Merci Shada. Bonjour à tous et un accueil très chaleureux d'ici au Parlement européen à Bruxelles à notre troisième présentation biennale du Prix du Médiateur européen pour la bonne administration.

C'est un événement que mes collègues et moi-même attendons toujours avec impatience, et je suis heureux que tant d'entre vous nous rejoignent aujourd'hui de l'ensemble de l'administration de l'UE.

Lorsque nous avons commencé à planifier le prix l'année dernière, nous ne savions pas si nous obtiendrions beaucoup ou même des entrées en raison des circonstances difficiles dans lesquelles vous travailliez tous. Mais, un par un, ces entrées sont effectivement arrivées et je vous remercie tous d'avoir pris le temps et la peine de soumettre tant de projets dignes et merveilleux. 

Ces projets illustrent une grande partie du travail directement lié à la pandémie, mais soulignent également la profondeur et l’ampleur de votre travail quotidien, qui contribue tant à soutenir et à améliorer la vie de millions d’Européens.

Nous sommes heureux de pouvoir présenter tout cela et de mettre en lumière un travail qui n'est souvent pas pleinement reconnu et reconnu.

La nature de mon travail en tant que Médiateur implique inévitablement des critiques lorsque des erreurs sont commises ou que les normes baissent, mais, dans le suivi de l'administration de l'UE, je vois également la richesse et la valeur du travail que vous faites jour après jour, et c'est notre façon de le reconnaître et de permettre le partage des meilleures pratiques.

Bien qu'il s'agisse bien sûr d'un événement heureux et festif, il se déroule dans un contexte d'immense traumatisme et de tragédie après 15 mois de pandémie de COVID-19. Rien qu'en Europe, environ 1,2 million de personnes sont mortes, et beaucoup d'autres sont devenues gravement malades ou ont souffert des conséquences à long terme de la maladie. Et vous êtes tous conscients des retombées économiques et financières de la crise, qui touche tant de personnes, tant d'entreprises et tant de secteurs d'activité.

Il est indéniable que des erreurs ont été commises et, au cours des prochains mois et des prochaines années, nous aurons sans aucun doute une meilleure idée de la manière dont les décisions ont été prises en ce qui concerne la gestion de la crise. Mais cette perspicacité ne sera précieuse que si nous en tirons des leçons et ne répétons pas les mêmes erreurs si une autre crise similaire se produisait. La plus grande mesure préventive est un bon leadership au niveau politique et administratif, et bon nombre des initiatives présentées aujourd'hui sont en effet le fruit de décisions exemplaires en matière de leadership.

La pandémie nous a appris et nous enseigne beaucoup. Pour moi, l'une des plus grandes leçons est à quel point nous, les êtres humains, pouvons être puissants et efficaces là où il y a un besoin massif d'être efficaces couplé à une volonté massive d'être efficaces. 

Le développement et le déploiement de vaccins avec une rapidité sans précédent, une collaboration scientifique sans précédent et des ressources sans précédent en sont le cas le plus évident, mais de nombreuses autres initiatives ont été mises en œuvre d’une manière que nous n’aurions jamais imaginée auparavant du point de vue de l’UE, dont certaines que vous verrez aujourd’hui. 

Tout cela devrait nous apprendre à être sceptiques la prochaine fois qu'un bon projet, une bonne initiative est rejetée pour des raisons de ressources ou de délais. Je crois, par exemple, que la volonté politique seule peut être tout ce qui est actuellement nécessaire pour s'assurer que le reste du monde reçoive le même niveau de protection vaccinale que l'Occident.

Chers amis et collègues, merci encore une fois de participer à vos projets pour ces prix et d'être avec nous aujourd'hui. J'ai maintenant le grand plaisir de présenter la présidente de la Commission, Ursula Von der Leyen, pour partager ses réflexions sur ce que vous avez accompli collectivement.