Egregio signor Panzeri,

Cari colleghi oratori,

Signore e signori,

Sono onorato di poter intervenire a questa conferenza e ringrazio gli organizzatori per l'invito a dare la prospettiva del Mediatore mentre celebriamo la dichiarazione universale dei diritti che tutti noi abbiamo attraverso il semplice fatto della nostra umanità.

Il documento non avrebbe mai dovuto essere, e non avrebbe mai potuto essere, una cosa statica e mentre si muove nel tempo e attraverso il cambiamento i suoi articoli vengono letti attraverso il prisma di nuove realtà e nuove prospettive sempre di fronte alla sfida di non perdere mai di vista i suoi valori fondamentali, il suo nucleo fondamentale.

La creazione del moderno ufficio del Mediatore in tutto il mondo nel secolo scorso è stato un modo per realizzare molti dei diritti contenuti nella Dichiarazione. Il ruolo fondamentale di un difensore civico è quello di proteggere i cittadini da qualsiasi abuso di potere statale quando lo Stato amministra le sue leggi e regolamenti.  Esso uniforma lo squilibrio di potere tra cittadino e Stato consentendo la realizzazione dei diritti fondamentali attraverso l'uso del soft power e – nei paesi in cui lo Stato di diritto è forte – attraverso la volontà di un'amministrazione di accettare la raccomandazione del Mediatore.  In questo modo rispecchiamo l'intento di soft power della Dichiarazione Universale e se il nostro lavoro viene ignorato ciò funge da allerta per le sfide nella più ampia sfera del rispetto dei diritti fondamentali.

Alcuni difensori civici in Europa e nel resto del mondo hanno un mandato esplicito in materia di diritti umani, ma come difensore civico in Irlanda e ora come Mediatore europeo ho avuto la tendenza a non invocare il termine "diritti umani" quando ho proposto una risoluzione a un organo statale, poiché l'esperienza mi dice che, nonostante la retorica - anche se ben intenzionale - gli organi statali a volte vedono le richieste basate sui "diritti umani" come difficili e potenzialmente costose. 

È quindi più facile parlare di errori amministrativi e di vizi procedurali anche se il risultato finale è la realizzazione per il cittadino di un diritto fondamentale, che sia quello all'alloggio, alla protezione sociale, all'assistenza sanitaria, o a qualche altro beneficio che consenta al cittadino di essere trattato nel modo previsto dalla Dichiarazione Universale.

Naturalmente, la maggior parte delle questioni appena menzionate sono di competenza dello Stato membro e non dell'UE. Le denunce che ricevo hanno spesso una qualità diversa per quanto riguarda la trasparenza, l'opacità del modo in cui la legislazione dell'UE è formulata e decisa, le accuse di conflitti di interessi, l'equità procedurale nelle indagini per infrazione dell'UE, alcune questioni etiche e una serie di altre questioni, tra cui le accuse di violazione della Carta dei diritti fondamentali dell'UE.

Ma mentre alcuni di questi problemi potrebbero sembrare rimossi dalle preoccupazioni quotidiane dei cittadini, alla fine vanno al cuore della vita di tutti noi, ma in modi che non sono sempre ovvi. A tale riguardo, attraverso la rete dei difensori civici europei che ho l'onore di presiedere, ho coinvolto i colleghi degli Stati membri in alcune di queste questioni al fine di lavorare insieme per fornire risultati a tutti i cittadini dell'UE e condividere le buone pratiche a livello internazionale.

La Corte ha lavorato insieme, ad esempio, per indagare sul modo in cui l’agenzia dell’UE per le frontiere esterne Frontex e le amministrazioni degli Stati membri trattano i richiedenti asilo respinti mentre sono rimpatriati in paesi terzi. Ho inoltre collaborato con una serie di colleghi della rete del Mediatore per garantire che l'uso dell'assicurazione dei crediti all'esportazione per proteggere gli investimenti in paesi considerati instabili non sia in conflitto con gli obblighi in materia di diritti umani previsti dai trattati dell'UE.

Ma mentre queste due questioni hanno un chiaro intento in materia di diritti umani, ho anche coinvolto i miei colleghi nella questione della trasparenza delle attività di lobbying all'interno dell'UE e degli Stati membri, poiché è ovvio che le attività di lobbying da parte di interessi acquisiti che agiscono contro l'interesse pubblico quando si tratta di questioni relative all'ambiente, alla salute pubblica, all'economia digitale, a un'ampia gamma di questioni politiche possono in ultima analisi comportare la negazione dei diritti umani.

Ritengo che qualsiasi mancanza di trasparenza circa l'influenza delle politiche pubbliche - e che includa questioni come i conflitti di interesse e la porta girevole tra il settore pubblico e quello privato - dovrebbe essere vista nel XXI ^secolo come una questione di diritti umani, anche se raramente, se non mai, viene vista attraverso questo prisma.

È importante osservare il legame, ad esempio, tra l'attività di lobbying a Bruxelles da parte dell'industria del tabacco e gli impatti finali sulla salute globale o i legami tra le pratiche di lobbying e le pratiche dell'industria automobilistica in relazione all'occultamento nell'ambiente di emissioni diesel dannose che in ultima analisi hanno un impatto sulla salute pubblica. Le attività di lobbying in relazione alla regolamentazione bancaria e finanziaria possono anche avere eventuali implicazioni per i diritti umani.

Il mondo è un luogo molto più interconnesso di quanto non fosse nel 1945. Le decisioni prese a Bruxelles, a Washington, si ripercuotono in tutto il mondo producendo spesso impatti non intenzionali e talvolta imprevisti.

Le decisioni di deregolamentare il settore bancario negli Stati Uniti hanno contribuito a innescare la crisi bancaria del 2008 che ha danneggiato anche la vita di molte persone in questo continente.  Ma anche le banche europee hanno svolto il loro ruolo, investendo nel fragile mercato immobiliare statunitense e creando così un anello transatlantico di rischio che è rimbalzato su entrambi i lati dell'oceano e in effetti in tutto il mondo, i cui effetti sono ancora in corso politicamente, socialmente ed economicamente.

L'inversione di alcune politiche sul cambiamento climatico sotto l'attuale amministrazione degli Stati Uniti avrà quasi certamente conseguenze in altre parti del mondo. Il cambiamento climatico a sua volta porta al degrado ambientale e agricolo costringendo le persone a migrare, creando così pressioni sociali e politiche che sono fin troppo evidenti per noi ora.  E nessuno di noi e' immune. 

Potremmo pensare che la difficile situazione di una comunità agricola in un paese in via di sviluppo costretto a migrare a causa della siccità indotta dai cambiamenti climatici abbia poco a che fare con quelli di noi nel mondo sviluppato.  Ma quando le scarse risorse e la migrazione provocano disordini civici e oppressione statale - e quindi più migrazione - e quando quella migrazione suscita tensioni politiche nella nostra parte del mondo, allora il cerchio è completo e nessuno di noi può sfuggire alle conseguenze.

È quindi importante che questa interconnessione si estenda a quelle reti che promuovono i diritti umani e che tutti impariamo come unire i punti tra le decisioni sbagliate prese in una parte del globo e i risultati che alla fine hanno un impatto su altre parti.

Il mio ufficio ha condotto indagini sugli accordi commerciali tra l'UE e altre parti del mondo, cercando di garantire che tali decisioni commerciali non incidano sui diritti umani delle persone in luoghi molto lontani da Bruxelles. Allo stesso modo abbiamo garantito che i giovani impegnati come tirocinanti nel Servizio europeo per l'azione esterna abbiano pari opportunità di accedere a tali opportunità essendo retribuiti e non rimanendo indietro rispetto ai loro colleghi già privilegiati, invocando il principio di non discriminazione sancito dal trattato per affermare il nostro caso.

Come difensori civici cerchiamo di svolgere il nostro ruolo nel garantire che un'amministrazione metta il cittadino al centro del suo lavoro e del suo dovere e che vi sia chiarezza tra le esigenze dell'interesse pubblico e gli interessi privati degli altri. La comunità universale dei difensori civici è orgogliosa del ruolo che svolge nel continuare a dare vita alla Dichiarazione universale dei diritti dell'uomo.