Stimate domnule Președinte al Republicii,

Stimate domnule ministru al Președinției,

Stimate domnule președinte al Guvernului Regiunii Madeira,

Stimate domnule președinte al Adunării Regionale din Madeira,

Comisarul pentru comemorarea celei de a 40-a aniversări a aderării Portugaliei la Uniunea Europeană,

Comisar pentru comemorarea a 50 de ani de autonomie,

Doamnelor și domnilor,

Este o onoare pentru mine, în calitate de Ombudsman portughez și european, să împărtășesc cu dumneavoastră acest moment simbolic, în care sărbătorim cea de a 40-a aniversare a aderării Portugaliei la Uniunea Europeană și cea de a 50-a aniversare a autonomiei Madeirei.

Sărbătorile ne invită mereu să privim la drumul parcurs. Pentru ceea ce am fost. Dar ne invită, de asemenea, să reflectăm asupra valorilor care au făcut posibilă această cale. Și pentru asta, pentru ceea ce suntem. În Madeira, este dificil să găsești un simbol mai inspirator al acestor valori decât motto-ul Infantelui D. Henrique: Talent de la bien faire - dorința de a face bine.

Există expresii care rezistă timpului. Nu pentru că sunt gravate în piatră, ci pentru că exprimă ceva ce rămâne adevărat din generație în generație. Motto-ul Prințului Henry Navigatorul este unul dintre ele. Secole mai târziu, continuă să exprime admirabil ceea ce inspiră serviciul public, responsabilitatea și angajamentul față de binele comun.

Este, de asemenea, o monedă deosebit de potrivită pentru Madeira.

Sub impulsul Infantelui, acest arhipelag a intrat în istoria europeană. Și de aici, de la această întâlnire dintre uscat și ocean, s-a afirmat una dintre cele mai extraordinare vocații portugheze: Abilitatea de a privi orizontul nu ca pe o limită, ci ca pe o invitație.

Datele pe care le celebrăm astăzi ne invită tocmai să privim la drumul parcurs.

50 de ani de autonomie în Madeira. Patruzeci de ani de la aderarea Portugaliei la Uniunea Europeană.

Acestea sunt repere distincte, dar unite de aceeași idee: încrederea în capacitatea oamenilor și a comunităților de a-și construi propriul viitor.

Acești oameni, aceste comunități, au ales autonomia în 1976 și aderarea în 1986. Au făcut-o în libertate și democrație. Libertatea pe care autonomia o întărește. Democrația pe care Europa o adâncește.

Cei cincizeci de ani de autonomie reprezintă afirmarea, responsabilitatea și dezvoltarea. Acestea reprezintă capacitatea unei regiuni insulare de a transforma provocările în oportunități, păstrându-și propria identitate și sporindu-și în același timp contribuția la nivel național și european în ansamblu.

Mai mult decât o realitate instituțională, autonomia face acum parte din istoria trăită de generații de locuitori ai insulei Madeira, care au contribuit la construirea unei regiuni mai prospere, mai dinamice și mai deschise către lume. O regiune care aduce Europa mai aproape de Atlantic.

Cei patruzeci de ani ai Portugaliei în Uniunea Europeană spun o poveste complementară: alegerea, de asemenea liberă și democratică, de a participa la un proiect comun bazat pe pace, solidaritate și statul de drept.

O alegere care a unit popoarele, a creat oportunități și a demonstrat că întotdeauna cooperarea va fi mai puternică decât diviziunea.

În calitate de Ombudsman European, am privilegiul de a observa zilnic o dimensiune deosebit de umană a acestei construcții comune. Prin preocupările, așteptările și plângerile care vin în biroul meu, întâlnesc cetățeni exigenți care sunt atenți și profund dedicați valorilor europene.

Această experiență îmi amintește în mod constant că Uniunea Europeană nu este doar un set de instituții sau tratate. Este în primul rând o comunitate de cetățeni care se așteaptă să fie ascultați, respectați și tratați corect. Iar această cerere este cea care menține vie și relevantă promisiunea europeană.

Madeira ocupă un loc unic în această istorie.

Regiunea portugheză, atlantică și europeană ne arată că identitatea și integrarea nu sunt concepte opuse. Dimpotrivă: Se întăresc reciproc.

Ne arată că este posibil să fim profund fideli rădăcinilor noastre și, în același timp, să participăm la un proiect mai larg. Această apartenență nu diminuează identitatea, ci o lărgește.

Poate de aceea Madeira simbolizează atât de bine una dintre marile lecții ale construcției europene.

Uniunea Europeană s-a născut din curajul de a-și imagina ceva ce nu exista încă. Curajul de a transforma vechile granițe în locuri de întâlnire. Curajul de a înlocui logica forței cu forța dialogului. Curajul de a crede că popoare diferite ar putea construi împreună un destin comun.

Acest curaj este încă necesar.

Trăim vremuri dificile, marcate de schimbări rapide, incertitudini și provocări cărora nicio țară nu le poate face față singură. Și tocmai în aceste momente ne amintim importanța încrederii.

Pe parcursul mandatului meu, am învățat că încrederea cetățenilor nu se naște din perfecțiune, pe care nimeni nu o obține. Ea se naște din onestitate, din seriozitatea angajamentelor asumate și din coerența cuvintelor și acțiunilor. Și această postură este mai mult decât realizabilă: este de dorit.

Această încredere este cea care stă la baza instituțiilor democratice. Această încredere este cea care îi aduce pe cetățeni mai aproape de Europa. Și tocmai această încredere face posibilă transformarea diversității în unitate și a diferenței în cooperare.

Mai presus de toate, încrederea se naște atunci când există o voință reală de a face bine.

Dorința de a servi, de a asculta și de a construi soluții care pun oamenii în centrul atenției.

Acesta este motivul pentru care motto-ul Infantelui D. Henrique rămâne atât de actual.

Pentru că nu vorbește doar despre trecut. Vorbește despre o atitudine față de viitor.

El vorbește despre hotărârea de a continua să avanseze, chiar și atunci când orizontul nu este încă pe deplin definit.

Ea vorbește despre ambiția de a face mai bine, de a servi mai bine și de a construi mai bine.

Vorbește și despre speranță.

Speranță pentru o Europă care continuă să creadă în forța cooperării.

Speranță în comunități ca aceasta, care demonstrează în fiecare zi că identitatea poate coexista cu deschiderea și că Atlanticul poate fi o punte între popoare și nu o distanță între ele.

Și speranța cetățenilor, a căror cerere, participare și simț al dreptății continuă să dea sens proiectului european.

50 de ani de autonomie. 40 de ani de integrare europeană.

Acestea sunt date care ne invită să celebrăm ceea ce s-a realizat, dar și să reînnoim responsabilitatea pentru ceea ce urmează să fie construit.

Să facem acest lucru inspirați de acest motto simplu și puternic care a trecut de-a lungul secolelor fără a-și pierde actualitatea:

Dorința de a face bine.

Întotdeauna. Pentru toată lumea.

Vă mulțumesc foarte mult. Și vă mulțumesc foarte mult pentru Madeira, pentru că continuați să ne amintiți că orizonturile mai vaste încep adesea pe o insulă.