Участието в демократичния живот на Съюза създава връзка между гражданите на ЕС и неговите институции и въз основа на принципите на равенство и прозрачност повишава доверието на гражданите в ЕС и администрацията на ЕС. Участието обаче не е неограничено, а трябва да се осъществи „с подходящи средства“. Следователно, за да изпълняват задълженията си, институциите на ЕС трябва да определят „подходящите средства“, чрез които на гражданите и представителните организации се дава възможност да изразяват и обменят публично своите мнения. Омбудсманът счита, че точният начин, по който демокрацията на участието става ефективна при определени обстоятелства, ще зависи от специфичното естество на въпросното действие на Съюза и от установените процедури. В това отношение институциите на Съюза по необходимост разполагат със свобода на преценка, особено в области, които са сложни от техническа гледна точка. Те обаче следва винаги да гарантират, че могат обективно да обосноват начина, по който упражняват тази свобода на преценка.