Spoštovani Luís Almeida Capão, podpredsednik da Câmara Municipal de Cascais,

Spoštovani poslanci Evropskega parlamenta,

Spoštovani Helfried Carl, ustanovitelj in izvršni direktor Evropske prestolnice demokracije,

Spoštovani finalisti (čestitke!),

Dame in gospodje,

V veselje mi je, da sem danes popoldne z vami, zlasti tukaj v Cascaisu, evropski prestolnici demokracije 2026, kraju, ki je zame še posebej pomemben, saj je tudi moj dom.

Portugalska ima dolgo zgodovino inovacij, raziskovanja in poguma, da se poda v neznano.

Ko pomislim na ta duh, je ena zgodovinska osebnost, ki mi pride na misel, Infante D. Henrique, čigar vizija je pomagala navdihniti portugalsko dobo odkritij v 15. stoletju. Vedno me je navdihoval predvsem slogan, ki mu je bil pripisan: „ talent za dobro delo“.

Zame te besede zajemajo nekaj bistvenega pri inovacijah: niso same sebi namen, temveč sredstvo za doseganje ciljev, ki smo si jih zastavili. Imeti mora smisel, namen in predvsem pozitiven vpliv na družbo.

Svoje talente bi morali uporabiti ne le za inovacije, temveč tudi za pozitivne spremembe. To je po mojem mnenju bistvo demokratičnih inovacij.

Tukaj smo, da proslavimo demokratične inovacije po vsej Evropi.

Demokracija je več kot samo načelo. To mora biti nekaj, kar ljudje doživljajo v vsakdanjem življenju.

To pomeni, da je treba nenehno iskati nove in boljše načine za uresničevanje demokratičnih vrednot v praksi.

Osemdeset projektov, ki so predstavljeni tukaj, so odlični primeri tega. Obravnavajo izzive, s katerimi se državljani soočajo v vsakdanjem življenju, in ponujajo v prihodnost usmerjene rešitve, ki demokratična načela pretvorijo v oprijemljive izboljšave.

Kaj ima evropski varuh človekovih pravic z vsem tem?

Pravzaprav, kar veliko!

Vaš današnji namen je izmenjava dobrih praks, odpravljanje ovir in učenje drug od drugega, da boste lahko bolje služili državljanom, ki jih zastopate.

To je poslanstvo, ki si ga delimo pri evropskem varuhu človekovih pravic. Tudi mi si prizadevamo, da bi institucije EU bolje služile državljanom.

Tako kot vi tudi mi verjamemo v pomen priznavanja in spodbujanja dobrega upravljanja z nagrado.

Letos je Sodišče že petič podelilo nagrado za dobro upravljanje, s katero je priznalo in predstavilo dobre prakse v celotni upravi EU.

Ko sem nocoj pregledal nocojšnje nominirance, so me spomnili na težko nalogo, ki sem jo nekoč imel pri izbiri med toliko impresivnimi projekti. K sreči to danes ni moja odgovornost!

Danes sem tukaj, da vas vse – tako kot sem spodbudil svoje kolege na evropski ravni – spodbudim, da svoje delo nadaljujete s predanostjo, ustvarjalnostjo in močnim občutkom za javne storitve.

Če pogledam vse te navdihujoče projekte, mi dovolite, da izpostavim tri vidike, ki so še posebej pritegnili mojo pozornost.

Prvič, vključevanje. Še posebej bi rad čestital projektom, ki obravnavajo izzive, s katerimi se soočajo invalidi. Te pobude imajo zame poseben pomen, saj si evropski varuh človekovih pravic prizadeva tudi za spoštovanje pravic invalidov v upravi EU.

Vemo, kako težko je odpraviti ovire in zagotoviti enake možnosti. Toda ravno tu so inovacije najbolj potrebne: vključevanje iz težnje spremeniti v resničnost.

Upam, da bodo ti projekti navdihnili številne druge, da sledijo njihovemu zgledu.

Drugič, obramba in krepitev same demokracije . Navdušen sem bil nad tem, koliko vaših projektov prispeva k temu.

Vzemimo Ukrajino, kjer pregleden digitalni sistem pomaga družinam pri obnovi domov, poškodovanih v vojni. Opozarja nas, da preglednost ni zgolj upravna formalnost. To je način za ponovno vzpostavitev zaupanja – in v tem primeru celo obnovo življenj.

In tretjič, vloga tehnologije pri služenju ljudem. Več projektov poudarja, da tehnologija najbolje služi demokraciji, če je zasnovana z ljudmi in ne samo zanje.

Ker umetna inteligenca vse bolj vstopa v javno upravo, tudi na ravni EU, je to sporočilo, ki bi ga morali vsi nositi s seboj.

Dame in gospodje,

Naj se ob zaključku vrnem k Infanteju D. Henriqueju, človeku, ki se ga svet spominja kot Henryja Navigatorja.

S te obale so se ladje, ki jih je navdihnil, odpravile čez neznane oceane. Niso imeli zemljevidov za to, kar je bilo pred nami. Imeli so občutek za smer: svoja jadra so prilagodili vsaki spremembi vetra, vendar so jih usmerjale zvezde.

Menim, da je to močna metafora za demokratične inovacije danes.

Veter je močan: nove tehnologije, hitrejše krize in državljani, ki od nas upravičeno pričakujejo več. Zato moramo biti z jadri drzni. Čezmejno moramo eksperimentirati, se prilagajati in učiti drug od drugega, kot to počnete nocoj.

Vendar moramo biti pozorni na zvezde: javni interes, pravičnost, preglednost in dostojanstvo vsakega posameznika, zlasti tistih, ki prepogosto ostanejo na robu.

Varuh človekovih pravic je dolžan ohranjati upanje pri življenju. In nocoj to ni težko. Upanje je tukaj v tej sobi, utelešeno v osemdesetih projektih, ki so se odločili, da ne bodo le delali dobro, ampak da bodo to dobro naredili.

Spremenite smer, ko morate, vendar nikoli svojo vodilno zvezdo.

To je zame pravi talent za dobro delo.

Računam na vsakega izmed vas. In lahko računate na mene in na mojo pisarno.

Hvala.