kwalifiki għoljin u indipendenti b’sigurtà tal-impjieg vijabbli li, fit-teorija, tiżolahom minn pressjoni politika żejda.

L-istituzzjonijiet għandhom ukoll sett impressjonanti ħafna ta’ kotba tar-regoli li jistabbilixxu d-drittijiet, l-obbligi u d-dmirijiet tal-uffiċjali tagħha u r-relazzjoni tagħhom mal-kapijiet politiċi tagħhom.

Bl-istess mod, il-Kodiċi ta’ Kondotta għall-Kummissarji Ewropej jistedinhom “jaġixxu u jwettqu dmirijiethom b’indipendenza sħiħa” inkluża l-indipendenza mill-gvern nazzjonali jew mill-partit politiku tagħhom. It-twettiq ta’ dmirijiethom għandu jikkonċerna biss “l-interess ġenerali tal-Unjoni”.

Madankollu, jista’ jkun hemm xi kawżi ta’ tħassib.

L-ewwel waħda hija li l-Kummissjoni Ewropea hija istituzzjoni partikolarment ibrida li la hija entità totalment teknokratika u lanqas gvern Ewropew. Il-Kulleġġ tal-Kummissarji mhuwiex kabinett ministerjali, iżda lanqas ma huwa sempliċement korp espert. L-effettività u l-leġittimità tiegħu jirriżultaw parzjalment mir-rabtiet nazzjonali u politiċi tal-partit li l-membri tiegħu jżommu.

L-ibbilanċjar ta’ dan mal-ħtieġa li tinżamm perspettiva ġeneralment Ewropea jew li jinżamm “l-interess ġenerali tal-Unjoni” huwa aktar diffiċli minn dak li xi wħud jixtiequ jammettu.

Kien hemm ukoll evoluzzjoni politika ċara fil-perspettiva ta’ dak il-korp f’dawn l-aħħar għaxar snin. Dan beda bix-xewqa ta’ Jean-Claude Juncker li joħloq “kummissjoni politika” li twettaq programm miftiehem mal-maġġoranza tal-Membri tal-PE fil-Parlament Ewropew.

Dak il-proġett ingħata spinta ġeopolitika mill-President attwali tal-Kummissjoni, iżda huwa essenzjalment l-istess proġett. It-tama hija li dan l-allinjament, flimkien mas-sistema tal-“kandidat ewlieni” għall-elezzjonijiet tal-Parlament Ewropew, jagħti lill-Kummissjoni leġittimità demokratika miżjuda.

Madankollu, il-proġett jiddependi fuq maġġoranza pro-Ewropea affidabbli u ġeneralment ċentrista. Għad irid jidher kemm minn dan il-proġett jista’ jibqa’ ħaj l-ambjent politiku dejjem aktar frammentat u polarizzat tagħna wara l-elezzjonijiet ta’ Ġunju.

It-tieni tħassib huwa li din id-devjazzjoni lejn il-politiċizzazzjoni ċara tista’ testendi aktar fil-fond fit-tħaddim tas-sistema. L-iskambji normalment politiċi bejn l-istituzzjonijiet pereżempju ġew sostitwiti b’retorika politika aktar b’saħħitha f’dawn l-aħħar xhur, b’mod partikolari minħabba leġiżlazzjoni ambjentali kontroversjali.

Is-sena l-oħra, id-DĠ ambjentali tal-Kummissjoni Ewropea – id-dipartiment - ħa l-pass mhux tas-soltu li jiċħad pubblikament l-asserzjonijiet magħmula mill-Partit Popolari Ewropew (jew PPE) taċ-ċentru t-tajjeb fl-isforzi tiegħu biex jeħles minn abbozz ta’ liġi dwar ir-restawr tan-natura, u kklassifika dawn l-asserzjonijiet bħala “diżinformazzjoni”.

Ċifra għolja tal-PPE min-naħa tagħha, irreferiet għan-natura “mmexxija mill-ideoloġija” tal-leġiżlazzjoni tal-Patt Ekoloġiku u x-xahar li għadda allegatament akkużat lid-Direttorati Ġenerali tal-Kummissjoni għall-klima u l-ambjent li kellhom persunal ma’ attivisti partiġġjani.

Xi wħud jistgħu jaraw dan bħala teatru politiku sempliċi iżda r-retorika intimidanti spiss tkun l-ewwel pass lejn kultura istituzzjonali fejn l-isfida tal-kunsens politiku tiġi skoraġġuta u ssir inkonċepibbli.

Din mhijiex sejħa għal klassi li ma tistax tintmess u remota ta’ uffiċjali tal-UE iżda aħna moqdija l-aħjar minn uffiċjali etiċi u indipendenti, li kuljum jiftakru li huma jissejħu impjegati “pubbliċi” għal raġuni, li jaħdmu skont ir-regoli u għall-pubbliku u li mhumiex l-istrument politiku ta’ xi ħadd jew ta’ xi ideoloġija.

L-UE għadha ’l bogħod milli tkun perfetta, kwalunkwe korp li jinkludi diversi kulturi, diversi stejjer, diversi ambizzjonijiet u diversi influwenzi politiċi u influwenzi oħra naturalment se jitħabtu xi drabi.  Iżda hekk kif inħarsu madwar id-dinja, hekk kif inħarsu lejn kif din l-Unjoni ħarġet b'mod tant qawwi u pożittiv mill-irmied litterali ta' dawk li mietu taħt reġimi totalitarji li ħeġġew il-mibegħda lejn dawk li f'għajnejhom ma kinux jappartjenu, irridu nappoġġaw dak kollu li għamel lill-Unjoni dak li issa saret.  Irridu nisfidaw lil dawk li jfittxu li jimminaw dak li jista 'jkun u għandu jkun forza qawwija għall-ġid madwar id-dinja kollha.

Amministrazzjonijiet pubbliċi b’saħħithom u indipendenti – li n-nies għandhom il-kuraġġ jitkellmu l-verità dwar il-poter – huma wieħed mill-aktar modi b’saħħithom li għandna biex nagħmlu dan.

Grazzi.