Vážený prezident Cyperskej republiky Nikos Christodoulides,

Vážená pani ombudsmanka Maria Stylianou-Lottidesová,

Vážení kolegovia a priatelia,

Je mi cťou, že tu dnes večer môžem osláviť tridsiate piate výročie úradu cyperského ombudsmana.

Len minulý mesiac bola so mnou v Európskom parlamente v Štrasburgu ombudsmanka Stylianou-Lottidesová pri príležitosti tridsiatich rokov činnosti Európskej siete ombudsmanov. Je potešením byť teraz hosťom tu v Nikózii a priblížiť európskeho ombudsmana cyperským občanom.

Tiež sa veľmi teším, ako som si istý, že všetci ste, na diskusie v nadchádzajúcich dňoch. Diskusie, ktoré nám pomôžu nájsť lepšie spôsoby riešenia problémov ľudí, podporiť administratívnu spravodlivosť a posilniť spoluprácu medzi našimi kanceláriami na vnútroštátnej aj európskej úrovni.

Dovoľte mi však začať tým, že si všimnem dôležitosť označovania míľnikov, ako je tento.

Práca, ktorú robíme ako ombudsmani, môže byť často skľučujúca. Sme zodpovední za vyšetrovanie sťažností, spochybňovanie nesprávneho úradného postupu, boj proti korupcii a riešenie porušovania základných práv.

Pracujeme na tom, aby sme preklenuli priepasť medzi najzraniteľnejšími osobami spoločnosti – osobami so zdravotným postihnutím, deťmi, migrantmi, jednotlivcami, ktorí čelia hospodárskym ťažkostiam – a oveľa mocnejšími vládnymi inštitúciami. Často sme vyzvaní, aby sme obnovili prístup k spravodlivosti a hovorili nepohodlné pravdy k moci.

Inými slovami, málo o našej práci je jednoduché. A cesta pred nami je zriedka bez prekážok.

Práve z tohto dôvodu sa však občas musíme zastaviť a obzrieť sa späť. Musíme si uvedomiť, ako ďaleko sme sa dostali a čo sme dosiahli jednotlivo a spoločne.

Pohľad späť nie je len cvičením na zapamätanie si minulosti. Dáva nový impulz nášmu poslaniu. Pripomína nám, že sme si vybudovali pevné základy, na ktorých môžeme čeliť budúcim výzvam. A umožňuje nám to zhodnotiť, predvídať zmeny a pripraviť sa na to, čo bude nasledovať.

Ako koordinátor Európskej siete ombudsmanov som mal nedávno tú česť predstaviť Európskemu parlamentu knihu k tridsiatemu výročiu, v ktorej sa opisuje história a úspechy siete.

Na jej stránkach sa spájajú kolektívne skúsenosti ombudsmanov v celej Európe. Rozprávajú jednotlivé príbehy o tom, ako sme využili európske právo a zásady zakotvené v zmluvách EÚ na dosiahnutie hmatateľnej zmeny v živote ľudí.

Príspevok Cypru obsahoval niekoľko významných prípadov, keď ombudsman pomohol osobám so zdravotným postihnutím, ktoré čelia ťažkostiam s verejnou správou, napríklad pri podávaní žiadostí o občianstvo a získavaní občianstva alebo pri získavaní primeraných úprav pri prijímacích skúškach na univerzity.

Nie sú to len príklady dobrej administratívnej praxe. Sú príkladom toho, ako môže naša práca zmeniť životy ľudí. Ukazujú, čo sa stane, keď inštitúcie počúvajú, keď sa dodržiavajú práva a keď je niekto pripravený postaviť sa za tých, ktorí by inak mohli zostať nevypočutí.

A to je v konečnom dôsledku to, na čo sú tu naše inštitúcie.

Vážení kolegovia,

Žijeme v čoraz náročnejších časoch – v časoch rýchlych technologických zmien, postupne transakčnej globálnej politiky a znepokojujúceho poklesu dôvery vo verejné inštitúcie.

Vzhľadom na tieto skutočnosti bude naša práca ombudsmanov pravdepodobne rásť nielen z hľadiska dôležitosti, ale aj zložitosti.

Preto sa musíme pozerať dopredu s odhodlaním a jasným zmyslom pre zodpovednosť.

Napríklad, čo možno urobiť, aby sa zaručilo, že rozhodovanie vlády zostane inkluzívne aj počas kríz? Alebo ako zabezpečíme, aby orgány verejnej správy zostali transparentné a zodpovedné, keď vo svojej práci využívajú nástroje umelej inteligencie?

Nejde len o technické alebo administratívne otázky. V ich srdci sú základné otázky týkajúce sa spravodlivosti, zodpovednosti, ľudských práv a vzťahu medzi občanmi a štátom.

Domnievam sa, že v dnešnom búrlivom svete slúžime ombudsmani aj ako niečo podobné monitorovacím strediskám. Zameriavame sa nie na pohyb nebeských telies, ale na meniace sa prostredie verejnej správy.

Prostredníctvom sťažností, ktoré dostávame, môžeme identifikovať vzorce, ktoré môžu ostatní prehliadnuť. Môžeme vidieť aj mimo jednotlivých prípadov a rozpoznať širšie problémy. Predovšetkým vidíme ľudské dôsledky nesprávnych alebo nespravodlivých správnych rozhodnutí.

A z tejto našej jedinečnej a privilegovanej perspektívy môžeme upozorniť verejné inštitúcie na vznikajúce formy nespravodlivosti, identifikovať medzery v právnych predpisoch a upozorniť na postupy, ktoré nefungujú tak, ako sa plánovalo. A naša úloha sa nekončí identifikáciou problémov. Môžeme tiež pomôcť inštitúciám nájsť riešenia, ktoré sú účinné, spravodlivé a pevne zakorenené v zásadách dobrej správy vecí verejných.

Je to dôležitá súčasť nášho príspevku k demokracii. Verejnú správu neberieme len na zodpovednosť. Pomáhame mu tiež, aby sa zlepšil.

Týmto spôsobom občanom ukazujeme, že ich inštitúcie môžu počúvať a reagovať. Túto verejnú moc možno vykonávať zodpovedne. A že aj keď sa veci pokazia, je tu niekto, kto je pripravený počúvať, postaviť sa za svoje práva a pomôcť veci napraviť.

Dôvera verejnosti sa v konečnom dôsledku nevytvára len prostredníctvom slov alebo vyhlásení. Buduje sa prostredníctvom opatrení – prostredníctvom spravodlivosti, zodpovednosti a každodenných skúseností občanov, ktorí majú pocit, že na ich hlase záleží.

Toto je zodpovednosť, o ktorú sa delíme, a je to cieľ, ktorý nás tu dnes spája.

Ešte raz blahoželám úradu cyperského ombudsmana k jeho tridsiatemu piatemu výročiu.

Nech je toto výročie nielen oslavou tridsiatich piatich rokov úspechov, ale aj inšpiráciou pre dôležitú prácu, ktorá nás čaká.

Ďakujem.