Signor Presidente della Repubblica di Cipro, Nikos Christodoulides,

Gentile Difensore civico Maria Stylianou-Lottides,

Cari colleghi e amici,

Sono onorato di essere qui questa sera per celebrare il trentacinquesimo anniversario dell'Ufficio del difensore civico di Cipro.

Proprio il mese scorso, il difensore civico Stylianou-Lottides era con me al Parlamento europeo a Strasburgo per celebrare i trent'anni della rete europea dei difensori civici. È un piacere essere ora ospiti qui a Nicosia e avvicinare il Mediatore europeo ai cittadini ciprioti.

Non vedo l'ora, come sicuramente tutti voi, che si tengano le discussioni nei prossimi giorni. Discussioni che ci aiuteranno a trovare modi migliori per risolvere i problemi dei cittadini, promuovere l'equità amministrativa e rafforzare la cooperazione tra i nostri uffici, sia a livello nazionale che europeo.

Vorrei iniziare, tuttavia, notando l'importanza di segnare pietre miliari come questo.

Il lavoro che facciamo come difensori civici può spesso essere scoraggiante. Siamo responsabili di indagare sulle denunce, contestare la cattiva amministrazione, affrontare la corruzione e affrontare le violazioni dei diritti fondamentali.

Lavoriamo per colmare il divario tra le persone più vulnerabili della società (persone con disabilità, bambini, migranti, persone in difficoltà economiche) e istituzioni governative molto più potenti. Siamo spesso chiamati a ripristinare l'accesso alla giustizia e a dire verità scomode al potere.

In altre parole, poco del nostro lavoro è facile. E la strada da percorrere è raramente priva di ostacoli.

Tuttavia, è proprio per questo motivo che ogni tanto dobbiamo fermarci e guardare indietro. Dobbiamo riconoscere fino a che punto siamo arrivati e cosa abbiamo raggiunto individualmente e insieme.

Guardare indietro non è semplicemente un esercizio per ricordare il passato. Dà nuovo slancio alla nostra missione. Ci ricorda che abbiamo costruito solide basi su cui affrontare le sfide future. E ci consente di fare il punto, anticipare il cambiamento e prepararci per ciò che verrà dopo.

In qualità di coordinatore della rete europea dei difensori civici , ho avuto recentemente l'onore di presentare al Parlamento europeo un libro del trentesimo anniversario che illustra la storia e i risultati della rete.

Le sue pagine riuniscono l'esperienza collettiva dei difensori civici di tutta Europa. Raccontano storie individuali di come abbiamo utilizzato il diritto europeo e i principi sanciti dai trattati dell'UE per fare una differenza tangibile nella vita delle persone.

Il contributo di Cipro ha riguardato diversi casi degni di nota in cui il Mediatore ha aiutato le persone con disabilità che incontrano difficoltà con la pubblica amministrazione, ad esempio nel richiedere e ricevere la cittadinanza o nell'ottenere un accomodamento ragionevole negli esami di ammissione all'università.

Non si tratta semplicemente di esempi di buone pratiche amministrative. Sono esempi di come il nostro lavoro possa cambiare la vita delle persone. Mostrano cosa succede quando le istituzioni ascoltano, quando i diritti sono rispettati e quando qualcuno è pronto a difendere coloro che altrimenti potrebbero rimanere inascoltati.

E questo, in definitiva, è ciò per cui le nostre istituzioni sono qui.

Cari colleghi,

Viviamo in tempi sempre più difficili: tempi di rapidi cambiamenti tecnologici, politiche globali progressivamente transazionali e un preoccupante declino della fiducia nelle istituzioni pubbliche.

Di fronte a queste realtà, è probabile che il nostro lavoro di difensori civici cresca non solo in importanza ma anche in complessità.

Dobbiamo quindi guardare avanti con determinazione e con un chiaro senso di responsabilità.

Ad esempio, cosa si può fare per garantire che il processo decisionale del governo rimanga inclusivo anche durante le crisi? O come possiamo garantire che le pubbliche amministrazioni rimangano trasparenti e responsabili quando utilizzano strumenti di IA nel loro lavoro?

Non si tratta di questioni meramente tecniche o amministrative. Al loro centro ci sono domande fondamentali sull'equità, la responsabilità, i diritti umani e il rapporto tra i cittadini e lo Stato.

Nel mondo tumultuoso di oggi, credo che anche noi difensori civici siamo simili agli osservatori. Il nostro focus non è sul movimento dei corpi celesti, ma sul mutevole panorama della pubblica amministrazione.

Attraverso le lamentele che riceviamo, possiamo identificare modelli che altri potrebbero trascurare. Possiamo vedere oltre i singoli casi e riconoscere problemi più ampi. Soprattutto, possiamo vedere le conseguenze umane di decisioni amministrative errate o ingiuste.

E da questo nostro punto di vista unico e privilegiato, possiamo allertare le istituzioni pubbliche sulle forme emergenti di ingiustizia, identificare le lacune nella legislazione ed evidenziare le procedure che non funzionano come previsto. E il nostro ruolo non si esaurisce nell'individuare i problemi. Possiamo anche aiutare le istituzioni a trovare soluzioni efficaci, eque e saldamente radicate nei principi di buona amministrazione.

Questa è una parte importante del nostro contributo alla democrazia. Non ci limitiamo a chiedere conto alla pubblica amministrazione. Aiutiamo anche a migliorare.

In tal modo mostriamo ai cittadini che le loro istituzioni possono ascoltare e rispondere. Tale potere pubblico può essere esercitato in modo responsabile. E che, anche quando le cose vanno male, c'è qualcuno pronto ad ascoltare, a difendere i propri diritti e a contribuire a mettere le cose a posto.

In definitiva, la fiducia del pubblico non si costruisce solo attraverso parole o dichiarazioni. È costruito attraverso azioni, attraverso l'equità, la responsabilità e l'esperienza quotidiana dei cittadini che sentono che le loro voci contano.

Questa è la responsabilità che condividiamo, ed è lo scopo che ci unisce qui oggi.

Le mie più sentite congratulazioni ancora una volta all'Ufficio del difensore civico di Cipro per il suo trentacinquesimo anniversario.

Possa questo anniversario essere non solo una celebrazione di trentacinque anni di successi, ma anche un'ispirazione per l'importante lavoro che ci aspetta.

Grazie.