Dámy a páni,

Vaše excelencie,

Na úvod by som sa chcel poďakovať Združeniu certifikovaných účtovníkov za pozvanie zamyslieť sa nad kľúčovou témou pre úrad európskeho ombudsmana, ktorá je podľa môjho názoru zásadná aj pre náš verejný a hospodársky život: ako budujeme a zachovávame dôveryhodnosť inštitúcií a organizácií v čoraz náročnejšej spoločnosti.

Musím sa priznať, že význam tohto zásahu mi nebol okamžite zrejmý. Koniec koncov sa môže zdať, že práca európskeho ombudsmana a účtovnícka profesia sa nachádzajú v úplne odlišných vesmíroch.

Ale pri príprave tejto úvahy som si uvedomil, že medzi týmito dvoma prvkami existujú dôležité spoločné črty: dôvera, zodpovednosť, integrita a predovšetkým potreba zabezpečiť, aby pravidlá a procesy fungovali tak, ako by mali, a aby tí, ktorým slúžime, mohli dôverovať výsledku.

Podobne ako účtovníci, ombudsmani pracujú aj na niečom, čo nie je vždy viditeľné priamo, ale podporuje všetko ostatné.

Vo Vašom prípade zabezpečujete spoľahlivosť údajov, dodržiavanie postupov, „v poriadku“ – čo je pozoruhodný úspech.

V našom prípade sa snažíme zabezpečiť, aby európska verejná správa konala spravodlivo, transparentne a zodpovedne.

Ak je ombudsman „strážcom dobrej správy vecí verejných“ v inštitúciách EÚ, účtovník je strážcom finančnej integrity a transparentnosti v organizáciách.

V oboch prípadoch ide o to, aby systémy fungovali tak, ako by mali, a aby sa čo najskôr identifikovali príznaky zlyhaní alebo nedostatkov, ktoré by v prípade ich ignorovania mohli mať oveľa širšie dôsledky.

Je to reaktívna aj preventívna práca. A od prírody diskrétne … až do dňa, keď to tak prestane byť.

A možno práve tu nachádzame jednu z kľúčových právd o dôvere v inštitúcie: Dôvera sa často buduje prostredníctvom vecí, ktoré nevidíme, problémov, ktoré sa nestávajú, a chýb, ktoré sú opravené skôr, ako sú škodlivé.

Dnes by som s vami chcel hovoriť o tejto dôvere – a predovšetkým o tom, čo môžeme urobiť na jej posilnenie v Európe občanov.

A robím to, samozrejme, z „okna pozorovania“ mojej inštitúcie.

Európsky ombudsman je určitým spôsobom privilegovaným monitorovacím strediskom toho, ako európske inštitúcie ovplyvňujú každodenný život občanov.

A to, čo vidíme, keď sa pozrieme z tohto okna, nie sú len pravidlá, postupy alebo rozhodnutia. Vidíme ľudí.

Hľadá nás občan so svojimi konkrétnymi problémami. Často bez znalosti právneho rámca, bez zvládnutia zložitosti európskych procesov, poháňaných len jednoduchými presvedčeniami: aby sa s nimi zaobchádzalo spravodlivo, aby si ich obavy zaslúžili byť vypočuté a aby mali právo na odpoveď.

A možno práve tu nadobúda otázka dôveryhodnosti inštitúcií svoj najkonkrétnejší rozmer. Pretože pre tých na druhej strane inštitúcia nie je abstrakciou. Je to rozhodnutie, ktoré dostanete, odpoveď, ktorú dostanete, postup, ktorému čelíte – a v konečnom dôsledku spôsob, akým sa s vami zaobchádza.

A práve z tohto priameho kontaktu s ľuďmi – z toho, čo žijú, z ťažkostí, ktorým čelia, a z toho, ako v praxi cítia prítomnosť európskych inštitúcií – by som sa chcel pozrieť na výzvy, ktoré stoja pred nami.

Za posledných šesť rokov sme zažili významné historické udalosti: pandémia, návrat rozsiahlej vojny na európsky kontinent a postupné oslabovanie dodržiavania pravidiel, ktoré sa desaťročia snažili štruktúrovať medzinárodný poriadok.

Naša planéta bola zároveň konfrontovaná s ničivými suchami, lesnými požiarmi a povodňami; verejný priestor bol zaplavený dezinformáciami a konšpiračnými teóriami; a ľudia a podniky sa museli vyrovnať s hlbokými sociálnymi a hospodárskymi dôsledkami veľkých technologických transformácií, najmä umelej inteligencie.

Samozrejme, svet poznačený zmenou a nestabilitou nie je nič nové. Ľudstvo zažilo počas celej svojej histórie obdobia obrovských turbulencií.

Čo skutočne odlišuje túto éru?

Podľa môjho názoru sa to samo osebe nemení. Ale skôr je to rýchlosť a zložitosť, s akou sa táto zmena deje dnes.

To predstavuje nové výzvy pre dobrú správu vecí verejných.

Sociálny a technologický rozvoj sa po stáročia zrýchľuje. Ale v posledných rokoch sa zdá, že sme dosiahli bod zlomu: čas, keď rýchlosť a zložitosť zmeny začínajú testovať hranice tradičných spôsobov vládnutia.

A tu je možno jeden z najväčších paradoxov našej doby: demokratické systémy rozhodovania a dobrej správy vecí verejných – navrhnuté tak, aby boli premyslené, inkluzívne a deliberatívne – sa vyzývajú, aby reagovali na svet, ktorý napreduje čoraz rýchlejšie.

Žijeme teda v kontexte rastúcej zložitosti, najmä na administratívnej – alebo, ak chcete, byrokratickej – úrovni. Okrem rýchlosti sú rozhodnutia technickejšie, procesy prepojenejšie a očakávania občanov a organizácií vyššie.

Vzhľadom na scenár rýchlych zmien a úzkosti závisí spoľahlivosť verejných a súkromných inštitúcií čoraz viac od jasnosti zásad, ktorými sa riadia, a od kvality postupov, ktoré uplatňujú.

A práve tu nadobúda etika nový význam.

Pretože keď sa svet mení rýchlejšie, ako pravidlá dokážu udržať krok, nemôžeme očakávať, že vždy bude norma pre každú situáciu.

Potrebujeme zásady, ktorými sa riadia rozhodnutia, keď ešte neexistujú pravidlá. Potrebujeme zodpovednosť, keď odpoveď nie je zrejmá. A potrebujeme integritu, keď správna voľba nie je nevyhnutne najvhodnejšia.

Veľa sa hovorilo o pravidlách, mechanizmoch a štruktúrach v Európskej únii. To všetko je, samozrejme, nevyhnutné. Ale v praxi sa mi zdá, že najväčší rozdiel je kultúra, ktorá riadi rozhodnutia.

Etický rozmer nie je doplnkom. To je to, čo musí byť základom rozhodnutia.

V špecializovanejšom a vzájomne závislejšom svete sa hranica medzi verejným a súkromným sektorom stala priepustnejšou. Verejné politiky sa často spoliehajú na spoluprácu so súkromnými subjektmi a na to, aby tento vzťah fungoval, je potrebný zdravý priestor spolupráce založený na jasných pravidlách a spoločných hodnotách.

Dovoľte mi, aby som upevnil jednu myšlienku: požiadavky na bezúhonnosť neexistujú len na ochranu verejného záujmu. Tiež chránia súkromné záujmy a sú nevyhnutné na budovanie dôveryhodných, stabilných a predvídateľných vzťahov medzi nimi.

Znižujú riziká a vyhýbajú sa prekvapeniam, ktoré, ako vedia účtovníci, sú zriedka dobré, keď sa objavia v audite.

Keď je tento rámec správny, každý z neho má prospech: inštitúcie sa stávajú dôveryhodnejšími, podniky odolnejšími a občania majú väčšiu dôveru vo fungovanie systému.

Jasné pravidlá jej dodávajú pevnosť, ale – a opäť zdôrazňujem – aj správanie. Práve z tejto kombinácie sa rodí skutočná kultúra integrity.

Pretože najmä v dnešnom svete môže právny rámec sotva predvídať všetky situácie. A preto nemôže nahradiť úsudok, zodpovednosť a etický zmysel, ktorý nie je vždy napísaný, ale ktorý musí viesť tých, ktorí rozhodujú.

Práve tu sa odhaľujú princípy. To je tiež miesto, kde sa získava dôvera.

Keď sa rozhodnete vysvetliť rozhodnutie, aj keď to nie je povinné.

Keď očakávate potenciálny konflikt záujmov, namiesto čakania na to, aby sa stal problémom.

Keď je konzistencia uprednostňovaná pred pohodlím.

Legitímnosť inštitúcií je podporená práve touto súdržnosťou, ktorá sa v priebehu času opakuje.

A práve túto súdržnosť sa snažím identifikovať a posilniť svojou prácou – prácou, ktorá sa nezameriava len na to, čo hovorí zákon, ale aj na to, ako sa pravidlá premietajú do rozhodnutí a správania v praxi.

Ak teraz etika definuje kultúru, ktorá je základom rozhodnutí – skutočnú zbroj dôvery – dovoľte mi teraz hovoriť o účasti občanov na rozhodovaní.

Európska únia v skutočnosti nie je len inštitucionálnym projektom. Je to tiež členský projekt.

A toto členstvo nepochádza automaticky zo zmlúv. Buduje sa vtedy, keď majú občania pocit, že sa môžu zúčastniť, že sú vypočutí a že ich hlas môže priniesť zmenu.

Účasť nie je len o hlasovaní.

Má byť schopný pochopiť, ako sa prijímajú rozhodnutia. Znamená to mať prístup k informáciám a dokumentom. Je to hľadanie prístupných procesov a dôveryhodných kanálov na prispievanie, spochybňovanie a vypočutie.

Transparentnosť je preto základnou hodnotou a prístup k verejným informáciám nemôže byť len administratívnou formalitou. Je to právo. Je podmienkou informovanej účasti a v konečnom dôsledku dôvery v rozhodnutia.

Na druhej strane nestačí otvoriť verejnú konzultáciu alebo vytvoriť participatívny mechanizmus. Tieto nástroje musia byť dôveryhodné a konzistentné. A predovšetkým si občania musia byť schopní uvedomiť, že ich príspevky boli skutočne zohľadnené bez ohľadu na konečný výsledok.

Pretože účasť nemusí nutne znamenať, že naša pozícia prevláda. Znamená to vedieť, že sme boli vypočutí, že naše argumenty boli zvážené a že osoba, ktorá sa rozhodne, je schopná vysvetliť, prečo sa vydali určitou cestou.

Podstatná časť práce európskeho ombudsmana spočíva práve v kontrole toho, či tieto brány k informáciám a účasti skutočne zostávajú otvorené – a či sa procesy vykonávajú transparentným, spravodlivým a primeraným spôsobom.

Európsku identitu vo veľkej miere tvorí táto nepretržitá interakcia medzi inštitúciami a spoločnosťou.

Posilnenie účasti preto nie je len otázkou demokratickej kvality. Je to tiež podmienka pre posilnenie pocitu spolupatričnosti.

Zahŕňa prístupnejšie procesy. Jasnejší jazyk. Je to skutočná ochota počúvať a zvážiť rôzne príspevky – aj keď sú kritické alebo ťažko prijateľné.

Vieme, že európske inštitúcie dnes fungujú v kontexte, ktorý si vyžaduje rýchle a účinné rozhodnutia. Výzvou je reagovať na túto požiadavku bez toho, aby sme sa vzdali charakteristík, ktoré dávajú legitimitu európskemu rozhodovaciemu procesu: transparentnosť, dôkazy a začlenenie.

Je to napätie, ktoré nezmizne. Dá sa však riadiť so zreteľom na základné zásady a hodnoty zmlúv.

Práve v tejto rovnováhe – medzi potrebou rozhodovať a potrebou počúvať – je v stávke aj schopnosť zachovať integritu a posilniť dôveru v inštitúcie a v európsky projekt.

A práve v tejto rovnováhe medzi otvorenosťou, účasťou a účinnosťou vzniká nová otázka: umelá inteligencia.

Ak etika definuje kultúru, ktorá je základom rozhodnutí a účasti, určuje, kto je zapojený – alebo môže byť zapojený – do týchto rozhodnutí, umelá inteligencia nám predstavuje nový rozmer tej istej dôvery: ako inštitúcie využívajú technológie, ktoré transformujú samotné rozhodovanie.

Rastúce využívanie automatizovaných systémov vo verejnom aj súkromnom sektore vyvoláva nové otázky. Nielen technické, ale aj právne a etické otázky.

Ako zabezpečiť, aby boli rozhodnutia zrozumiteľné?

Ako môžeme zabezpečiť, aby neprodukovali nerovnosti?

Ako si udržať zodpovednosť v kontexte rastúcej automatizácie?

Odpoveďou nie je len technológia. Je to v spôsobe, akým to zarámujeme.

Potrebujeme systémy, ktoré sú od začiatku navrhnuté na základe jasných zásad: dodržiavanie základných práv, ľudský dohľad a možnosť kontroly.

A to si vyžaduje pripravených odborníkov, ostražité inštitúcie a – čo je možno najdôležitejšie – kultúru, ktorá sa nebojí klásť zložité otázky. Aj keď odpovede nie sú okamžité…alebo obzvlášť pohodlné.

Umelá inteligencia preto nenahrádza zodpovednosť inštitúcií. Namiesto toho je to ešte náročnejšie. A zaväzuje nás zabezpečiť, aby sme pri zmene nástrojov nestratili zo zreteľa zásady, ktorými by sa mali riadiť rozhodnutia.

Dámy a páni,

V kontexte urýchlenej zmeny môže byť lákavé hľadať rýchle riešenia.

Sila verejných alebo súkromných inštitúcií však stále závisí od veľmi konkrétnych faktorov: jasnosť pravidiel, konzistentnosť postupov a zodpovednosť pri rozhodovaní. Závisí to aj od serióznosti a čestnej komunikácie.

Práve táto schopnosť konať podľa zásad skutočne testuje inštitúcie – najmä keď okolnosti robia rozhodnutia náročnejšími.

To je miesto, kde sa vaša úloha účtovníkov prelína tak priamo s úlohou verejných inštitúcií.

Zabezpečením prísnosti, transparentnosti a spoľahlivosti spoločností, organizácií a jednotlivcov, ktorým slúžia, prispievajú k stabilnejšiemu a predvídateľnejšiemu hospodárskemu prostrediu. A tiež, možno menej viditeľne, zvyšujú kvalitu verejného priestoru, v ktorom všetci pôsobíme.

V podstate ide o spoločnú zodpovednosť.

Zodpovednosť, ktorá je postavená na každodennom základe, často ďaleko od centra pozornosti, ale ktorá má veľmi konkrétne dôsledky pre spôsob, akým sa občania pozerajú na inštitúcie, podniky a samotný európsky projekt.

Pretože v konečnom dôsledku práve v konkrétnych rozhodnutiach zásady prestávajú byť slovami a stávajú sa dôverou.

Ďakujem vám.