Buongiorno a tutti,

Tack för inbjudan att delta i dag och att dela några tankar om en så viktig och aktuell fråga som informationsfriheten.

Konferensen kommer vid en kritisk tidpunkt när det gäller öppenhet och tillgång till information i Europa.

Vi lever i en tid av snabba geopolitiska förändringar och överlappande kriser. Som svar på detta har beslutsfattandet blivit snabbare, mer centraliserat – och alltför ofta har snabbheten företräde framför processen.

Men samtidigt rör sig medborgarna i motsatt riktning.

Människor och samhällen efterfrågar större öppenhet.

Mer klarhet.

Större delaktighet.

Medborgarna accepterar inte längre bara att bli styrda. De förväntar sig att förstå. För att fråga. För att delta.

Och här ligger spänningen.

På ena sidan: Du har brådska, frestelsen att koncentrera makten och påskyndade beslut.

Å andra sidan: Kraven på öppenhet och ansvarsskyldighet ökar.

Om denna klyfta vidgas börjar tilliten att urholkas. Och utan förtroende kan de demokratiska institutionerna inte fungera effektivt.

Därför är informationsfriheten inte en teknisk eller juridisk fråga. Det är ett demokratiskt imperativ.

Den måste fungera i Italien, i alla medlemsstater och på EU-nivå.

För i dag är styrningen alltmer sammankopplad. Det som händer på nationell nivå och på EU-nivå är sällan åtskilt – det är en del av ett gemensamt administrativt område.

Och i takt med att EU tar på sig ett större ansvar blir behovet av öppenhet bara större.

Människor måste ha tillgång till information – att granska beslut, att ställa makten till svars och att delta i det demokratiska livet.

Detta är mitt kontors fokus: Vid Europeiska ombudsmannen arbetar vi för större öppenhet i EU:s institutioner och tar itu med ihållande problem – långa förseningar, omotiverade avslag och missbruk av undantag.

Det är inte mindre frågor. De påverkar direkt medborgarnas rättigheter. Grundläggande rättigheter.

Vi står inför stora utmaningar när det gäller att garantera informationsfriheten i den digitala tidsåldern, från desinformation till falska nyheter. Målet är detsamma som någonsin, men lösningar måste byggas med vår tids verktyg. Jag är övertygad om att dagens diskussioner kommer att föra oss framåt.

Mot praktiska lösningar.

På väg mot större öppenhet.

Mot ett förnyat förtroende.

Och i slutändan, mot en mer motståndskraftig demokrati.

Jag önskar er en mycket lyckad konferens. Tack så mycket.