Děkuji za laskavý úvod a děkuji za pozvání k vystoupení na tomto shromáždění.  Dává mi to příležitost vzpomenout si s velkou láskou na mou přítelkyni, zesnulou Miriam Reynoldsovou, zakládající členku této asociace a vynikajícího a humánního právníka, jehož smrt před několika lety zanechala prázdnotu v životech mnoha lidí a zejména v životech jejího manžela Franka a jejích dvou milovaných chlapců Daragha a Cilliana.

Ale Miriam by se těšila z úspěchu IWLA a bezpochyby by byla stejně potěšena, kdyby zde byla dnes večer poctěna Noeline Blackwellová, jako já, a ráda bych Noeline poblahopřála a vyjádřila své uznání hodnotě její práce po mnoho desetiletí a zejména s FLAC.

V kakofonii hlasů, které se objevily, aby zpochybnily nebo poradily ohledně některých rozhodnutí, která byla učiněna po bankovním kolapsu v roce 2008, vynikla Noeline.  Zatímco jiní byli pronikaví, ona byla klidná, zatímco jiní byli nepřátelští, ona byla odůvodněná, zatímco jiní plakali všude kolem nich v hněvu nebo dokonce ve strachu, Noeline zůstala vždy jasná, soucitná; Pochopení politické hry, ale hraje si s dokonale rovnou šipkou, pomalu přesvědčuje hlavní hráče, aby pochopili množství těch, kteří jsou potlačeni špatnými politickými a finančními rozhodnutími druhých. A tak gratuluji Noeline k získání této inaugurační ceny dnes večer a chválím IWLA za jejich vynikající volbu.

Měl bych říci, že když jsme se s Noeline naposled setkali, spolu s vrchním soudcem Denhamem a bývalým prezidentem McAleesem, všichni čtyři jsme byli jasně oblečeni v dětské modré a kanárkově žluté, poněkud poutavé akademické roucho UCD, protože tento střízlivý a zralý kvartet byl oceněn univerzitou. Jedna fotka dne ukazovala, jak jsme my čtyři šťastně obcházeli zahradu v Belfieldu v těch dětských modrých a žlutých barvách, jejichž pohled přiměl jeden internetový deník, aby vložil titulek, Harry Potter a Bradavice někdo? Můžeme být jen vděční, že časopis Phoenix již šel do tisku.

Rovněž blahopřeji IWLA k jejich práci v posledních 12 letech na propagaci a podpoře žen pracujících v oblasti práva. Pochybuji, že když se Michael McDowell a zesnulý Rory Brady přestěhovali, aby podpořili jeho vytvoření v roce 2002, oba pánové očekávali převzetí téměř všech legálních pracovních míst, které dříve zastávali chlapci. Případ, kdy si nebudete dávat pozor na to, co si přejete.

Připomněl jsem Noeline, že když jsme se naposled setkali, na konci 90. let minulého století se na Novém Zélandu stalo, že ženy zastávaly vrcholné politické pozice a pozice ve veřejné službě, což byla situace, která přiměla noviny, aby se dozvěděly, že novým velitelem ozbrojených sil bude ve skutečnosti muž, a oznámily „Je to chlapec!“. 

Jsem si však také vědom toho, že hvězdný úspěch žen na vrcholu vaší profese, i když je nepochybně potěšující a motivující pro ženy na vstupní nebo střední úrovni sám o sobě, možná intuitivně působí určitý tlak na jiné advokátky, které se stále prosazují ve velmi konkurenční oblasti.

Pokud jste například začínající obhájce, který se jednoho večera snaží vymanit ze Supervalu s dítětem čerstvě propuštěným z jeslí v jedné ruce a noční večeří v druhé, myšlenka, že se jiným ženám nějak podařilo vylézt až z blízké bídy a ohromujícího stresu až do závratných výšek povolání, může být stejně ničivá jako povznášející. Cesta mezi parkovištěm supermarketu a lavicí Nejvyššího soudu se může zdát nejen dlouhá, ale špatně značená.

Skutečnost, že ženy nyní dosáhly nejvyšších právních pozic ve veřejné službě, v soukromém sektoru a u soudů, může zastírat realitu boje druhých, ať už se snaží dosáhnout pokroku v advokátní komoře v obtížných hospodářských dobách, vypořádat se s kulturou dlouhých hodin v některých částech soukromého sektoru nebo s výzvami většiny pracujících matek v kulturním prostředí, které i nadále do značné míry ctí ideál zdravé rovnováhy mezi prací a domovem.

Navzdory velkým pokrokům, které byly učiněny v posledních několika desetiletích, je obecným modelem pracovního dne ten, který do značné míry ignoruje žitou realitu mnoha moderních rodin a především emocionální požadavky na výchovu dětí. A domnívám se, že se to zásadně nezmění, dokud nebudou ženy osvobozeny, díky tomu, že se objeví v objemu na všech úrovních ve veřejném i soukromém sektoru, aby plnily požadavky, které se mnozí stále cítí být zdržováni. Nezmění se, dokud nebude cenově dostupná kvalitní péče o děti považována za součást základního souboru ekonomických nástrojů této země, a nikoli za luxusní komoditu k lepšímu.

Všichni budete seznámeni s debatou o genderových kvótách, ať už v politice nebo na úrovni řídících a dozorčích orgánů společností i jinde, a budete si vědomi práce, kterou Evropská komise vynakládá na podporu větší genderové vyváženosti na úrovni řídících a dozorčích orgánů, a zejména ve větších veřejně kotovaných společnostech.  Stejně jako mnoho věcí, které procházejí politickým a byrokratickým strojem EU na výrobu klobás, i jemné návrhy, které se původně objevily, byly poněkud zředěny, ale snaha přimět zejména velké společnosti, aby vzaly na vědomí genderovou vyváženost jako součást svého rámce správy a řízení společností, znamená přinejmenším to, že budou nuceny se vysvětlovat, pokud se ubohá úroveň žen v těchto řídících a dozorčích orgánech ve velké části EU nezvýší.

Domnívám se, že rozprava musí být koncipována jinak, že musíme přejít od pouhého očerňování společností k prokázání toho, že je v jejich zájmu podporovat a prosazovat větší účast žen na rozhodování, a to se samozřejmě nevztahuje pouze na soukromé společnosti, ale přímo na veřejný a soukromý sektor od advokátních kanceláří přes banky až po vládní útvary a agentury veřejného sektoru.

Najímání a podpora žen je aktem obchodního zdravého rozumu.  Světová banka odhaduje, že odstranění rozdílů v zaměstnanosti žen a mužů by jen v eurozóně mohlo zvýšit HDP o 13%. Zejména firemní svět musí také překonat svou občasnou alergickou reakci na vyhlídku najímání mladých a otravně plodných žen.  A dovolte mi říci, že poskytování firemních ledniček pro skladování vajec těchto mladých žen, zatímco se zaměřují výhradně na firemní potřeby svých společností, není, pánové z Googlu a Facebooku, přesně to, co jsme měli na mysli, pokud jde o rovnováhu mezi pracovním a soukromým životem.

Šéfka MMF, francouzská žena Christine Lagardeová, obvinila nadbytek testosteronu z katastrofálních rozhodnutí, která byla učiněna v západních ekonomikách a západních bankách a která vedla k ekonomickému kolapsu a hrozivým vedlejším škodám způsobeným tolika jednotlivcům a rodinám.  A i když se to může zdát jako chytrá, i když poněkud lehkovážná a dokonce sexistická poznámka, zdá se, že Christine může mít důkazy neurovědy na své straně.

New York Times nedávno informoval o výsledcích výzkumu provedeného řadou kognitivních neurovědců ve Spojených státech, který tvrdí, že pod stresem se ženy rozhodují lépe než muži. Zjistili, že za normálních okolností, kdy je vše nenápadné a zvládnutelné, rozhodují muži a ženy o riziku podobným způsobem. Shromažďujeme nejlepší informace, které můžeme, porovnáváme potenciální náklady s potenciálními zisky a pak si vybíráme, jak jednat. Ale přidejte stres do situace a muži a ženy se začínají rozcházet.

 „V různých hazardních hrách byla zjištění stejná: Muži více riskovali, když byli ve stresu. Začali se více zaměřovat na velká vítězství, i když byla nákladná a méně pravděpodobná.“

A vezmeme-li Anglo Irish Bank, jejíž kultura v podstatě zahrnovala závislost na korporátních hazardních hrách, která následně přenesla virus jako v celém irském bankovním sektoru, můžeme vidět pravdu.

Ti z vás, kteří poslouchali anglofonní nahrávky rozhovorů mezi některými bývalými klíčovými hráči, když se jejich svět kolem nich hroutil, by také poznali pravdu o pozorování Christine Lagardeové, neboť důkazy o extrémní machistické bankovní kultuře byly odhaleny. Jazykem byla šatna, metafory hrubé a grafické, a navzdory blížícímu se, nevyhnutelnému zhroucení jejich světa, v jejich hlasech byla radost a nálož, která nám více než cokoli jiného řekla vše, co jsme potřebovali vědět o tom, proč se náš svět také chystá zhroutit.

Jako cvičení pro tuto adresu jsem zkoumal členství v představenstvu Anglo, AIB a Bank of Ireland v roce 2006, v roce, kdy zisky i delirium dosáhly vrcholu ve všech třech institucích.  Anglo měl třináct mužů a jednu jedinou režisérku. Bank of Ireland měla sedm mužských ředitelů soudu, protože se stylizovali, a ne jedinou ženu, zatímco AIB měla devět mužských ředitelů a jednu ženu.

Centrální banka, pověřená regulací všech těchto chlapců a dvou dívek, měla 13 ředitelů, včetně jedné ženy, spisovatelky.

Jako další cvičení jsem se rozhodl vidět, co se děje nyní, v době, kdy jsme si jisti, že všechny naše špatné návyky byly vymýceny a čelíme statečnému novému úsvitu bezvadného řízení společnosti.

Představte si tedy mé překvapení, když jsem zjistil, že Bank of Ireland má v současné době 12 mužských ředitelů a pouze jednu ženu, AIB má deset mužských ředitelů a pouze jednu ženu, zatímco Permanent TSB má deset mužských a pouze dvě ženské ředitelky.

Zdá se být mimořádné, a to zejména s ohledem na úroveň kontroly, kterou byla vláda schopna vykonávat nad bankovním chováním v posledních šesti letech, že účast žen v institucích, které v roce 2008 spustily naši ekonomiku do země, se nijak neliší od toho, co bylo během tohoto období zodpovědného bankovnictví s hazardními hrami nabitými testosteronem.

Také jsem zkontroloval členství Lehman Brothers v představenstvu těsně před jeho kolapsem: Devět mužů, jedna žena.

Pomohlo by větší zapojení žen? Neurovědci se zabývali lidskými laboratorními krysami v laboratorních podmínkách, jaké by to bylo ve skutečném, chaotickém světě?

The New York Times položil stejnou otázku a uvedl, že Credit Suisse v letech 2005 až 2011 zkoumala téměř 2 400 společností – včetně let bezprostředně předcházejících finanční krizi a po ní – a zjistila, že velké společnosti s ženami v řídících a dozorčích orgánech překonaly srovnatelné společnosti s čistě mužskými řídícími a dozorčími orgány o 26 %.

Kde tedy všechny tyto poměrně zajímavé výzkumy zanechávají irské profesionální ženy a zejména ty, které se snaží prosadit ve vysoce konkurenčních profesích, jako je právo?

Domnívám se, že by to mělo zvýšit důvěru právníků v prosazování jejich práv na upřednostňování a začleňování na nejvyšších úrovních jejich institucí. Pokud věříme v závěry tohoto a dalšího výzkumu, společnosti si musí uvědomit, že ženská preference je dobré obchodní rozhodnutí a ne akt genderové charity.

Zbytek z nás by také měl získat větší důvěru v zpochybnění současného stavu a tvrzení těch, kteří se rozhodnou nevěřit, že nadále existují institucionální překážky, které brání účasti žen na vysoké úrovni ve veřejném a soukromém sektoru.

Začátkem tohoto týdne se Irsko ukázalo jako osmá nejlepší země na světě pro ženy statistika, která by se zdála být hodně z toho, co zde dnes večer říkám, přesto podrobný pohled na statistiky ukázal velkou váhu přiznávanou skutečnosti, že vysoká úroveň žen vstupuje do třetí úrovně, a skutečnost, že jsme nedávno měli dvě hlavy států. Skutečnost, že hlava státu v této zemi nemá žádnou výkonnou moc, byla podceňována a zatímco zpráva nepochybně ukázala velký pokrok v mnoha oblastech, ďábel v detailu ukázal pokračující pijavice z účasti žen po těch univerzitních letech. Máme obrovskou skupinu brilantních, vysoce vzdělaných mladých žen, ale ještě ne kulturní základ, který by umožnil, aby tento talent pokračoval v pokroku podobným způsobem jako muži.

Skutečnost, že naše banky – instituce, na nichž jsme my a naše rodiny nesmírně závislí, aby fungovaly dobře a eticky – jsou stále v podstatě řízeny pouze muži – čtyřmi z 34 ředitelek – naznačuje, že deklarovaná touha změnit kulturu se dosud neuskutečnila.

To neznamená, že muži na těchto radách nejsou nejvyššího kalibru a integrity, ale spíše, že nám všem špatně slouží absence ženského vědomí, ženské zkušenosti, ženského způsobu bytí a vidění, z těchto a z jiných životně důležitých institucí.

Samozřejmě se však jedná o cesty, které vyžadují čas, které zahrnují politické, sociální, kulturní, dokonce i ekonomické změny, zatímco většina žen v současnosti prostě potřebuje pokračovat ve svém vlastním životě, aby nalezla profesní naplnění, i když svět práce má před sebou ještě dlouhou cestu, než se plně projeví realita života a zkušeností žen.

Mnohé z žen, na které jsem dříve odkazovala, ty, které převzaly nejvyšší pozice v oblasti práva, dospěly v době irského života, kdy zákony země – a nejen sentiment, předsudky nebo misogynie – měď upevňovala podřadné postavení žen ve veřejné sféře, a opět nemusím tomuto publiku připomínat, jaké byly tyto zákony.  Podpora matek pracujících mimo domov byla minimální až neexistující a skutečně mnoho žen, jen půl generace před nimi, mělo jasnou volbu kariéry nebo rodiny s většinou těch, které dosáhly vysokého úřadu v polovině minulého století a po několik desetiletí nad rámec manželství a dětí.

Takže když se nyní podíváme na naše vlastní mladé dospělé dcery a vidíme příležitosti, které si ani v sedmdesátých a osmdesátých letech nepředstavovaly, víme, že jsou privilegovanou generací žen, ale také víme, že jako jednotlivci musí najít v sobě sílu, kreativitu a odhodlání k vytvoření uspokojivého profesního života pro sebe a že se musí spoléhat především na svůj mozek, své vlastní postavy, své vlastní úsilí, aby se to stalo skutečností. My, jako jejich matky, babičky, kmotry nebo mentoři, jim musíme ukázat, že i přes nepopiratelné bariéry, skutečnost, že svět je stále do značné míry ve tvaru člověka, mohou dosáhnout svých vlastních profesních a osobních cílů i tak.

V loňském roce jsem se rozhodl ucházet se o místo evropského veřejného ochránce práv. Na rozdíl od většiny pracovních míst v EU, která byla získána buď prostřednictvím otevřeného výběrového řízení, nebo jmenováním vlády členského státu, jako je komisař EU, soudce soudu EU nebo člen Účetního dvora, o tomto rozhoduje pouze Evropský parlament. Chcete-li to získat, musíte se tam dostat velmi veřejně, efektivně kandidovat do úřadu a vyrovnat se s nervy drtící, vyčerpávající, pokořující a často iracionální jízdou na horské dráze, která je volební kampaní.

Nedávno jsem četl, že ženám je často bráněno kandidovat na úřad, na rozdíl od toho, aby se ucházely o úřad, kvůli povaze samotné volební kampaně a ne nutně kvůli kvótám nebo antipatii k následnému životnímu stylu. Většina z nás by raději uvedla své úžasné vlastnosti na důvěrném papíře nebo zašifrovaném online formuláři, než aby je někomu řvala do uší a vyhazovala je na lesklou volební literaturu.

Kandidování do voleb nutí ženy dělat to, co mnozí z nás v dětství říkali, že bychom nikdy neměli dělat jako mladé dámy; musíme se předvádět, musíme říct, že jsme lepší než ostatní, musíme být neskromní, když vyprávíme náš příběh, a musíme velmi veřejně tlačit a tlačit na náskok.

Můžu upřímně říct, že to byla ta nejtěžší a nejvíce stresující věc, kterou jsem kdy v životě udělal. Strávil jsem tři měsíce mezi Bruselem, Štrasburkem a Dublinem, setkával jsem se s desítkami jednotlivých poslanců Evropského parlamentu, předcházel jsem stranickým skupinám, abych se hájil, pokračoval jsem v každodenní práci a bojoval jsem proti svým dvěma obavám z výtahů a létání.  Každý den jsem stoupala po stovkách a stovkách schodů, nadhazovala, sledovala opozici, sama se léčila na teplém sauvignon blanc a pringles na letech domů, o víkendech přešla do uber Mommy módu s příliš mnoha výlety za vinu, doslova do Penneys, a pak zase zpátky pro další trest.

Bylo mnohokrát, když jsem zpochybňoval svůj zdravý rozum, své rozhodnutí utéct, ale jakmile jsem toto rozhodnutí učinil, nebylo cesty zpět, kromě odchodu z pole, a na konci procesu čekaly dvě dveře, jedna označená výhra a druhá prohra.

Říkám vám všechno, ne abych se poplácal po zádech, ale abych se s vámi podělil o to, co jsem se naučil o sobě, co jsem se naučil o odhodlání, o ambicích, o strachu a pochybnostech o sobě, ale především o skutečnost, že když přijde tlak, musíme bojovat vlastní bitvy, čerpat z našich vlastních individuálních silných stránek a citovat to staré klišé, cítit strach a dělat to tak jako tak.

Vzpomínám si, že jednou uprostřed kampaně, unavený létáním, jsem se vydal malebnou cestou do Štrasburku. Vyzbrojen 700 volebními letáky nacpanými v kufříku jsem ho a sebe táhl z dublinského přístavu do Holyheadu, pak do Londýna, pak po dlouhé Euston Road k Eurostar u St Pancras, pak do Paříže, přes noc ve staničním hotelu a pak za úsvitu následujícího rána poněkud nervózní procházkou tmavými a prázdnými ulicemi do Gare de l’Est a dále do Štrasburku.  Ale dovolte mi, abych vám řekl, že zpáteční cesta, o několik týdnů později, s volebním vítězstvím za mnou, byla opravdu velmi příjemná a tentokrát jsem prošel na nádraží hotelu.

Vím, že ničí zkušenost nemůže být přenesena do celku, nebo dokonce vůbec. Ale věřím, že to, co platí pro každého, je, že postoj je možná především tím největším určujícím faktorem úspěchu nebo neúspěchu, nebo jen prostou průměrností.  Všichni víme o brilantních lidech s tak malým sebevědomím nebo tak malým úsilím nebo tak malým odhodláním, že nikdy nedosáhnou toho, k čemu by je teoreticky měly opravňovat jejich intelektuální schopnosti. Nevím, zda je to něco, co se lze naučit nebo naučit, ale vím, že bez toho bude profesní úspěch a naplnění omezené.

Vím, že někteří lidé mohou dobře říci, že je to pro ni v pořádku, je sebevědomá, nebo je bystrá, nebo je dobře propojená, nebo ona – vyplňte prázdné místo za to, co si myslí, že nejsou – ale jako dítě, z prostředí nižší střední třídy, které navštěvuje velmi běžné státní školy – jsem byl znechuceně plachý.

 V pěti letech jsem strávila tři měsíce v dublinské nemocnici, kde jsem se učila správně mluvit, na svém prvním úkolu jako stážistka. Udělal jsem rozhovor z telefonní budky na ulici, než abych ho nechal slyšet v redakci.  Myšlenka, že někdo vstoupí do dveří, by se mi cítila fyzicky nemocná a po mnoho let jsem byla tak pateticky vděčná za práci, že můj manžel by řekl, že jsem jediná osoba, kterou znal, která by mohla jít na pracovní pohovor a vyjít s pěti tisíci méně, než mi nabídli.

A člověk, který to všechno změnil – díky mnoha skvělým mentorům a přátelům a naprostému štěstí a serendipity na cestě – jsem byl já a největší lekce, kterou jsem se v životě naučil, je, že když jsou čipy na dně, jste to vy sami, kdo nakonec musí bojovat, a vy sami, kdo může znovu začít.

Vzpomínám si, že v roce 1999 mi bylo právě čtyřicet dva let, právě jsem měla páté dítě, rezignovala jsem na svou funkci redaktora magazínu Magill z důvodů příliš složitých, než abych se jimi zabývala, a byla jsem předmětem poměrně nelichotivého novinového profilu, který se snažil popsat Magillův debakl jako ukončení kariéry. Vyplývá to z poměrně kontroverzní knihy, kterou jsem napsal o Veronice Guerinové.

A pamatuji si, jak jsem dala dítě do kočárku a procházela se celým 10k úsekem kopce Howthu, broukala si a čekala na kamaráda, který přijde na vrchol s kávou a teplými koblihami. V době, kdy jsem se potácel domů, jsem byl více než kdy jindy odhodlán vrátit se na trať a prostě jsem neviděl žádné překážky, které by tomu bránily.  Během několika měsíců jsem byl opět zaměstnán na plný úvazek a o tři roky později jsem byl jmenován národním veřejným ochráncem práv a komisařem pro informace. 

Jde mi o to, že my všichni máme moc ovládat a psát mnohem více svého vlastního příběhu, než si myslíme, a nemůžeme dovolit ostatním, aby byli našimi spisovateli duchů.  Každá žena v této místnosti, od nejmladšího učedníka až po ty, kteří sedí u nejvyššího soudu, bude mít nebo bude mít své vlastní bitvy, své vlastní chvíle nebo delší pochyby o sobě samém, svůj vlastní kartáč s misogynií a nespravedlností a zmatenost z toho, že vidí, jak průměrný muž dostává přednost před brilantní ženou nebo dokonce před stejně průměrnou ženou, že je vyčerpán tím, že se znovu a znovu snaží dokázat. Matky se zmlátí a zváží každé své kariérní rozhodnutí ve vztahu k tomu, jak to ovlivňuje rodinu a pravděpodobně to nic nemůže napravit a možná by to ani nemělo.

Závěrem lze tedy říci, že ačkoli nepochybně existují kulturní a jiné překážky, které mají potenciál omezit účast žen na pracovišti, tato generace mladých žen má příležitosti, o nichž ženy mé generace a starší mohly jen snít. Toto prohlášení, které je naprosto zřejmé, nemusí nutně způsobit, že se někdo v současné době bude snažit cítit lépe nebo optimističtěji, pokud jde o jeho osud, ale dnes večer, na tomto krásném místě, všichni v jistém smyslu tvoříte historii, tím, že se sem sejdete v takovém počtu, přičemž někteří z vás nyní procházejí nejvyššími zákonnými chodbami země a jiní se neúprosně pohybují, aby se jednoho dne obrátili, sešli se na fóru, které bylo opravdu nepředstavitelné, když jsem byl mladý a když nebylo jediné ženě, brilantní, průměrné nebo jinak, dovoleno zaujmout její místo u nejvyššího stolu a když ženy právníky byly exotické ve své vzácnosti.

Tak dobře pro vás všechny, pro nádhernou Noeline, pro ženy, které se vydaly na cestu, pro ženy, které se právě minulý měsíc dostaly k Nejvyššímu a odvolacímu soudu, ale dobře pro mladé ženy, které se objevily a které se brzy objeví. Můžete být jednoho dne všichni tak početní a zakořenění ve všech úrovních práva, že Irské sdružení advokátek jednoduše zavře obchod.