Chers participants,

Bonjour et merci de m'avoir invité à cette importante discussion.

Chaque «nouvelle ère» en matière de gouvernance commence par une question: «Sommes-nous prêts pour le changement?» Et chaque opportunité commence lorsque nous disons: «Découvrez-le».

En tant que Médiatrice européenne, c’est ainsi que j’essaie d’aborder mon travail – en considérant les problèmes non pas comme des obstacles, mais comme des chances de trouver des solutions meilleures et plus équitables.

Intitulé de cette session — «La gouvernance à une nouvelle ère: Trends and Opportunities» (Tendances et opportunités) — reflète ce même esprit d’ouverture et de curiosité. Il nous demande d’examiner non seulement les défis auxquels le monde est confronté aujourd’hui, en particulier au sein de l’UE, mais aussi ce que nous pouvons faire pour y remédier.

Une «nouvelle ère» suggère naturellement une rupture avec le passé, ce qui m’a amené à réfléchir à ce qui définit vraiment ce moment dans le temps.

Au cours des cinq dernières années, nous avons assisté à plusieurs événements historiques notables: une pandémie unique, le retour d’une guerre à grande échelle sur le continent européen et une rupture progressive de l’adhésion mondiale à l’ordre international fondé sur des règles.

Dans le même temps, notre planète a été confrontée à des sécheresses dévastatrices, à des incendies de forêt et à des inondations; notre politique a été inondée de désinformation et de théories du complot; et les citoyens comme les entreprises ont dû faire face aux implications sociétales et économiques des changements technologiques majeurs, notamment en ce qui concerne l’intelligence artificielle.

Mais bien sûr, un monde plein de changements et de bouleversements n'a rien de nouveau. L'humanité a déjà connu des temps turbulents.

Alors, qu'est-ce qui marque vraiment cette nouvelle ère? À mon avis, ce n'est pas le changement lui-même, mais la rapidité et la complexité de ce changement qui présentent de nouveaux défis pour la bonne gouvernance.

Le développement sociétal et technologique s’est peut-être accéléré depuis des siècles, mais ces dernières années, nous avons atteint un point d’inflexion, un moment où le rythme et la complexité du changement mettent de plus en plus à l’épreuve les limites de nos modes traditionnels de gouvernance.

La prise de décision démocratique et la bonne gouvernance — des systèmes conçus pour être méthodiques, inclusifs et délibératifs — peinent maintenant à suivre ce monde en pleine accélération.

Je partagerai avec vous sous peu — à mon avis, et à partir de mon propre «balcon» — la manière dont ces dynamiques affectent le travail des institutions de l’UE.

Mais avant de le faire – et pour que vous compreniez mon point de vue – il est important que je fasse brièvement référence au rôle du corps que je dirige.

Le Médiateur européen, un organe indépendant dont le chef doit être élu à la majorité absolue au Parlement européen, assure une bonne administration dans l’ensemble des institutions, organes et organismes de l’Union. Quand quelqu'un a un problème avec l'administration de l'UE, il peut se tourner vers nous. Nous examinons la question, cherchons une solution juste et équilibrée et pouvons faire des propositions pour éviter des problèmes similaires à l'avenir.

Nous avons également le pouvoir de lancer nos propres enquêtes, sans attendre une plainte, ce qui nous permet de traiter de manière proactive des problèmes plus larges ou systémiques au sein de l’administration de l’UE.

Et il convient de noter qu'aux côtés des individus et des organisations, les entreprises peuvent également nous faire part de leurs préoccupations.

Alors, quelles tendances avons-nous observées au cours de nos récents travaux?

Permettez-moi de commencer par l'un des aspects les plus vitaux de la gouvernance: démocratie participative.

En réponse à des changements géopolitiques majeurs, une stratégie clé de l’UE (après le rapport Draghi de 2024) consiste à simplifier les législations existantes dans différents domaines, dans le but de réduire les charges pesant sur les entreprises et de stimuler la croissance économique et l’innovation.

Je suis sûr que peu de gens seront en désaccord avec cela, du moins en principe. Et en effet, il est difficile d'argumenter contre la nécessité d'adapter certaines lois et procédures face à un changement mondial rapide et complexe.

Néanmoins, mon Bureau traite déjà trois enquêtes importantes liées à ces processus accélérés, concernant l’agriculture, les règles de durabilité pour les entreprises et la lutte contre le trafic de migrants. Avec quelques variations, les plaignants s’interrogent tous sur l’urgence qui a conduit à écarter des éléments essentiels du processus réglementaire normal de l’UE, tels que la conduite de consultations publiques et d’analyses d’impact.

Ce que ces enquêtes soulignent clairement, c'est la tension persistante entre la nécessité d'agir rapidement en réponse à des événements en évolution rapide et le droit des gens à participer de manière significative au processus décisionnel.

Et la participation du public n'est pas seulement un exercice de cochage. C'est un élément crucial de la vie démocratique. Les règles que les agriculteurs doivent respecter, par exemple, touchent bien plus que les seuls agriculteurs. Ils influencent la biodiversité, les prix des denrées alimentaires, la santé publique et bien plus encore.

En outre, les citoyens et les entreprises sont généralement plus susceptibles de respecter et de se conformer à une règle ou à un règlement s’ils estiment qu’il a été créé dans le cadre d’un processus équitable, inclusif et transparent, même s’ils sont finalement en désaccord avec celui-ci. Des processus accélérés qui sautent simplement la consultation ou les analyses d’impact peuvent – et vont, à long terme – compromettre la sécurité juridique, la stabilité et la prévisibilité, qui sont essentielles pour que les entreprises planifient, investissent et opèrent en toute confiance.

Donc, oui, nos institutions doivent être agiles, mais nous devons veiller à ce que la vitesse ne se fasse pas au prix disproportionné des valeurs et des principes mêmes qui nous guident – des principes qui peuvent parfois être restreints, mais qui ne devraient jamais être vidés, car ce sont eux qui garantissent en fin de compte notre sécurité et notre certitude.

Pouvons-nous vraiment être compétitifs ou assez forts pour faire face à l'incertitude si nous perdons de vue ces fondements de confiance et de principe?

En tant que Médiatrice européenne, ma tâche consiste désormais non seulement à examiner la manière dont ces différentes modifications des règles de l’UE ont été proposées, mais aussi à tirer des enseignements sur la manière dont les institutions devraient gérer l’élaboration urgente de la législation à l’avenir.

Il est essentiel que nous trouvions un moyen de trouver un équilibre entre la nécessité de réagir rapidement et efficacement aux événements mondiaux et les exigences démocratiques et économiques afin de garantir une inclusion citoyenne significative et un environnement stable pour les entreprises.

Un autre domaine clé que nous avons vu poser des questions importantes pour une bonne gouvernance et un contrôle efficace est la transparence, en particulier en ce qui concerne l'accès à l'information, et son lien étroit avec l'intégrité et la responsabilité dans l'administration publique.

Si l’exemple précédent — la démocratie participative — implique une perspective descendante, en examinant la manière dont les institutions gèrent le processus législatif, ce domaine offre une perspective ascendante, davantage du point de vue des citoyens qui cherchent à comprendre et à contrôler les décisions.

Depuis la COVID-19, un changement silencieux mais profond a eu lieu. Les citoyens, plus conscients de leur vulnérabilité et de leur interdépendance, sont devenus plus exigeants quant à la manière dont les acteurs clés s'acquittent de leurs responsabilités sociales, environnementales et démocratiques.

À mesure que l’Union européenne s’étend à de nouveaux domaines critiques – de la réglementation numérique et de l’intelligence artificielle à la défense, à la santé et à la sécurité – qui ont une incidence directe sur les droits des citoyens et leur vie quotidienne, les citoyens veulent naturellement être plus informés, plus impliqués et plus entendus.

Surtout à une époque où l'information est largement accessible et où les outils participatifs numériques donnent une nouvelle vie au droit de participer à la vie démocratique.

Mais là aussi, du point de vue de la transparence, je constate une déconnexion croissante entre ce que les citoyens attendent et ce que les institutions sont en mesure de fournir — ou, peut-être plus exactement, ce qu’elles ne fournissent pas encore: les outils et les structures nécessaires pour répondre à l’évolution des besoins et des aspirations de la société.

L'approfondissement de l'Union doit aller de pair avec l'approfondissement de la transparence. Le nombre croissant de demandes d’accès aux documents soumises à la Commission, ainsi que le nombre croissant d’affaires et de plaintes portées devant mon bureau, attestent déjà de cette demande croissante.

Lorsque l'information n'est pas facilement accessible, elle crée une porte ouverte à la désinformation et à la méfiance. Nous ne devrions donc pas être surpris si même un système d'administration sain comme le nôtre est perçu comme antidémocratique ou illégitime.

Ce défi est particulièrement clair au niveau européen, où les liens entre l'UE et ses citoyens, bien que croissants, restent jeunes et moins profondément enracinés que ceux au niveau national.

C'est pourquoi l'inclusion, la transparence, la responsabilité et la réactivité doivent être au cœur de tout ce que font les institutions de l'UE.

Il ne s’agit pas seulement d’une bonne administration, mais aussi d’une bonne gouvernance et, en fin de compte, de la confiance.

Et encore une fois, sans confiance, pouvons-nous vraiment être prêts à faire face à l'incertitude qui nous entoure?

Ce ne sont là que quelques-unes des questions sur lesquelles je me concentre actuellement.

Pour terminer, permettez-moi de souligner un dernier point: des règles et des procédures solides, aussi vitales soient-elles, ne peuvent, à elles seules, garantir une bonne gouvernance.

Il doit également y avoir une forte dimension morale qui guide les institutions publiques, les citoyens et les entreprises – une volonté de demander non seulement ce qui peut être fait, mais ce qui peut être fait de plus pour assurer l’avenir de notre planète et construire une société meilleure. Non seulement réactif, mais plus proactif et dans un esprit tourné vers l'avenir.

Alors que nous constatons un nombre sans cesse croissant de partenariats public-privé dans le monde entier, nous devons également reconnaître que nous vivons dans un monde de privatisation croissante de la gouvernance, où les entreprises façonnent de plus en plus les normes et exercent un effet de levier important. Il est donc d’autant plus essentiel de garantir une culture commune des valeurs, capable de s’adapter aux nouveaux défis tout en ne perdant jamais de vue les principes solides qui, dès le début, ont garanti la force de nos institutions et les fondements de notre démocratie.

Oui, nous devons nous adapter et adopter la vitesse et le changement, mais nous devons le faire tout en restant fidèles aux principes et aux valeurs qui forment la base solide de notre maison européenne.

Je sais que les entreprises sont confrontées à de nombreux défis, allant de la mise en œuvre de règles fragmentées à l’équilibre entre les objectifs de durabilité et la compétitivité, et que ceux-ci peuvent parfois sembler accablants. Mais nous ne devons pas laisser la complexité du défi auquel nous sommes confrontés nous distraire de nos objectifs et croyances communs.

En investissant activement dans notre avenir commun et en établissant de nouvelles normes en matière de gouvernance d'entreprise, vous montrez non seulement au monde à quoi ressemble un leadership responsable, mais vous contribuez également à établir la confiance nécessaire entre les personnes, les entreprises et les institutions.

Merci.