Hadd kezdjem azzal, hogy boldog és remélhetőleg békés új évet kívánok Önnek, és köszönetet mondok Jahr előadónak, az árnyékelőadóknak és a Petíciós Bizottság egészének a 2022. évi munkánk egyhangú jóváhagyásáért. Az ombudsmani hivatal nem lehet sikeres az általa képviselt parlament támogatása és bizalma nélkül.

Ezt az új évet széles körben úgy tekintik, mint amely próbára teszi demokráciáink erejét, mivel a világ népességének több mint felét képviselő országok választásokat fognak tartani.

Az Egyesült Államokban és Indiában hozott döntések például hatással lesznek a nemzetközi együttműködésre, a globális biztonságra, az éghajlatváltozás elleni küzdelemre és még sok másra.

Az európaiak megválasztják azokat az európai parlamenti képviselőket is, akiket a következő öt évben képviselni kívánnak. Mivel a Parlament befolyása tovább növekszik, az uniós polgárok által hozott döntések jelentős hatással lesznek arra, hogy az EU hogyan kezel mindent, a gazdaságtól és a környezettől kezdve a védelemig és demokratikus intézményeink védelméig.

Az erős demokrácia olyan demokrácia, amelyben a polgárok megbízhatnak azokban, akik ilyen mélyreható döntéseket hoznak a nevükben. Elismerem, hogy ez az intézmény a „pénzt a befolyásért” botrányt követően eddig előrelépést tett etikai keretének megerősítése terén. A cél most az, hogy biztosítsuk a polgárokat arról, hogy az újonnan elfogadott szabályokat alaposan végrehajtják és szigorúan érvényesítik. Enélkül az új szabályok csak szavak egy oldalon.

2022-ben hivatalomban 2021-hez képest kismértékben nőtt a panaszok száma. Ennek megfelelően nőtt az általunk indított vizsgálatok száma is. A közös témák közé tartozott az átláthatóság és az elszámoltathatóság, az intézmények szolgáltatási kultúrája, valamint az alapvető jogok tiszteletben tartása.

A dokumentumokhoz való hozzáférés 2022-ben ismét fontos területe volt munkámnak. A késedelmekkel kapcsolatos panaszok számának növekedését követően saját kezdeményezésű vizsgálatot indítottam azzal kapcsolatban, hogy mennyi időbe telik a Bizottságnak a hozzáférési kérelmek kezelése. Megállapítottam, hogy amikor az emberek arra kérik a Bizottságot, hogy vizsgálja felül az eredeti hozzáférési határozatot, mert az megtagadta vagy csak részleges hozzáférést biztosított a kért dokumentumokhoz, a Bizottság az esetek 85%-ában elmulasztja a dokumentumokhoz való hozzáférésről szóló uniós rendeletben meghatározott határidőket. E felülvizsgálati határozatok több mint 60%-a 60 munkanapnál is hosszabb időt vett igénybe, annak ellenére, hogy a felső határ 30 munkanap volt.

A hosszú késések nem csupán kellemetlenségek. Megakadályozhatják, hogy a polgárok a kulcsfontosságú pillanatokban hatékonyan részt vegyenek a döntéshozatali folyamatban. Előfordulhat, hogy a végül megszerzett információk már nem lesznek hasznosak a kutatók vagy az újságírók számára. A késleltetett hozzáférés valójában a hozzáférés megtagadását jelenti, és tovább gyengíti azt a szükséges bizalmat, amelynek a gyakran tehetetlen polgárok és a nagyon gyakran nagyon erős intézmények között kell fennállnia.

Nem szabad megfeledkeznünk arról, hogy a demokrácia nemcsak akkor erodálódik, amikor egy tekintélyelvű vezető a demokratikus intézmények lebontására vagy aláásására törekszik, hanem kis mértékben erodálódik is, például azáltal, hogy nem teszi lehetővé a polgárok számára az olyan dokumentumokhoz való hozzáférést, amelyekhez joguk van hozzáférni, és a közigazgatás meglehetősen biztos abban, hogy e polgárok közül csak kevesen fogják bíróság előtt megtámadni azokat.

Felkértem a Bizottságot, hogy fogadjon el alapvető változást a határidők betartásával kapcsolatos megközelítésben. A közelmúltban végzett vizsgálatok azt mutatták, hogy a probléma továbbra is fennáll, ezért kértem az intézmény hivatalos támogatását egy különjelentésben. Örömmel vettem részt az Állampolgári Jogi, Bel- és Igazságügyi Bizottságban már lezajlott pozitív vitákban, és várakozással tekintek a különjelentésemről a plenáris ülésen folytatandó vita és állásfoglalás elé.

2022-ben ismét megvizsgáltam, hogy az uniós közigazgatás hogyan kezeli a személyzetének a magánszektorban betöltött kapcsolódó szerepek felé történő elmozdulását, amely jelenség forgóajtó-jelenségként ismert. Felszólítottam az Európai Központi Bankot, hogy alkalmazzon szigorúbb szabályokat ezekre a lépésekre, különösen, ha azok a pénzügyi szektort érintik. Különösen azt javasoltam, hogy több alkalmazottra vonatkozzanak szigorúbb visszavonulási követelmények, és hogy az EKB egy évre emelje a korábbi vezető beosztású alkalmazottak korábbi kollégáik lobbizására vonatkozó tilalmát.

Egy másik terület, amelyet megvizsgáltam, a polgári részvétel volt, valamint az, hogy az uniós közigazgatás hogyan működik együtt az érdekelt felekkel és a lobbistákkal. Például, amikor a közös agrárpolitika végrehajtásáról van szó, felhívtam a Bizottságot annak biztosítására, hogy konzultáljon az érdekelt felek kiegyensúlyozott képviseletével, amely nemcsak a mezőgazdasági ágazat, hanem a civil társadalom képviselőit is magában foglalja.

Mivel kontinensünkön egyre gyakoribbak az aszályok, az erdőtüzek, az áradások és más természeti katasztrófák, és az elmúlt év a valaha mért legmelegebb volt, az éghajlatváltozás elleni küzdelem létfontosságú az európaiak számára. 2022-ben nyilvános konzultációt folytattam annak értékelése érdekében, hogy a polgárok rendelkeznek-e a környezettel kapcsolatos döntéshozatalban való részvételhez szükséges lehetőségekkel és naprakész információkkal.

A válaszadók számos aggályt azonosítottak, többek között a lobbitevékenység átláthatóságának hiányát, a háromoldalú egyeztetésekkel kapcsolatos információkhoz való hozzáférés nehézségeit, valamint a dokumentumokhoz való hozzáférés iránti kérelmekkel kapcsolatos problémákat. A konzultációt követően már indítottam egy vizsgálatot a veszélyes vegyi anyagok kockázatkezelésével kapcsolatban, és más lehetőségeket is vizsgálok.

Az alapvető jogokkal kapcsolatban számos olyan területet azonosítottam, ahol a Frontex javíthatná elszámoltathatóságát. Ezek közé tartozott a műveleti tervek összefoglalóinak közzététele, az alapjogok tiszteletben tartását felügyelő személyek továbbképzése, valamint annak biztosítása, hogy a kulturális szakértők jelen legyenek a szűrőinterjúkon.

Azt is megkérdeztem, hogy a Bizottság hogyan követi nyomon az uniós strukturális és beruházási alapokat – vagy az esb-alapokat – annak biztosítása érdekében, hogy azok előmozdítsák a fogyatékossággal élő személyek önálló életvitelhez és a közösségbe való befogadáshoz való jogát. Javasoltam, hogy a Bizottság nyújtson egyértelműbb iránymutatást a tagállamoknak és saját személyzetének arról, hogy ezeket a célokat uniós finanszírozással kell előmozdítani, nemcsak az esb-alapokon, hanem az újabb Helyreállítási és Rezilienciaépítési Eszközön keresztül is.

2022 másik csúcspontja az volt, hogy üdvözölte Ukrajna és Moldova ombudsmanjait az Ombudsmanok Európai Hálózatában, amelyet megtiszteltetés számomra koordinálni. 

Európai ombudsmanként eltöltött tíz évem alatt sok pozitív változást tapasztaltam az uniós közigazgatás egészében, de saját hivatalom munkájában is. 2022-ben az összes vizsgálat 48 %-át három hónapon belül, 86 %-át pedig egy éven belül lezártuk. 2013-ban, amikor hivatalba léptem, ezek az adatok 22%-ot, illetve 59%-ot tettek ki. A hatékonyság e jelentős javulása lehetővé tette számunkra, hogy jobb szolgáltatást nyújtsunk a polgároknak, miközben hatékonyabban elszámoltatjuk az uniós intézményeket.

Összefoglalva, az előttünk álló év kihívást jelenthet, de lehetőséget is kínál arra, hogy Európát olyan módon egyesítsük polgáraival, amely az Unió legjobbjait példázza, amely hű marad alapvető értékeihez, és nem hajlik ellentétes és veszélyes széllel.

Ombudsmanként továbbra is minden tőlem telhetőt megteszek annak érdekében, hogy válaszoljak az emberek aggályaira, és előmozdítsam a megfelelő ügyintézést. Ennek során remélem, hogy kivehetem a részem a polgárok EU-ba és demokratikus intézményeibe vetett bizalmának erősítésében.