Ex.mo Senhor Luís Almeida Capão, Vice-Presidente da Câmara Municipal de Cascais,

Caros deputados ao Parlamento Europeu,

Helfried Carl, fundador e diretor executivo da Capital Europeia da Democracia,

Caros finalistas (parabéns!),

Senhoras e Senhores Deputados,

É um prazer estar convosco esta tarde, particularmente aqui em Cascais, a Capital Europeia da Democracia 2026, um lugar que é especialmente significativo para mim, uma vez que é também a minha casa.

Portugal tem uma longa história de inovação, exploração e coragem para se aventurar no desconhecido.

Quando penso neste espírito, uma figura histórica que me vem à mente é o Infante D. Henrique, cuja visão ajudou a inspirar a Era dos Descobrimentos de Portugal no século XV. Sempre me inspirei particularmente no lema que lhe foi atribuído: «o talento para fazer o bem».

Para mim, estas palavras captam algo essencial sobre a inovação: não é um fim em si mesmo, mas um meio para alcançar os objetivos que estabelecemos para nós mesmos. Deve ter significado, propósito e, sobretudo, um impacto positivo na sociedade.

Devemos utilizar os nossos talentos, não apenas para inovar, mas para fazer uma diferença positiva. Para mim, é disso que se trata a inovação democrática.

E estamos aqui para celebrar a inovação democrática em toda a Europa.

A democracia é mais do que um princípio. Deve ser algo que as pessoas experimentam no seu dia-a-dia.

Tal significa encontrar constantemente novas e melhores formas de pôr em prática os valores democráticos.

Os oitenta projetos aqui representados são excelentes exemplos disso. Abordam os desafios que os cidadãos enfrentam na sua vida quotidiana, oferecendo soluções orientadas para o futuro que traduzem os princípios democráticos em melhorias tangíveis.

Mas o que tem o Provedor de Justiça Europeu a ver com tudo isto?

Na verdade, muito!

O seu objetivo hoje é trocar boas práticas, eliminar barreiras e aprender uns com os outros, para que possam servir melhor os cidadãos que representam.

Esta é uma missão que partilhamos no Provedor de Justiça Europeu. Também nós trabalhamos para garantir que as instituições da UE servem melhor os cidadãos.

E, tal como V. Ex.a, acreditamos na importância de reconhecer e incentivar a boa administração através de um prémio.

Este ano, o Tribunal realizou a quinta edição do Prémio por Boa Administração, reconhecendo e divulgando boas práticas em toda a administração da UE.

Ao rever os nomeados aqui esta noite, lembrei-me da difícil tarefa que uma vez tive ao selecionar entre tantos projetos impressionantes. Felizmente, esta não é a minha responsabilidade hoje!

Hoje, estou aqui para vos encorajar a todos – tal como encorajei os meus colegas a nível europeu – a prosseguirem o vosso trabalho com dedicação, criatividade e um forte sentido de serviço público.

Olhando para todos estes projectos inspiradores, permitam-me destacar três aspectos que me chamaram particularmente a atenção.

Em primeiro lugar, a inclusão. Gostaria, em especial, de felicitar os projetos que abordam os desafios enfrentados pelas pessoas com deficiência. Estas iniciativas têm um significado especial para mim, uma vez que o Provedor de Justiça Europeu também trabalha para defender os direitos das pessoas com deficiência na administração da UE.

Sabemos o quão difícil pode ser eliminar barreiras e garantir a igualdade de oportunidades. Mas é precisamente aqui que a inovação é mais necessária: transformar a inclusão de uma aspiração numa realidade.

Espero que estes projetos inspirem muitos outros a seguir o seu exemplo.

Em segundo lugar, a defesa e o reforço da própria democracia. Fiquei impressionado com a forma como muitos dos seus projetos contribuem para isso.

Veja-se a Ucrânia, onde um sistema digital transparente está a ajudar as famílias a reconstruir casas danificadas pela guerra. Recorda-nos que a transparência não é apenas uma formalidade administrativa. Trata-se de uma forma de restabelecer a confiança – e, neste caso, até de reconstruir vidas.

Em terceiro lugar, o papel da tecnologia no serviço às pessoas. Vários projetos salientam que a tecnologia serve melhor a democracia quando é concebida com as pessoas e não apenas para elas.

Uma vez que a inteligência artificial entra cada vez mais na administração pública, incluindo a nível da UE, esta é uma mensagem que todos devemos levar connosco.

Senhoras e Senhores Deputados,

Permitam-me que regresse, para terminar, ao Infante D. Henrique, o homem que o mundo recorda como Henrique, o Navegador.

A partir desta mesma costa, os navios que ele inspirou partiram através de oceanos desconhecidos. Não tinham mapas para o que estava à frente. O que tinham era um sentido de direcção: ajustavam as velas a cada mudança de vento, mas dirigiam-se pelas estrelas.

Acredito que esta é uma metáfora poderosa para a inovação democrática hoje.

Os ventos são fortes: novas tecnologias, crises mais rápidas e cidadãos que, com razão, esperam mais de nós. Devemos, portanto, ser ousados com as nossas velas. Temos de experimentar, adaptar-nos e aprender uns com os outros além-fronteiras, como estão a fazer esta noite.

Mas devemos manter os olhos nas estrelas: o interesse público, a justiça, a transparência e a dignidade de cada pessoa, especialmente daquelas que muitas vezes são deixadas à margem.

O Provedor de Justiça tem o dever de manter viva a esperança. E esta noite, isto não é difícil. A esperança está aqui nesta sala, encarnada em oitenta projetos que escolheram não apenas fazer o bem, mas fazê-lo bem.

Mude de rumo quando for preciso, mas nunca a sua estrela guia.

Este, para mim, é o verdadeiro talento para fazer o bem.

Conto com todos e cada um de vós. E podes contar comigo e com o meu escritório.

Obrigado.