Introducción

Presidente, Señorías, deseo darles las gracias por esta oportunidad de dirigirme a ustedes sobre el tema de mi Informe Anual para el año 2011.

En primer lugar, quiero decir que agradezco el apoyo continuo del Parlamento a la labor del Defensor del Pueblo Europeo. También deseo expresar mi agradecimiento a la presidenta de la Comisión de Peticiones, la Sra. Mazzoni, por su exhaustivo y perspicaz informe sobre mis actividades. El apoyo del Parlamento y la colaboración de la Comisión de Peticiones son factores esenciales para el éxito del Defensor del Pueblo Europeo.

Informe anual 2011 - Estadísticas clave

Permítanme pasar ahora a las principales estadísticas del Informe Anual. Durante 2011, recibí un total de 2.510 quejas de ciudadanos, empresas, ONG, asociaciones y otros. 

Hago esfuerzos para ayudar a todos los reclamantes que recurren al Defensor del Pueblo, incluso en los casos en que la reclamación no está dentro de mi mandato. No debemos subestimar la importancia de que los ciudadanos sean guiados al órgano de tramitación de reclamaciones más adecuado desde el principio y de que se eviten las frustraciones y los retrasos asociados a tener que identificar por sí mismos a la institución adecuada.

En enero de 2009, lancé una guía interactiva en mi sitio web, accesible en los 23 idiomas oficiales. Esta guía tiene por objeto dirigir a los denunciantes al organismo mejor situado para ayudarles, ya sean mis propios servicios, la Comisión de Peticiones del Parlamento, los servicios de los defensores del pueblo nacionales o regionales de los Estados miembros o los mecanismos existentes de resolución de problemas establecidos por la Comisión Europea, como el portal Your Europe o la red SOLVIT para problemas transfronterizos.

El número de denuncias inadmisibles que se me presentaron siguió disminuyendo en 2011, esta vez en 111. En gran parte, atribuyo esta disminución al hecho de que, mediante el uso de la guía interactiva, más ciudadanos están encontrando la dirección correcta para recurrir a la primera vez. En 2011, más de 18.000 personas recibieron asesoramiento a través de la guía.

Contando el número de solicitudes de información a las que se respondió y las reclamaciones que se tramitaron, podemos decir que el Defensor del Pueblo ayudó directamente a más de 22 000 ciudadanos en 2011. Además, el sitio web del Defensor del Pueblo recibió más de 295 000 visitantes únicos.

En contraste con la reducción en el número de quejas fuera de mi mandato, el número de investigaciones abiertas en 2011 aumentó a 396, es decir, mostró un aumento del 18%. Esta tendencia confirma que cada vez más personas que recurren al Defensor del Pueblo Europeo lo hacen por las razones correctas.

El gran aumento de las investigaciones abiertas es también el resultado de los cambios que he realizado en mis propios procedimientos para hacerlos más amigables con los ciudadanos. El año pasado se introdujo un nuevo tipo de investigación para permitir a los denunciantes aclarar su denuncia, en casos en los que inicialmente no estoy convencido de que haya motivos para solicitar a una institución de la UE su opinión sobre el caso.

Una reducción sostenida de los comentarios críticos emitidos por mi oficina es una prueba más de que las instituciones de la UE están respondiendo positivamente a mis recomendaciones de que asuman un papel más proactivo en la resolución de reclamaciones y permitan resultados beneficiosos para todos. Obviamente, esto siempre es preferible para el denunciante y la institución de que se trate. En los últimos tres (3) años, el número de observaciones críticas ha sido ligeramente superior a 34, mientras que el promedio fue ligeramente superior a 46 en el período 2006-2008.

Estuches de estrellas

Presidente, Señorías, este año he incluido de nuevo en el Informe Anual la categoría de «casos estrella» con el fin de poner de relieve ejemplos ilustrativos de prácticas administrativas ejemplares por parte de instituciones y organismos revelados a través de mis investigaciones y, además, hacer hincapié en que una función central de la institución del Defensor del Pueblo es reforzar y profundizar una cultura de servicio en las instituciones y organismos de la UE mediante la promoción y el apoyo a las mejores prácticas. Diez de estos "casos estrella" se destacan en el Informe de este año.

La voluntad de las instituciones de cooperar con el Defensor del Pueblo para lograr una resolución satisfactoria de las reclamaciones constituye una importante expresión de su compromiso con esta cultura de servicio. También observo que, en algunos de los casos, el compromiso constructivo de los propios denunciantes también resultó crucial para obtener un resultado beneficioso para todos.

Eurobarómetro especial y actividades de divulgación

Según una encuesta especial del Eurobarómetro sobre los derechos de los ciudadanos y el rendimiento de la administración de la UE, encargada por el Parlamento Europeo y el Defensor del Pueblo y publicada en 2011, el derecho a circular y residir libremente en la UE se considera el derecho más importante de los ciudadanos (48 % de los encuestados).

El segundo derecho más importante es el derecho a una buena administración (33 %), seguido del derecho a presentar una reclamación ante el Defensor del Pueblo (32 %).

Por otro lado, el 42 % de los encuestados indicaron que no están satisfechos con la transparencia en la administración de la UE, y el 52 % dijo que el Defensor del Pueblo debe garantizar que los ciudadanos conozcan sus derechos y cómo utilizarlos.

Haciendo una prioridad del objetivo político de informar a los ciudadanos, en marzo de 2011 celebré el mayor evento de partes interesadas jamás organizado por el Defensor del Pueblo, que se tituló "¿El Tratado de Lisboa está dando resultados para los ciudadanos?". Entre los principales oradores de este acto figuraron el presidente del Consejo Europeo, Herman Van Rompuy, la entonces vicepresidenta del Parlamento Europeo, Diana Wallis, y la vicepresidenta de la Comisión Europea, Viviane Reding.

También publiqué en 2011 un folleto titulado "¿Problemas con la UE? ¿Quién puede ayudarte?". Esta nueva publicación ofrece información sobre toda una serie de mecanismos de resolución de problemas a disposición de las personas que se enfrentan a problemas con la UE. Observo que la demanda de este folleto ha sido mayor que la de cualquier otra publicación en la historia del Defensor del Pueblo.

En vista del nivel de insatisfacción con la transparencia en la UE, aproveché la ocasión ofrecida por la celebración del «Día Internacional del Derecho a Saber», el 28 de septiembre, para pedir a la administración de la UE que sea más proactiva en lo que respecta a la transparencia. En ese contexto, pedí a las instituciones de la UE que adoptaran registros de documentos en línea útiles y adaptados a los ciudadanos.

Además, por lo que respecta a mis propios servicios, a principios de 2011 comencé a publicar en mi sitio web información sobre nuevas consultas tan pronto como se abrieron. Esta nueva práctica hace que sea más fácil para los ciudadanos seguir el progreso de las investigaciones desde el principio.

Principios de servicio público

Señor Presidente, Señorías, en 2009 aprobé una declaración de misión para la institución del Defensor del Pueblo Europeo que dice lo siguiente:

El Defensor del Pueblo Europeo busca resultados justos para las reclamaciones contra las instituciones de la Unión Europea, fomenta la transparencia y promueve una cultura administrativa de servicio. Su objetivo es generar confianza a través del diálogo entre los ciudadanos y la Unión Europea y fomentar los más altos niveles de comportamiento en las instituciones de la Unión.

Para aplicar mejor esta declaración de objetivos, en 2010 desarrollé y adopté una estrategia para la institución que constituye la base de mis iniciativas y actividades durante mi mandato actual como Defensor del Pueblo.

Los puntos clave de esta estrategia incluyen: a) reforzar el diálogo en curso con los reclamantes, la sociedad civil y otras partes interesadas, en consonancia con los compromisos centrales consagrados en el Tratado de Lisboa, b) determinar las mejores prácticas de los colegas defensores del pueblo mediante, entre otras cosas, la cooperación en la Red Europea de Defensores del Pueblo, y c) reforzar el papel del Defensor del Pueblo en la promoción de una cultura administrativa de servicio en las instituciones de la UE.

Con el fin de ofrecer una buena administración de forma coherente —un componente clave para ser «favorables a los ciudadanos»—, las instituciones y los organismos deben alimentar una cultura de servicio a los ciudadanos.

Un órgano que trate de promover esa cultura de servicio alentará a los miembros de su personal no sólo a respetar la buena administración como un derecho legal, sino también a: a) ser educados, serviciales y cooperativos en el trato con los ciudadanos, b) estar dispuestos a explicar sus actividades y el razonamiento detrás de las decisiones adoptadas, y c) estar dispuestos a aceptar el escrutinio público de su conducta.

Teniendo en cuenta estas consideraciones, llegué a la conclusión de que sería útil elaborar una declaración concisa de estos y otros principios de la función pública, que podría ayudar a promover la confianza de los ciudadanos en la función pública europea y en las instituciones de la UE.

Los Principios de Servicio Público se publicaron el 19 de junio de este año. Permítanme mencionarlos brevemente:

1. Compromiso con la Unión Europea y sus ciudadanos

2. Integridad

3. Objetividad

4. Respeto por los demás

5. Transparencia

Doy las gracias a la DG de Personal por haber distribuido los principios a todos los que trabajan en el Parlamento el 4 de octubre.

Presidente, Señorías, como he señalado en repetidas ocasiones, esta declaración de principios de la función pública no es ni la primera ni la última palabra sobre las normas éticas que se aplican a la función pública de la UE. Como se puso de manifiesto en las observaciones a la consulta pública, el Estatuto de los funcionarios, el Reglamento Financiero y el ampliamente adoptado Código Europeo de Buena Conducta Administrativa del Defensor del Pueblo ya incorporan tales normas, tanto explícita como implícitamente.

Además, la idea de elaborar una declaración de principios de servicio público no era desarrollar nuevas normas éticas, sino más bien dejar claras las expectativas tanto de los funcionarios como de los ciudadanos sobre las normas éticas a las que ya se adhiere la administración pública de la UE.

El valor añadido de hacer explícitas estas normas es ayudar a generar y centrar un debate constructivo continuo entre los funcionarios, y entre los funcionarios y el público, sobre qué comportamiento es éticamente apropiado. La consulta pública demostró el valor de este debate.

Los Principios no pretenden duplicar los instrumentos existentes, ni ser un sustituto de la revisión y complementación de esos instrumentos cuando sea necesario. Más bien, espero que sean una rica fuente de ideas, sobre la que me basaré al trabajar con las instituciones de la UE en el futuro para fomentar y nutrir la cultura institucional que hace de los principios una realidad viva.

Muchas gracias por su atención.