Bună dimineața, toată lumea și dumneavoastră sunteți bineveniți la această ceremonie al cărei scop este de a recunoaște și de a aplauda activitatea fiecăruia dintre dumneavoastră și a colegilor dumneavoastră din instituțiile, agențiile și organismele pe care le reprezentați. Vă sunt extrem de recunoscător vouă tuturor și echipelor voastre pentru participare și apreciez efortul pe care l-ați depus pentru a face acest lucru și pentru a fi alături de noi astăzi aici.

Primul nostru eveniment de decernare a premiilor a avut loc în urmă cu doi ani și îmi amintesc că a fost un eveniment de mare căldură și mare entuziasm, nu doar pentru câștigători, ci pentru toți cei din sală care au dobândit o perspectivă asupra unora dintre lucrările uimitoare și inovatoare care se desfășurau într-o administrație a UE care este răspândită în întreaga Uniune.

Am fost îndemnați să inițiem aceste premii din mai multe motive. Primul a fost înțelegerea pe care mi-a dat-o propria mea lucrare despre bogăția și varietatea proiectelor și a altor lucrări în care este implicată administrația. A fost, într-un fel, felul meu de a spune că, în ciuda faptului că, desigur, biroul meu se ocupă în mod necesar de lucruri atunci când acestea nu merg bine, sunt, de asemenea, foarte conștient de cât de des lucrurile merg bine și de beneficiile publice care apar atunci când o fac.

Am fost, de asemenea, determinat de reprezentarea negativă și adesea inechitabilă a administrației UE, fie de către persoane care, pe bună dreptate sau pe nedrept, critică UE, fie pur și simplu de către persoane care nu sunt conștiente de o mare parte din munca depusă, care este în beneficiul atâtor persoane.

Aceasta este o încercare de a vă ajuta să prezentați gama și valoarea a ceea ce faceți și să contracarați caricatura.

Al treilea motiv a fost pur și simplu scopul biroului meu de a promova buna administrare prin schimbul de bune practici și sper că mulți dintre voi veți fi inspirați de activitatea colegilor dumneavoastră pe care o vedeți astăzi aici.

Aceste câteva săptămâni, după cum știe fiecare persoană din această sală, sunt săptămâni importante pentru viitorul Uniunii. Se iau decizii cu privire la posturi importante, nu numai cele de președinte al Comisiei, de președinte al Consiliului, de președinte al PE și de alte funcții de conducere, ci și de lideri de la alte niveluri ale administrației, de președinți de comisii și de o serie de alte funcții cu influență discretă. Politica este în mod natural complicată și puțini oameni pot prezice cum vor cădea cărțile.

Dar oamenii pe care îi servim, cetățenii UE, sunt cei care urmăresc și așteaptă desfășurarea acestor evenimente. Și doresc de la instituțiile UE ceea ce doresc de la propriile administrații ale statelor membre - capacitatea de reacție la nevoile lor, responsabilitatea pentru deciziile lor și o abordare a serviciului public care pune individul în fruntea și centrul a ceea ce fac și nu este văzut ca o sarcină administrativă care trebuie tolerată.

UE este în mod necesar guvernată de norme care trebuie respectate dacă trebuie să avem coerență administrativă. Dar, din experiența mea, administratorii care își îndeplinesc cu adevărat obligațiile de serviciu public sunt cei care iau în considerare experiența publică reală a unui act sau a unei decizii administrative și încearcă să se adapteze la aceasta, da, în cadrul normelor, dar întotdeauna în vederea obținerii celui mai corect rezultat.

Administratorii uneori ezită să folosească discreția, sunt mai confortabile de operare în parametrii alb-negru. Dar lumea reală este mai dezordonată decât atât și nu toate problemele se încadrează perfect într-un protocol alb-negru. Dacă vă gândiți la ceea ce vă provoacă propriul stres atunci când aveți de-a face cu o companie de utilități, cu o bancă sau cu o autoritate publică, de foarte multe ori nu este problema concretă pe care o aveți, ci mai degrabă eșecul de a fi auzit cu adevărat, de a fi tratat ca o ființă umană de către o altă ființă umană care dorește cu adevărat să vă ajute.

Proiectele prezentate astăzi aici reflectă acea conștientizare a ceea ce înseamnă a fi un serviciu public adevărat și autentic.  Ei au examinat o problemă care trebuie rezolvată și au identificat o modalitate de rezolvare a acesteia și, foarte des, au folosit metode inovatoare, chiar neortodoxe. Aceștia au analizat mai întâi ce va funcționa și apoi au utilizat instrumentele și procedurile instituționale pentru a elabora soluția. Mulți nu au luat nimic de la sine înțeles, au fost pregătiți să caute noi modalități de a face lucrurile și au demonstrat că sunt conștienți de mediile în schimbare din toate domeniile vieții UE.

Încă o dată vă sunt recunoscător tuturor pentru timpul și efortul de a vă prezenta candidaturile la această inițiativă, sunt, desigur, deosebit de recunoscător celor trei persoane care și-au oferit voluntar timpul și expertiza pentru a evalua fiecare proiect și pentru a-și împărtăși reflecțiile cu mine, deoarece am început sarcina dificilă de a selecta candidaturile și, în cele din urmă, de a alege câștigătorii fiecărei categorii și câștigătorii generali.

Aceștia sunt Peter Tyndall, președintele Institutului Internațional al Ombudsmanului, Christopher Docksey, directorul general onorific al AEPD și Joana Mendes, profesor de drept administrativ comparat la Universitatea din Luxemburg. Profesorul Mendes nu poate fi aici cu noi astăzi, dar îi mulțumesc pentru munca ei.

Prin urmare, vă mulțumesc pentru prezența dumneavoastră în această dimineață și îi invit acum pe Chris și Peter să reflecteze pe scurt asupra premiilor de astăzi.