Nuair a labhair mé go deireanach ag an gcollóiciam seo in 2016, bhí Donald Trump díreach tofa chuig an Teach Bán agus spreag an toghchán sin, in éineacht le Brexit, scrúdú leanúnach ar ról na dteicneolaíochtaí nua maidir le cáilíocht ár ndaonlathas a mhúnlú. D’fhéadfaí leas a bhaint as gach toghchán agus is é an dúshlán atá roimh an gcóras polaitiúil ná conas a chinntiú go gcoinneofar na hidéil dhaonlathacha a bhaineann le saorthoghcháin chóra, le pobal eolasach, agus le sreabhadh faisnéise neamhspleách inchreidte.

Is iad na meáin shóisialta an t-arm ionsaithe is rogha le haghaidh demagogues, do phobalaithe agus d’aon aisteoir naimhdeach. An Cambridge Analytica Scandal litrithe amach na hiarmhairtí a bhaineann le buaint ollmhór sonraí pearsanta ag dornán de chuideachtaí teicneolaíochta ollmhór. Níor tugadh faoi deara riamh go raibh meáchan den sórt sin i gceist le ‘Faisnéis is Cumhacht’.

Ní leis an mbréagaisnéis spriocdhírithe amháin a bhaineann an fhadhb ach leis an gcreimeadh ar an spás idir an fhírinne agus an ficsean, agus ní mheastar gur fírinní oibiachtúla iad na fíricí a thuilleadh ach is tuairimí suibiachtúla iad a chreidfear nó a dhíchreidfear ag brath ar fhreagairt mhothúchánach agus threibheach an duine ar an bhfíric seachas ar bhreathnóireacht eolasach agus réasúnach.

Is é seo go beacht an breosla a thiomáineann inneall Donald Trump agus daoine eile atá oilte ar na spotaí níos laige de nádúr an duine a aithint. Agus más gá go mbeadh díospóireacht phoiblí i gceist leis an daonlathas maidir le tacar comhroinnte fíricí a nglactar leo, is léir go bhféadfadh creimeadh daonlathach a bheith ann agus tá sé ag tarlú cheana féin.

Ba chóir dúinn, ar ndóigh, cosaint a thabhairt i gcoinne an smaoineamh go raibh an t-am atá caite ar bhealach difriúil agus purer. Rinne an córas polaitiúil iarracht i gcónaí leas a bhaint as eagla agus aineolas ar mhaithe le buntáiste polaitiúil agus a theipeanna féin a cheilt trí bholscaireacht nó trí ionramháil na fírinne. Is é an difríocht anois scála agus déine an phróisis seo, a inrochtaineacht, agus dúshlán na rialála agus an rialaithe.

Rud nach bhfacthas a leithéid riamh roimhe seo is ea an méadú atá ag teacht ar an gcreimeadh ar ár gcumas bolscaireacht a aithint fiú má mheasaimid go bhfuilimid airdeallach, eolach agus amhrasach faoi go leor a thagann isteach inár bhfotha nuachta. Is feiniméan í an bhréagnuacht dhomhain, mar shampla, a fhágann gur féidir le daoine a chreidiúint go bhfuil sí fíor, go bunúsach, nuair a bhrionnaítear óráid duine. Tagraíodh dó sin in alt nuachtáin a foilsíodh le déanaí mar an áit ina bhfaigheann “fírinne bás”.

Ach fiú má tá an chuma ar an scéal go bhfuil an dúshlán sáraitheach, níl an cluiche nua seo go hiomlán taobh le taobh.  Léirigh comhdháil a bhí ag an gCoimisiún le déanaí maidir le cur isteach ar thoghcháin sa ré dhigiteach an réimse leathan gníomhaithe, gníomhaithe polaitiúla, teicneolaíocha, sochaí shibhialta, oideachasúla agus acadúla a chuireann go mór leis an obair chun ár ndaonlathas a dhéanamh iontach arís. Ba é an rud ba láidre a tháinig trasna orm ná an géarghá a bhí le hobair chomhoibritheach. Níl an eochair ag aon aisteoir amháin chun an fhadhb seo a réiteach ach caithfidh sé a bheith ina riachtanas polaitiúil a bheith páirteach agus comhordú a dhéanamh ar phoncanna gach duine a bhfuil ról acu i múnlú a tharlaíonn ina dhiaidh sin.

Ach nach bhfuil an rialú cuí ar an líne a chur in ionad cad a tharlaíonn sa líne. Tá a fhios ag Trump agus ag daoine eile cosúil leis nach bhfuil in Twitter ach cuid amháin den chothromóid aráin agus sorcais agus nach mór dó fós beart a dhéanamh de réir a bhriathair maidir le nithe atá riachtanach chun feabhas a chur ar shaol laethúil na ndaoine.

Cad a tharlaíonn nuair nach bhfuil an pie eacnamaíoch a choinneáil ag fás, nó nach bhfaigheann gach duine slice de? Nó ceapann daoine go gcaillfidh siad a gcuid post leis an teicneolaíocht. Nó nuair nach mbreathnaítear ar an Aontas mar thodhchaí dóchais. Is féidir le heagla den sórt sin a bheith ina talamh torthúil chun bréagnuacht a scaipeadh agus cé go bhfuil sé tábhachtach an teicneolaíocht mhór a rialáil, tá an chaoi a mbíonn cothroime agus dínit ag daoine ina saol níos tábhachtaí fós.

Is é an post atá agam mar Ombudsman Eorpach ná cabhrú le riarachán an AE na luachanna atá leagtha síos dó sna conarthaí bunaidh agus sa chairt um chearta bunúsacha a chomhlíonadh. I ndomhan ina bhfuil noirm pholaitiúla agus shibhialta ag éirí níos díbhunaithe, is léir go bhfuil an cathú chun iad a chur ar leataobh i bhfreagra scáfar ar rath an phobalachais ach go bhfuil an chuid is mó díobh ina seasamh. Is féidir leis an Aontas ról ceannaireachta domhanda a ghlacadh agus ní mór dó é sin a dhéanamh chun ár n-institiúidí daonlathacha a athnuachan agus chun a luachanna a threisiú.  Agus chun é sin a dhéanamh, ní mór dá ceannairí institiúideacha na luachanna sin a léiriú ina bhfocail agus, thar aon ní eile, ina ngníomhartha.

Ní mór dúinn dul i dtaithí ar an réaltacht dhigiteach nua - na deiseanna agus na bagairtí a bhaineann léi - ach ní mór dúinn na buneilimintí as líne a chur ina gceart freisin.