Bästa ärade gäster – Institutionschefer, generalsekreterare och generaldirektörer,

Kära kollegor och kära vänner,

Välkommen!

Det är ett stort nöje att vara här, i det vackra och historiska Solvay-biblioteket, för den femte upplagan av Europeiska ombudsmannens pris för god förvaltning.

Det är något symboliskt med att träffas i Solvaybiblioteket. Det påminner oss om att offentliga institutioner är som bäst när de kombinerar kunskap med syfte, och expertis med offentlig service. Det är också de värden som uttrycks av de nominerade och vinnarna av dagens pris för god förvaltning.

Mina första ord går till människorna bakom vart och ett av de 48 nominerade projekten. I dag är det framför allt ett firande av ditt arbete – och av den mycket verkliga skillnad som arbetet gör i människors liv i och utanför Europa.

Det här är första gången jag deltar i dessa priser som europeisk ombudsman. Jag minns fortfarande att ett av de första beslut som jag ombads fatta tidigt under min mandatperiod var huruvida detta initiativ skulle fortsätta.

För mig var det aldrig någon tvekan.

Eftersom dessa utmärkelser förkroppsligar något väsentligt om Europeiska ombudsmannens roll. Vi är inte bara här för att ta itu med administrativa missförhållanden när de inträffar. Vi är också här för att upprätthålla och främja en kultur av god förvaltning – att erkänna den, uppmuntra den och göra den synlig.

Från det ögonblick vi inledde ansökningsomgången såg jag fram emot att upptäcka de projekt som skulle läggas fram av EU:s institutioner, organ, kontor och byråer. Och det jag hittade var verkligen inspirerande – det är verkligen inspirerande.

Fyrtioåtta projekt, som vart och ett återspeglar engagemang, kreativitet och en djup känsla av offentlig service.

Tillsammans berättar de en kraftfull historia – en historia om en europeisk offentlig förvaltning som inte bara tillämpar regler utan strävar efter att tjäna människor bättre. Det står inte stilla utan förutser utmaningar. Det fungerar inte isolerat, utan bygger broar mellan institutioner, medlemsstater och utanför.

De påminner oss om att god förvaltning inte är en abstrakt princip. Det är en daglig praxis – och ett gemensamt ansvar.

Men de visar också något mer.

De visar att EU-tjänstemännen inte bara är värdebevakare utan också aktiva bidragsgivare till själva det europeiska projektet. Genom ditt arbete bidrar du till att skapa förtroende, stärka öppenheten och främja en känsla av tillhörighet – själva kärnan i EU-medborgarskapet.

En riktig Team EU-prestation värdig VM!

Detta är särskilt tydligt i den offentliga omröstningen, vars vinnare vi kommer att tillkännage inom kort. Den entusiasm med vilken så många av er främjade era projekt talar inte bara för yrkesstolthet utan också för ett genuint engagemang för att engagera medborgarna och föra Europa närmare dem.

I det avseendet går ditt arbete ett steg längre. Det ger inte bara god förvaltning – det bidrar till att bygga upp en gemenskap.

Att ha så många enastående projekt gjorde naturligtvis också urvalsprocessen till en svår utmaning. Att välja vinnarna kändes ofta som att välja mellan lika övertygande exempel på excellens.

Jag är därför djupt tacksam mot medlemmarna i den rådgivande nämnden - Georgina Wright, Claudia Monti och Rareș Voicu - för deras insikt, engagemang och ovärderliga stöd.

Jag vill också tacka alla som har lämnat in en nominering. Genom att dela med dig av ditt arbete hjälper du till att belysa hur god förvaltning ser ut i praktiken – och varför det är viktigt.

Jag vill också uttrycka min uppriktiga uppskattning till mina kollegor vid Europeiska ombudsmannens kontor, särskilt Gundi, chef för vår kommunikationsenhet, och genom henne till alla dem som bidrog till att göra detta initiativ och dagens ceremoni möjlig.

Slutligen vill jag varmt tacka Tony Murphy, Europeiska revisionsrättens ordförande, för att han har anslutit sig till oss i dag.

President Murphy, jag ger er ordet nu.

Tack så mycket.