Doamnelor și domnilor,

Excelențele Voastre,

Aș dori să încep prin a mulțumi Asociației Contabililor Autorizați pentru invitația lor de a reflecta asupra unui subiect crucial pentru Biroul Ombudsmanului European, care cred că este, de asemenea, fundamental pentru viața noastră publică și economică: modul în care construim și păstrăm credibilitatea instituțiilor și organizațiilor într-o societate din ce în ce mai exigentă.

Trebuie să mărturisesc că relevanța acestei intervenții nu mi-a fost imediat evidentă. La urma urmei, activitatea Ombudsmanului European și profesia contabilă pot părea situate în universuri complet diferite.

Dar în pregătirea acestei reflecții, mi-am dat seama că există trăsături comune importante între cele două: încredere, responsabilitate, integritate și, mai presus de toate, necesitatea de a se asigura că normele și procesele funcționează așa cum ar trebui – și că cei pe care îi deservim pot avea încredere în rezultat.

Ca și contabilii, ombudsmanii lucrează, de asemenea, la ceva care nu este întotdeauna văzut direct, dar stă la baza tuturor celorlalte.

În cazul dumneavoastră, vă asigurați că cifrele sunt fiabile, că procesele sunt urmate, că totul este „în ordine” – ceea ce reprezintă o realizare remarcabilă.

În cazul nostru, încercăm să ne asigurăm că administrația publică europeană acționează într-un mod echitabil, transparent și responsabil.

În cazul în care Ombudsmanul este „gardianul bunei administrări” în instituțiile UE, contabilul este gardianul integrității financiare și al transparenței în cadrul organizațiilor.

În ambele cazuri, este vorba despre asigurarea faptului că sistemele funcționează așa cum ar trebui – și despre identificarea, cât mai curând posibil, a semnelor de eșec sau de deficiențe care, dacă sunt ignorate, ar putea avea consecințe mult mai ample.

Este atât o activitate reactivă, cât și una preventivă. Și, prin natura sa, discret … până în ziua în care încetează să mai fie așa.

Și poate că tocmai aici găsim unul dintre adevărurile cheie despre încrederea în instituții: Increderea este adesea construita prin lucruri pe care nu le vedem, probleme care nu se intampla si greseli care sunt corectate inainte de a fi daunatoare.

Este vorba despre această încredere – și, mai presus de toate, despre ceea ce putem face pentru a o consolida în Europa cetățenilor – despre care aș dori să vă vorbesc astăzi.

Și fac acest lucru, desigur, din „fereastra de observație” a instituției mele.

Ombudsmanul European este, într-un fel, un observator privilegiat al modului în care instituțiile europene afectează viața de zi cu zi a cetățenilor.

Și ceea ce vedem, când privim din această fereastră, nu sunt doar reguli, proceduri sau decizii. Vedem oameni.

Cetățeanul, cu problemele sale concrete, este cel care ne caută. Adesea, fără a cunoaște cadrul juridic, fără a stăpâni complexitatea proceselor europene, conduse doar de simple convingeri: că ar trebui să fie tratați în mod echitabil, că preocupările lor merită să fie ascultate și că au dreptul la un răspuns.

Și poate că tocmai aici problema credibilității instituțiilor capătă dimensiunea sa cea mai concretă. Pentru că, pentru cei de pe cealaltă parte, instituția nu este o abstractizare. Este decizia pe care o primiți, răspunsul pe care îl primiți, procedura cu care vă confruntați – și, în cele din urmă, modul în care sunteți tratat.

Și tocmai din acest contact direct cu oamenii – din ceea ce trăiesc, din dificultățile cu care se confruntă și din modul în care simt, în practică, prezența instituțiilor europene – aș dori să analizez provocările viitoare.

În ultimii șase ani, am experimentat evenimente istorice majore: o pandemie, revenirea unui război pe scară largă pe continentul european și o slăbire progresivă a respectării normelor care, timp de decenii, au încercat să structureze ordinea internațională.

În același timp, planeta noastră s-a confruntat cu secete devastatoare, incendii forestiere și inundații; spațiul public a fost inundat de dezinformare și de teorii ale conspirației; iar cetățenii și întreprinderile au trebuit să facă față consecințelor sociale și economice profunde ale transformărilor tehnologice majore – în special inteligența artificială.

Desigur, o lume marcată de schimbare și instabilitate nu este un lucru nou. Omenirea a experimentat perioade de turbulențe enorme de-a lungul istoriei sale.

Deci, ce distinge cu adevărat această eră?

În opinia noastră, aceasta nu este o schimbare în sine. Dar, mai degrabă, este viteza și complexitatea cu care această schimbare se întâmplă astăzi.

Acest lucru creează noi provocări pentru buna guvernanță.

Dezvoltarea socială și tehnologică se accelerează de secole. Dar, în ultimii ani, se pare că am ajuns la un punct critic: Un moment în care viteza și complexitatea schimbării încep să testeze limitele modurilor tradiționale de guvernare.

Și aici se află, probabil, unul dintre marile paradoxuri ale timpului nostru: sistemele democratice de luare a deciziilor și de bună guvernanță – concepute pentru a fi atente, favorabile incluziunii și deliberative – sunt chemate să răspundă unei lumi care se mișcă din ce în ce mai repede.

Prin urmare, trăim într-un context din ce în ce mai complex, în special la nivel administrativ sau, dacă doriți, birocratic. Dincolo de viteză, deciziile sunt mai tehnice, procesele sunt mai interconectate, iar așteptările cetățenilor și ale organizațiilor sunt mai mari.

În fața unui scenariu de schimbare rapidă și anxietate, soliditatea instituțiilor publice și private depinde din ce în ce mai mult de claritatea principiilor care le ghidează și de calitatea practicilor pe care le adoptă.

Și aici etica capătă o importanță reînnoită.

Pentru că atunci când lumea se schimbă mai repede decât pot ține pasul regulile, nu ne putem aștepta să existe întotdeauna o normă pentru fiecare situație.

Avem nevoie de principii care să ghideze deciziile atunci când regulile nu există încă. Avem nevoie de responsabilitate atunci când răspunsul nu este evident. Și avem nevoie de integritate atunci când alegerea corectă nu este neapărat cea mai convenabilă.

S-au spus multe despre reguli, mecanisme și structuri în Uniunea Europeană. Toate acestea sunt, desigur, esențiale. Dar, în practică, ceea ce mi se pare că face cea mai mare diferență este cultura care conduce deciziile.

Dimensiunea etică nu este un supliment. Este ceea ce trebuie să fie la originea deciziei.

Într-o lume mai specializată și mai interdependentă, granița dintre sectorul public și cel privat a devenit mai permeabilă. Politicile publice se bazează adesea pe colaborarea cu entități private, iar pentru ca această relație să funcționeze, este nevoie de un spațiu de colaborare sănătos, bazat pe norme clare și valori comune.

Permiteți-mi să întăresc o idee: cerințele de integritate nu există doar pentru a proteja interesul public. Ele protejează, de asemenea, interesul privat și sunt esențiale pentru construirea unor relații de încredere, stabile și previzibile între cele două.

Acestea reduc riscurile și evită surprizele – care, după cum știu contabilii, sunt rareori bune atunci când apar într-un audit.

Atunci când acest cadru este solid, toată lumea beneficiază de el: instituțiile devin mai credibile, întreprinderile mai reziliente și cetățenii mai încrezători în funcționarea sistemului.

Regulile clare îi conferă soliditate, dar și – și subliniez din nou – are un comportament. Din această combinație se naște o adevărată cultură a integrității.

Pentru că, în special în lumea de astăzi, cadrul juridic cu greu poate anticipa toate situațiile. Și, prin urmare, nu poate înlocui judecata, responsabilitatea și acel simț etic, care nu este întotdeauna scris, dar care trebuie să-i ghideze pe cei care decid.

Aici sunt dezvăluite principiile. Aici se câștigă și încrederea.

Atunci când alegeți să explicați o decizie, chiar și atunci când aceasta nu este obligatorie.

Când anticipezi un potențial conflict de interese, în loc să aștepți ca acesta să devină o problemă.

Atunci când consecvența este preferată confortului.

Această coerență, repetată de-a lungul timpului, este cea care stă la baza legitimității instituțiilor.

Și, de asemenea, această coerență este cea pe care încerc să o identific și să o consolidez prin activitatea mea – o activitate care analizează nu numai ceea ce spune legea, ci și modul în care normele se traduc în decizii și comportamente în practică.

Acum, dacă etica definește cultura care stă la baza deciziilor – o adevărată armură de încredere – permiteți-mi să vorbesc acum despre participarea cetățenilor la procesul decizional.

De fapt, Uniunea Europeană nu este doar un proiect instituțional. Este, de asemenea, un proiect de aderare.

Iar calitatea de membru nu provine în mod automat din tratate. Acesta este construit atunci când cetățenii simt că pot participa, că sunt auziți și că vocea lor poate face diferența.

Participarea nu înseamnă doar vot.

Este de a fi capabil să înțeleagă modul în care se iau deciziile. Înseamnă a avea acces la informații și documente. Este vorba despre găsirea unor procese accesibile și a unor canale credibile pentru a contribui, a pune întrebări și a fi ascultat.

Transparența este, prin urmare, o valoare fundamentală, iar accesul la informațiile publice nu poate fi o simplă formalitate administrativă. Este un drept. Aceasta este o condiție pentru participarea în cunoștință de cauză și, în cele din urmă, pentru încrederea în decizii.

La rândul său, nu este suficient să se deschidă o consultare publică sau să se instituie un mecanism participativ. Aceste instrumente trebuie să fie credibile și coerente. Și, mai presus de toate, cetățenii trebuie să fie în măsură să își dea seama că contribuțiile lor au fost efectiv luate în considerare, indiferent de rezultatul final.

Pentru că participarea nu înseamnă neapărat să ne vedem poziția prevalând. Înseamnă să știm că am fost ascultați, că argumentele noastre au fost luate în considerare și că persoana care decide este capabilă să explice de ce a urmat o anumită cale.

O parte semnificativă a activității Ombudsmanului European constă tocmai în a verifica dacă aceste puncte de acces la informații și participare rămân într-adevăr deschise și dacă procesele se desfășoară într-un mod transparent, echitabil și adecvat.

Identitatea europeană este formată în mare parte din interacțiunea continuă dintre instituții și societate.

Prin urmare, consolidarea participării nu este doar o chestiune de calitate democratică. Este, de asemenea, o condiție pentru consolidarea sentimentului de apartenență.

Aceasta implică procese mai accesibile. Un limbaj mai clar. Este o dorință reală de a asculta și de a lua în considerare diverse contribuții – chiar și atunci când acestea sunt critice sau dificil de acceptat.

Știm că instituțiile europene funcționează astăzi într-un context care necesită decizii rapide și eficiente. Provocarea constă în a răspunde acestei solicitări fără a renunța la caracteristicile care conferă legitimitate procesului decizional european: transparență, dovezi și incluziune.

Este o tensiune care nu va dispărea. Dar aceasta poate fi gestionată în lumina principiilor și valorilor fundamentale ale tratatelor.

De asemenea, în acest echilibru – între necesitatea de a decide și necesitatea de a asculta – este în joc capacitatea de a menține integritatea și de a consolida încrederea în instituții și în proiectul european.

Și tocmai în acest echilibru între deschidere, participare și eficacitate apare o nouă problemă: inteligența artificială.

Dacă etica definește cultura care stă la baza deciziilor și a participării determină cine este implicat – sau poate fi implicat – în aceste decizii, inteligența artificială ne prezintă o nouă dimensiune a aceleiași încrederi: modul în care instituțiile utilizează tehnologii care transformă procesul decizional în sine.

Utilizarea tot mai frecventă a sistemelor automatizate atât în sectorul public, cât și în cel privat ridică noi semne de întrebare. Nu numai aspectele tehnice, ci și cele juridice și etice.

Cum ne putem asigura că deciziile sunt ușor de înțeles?

Cum ne putem asigura că acestea nu reproduc inegalitățile?

Cum să menținem responsabilitatea în contextul creșterii automatizării?

Din nou, răspunsul nu este doar tehnologia. E în modul în care o încadrăm.

Avem nevoie de sisteme concepute încă de la început pe baza unor principii clare: respectarea drepturilor fundamentale, supravegherea umană și posibilitatea controlului.

Iar acest lucru necesită profesioniști pregătiți, instituții vigilente și – poate cel mai important – o cultură care nu se sfiește să pună întrebări dificile. Chiar și atunci când răspunsurile nu sunt imediate…sau deosebit de confortabil.

Prin urmare, inteligența artificială nu înlocuiește responsabilitatea instituțiilor. În schimb, o face și mai exigentă. Și ne obligă să ne asigurăm că, pe măsură ce instrumentele se schimbă, nu pierdem din vedere principiile care ar trebui să ghideze deciziile.

Doamnelor și domnilor,

Într-un context de schimbare accelerată, poate fi tentant să se caute soluții rapide.

Însă soliditatea instituțiilor – publice sau private – depinde în continuare de factori foarte concreți: claritatea normelor, coerența practicilor și responsabilitatea în luarea deciziilor. De asemenea, depinde de seriozitate și de comunicarea onestă.

Această capacitate de a acționa pe baza principiilor este cea care testează cu adevărat instituțiile – în special atunci când circumstanțele fac alegeri mai dificile.

Aici rolul tău de contabil se intersectează atât de direct cu cel al instituțiilor publice.

Prin asigurarea rigorii, transparenței și fiabilității pentru companiile, organizațiile și persoanele pe care le deservesc, acestea contribuie la un mediu economic mai stabil și mai previzibil. De asemenea, ele sporesc, poate mai puțin vizibil, calitatea spațiului public în care ne desfășurăm activitatea cu toții.

În esență, aceasta este o responsabilitate comună.

O responsabilitate care se construiește zilnic, adesea departe de lumina reflectoarelor, dar care are consecințe foarte concrete asupra modului în care cetățenii privesc instituțiile, întreprinderile și proiectul european în sine.

Pentru că, în cele din urmă, în deciziile concrete principiile încetează să mai fie cuvinte și devin încredere.

Mulțumesc.