Εισαγωγικές παρατηρήσεις του Ευρωπαίου Διαμεσολαβητή, Π. Νικηφόρου Διαμαντούρου, στο Σεμινάριο Τύπου για τον εορτασμό της 10ης επετείου του θεσμού του Ευρωπαίου Διαμεσολαβητή


Βρυξέλλες, 6 Δεκεμβρίου 2005

1 Εισαγωγή

Σας ευχαριστώ, κύριε White, για την εισαγωγή σας και ευχαριστώ πολύ το Ευρωπαϊκό Κέντρο Δημοσιογραφίας που συμφώνησε να συνδιοργανώσει την εκδήλωση αυτή με τον Διαμεσολαβητή.

Είμαι στην ευχάριστη θέση να έχω την ευκαιρία να συναντηθώ μαζί σας σήμερα για να συζητήσουμε τα επόμενα βήματα για μια πιο ανοικτή και υπεύθυνη διοίκηση της ΕΕ.

Όπως γνωρίζετε, το θεσμικό όργανο του Ευρωπαίου Διαμεσολαβητή γιορτάζει φέτος τη δέκατη επέτειό του. Από το 1995, έχουμε ασχοληθεί με πάνω από 20.000 καταγγελίες και έχουμε κινήσει περισσότερες από 2.750 έρευνες.

«Λαμβάνουμε πολύ λίγα παράπονα από δημοσιογράφους - λιγότερο από το 1% αυτών των 20.000. Αυτό δεν αποτελεί μεγάλη έκπληξη. Οι προθεσμίες σας τείνουν να είναι από την άποψη των ωρών. οι διαδικασίες του Διαμεσολαβητή - αν και σχετικά γρήγορες σε σύγκριση με άλλα μέσα έννομης προστασίας - διαρκούν πολύ περισσότερο.

Ωστόσο, σε ορισμένες από τις πιο προβεβλημένες υποθέσεις μας συμμετείχαν μέλη του Τύπου που χρησιμοποίησαν το δικαίωμά τους να διαμαρτύρονται για να καλέσουν τα θεσμικά όργανα να λογοδοτήσουν, να ρίξουν φως στον τρόπο λειτουργίας τους, να αποκαλύψουν διοικητικές παρατυπίες.

Τα παράπονα είναι η ψυχή ενός διαμεσολαβητή. Μας δίνουν μια εικόνα για το τι πάει στραβά στη δημόσια διοίκηση και μας βοηθούν να διορθώσουμε τα πράγματα.

Έτσι, θέλουμε να αυξήσουμε την ευαισθητοποίηση σχετικά με το δικαίωμα να παραπονιόμαστε. Η δεύτερη συνεδρία μας σήμερα το απόγευμα, η οποία λαμβάνει τη μορφή δημόσιου εργαστηρίου, θα επικεντρωθεί πιο συγκεκριμένα σε αυτό το ζήτημα και ελπίζω ότι ορισμένοι από εσάς θα μπορέσουν να παραστούν και σε αυτή τη συνεδρίαση.

Προς το παρόν, εστιάζουμε στο πρώτο μισό της εξίσωσης, δηλαδή 10 χρόνια, 20.000 καταγγελίες - πάρα πολλές;, και πιο συγκεκριμένα στην ανάγκη προώθησης μιας πιο ανοικτής και υπεύθυνης διοίκησης της ΕΕ. Υπάρχουν ακόμη σημαντικά περιθώρια βελτίωσης και ανυπομονώ να ακούσω τις απόψεις σας επ' αυτού.

Γιατί διαφάνεια και λογοδοσία;

Αποφασίσαμε να επικεντρωθούμε στον ανοικτό χαρακτήρα και τη λογοδοσία για διάφορους λόγους.

Το μεγαλύτερο ποσοστό των ερευνών που διεξάγει ο Διαμεσολαβητής -πάνω από το ένα πέμπτο του συνόλου των ερευνών- εξακολουθεί να αφορά τη διαφάνεια. Έτσι, τα προβλήματα παραμένουν.

Κατά την τελευταία δεκαετία, ο Διαμεσολαβητής έχει υποβάλει δώδεκα ειδικές εκθέσεις στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, οκτώ τουλάχιστον από τις οποίες έχουν ασχοληθεί με ζητήματα διαφάνειας. Τα προβλήματα είναι συχνά σοβαρά. Μια ειδική έκθεση αποτελεί το απόλυτο όπλο του Διαμεσολαβητή και παρουσιάζεται μόνο σε σχέση με σημαντικά θέματα. Η πιο πρόσφατη ειδική έκθεσή μου καλούσε το Συμβούλιο να επανεξετάσει την άρνησή του να αποφασίσει να συνεδριάσει δημοσίως κάθε φορά που ενεργεί υπό τη νομοθετική του ιδιότητα.

Από την άλλη πλευρά, μερικές από τις μεγαλύτερες επιτυχίες μας ήταν σε αυτόν τον τομέα. Η πρώτη αυτεπάγγελτη έρευνα του Διαμεσολαβητή - τον Ιούνιο του 1996 - αφορούσε το ζήτημα της πρόσβασης του κοινού στα έγγραφα που βρίσκονται στην κατοχή των θεσμικών οργάνων και οργανισμών της ΕΕ. Ως εκ τούτου, 13 από τα 14 κοινοτικά όργανα θέσπισαν κανόνες που διέπουν την πρόσβαση του κοινού στα έγγραφά τους. (Το 14ο όργανο είχε ήδη θεσπίσει κανόνες.) Οι κανόνες για την πρόσβαση στα έγγραφα της Επιτροπής, του Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου εγκρίθηκαν στη συνέχεια, μετά την έναρξη ισχύος της Συνθήκης του Άμστερνταμ. Είμαι βέβαιος ότι ο Michael Cashman, συνεισηγητής για τον κανονισμό 1049/2001 σχετικά με την πρόσβαση του κοινού στα έγγραφα, θα εμβαθύνει στο θέμα αυτό.

Θα μπορούσαμε επίσης να αναφέρουμε την έγκριση του Ευρωπαϊκού Κώδικα Ορθής Διοικητικής Συμπεριφοράς - ένα άλλο θετικό αποτέλεσμα μιας αυτεπάγγελτης έρευνας που διεξήγαγε ο Διαμεσολαβητής. Αυτό οδηγεί σε μια πιο ανοικτή και υπεύθυνη διοίκηση και μας φέρνει πιο κοντά στην πραγμάτωση του θεμελιώδους δικαιώματος των πολιτών στη χρηστή διοίκηση, το οποίο περιλαμβάνεται στο άρθρο 41 του Χάρτη της ΕΕ.

Τα τελευταία δέκα χρόνια

Συνεπώς, η αύξηση της διαφάνειας και της λογοδοσίας αποτελεί προτεραιότητα για τον Ευρωπαίο Διαμεσολαβητή κατά την τελευταία δεκαετία.

Στην αρχή, ο Διαμεσολαβητής έπρεπε να αγωνιστεί για την αναγνώριση των απόψεών του σχετικά με τη διαφάνεια από τα άλλα θεσμικά όργανα και οργανισμούς, καθώς συχνά ήταν αντίθετες με την κυβερνητική πολιτική ή πρακτική ή, γενικότερα, με τη διοικητική νοοτροπία. Αυτό οφειλόταν επίσης στο γεγονός ότι ο πρώτος Ευρωπαίος Διαμεσολαβητής προερχόταν από ένα κράτος μέλος -τη Φινλανδία- με μακρά παράδοση διαφάνειας στη δημόσια διοίκηση, έχοντας έναν διαμεσολαβητή που παρακολουθούσε τη διοίκηση από το 1919.

Ωστόσο, με προσεκτικά μελετημένες και διατυπωμένες αποφάσεις και με βάση την καλή συνεργασία με όλα τα θεσμικά όργανα της ΕΕ, ο Διαμεσολαβητής κατόρθωσε να κερδίσει τον σεβασμό και να διασφαλίσει πολύ υψηλή συμμόρφωση με τις συστάσεις του, παρά το γεγονός ότι οι αποφάσεις του Διαμεσολαβητή, εξ ορισμού, δεν είναι νομικά δεσμευτικές για τα μέρη.

Είτε πρόκειται για ένα εύρυθμο σύνολο κανόνων σχετικά με την πρόσβαση στα έγγραφα, για σαφέστερες διατάξεις στις συμβάσεις και τις προσκλήσεις υποβολής προσφορών, για αποσαφήνιση των κανόνων σχετικά με την ελευθερία έκφρασης των υπαλλήλων, για πιο ανοικτές διαδικασίες πρόσληψης, για έναν κώδικα ορθής διοικητικής συμπεριφοράς, έχουν γίνει πολλά για να επιτευχθεί μια πιο ανοικτή και υπεύθυνη διοίκηση της ΕΕ.

Κοιτώντας προς το μέλλον

Αλλά υπάρχει ακόμα δουλειά να γίνει. Ως Διαμεσολαβητής, θα συνεχίσω να το θεωρώ προτεραιότητα, καθώς διανύουμε τη δεύτερη δεκαετία μας και προσβλέπω στη στενή συνεργασία με τα θεσμικά όργανα της ΕΕ στο πλαίσιο αυτό.

Προσέφερα τις υπηρεσίες μου στον αντιπρόεδρο της Επιτροπής κ. Kallas για την υλοποίηση της ευρωπαϊκής πρωτοβουλίας για τη διαφάνεια. Χαίρομαι που ο Derk-Jan Eppink από το υπουργικό του συμβούλιο είναι εδώ για να μιλήσει για αυτήν την Πρωτοβουλία, πρωταρχικός στόχος της οποίας είναι μια πιο ανοικτή και υπεύθυνη διοίκηση. Επιθυμούμε να ακούσουμε περισσότερα, ιδίως υπό το πρίσμα του γεγονότος ότι μια Πράσινη Βίβλος θα πρέπει να δημοσιευθεί στις αρχές του 2006.

Μεταξύ των βασικών ανησυχιών του Αντιπροέδρου της Επιτροπής είναι φυσικά η ανάγκη καταπολέμησης της απάτης και της διαφθοράς. Μια ανοικτή και διαφανής δημόσια διοίκηση πρέπει να λογοδοτεί για τις ενέργειές της. Δεν μπορεί να κρύψει πρακτικές διαφθοράς.

Έχοντας αυτό κατά νου, πρότεινα ότι ένα φυσικό συμπλήρωμα της πρωτοβουλίας για τη διαφάνεια θα ήταν να διασφαλιστεί ότι όλα τα θεσμικά και λοιπά όργανα και οργανισμοί της ΕΕ υπόκεινται σε ένα ενιαίο σύνολο αρχών, όπως αυτές που ορίζονται στον Ευρωπαϊκό Κώδικα Ορθής Διοικητικής Συμπεριφοράς. Η εφαρμογή αυτών των αρχών συμβάλλει στην καταπολέμηση της διαφθοράς. Οι κανόνες σχετικά με τον τρόπο χειρισμού πιθανών συγκρούσεων συμφερόντων συμβάλλουν στην αποφυγή σύγχυσης σχετικά με το τι είναι νόμιμο και τι όχι.

Ο Michael Cashman έχει κάνει τεράστιο έργο στον τομέα της διαφάνειας όλα αυτά τα χρόνια. Ανυπομονώ να ακούσω τις απόψεις του σχετικά με την εμπειρία από το νομικό πλαίσιο που διέπει την πρόσβαση στα έγγραφα - τον κανονισμό 1049/2001 για τον οποίο ήταν συνεισηγητής. Ως νυν εισηγητής της έκθεσης πρωτοβουλίας του Κοινοβουλίου σχετικά με την αναθεώρηση του εν λόγω κανονισμού, θα μοιραστεί σίγουρα μαζί μας τις απόψεις του σχετικά με τις αλλαγές που πιστεύει ότι είναι απαραίτητες για την καλύτερη προώθηση μιας ΕΕ όπου οι αποφάσεις λαμβάνονται «όσο το δυνατόν πιο ανοικτά και όσο το δυνατόν εγγύτερα στους πολίτες».

Η ανάλυσή μου είναι ότι η έναρξη ισχύος του κανονισμού 1049/2001 έχει αποσαφηνίσει σημαντικά τα θέματα για όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη. Ως Διαμεσολαβητής, καθοδηγούμαι από τη φιλοσοφία ότι οι εξαιρέσεις που προβλέπονται στον κανονισμό θα πρέπει να ερμηνεύονται και να εφαρμόζονται συσταλτικά, ώστε να μην παρεμποδίζεται η εφαρμογή της γενικής αρχής της παροχής στο κοινό της ευρύτερης δυνατής πρόσβασης στα έγγραφα.

Μόλις πρόσφατα κάλεσα την Επιτροπή να επανεξετάσει την απόφαση να αρνηθεί την πρόσβαση σε έγγραφα που σχετίζονται με διαδικασία υποβολής προσφορών. Η Επιτροπή αρνήθηκε την πρόσβαση βάσει της εξαίρεσης που καλύπτει την προστασία των εμπορικών συμφερόντων, αλλά υπάρχουν λόγοι να πιστεύεται ότι θα μπορούσε να παρασχεθεί πρόσβαση σε ορισμένα από τα έγγραφα.

Είναι σαφές ότι πρέπει να γίνουν ακόμη πολλά όσον αφορά την προώθηση μιας πραγματικής νοοτροπίας διαφάνειας στα θεσμικά όργανα. Μερικές φορές τα θεσμικά όργανα θα μπορούσαν να προχωρήσουν περισσότερο, αλλά να επιλέξουν να μην το κάνουν. Έχω ήδη αναφέρει ότι το Συμβούλιο νομοθετεί κεκλεισμένων των θυρών και οφείλω να πω ότι ενθαρρύνομαι ιδιαίτερα από τις προσπάθειες της βρετανικής Προεδρίας να τερματιστεί αυτό.

Για να πάρουμε ένα άλλο παράδειγμα: Κατά τη γνώμη μου, υπάρχει περιθώριο για μεγαλύτερη διαφάνεια στη διαδικασία του άρθρου 226, σύμφωνα με την οποία η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εποπτεύει την εφαρμογή του δικαίου της ΕΕ από τα κράτη μέλη. Έχω λάβει πολλές καταγγελίες από πολίτες που είναι δυσαρεστημένοι με αυτό που αντιλαμβάνονται ως υπερβολική μυστικότητα στη διαδικασία. Αυτό υποδηλώνει την ύπαρξη σημαντικών περιθωρίων βελτίωσης.

Κάποιος που είμαι βέβαιος ότι θα έχει πολλές προτάσεις για τη βελτίωση της διαφάνειας και της λογοδοσίας στη διοίκηση της ΕΕ είναι ο Tony Bunyan, ο οποίος έχει συμφωνήσει ευγενικά να μιλήσει εδώ από τη σκοπιά των ΜΚΟ. Όπως ανέφερε ο Aidan White, ο Tony Bunyan έχει παραπέμψει οκτώ επιτυχείς υποθέσεις στον Διαμεσολαβητή κατά την τελευταία δεκαετία, κυρίως όσον αφορά την πρόσβαση σε έγγραφα στον τομέα της δικαιοσύνης και των εσωτερικών υποθέσεων. Οι καταγγελίες του έχουν οδηγήσει σε μεγαλύτερη διαφάνεια σε αυτόν τον πολύ σημαντικό τομέα, βοηθώντας τους πολίτες της ΕΕ να κατανοήσουν τις αποφάσεις που λαμβάνονται στο όνομά τους και καθιστώντας τη λειτουργία των θεσμικών οργάνων πιο προσιτή σε όλους.

Ευχαριστώ επίσης τον Tim King που είναι εδώ σήμερα για να μας δώσει την άποψη του δημοσιογράφου. Η προοπτική των μέσων ενημέρωσης είναι ζωτικής σημασίας. Χρησιμοποιείτε τις υπηρεσίες των θεσμικών οργάνων της ΕΕ σε καθημερινή βάση - είστε σε καλύτερη θέση να μας πείτε πώς λειτουργεί το σύστημα και τι πρέπει να βελτιωθεί.

Μια ανοικτή, υψηλής ποιότητας και εύρυθμη διοίκηση της ΕΕ έχει ιδιαίτερη σημασία για εσάς, ώστε να μπορείτε να εκτελείτε αποτελεσματικά το έργο σας. Ως Διαμεσολαβητής, είναι ένας στόχος για τον οποίο αγωνίζομαι καθημερινά και ανυπομονώ να ακούσω τις απόψεις σας σχετικά με τον καλύτερο τρόπο με τον οποίο μπορώ να τον πετύχω.

Σας ευχαριστώ πολύ για την προσοχή σας.