Kære ærede gæster – ledere af institutioner, generalsekretærer og generaldirektører

Kære kolleger og kære venner,

Velkommen!

Det er en stor fornøjelse at være her i det smukke og historiske Solvay-bibliotek til den femte udgave af Den Europæiske Ombudsmands pris for god forvaltning.

Der er noget symbolsk over at mødes i Solvay-biblioteket. Det minder os om, at offentlige institutioner er bedst, når de kombinerer viden med formål og ekspertise med offentlig service. Det er også de værdier, der kommer til udtryk i de nominerede og vinderne af dagens pris for god forvaltning.

Mine første ord går til folkene bag hvert af de 48 nominerede projekter. I dag er frem for alt en fejring af dit arbejde – og af den meget reelle forskel, som arbejde gør i menneskers liv i og uden for Europa.

Det er første gang, jeg deltager i disse priser som europæisk ombudsmand. Jeg husker stadig, at en af de første beslutninger, jeg blev bedt om at træffe tidligt i mit mandat, var, om dette initiativ skulle fortsætte.

For mig har der aldrig været nogen tvivl.

Fordi disse priser indeholder noget væsentligt om Den Europæiske Ombudsmands rolle. Vi er her ikke kun for at rette op på fejl og forsømmelser, når de opstår. Vi er her også for at opretholde og fremme en kultur for god forvaltning – for at anerkende den, tilskynde til den og gøre den synlig.

Fra det øjeblik, hvor vi iværksatte indkaldelsen af ansøgninger, så jeg frem til at finde frem til de projekter, der ville blive foreslået af EU's institutioner, organer, kontorer og agenturer. Og det, jeg fandt, var virkelig inspirerende – det er virkelig inspirerende.

48 projekter, der hver især afspejler engagement, kreativitet og en dyb følelse af offentlig service.

Sammen fortæller de en stærk historie – en historie om en europæisk offentlig tjeneste, der ikke blot anvender regler, men stræber efter at tjene folk bedre. Det står ikke stille, men forudser udfordringer. Det fungerer ikke isoleret, men bygger broer på tværs af institutioner, medlemsstater og andre steder.

De minder os om, at god forvaltning ikke er et abstrakt princip. Det er en daglig praksis – og et fælles ansvar.

Men de viser også noget mere.

De viser, at EU-tjenestemænd ikke kun er vogtere af værdier, men aktive bidragydere til selve det europæiske projekt. Gennem dit arbejde bidrager du til at skabe tillid, styrke gennemsigtigheden og fremme en følelse af at høre til – selve essensen af unionsborgerskabet.

En ægte EU-holdpræstation, der er VM værdig!

Dette fremgår især af den offentlige afstemning, hvis vinder vi vil offentliggøre om kort tid. Den entusiasme, hvormed så mange af jer promoverede jeres projekter, taler ikke kun til faglig stolthed, men til et ægte engagement i at engagere borgerne og bringe Europa tættere på dem.

I den forstand går dit arbejde et skridt videre. Det giver ikke kun god forvaltning – det bidrager til at opbygge et fællesskab.

At have så mange udestående projekter gjorde naturligvis også udvælgelsesprocessen til en vanskelig udfordring. At vælge vinderne føltes ofte som at vælge mellem lige så overbevisende eksempler på ekspertise.

Jeg er derfor dybt taknemmelig over for medlemmerne af det rådgivende udvalg - Georgina Wright, Claudia Monti og Rareș Voicu - for deres indsigt, engagement og uvurderlige støtte.

Jeg vil også gerne takke alle, der har indsendt en indstilling. Ved at dele dit arbejde er du med til at kaste lys over, hvordan god forvaltning ser ud i praksis — og hvorfor det betyder noget.

Jeg vil også gerne udtrykke min oprigtige påskønnelse af mine kolleger i Den Europæiske Ombudsmands kontor, navnlig Gundi, chef for vores kommunikationsenhed, og gennem hende alle dem, der bidrog til at gøre dette initiativ og dagens ceremoni muligt.

Og endelig vil jeg gerne rette en varm tak til Tony Murphy, formand for Den Europæiske Revisionsret, for at have sluttet sig til os i dag.

Præsident Murphy, jeg giver Dem ordet.

Tak skal du have.