Señorías,

Gracias por invitarme a hablar con usted hoy.

En julio del año pasado, puse en marcha una iniciativa para estudiar cómo garantiza la Comisión Europea el respeto de los derechos humanos en el contexto de los acuerdos comerciales internacionales.

Esta iniciativa siguió a la adopción por parte de la Comisión en febrero de 2021 de una nueva estrategia comercial que incluye el compromiso de la UE de «adoptar una postura más firme para defender sus intereses y valores» a través de su política comercial.

También refleja el número de quejas que mi Oficina ha tratado en los últimos años en relación con la forma en que la UE, a través de sus relaciones exteriores y su política comercial, defiende y promueve sus valores en todo el mundo.

Esta iniciativa se centró en la forma en que la Comisión prepara las cláusulas de derechos humanos contenidas en los acuerdos comerciales internacionales firmados por la UE y en cómo supervisa estas cláusulas una vez que el acuerdo comercial está en vigor.

Las respuestas de la Comisión a mis preguntas pueden resumirse del siguiente modo:

La DG Comercio y el Servicio Europeo de Acción Exterior supervisan el cumplimiento de los compromisos contraídos en los acuerdos comerciales, utilizando herramientas como los diálogos sobre derechos humanos. Los resultados se publican en el Informe Anual sobre Derechos Humanos y Democracia. La Comisión también publica un informe anual sobre la aplicación general de los acuerdos comerciales.

La Comisión revisó recientemente su enfoque del comercio y el desarrollo sostenible en los acuerdos de libre comercio. El nuevo enfoque incluye la posibilidad de aplicar sanciones comerciales por incumplimiento de los principios fundamentales de los convenios de la Organización Internacional del Trabajo.

Desde 2020, un alto responsable de la aplicación de la normativa comercial supervisa la aplicación de los acuerdos comerciales de la UE. El responsable gestiona las reclamaciones de diferentes partes interesadas, incluidas las organizaciones de la sociedad civil, a través de un portal en línea creado ese mismo año.

Sin embargo, solo los particulares y las empresas con sede en la UE pueden presentar reclamaciones. Las denuncias pueden estar relacionadas con cuestiones de acceso al mercado o con el incumplimiento de los compromisos contraídos en el marco de los capítulos sobre comercio y sostenibilidad, que en términos generales se refieren a los derechos laborales. 

Aunque la Comisión dice que el portal en línea también podría tratar las quejas relacionadas con cuestiones de derechos humanos, no había quejas de este tipo en el momento de mi iniciativa.

En esencia, el enfoque del comercio y el desarrollo sostenible, en vigor desde hace más de una década, no tiene como objetivo principal abordar las violaciones de los derechos humanos. Se centra en cuestiones comerciales, el medio ambiente y los derechos laborales. Además, la reciente consulta pública llevada a cabo como parte de la revisión de la Comisión no contenía preguntas que mencionaran los derechos humanos.

A la luz de la información facilitada en el marco de esta iniciativa estratégica, he hecho las siguientes sugerencias a la Comisión:

• Debería crear un portal de tramitación de denuncias nuevo y separado para las presuntas violaciones de los derechos humanos.
• Y debe examinar cómo puede hacer que este portal sea accesible para las quejas relacionadas con los derechos humanos de las organizaciones de la sociedad civil y otras partes interesadas con sede en los países con los que la UE tiene acuerdos.

He pedido a la Comisión que responda a mis sugerencias a más tardar en enero de 2023.

También utilicé esta iniciativa estratégica para dar seguimiento a mi investigación sobre el acuerdo de libre comercio UE-Vietnam. En 2016, consideré que el hecho de que la Comisión no llevara a cabo una evaluación de impacto sobre los derechos humanos antes de firmar el acuerdo constituía una mala administración.

Tras mi investigación, la Comisión revisó las políticas clave relacionadas con los derechos humanos, en particular su enfoque general sobre cómo evaluar el impacto del acuerdo de libre comercio en estos derechos.

La Comisión señaló que, en sus relaciones posteriores con Vietnam, ha realizado un seguimiento de las cuestiones de derechos humanos, en particular planteando la cuestión durante visitas de alto nivel, un diálogo anual sobre derechos humanos y contactos sobre el terreno a través de la delegación de la UE.  

Se ha comprometido a llevar a cabo una evaluación ex post del acuerdo comercial que también incluirá aspectos de derechos humanos y sostenibilidad para 2025, cuatro años después de la entrada en vigor del acuerdo. 

Sus Señorías, la UE, a través de sus Tratados y, en particular, del Tratado de Lisboa de 2009, está formalmente obligada a tener en cuenta la dimensión de los derechos humanos en sus acuerdos comerciales como parte de su compromiso más amplio de proyectar sus valores a través de sus acciones exteriores.

Como poderoso actor económico y moral, la Unión puede ejercer una enorme influencia positiva a través de la integración coherente de los derechos humanos en sus acuerdos comerciales y resistirse a tratarlos en silos separados.  Culturalmente, todos los agentes institucionales deben aprovechar plenamente el potencial del poder y la influencia de la UE y las transformaciones mundiales que pueden provocar en el ámbito de los derechos humanos.

Si bien estos acuerdos están diseñados para ser beneficiosos para las economías de ambas entidades, como bien saben, no necesariamente aportan beneficios a todos los pueblos de los países afectados ni fomentan suficientemente el progreso en la agenda de derechos humanos de un socio comercial. Pueden, en algunos casos, tener consecuencias negativas para ciertos sectores de la población. Esto se reconoce explícitamente en las directrices globales de 2015 de la propia Comisión sobre cómo evaluar el impacto probable de la liberalización del comercio en los derechos humanos de las personas en el tercer país.

Sigo considerando que lo mejor es preguntar sobre las posibles consecuencias negativas para los derechos humanos antes y no después de que se concluya un acuerdo y las directrices que acabo de mencionar hacen que sea muy obvio por qué es así.

Se necesita una serie de organizaciones, entidades y partes interesadas, incluidos, por supuesto, los diputados a esta Cámara, para supervisar la forma en que la UE defiende sus valores en todo el mundo.

Cada actor ejerce presión a su manera.

Mi oficina aborda esta cuestión a través del prisma de la buena administración. Puedo lograr un cambio positivo centrándome en si se han seguido las normas y procedimientos administrativos.

La UE es un actor mundial, pero también está legalmente obligada, cuando actúa en la escena internacional, a seguir principios como el apoyo a la democracia, el Estado de Derecho y los derechos humanos y las libertades fundamentales.

Mi Oficina seguirá desempeñando, a través de la tramitación de las reclamaciones y la adopción de iniciativas proactivas, su papel a la hora de garantizar que las instituciones de la UE cumplan estas normas.

Gracias.