Stimate domnule Luís Almeida Capão, vicepreședintele da Câmara Municipal de Cascais,

Stimați deputați în Parlamentul European,

Stimate domnule Helfried Carl, fondator și director general al Capitalei Europene a Democrației,

Dragi finaliști (felicitări!),

Doamnelor și domnilor,

Este o plăcere să fiu alături de dumneavoastră în această după-amiază, în special aici, în Cascais, Capitala europeană a democrației 2026, un loc deosebit de semnificativ pentru mine, deoarece este și casa mea.

Portugalia are o lungă istorie de inovare, explorare și curajul de a se aventura în necunoscut.

Când mă gândesc la acest spirit, o figură istorică care îmi vine în minte este Infantele D. Henrique, a cărui viziune a ajutat la inspirarea Epocii descoperirilor din Portugalia în secolul al XV-lea. Întotdeauna m-a inspirat în mod deosebit motto-ul care i-a fost atribuit: „talentul de a face bine”.

Pentru mine, aceste cuvinte captează ceva esențial despre inovație: nu este un scop în sine, ci un mijloc de a atinge obiectivele pe care ni le-am stabilit. Trebuie să aibă sens, scop și, mai presus de toate, un impact pozitiv asupra societății.

Ar trebui să ne folosim talentele nu doar pentru a inova, ci și pentru a aduce o schimbare pozitivă. Pentru mine, asta înseamnă inovația democratică.

Și suntem aici pentru a sărbători inovarea democratică în întreaga Europă.

Democrația este mai mult decât un principiu. Trebuie să fie ceva ce oamenii experimentează în viața lor de zi cu zi.

Aceasta înseamnă găsirea constantă a unor modalități noi și mai bune de a pune în practică valorile democratice.

Cele optzeci de proiecte reprezentate aici sunt exemple excelente în acest sens. Acestea abordează provocările cu care se confruntă cetățenii în viața lor de zi cu zi, oferind soluții orientate spre viitor care transpun principiile democratice în îmbunătățiri concrete.

Dar ce legătură are Ombudsmanul European cu toate acestea?

De fapt, destul de mult!

Scopul dumneavoastră astăzi este de a face schimb de bune practici, de a elimina barierele și de a învăța unii de la alții, astfel încât să puteți servi mai bine cetățenii pe care îi reprezentați.

Aceasta este o misiune pe care o împărtășim în cadrul Ombudsmanului European. De asemenea, depunem eforturi pentru a ne asigura că instituțiile UE servesc mai bine cetățenii.

Și, ca și dumneavoastră, credem în importanța recunoașterii și încurajării bunei administrări printr-un premiu.

Anul acesta, am organizat cea de-a cincea ediție a Premiului pentru bună administrare, recunoscând și prezentând bune practici în întreaga administrație a UE.

În timp ce am revizuit nominalizații aici în seara asta, mi s-a amintit de sarcina dificilă pe care am avut-o cândva atunci când am selectat între atât de multe proiecte impresionante. Din fericire, aceasta nu este responsabilitatea mea astăzi!

Astăzi, sunt aici pentru a vă încuraja pe toți – așa cum i-am încurajat și pe colegii mei de la nivel european – să vă continuați activitatea cu dăruire, creativitate și un puternic simț al serviciului public.

Privind la toate aceste proiecte inspiratoare, permiteți-mi să evidențiez trei aspecte care mi-au atras atenția în mod deosebit.

În primul rând, includerea. Aș dori să felicit în special proiectele care abordează provocările cu care se confruntă persoanele cu handicap. Aceste inițiative au o semnificație specială pentru mine, întrucât Ombudsmanul European depune, de asemenea, eforturi pentru a susține drepturile persoanelor cu handicap în cadrul administrației UE.

Știm cât de dificilă poate fi eliminarea barierelor și asigurarea egalității de șanse. Dar tocmai aici este cea mai mare nevoie de inovare: să transformăm incluziunea dintr-o aspirație într-o realitate.

Sper că aceste proiecte îi vor inspira pe mulți alții să le urmeze exemplul.

În al doilea rând, apărarea și consolidarea democrației în sine. Am fost impresionat de cât de multe dintre proiectele dvs. contribuie la acest lucru.

Luați Ucraina, unde un sistem digital transparent ajută familiile să reconstruiască casele afectate de război. Ne reamintește că transparența nu este doar o formalitate administrativă. Este o modalitate de a reconstrui încrederea – și, în acest caz, chiar de a reconstrui vieți.

Și, în al treilea rând, rolul tehnologiei în deservirea oamenilor. Mai multe proiecte evidențiază faptul că tehnologia servește cel mai bine democrației atunci când este proiectată cu oameni, nu doar pentru ei.

Pe măsură ce inteligența artificială intră din ce în ce mai mult în administrația publică, inclusiv la nivelul UE, acesta este un mesaj pe care ar trebui să îl transmitem cu toții.

Doamnelor și domnilor,

Lasă-mă să mă întorc, în încheiere, la Infantele D. Henrique, omul pe care lumea și-l amintește ca Henry Navigatorul.

Chiar de pe această coastă, navele pe care le-a inspirat au pornit peste oceane neexplorate. Nu aveau hărți pentru ceea ce se afla în față. Ceea ce aveau era un simț al direcției: își ajustau pânzele la fiecare schimbare de vânt, dar erau ghidați de stele.

Cred că aceasta este o metaforă puternică pentru inovația democratică de astăzi.

Vânturile sunt puternice: noile tehnologii, crizele care se mișcă mai repede și cetățenii care așteaptă pe bună dreptate mai mult de la noi. Prin urmare, trebuie să fim îndrăzneți cu pânzele noastre. Trebuie să experimentăm, să ne adaptăm și să învățăm unii de la alții dincolo de frontiere, așa cum faceți în această seară.

Dar trebuie să fim cu ochii pe stele: interesul public, echitatea, transparența și demnitatea fiecărei persoane, în special a celor lăsate prea des la margine.

Ombudsmanul are datoria de a menține speranța vie. Și în seara asta, că nu este dificil. Speranța este aici în această cameră, întruchipată în optzeci de proiecte care au ales nu numai să facă bine, ci să o facă bine.

Schimbă cursul când trebuie, dar niciodată steaua călăuzitoare.

Pentru mine, acesta este adevăratul talent de a face bine.

Contez pe fiecare dintre voi. Și poți conta pe mine și pe biroul meu.

Mulțumesc.