Jó reggelt mindenkinek.

Örülök, hogy itt lehetek Brüsszelben ezen a konferencián.

Egy dolog látni azt a sok kihívást, amivel a világnak szembe kell néznie. Más a felelősséged – ahogy te is – azért, hogy megírd az első beszámolót mindarról, ami történik.

Egy olyan időszakban, amikor úgy érzi, hogy minden számít, nagyobb szükségünk van a szakmájára, mint valaha: perspektívát és kontextust adni, és elszámoltatni a hatalmon lévőket.

Első pillantásra úgy tűnhet, hogy az ombudsmanok és az újságírók nagyon különböző világokban élnek. Az egyik a panaszokkal foglalkozik, és közvetít az intézményekkel folytatott vitákban; a másik a nyilvánosságnak szóló forrásokkal és hírekkel foglalkozik.

Mégis van egy közös célunk: a méltányosság, az átláthatóság és az elszámoltathatóság előmozdítása.

Az ombudsmanok átláthatóságra, elszámoltathatóságra és polgárbarátságra törekszenek a közigazgatásban. Ahogy Ön is gyakran fordítja át az összetett ötleteket vagy politikákat az olvasói és hallgatói számára világos és érthető nyelvezetre, úgy kérjük a közigazgatási szerveket, hogy fejtsék ki intézkedéseiket, a közérdeket szem előtt tartva járjanak el, és maradjanak nyitottak az ellenőrzésre.

Lényegében mindkét szakma célja az elszámoltathatóság. Az ombudsman a rendszeren belül dolgozik, hogy igazságosabb legyen, míg az újságíró kívülről dolgozik, hogy feltárja hiányosságait és növelje az átláthatóságot.

Mindkét szerep fontos, bár különböző módon végezzük a munkánkat. Az egyik eljáráson és meggyőzésen alapul; a másik inkább a kommunikációra és a figyelemfelkeltésre összpontosít.

Mindazonáltal, még akkor is, ha módszereink és eszközeink különböznek, munkánk gyakran kiegészíti egymást.

Hadd meséljek egy kicsit az irodáról, amit nekem van megtiszteltetés vezetnem.

Európai ombudsmanként a teljes uniós közigazgatást felügyelem.

Olyan kérdésekkel kapcsolatos panaszokat kezelek, mint a dokumentumokhoz való hozzáférés, a feddhetetlenség, a tisztességes eljárás, az uniós támogatások kezelése, valamint az uniós alkalmazottak panaszai.

És arra is jogom van, hogy saját magam indítsak nyomozást, anélkül, hogy panaszra várnék. Ez lehetővé teszi számomra, hogy a polgárok érdekében javítsam az uniós gyakorlatokat, még akkor is, ha nem állnak közvetlen kapcsolatban az uniós intézményekkel, ami proaktívabbá és kevésbé reaktívvá teszi a munkámat.

Első saját kezdeményezésű vizsgálatom például arra összpontosít, hogy az uniós ügynökségek hogyan kezelik a „forgóajtó-jelenséget” – amikor a tisztviselők közhivatalból magánszektorbeli szerepekbe helyeződnek át. Első pillantásra ez elvontnak tűnhet, de az orvostudománytól és az élelmiszer-biztonságtól a kiberbiztonságig és a védelemig számos területet érint. Fontos, hogy a nyilvánosság bízhasson abban, hogy ezek az ügynökségek a legmagasabb etikai normák szerint működnek.

Más vizsgálatok a Frontexet és az alapvető jogokat, a dohánylobbi átláthatóságát, valamint azt vizsgálták, hogy az EU hogyan teszi jogszabályait a polgárok bizalmának és szerepvállalásának kulcsfontosságú területévé.

Az egyik prioritásom pontosan az, hogy megerősítsem a polgárok szerepvállalását. Alapvető fontosságú az elszámoltathatóság, az átláthatóság és a jó kommunikáció – az embereknek meg kell érteniük és képesnek kell lenniük arra, hogy kövessék az uniós folyamatokat és/vagy részt vegyenek azokban, hogy érezzék, hogy érdekük fűződik a demokráciához.

A bizalom nem azért erodálódik, mert az emberek elutasítják a szabályokat – erodálódik, ha nem értik őket, vagy ami még rosszabb, ha úgy érzik, hogy kirekesztik őket.

Most, mivel ez az egyik olyan kérdés, amelyet az újságírók gyakran feltesznek nekem, hadd mondjam el azonnal: Hivatalom nem rendelkezik kötelező erejű hatáskörrel.

Lágy erőkkel rendelkezünk – és ezek valódi erőt jelentenek. Rugalmasságot és agilitást biztosítanak számunkra, lehetővé téve számunkra, hogy olyan javaslatokat és javaslatokat tegyünk, amelyek túlmutatnak az azonnali panaszon vagy a meglévő jogi kereten, valamint hogy előre jelezzük a jövőben esetlegesen felmerülő kérdéseket.

Sikerünk a függetlenségre, pártatlanságra és világos, megalapozott érvelésre épülő befolyásunkból származik. Tisztában vagyunk azzal, hogy híd szerepet töltünk be a polgárok és az intézmények között – olyan híd, amely csak akkor működik, ha az emberek tudják, hogy létezik, és bíznak abban, hogy valami értelmes helyre vezet.

Az elnöki rendelet másik fontos hatásköre, amely különösen fontos a dokumentumokhoz való hozzáférés területén, az intézmények valamennyi dokumentumának betekintési képessége, beleértve a bizalmas dokumentumokat is. Ez biztosítja, hogy teljes képem legyen egy bizonyos helyzetről, például arról, hogy pontosan hogyan döntöttek, és hogy a helyes eljárásokat követték-e.

A dokumentumokhoz való hozzáférés valóban irodám egyik fő területe, amely az elszámoltathatóság és az újságírás szempontjából egyaránt kritikus fontosságú.

Dokumentumokat kérhet az uniós intézményektől, és a folyamat nem tarthat tovább 60 napnál. Ha egy intézmény indoklás nélkül nem válaszol, elutasítja vagy kitakarja az ügyet, hivatalom kezdeményezi az ügy felülvizsgálatát, és szükség esetén kéri a dokumentumok kiadását.

Tavaly a hivatalom által indított vizsgálatok 42 %-át hozzáférési kérelmek tették ki, gyakran olyan újságíróktól, akik a világjárvány utáni helyreállítási tervek és az uniós határműveletek kérdéseit vizsgálták. A kérelmek kiterjedhetnek a hivatalos ügyekben egyre gyakrabban használt szöveges üzenetekre is, amelyek kérdéseket vetnek fel azzal kapcsolatban, hogy hogyan rögzítik és őrzik meg a dokumentumokat az elszámoltathatóság érdekében.

Engedjék meg, hogy hozzátegyem, hogy az újságírók a hivatalunkat is használják a méltányosság kezelésére, például, hogy csak a brüsszeli székhelyű riporterek kapnak-e embargós anyagokat, vagy hozzáférnek-e magas szintű találkozókhoz.

Mindemellett európai ombudsmanként teljes mértékben tisztában vagyok azzal, hogy az újságírás létfontosságú szerepet játszik a polgári szerepvállalás ösztönzésében és az uniós közigazgatás elszámoltathatóságának biztosításában.

Az elszámoltathatóság természetesen közös erőfeszítés – de nehéz valódi elszámoltathatóságot elképzelni a civil társadalom aktív részvétele és a szabad, független sajtó nélkül.

Hangsúlyozom ezt a pontot, még ha magától értetődőnek is tűnik, mert az én európai nézőpontomból egyértelmű, hogy rendkívül nehéz időket élünk.

Az uniós döntéshozatal üteme és összetettsége – amelyet az Unió versenyképességének megőrzése vezérel – fontos kérdéseket vet fel a felügyelettel, a nyilvánosság részvételével és az információkhoz való hozzáféréssel kapcsolatban.

Biztos vagyok benne, hogy Önök, mint újságírók, erősen érzik ezt: a döntések gyorsabban haladnak, összetettebbé válnak, és nehezebb lehet a szakpolitikák ellenőrzése, a fejlemények nyomon követése és a pontos jelentéstétel.

Ráadásul most már mesterséges intelligenciával is rendelkezünk – annak előnyeivel és kockázataival együtt. A mesterséges intelligencia több ezer dokumentumot képes feldolgozni a vizsgálati jelentések támogatása érdekében, de hibákat is okozhat, bizonytalanságot teremthet a forrásokkal kapcsolatban, vagy szellemi tulajdonnal kapcsolatos aggályokat vethet fel.

Az előttünk álló kihívások olyanok, mint egy gyors folyású folyó – erős, kiszámíthatatlan áramlatok, amelyek gyorsan mozognak számos irányban. Alaposan meg kell fontolnunk, mielőtt cselekszünk, de az áramlattal is mozognunk kell, nem pedig elsöpörni.

Ezek szorongó idők – a polgárok, a döntéshozók és Önök közül azok számára, akik a kibontakozó eseményekről tudósítanak. Ez különösen fontossá teszi hivatalom munkáját: az adminisztratív szabályok betartásának biztosítása, annak lehetővé tétele, hogy a polgárok teljes mértékben részt vehessenek az uniós demokráciában, valamint a magas szintű elszámoltathatósági normák fenntartása.

Itt egyszerre látok lehetőséget és felelősséget arra, hogy az európai ombudsman referenciapontként szolgáljon azokhoz a normákhoz és értékekhez, amelyek az Európai Uniót annak alapítása óta meghatározták.

Ezen értékek középpontjában az élénk demokrácia iránti mély és tartós elkötelezettség áll, amelyet az aktív és elkötelezett civil társadalom – és Önök, az újságírók, akik tájékoztatják, vizsgálják és elszámoltatják a hatalmat – támogatnak.

Hogyan tudja az európai ombudsman a legjobban támogatni Önt feladatai ellátásában?

Általánosságban elmondható, hogy két kulcsfontosságú módja van, amelyek különösen fontosak az Ön szakmája számára.

Először is az aggályok meghallgatásával és szükség esetén felerősítésével – gondoskodva arról, hogy a polgárokat és a társadalmat érintő kérdések reflektorfénybe kerüljenek.

Másodszor, a panaszok elfogadásával és a vizsgálatok megindításával biztosítja, hogy a közigazgatási problémákat megvizsgálják, és ezt az elszámoltathatóság követi.

Az Európai Bizottság által a dokumentumokhoz való hozzáférés biztosítása terén tapasztalt késedelmekről szóló jelentés jól illusztrálja ezt a pontot. Számos példa közvetlenül az újságírók kéréseiből származott. Bár strukturális szinten még nem sikerült megváltoztatnunk ezt a viselkedést, úgy vélem, kezdünk némi javulást tapasztalni.

A hatékony ombudsmani hivatal olyan hivatal, amely figyel, ért, reagál és előrejelez. És ahogy az újságírók ellenőrzésen és tudósításon keresztül elszámoltatják az intézményeket, úgy mi is ezt tesszük a vizsgálat és a párbeszéd révén. Ezek a kiegészítő megközelítések együttesen erősítik az átláthatóságot, a részvételt és a demokráciába vetett bizalmat.

Összefoglalva, minden eddiginél fontosabb, hogy olyan pártatlan hangok álljanak rendelkezésre, amelyek hisznek a demokráciában – és fenntartják azt.

Az európai ombudsman egyike ezeknek a véleményeknek. Az egészséges demokráciát meghatározó végrehajtó, törvényhozói és bírósági fékek és ellensúlyok mellett egy további elszámoltathatósági réteget is hozzáadunk, amely azt kérdezi, hogy a rendszer valóban a polgárok javát szolgálja-e.

Egy másik fontos hang a tiéd.

Az újságírók folyamatosan tájékoztatnak minket – és számon kérnek minket. Az Ön képessége és szabadsága a demokrácia erejének legegyértelműbb mércéje.

Nem kell beszélnem azokról a nyomásokról és akadályokról, amelyekkel Ön és kollégái szembesülnek. Hangsúlyozni szeretném azonban annak fontosságát, hogy továbbra is éberek maradjunk, és megőrizzük a sajtószabadságot. Szilárdan hiszek az újságírók azon jogában, hogy ellenőrizzék a közigazgatást – és ezt az időszerű és pontos információkhoz való hozzáféréssel tegyék.

Európai ombudsmanként továbbra is fenn fogom tartani és védeni fogom ezt a jogot, mivel amikor mindkét szakmánk szabadon és félelem nélkül működhet, maga a demokrácia is erősödik.