Gentile Presidente Metsola,

Onorevoli deputati al Parlamento europeo,

Cari colleghi difensori civici e ospiti onorati,

Grazie per esservi uniti a noi per celebrare i trent'anni della Rete europea dei difensori civici (ENO) e per lanciare la relazione che racconta la storia di questo straordinario viaggio.

Un benvenuto speciale a tutti coloro che hanno viaggiato a Strasburgo da tutta Europa. La vostra presenza ci ricorda che cos'è veramente questa rete: non semplicemente una struttura sulla carta, ma una comunità di persone unite dal loro comune impegno per il servizio pubblico e i diritti dei cittadini.

Desidero inoltre ringraziare il Parlamento europeo per il suo fermo sostegno al mio ufficio e all'ENO, anche attraverso la commissione per le petizioni, che è essa stessa un prezioso membro della nostra rete.

Presidente Metsola, grazie per essere qui con noi a Strasburgo, sede sia del Parlamento europeo che del Mediatore europeo. È opportuno celebrare questo anniversario qui, in un luogo in cui le voci dei cittadini devono essere ascoltate, dove la democrazia è più di un principio, ma una realtà concreta. In ogni dibattito, in ogni votazione, in ogni iniziativa come quella che ci riunisce oggi.

Permettetemi di dire che il mio impegno nei confronti di ENO è anche personale. Prima di diventare mediatrice europea, ho ricoperto la carica di vicedifensore civico del Portogallo per 5 anni.

Questi anni mi hanno insegnato quanto sia prezioso avere colleghi in tutta Europa a cui rivolgersi: colleghi che possono offrire una nuova prospettiva, condividere la loro esperienza e aiutare a trovare una soluzione. Ho anche visto quanto dobbiamo a coloro che hanno servito le nostre Istituzioni nel corso degli anni, in particolare agli ex difensori civici riconosciuti in questa relazione.

È così che una rete diventa più di un forum di scambio. Diventa una fonte di forza nel nostro lavoro quotidiano.

Ed è questo spirito di collaborazione che dà alla relazione dell'anniversario di oggi il suo vero significato: racconta non solo la storia di trent'anni di rete, ma anche la storia delle persone, delle esperienze condivise e dell'impegno collettivo che l'hanno sostenuta.

È giusto riconoscere che questa iniziativa è venuta da Marta Hirsch, che da molto tempo fa parte del team ENO del Mediatore e ha dato così tanto alla nostra rete.

Marta capì che trent'anni di cooperazione richiedevano più di una celebrazione. Hanno chiesto di registrare ciò che abbiamo imparato, ciò che abbiamo raggiunto e ciò che possiamo continuare a costruire insieme.

Marta, grazie per questa iniziativa e per il tuo impegno duraturo con ENO.

La presente relazione illustra gli strumenti di ENO in azione. Mostra cosa è possibile quando ci sosteniamo a vicenda; quando cooperiamo tra le istituzioni e a livello transfrontaliero; e quando siamo solidali, assicurandoci che nessuno stia da solo a dire la verità al potere.

I nostri mandati differiscono, e nel corso di tre decenni, molti si sono evoluti. Ma una cosa non è mai cambiata. Come ha affermato Jacob Söderman, il primo Mediatore europeo e fondatore della nostra rete, ENO è stata creata per "rendere i diritti dei cittadini ai sensi del diritto dell'UE una realtà vivente a tutti i livelli all'interno dell'Unione e dei suoi Stati membri".

Tale scopo fondante percorre le pagine della presente relazione. Mostra come il diritto dell'UE, compresa la Carta dei diritti fondamentali, abbia consentito ai difensori civici di tutta Europa di trasformare i diritti in realtà e di fare una differenza tangibile nella vita delle persone.

Il mio ufficio continuerà a rafforzare questa rete e la cooperazione che essa rende possibile, in modo che ogni difensore civico possa avvalersi delle competenze e del sostegno europei ogniqualvolta sia necessario.

Perché il vero valore di questa rete risiede nella differenza che essa apporta alla vita delle persone.

Pensa a uno studente che si trasferisce in un altro paese che ha bisogno di un'assicurazione sanitaria. O un familiare extra-UE di un cittadino dell'UE che non è sicuro del proprio diritto di soggiorno.

Si tratta di domande reali che i colleghi hanno portato al mio ufficio attraverso la procedura di interrogazione. Collaborando con l'amministrazione dell'UE, aiutiamo i colleghi a trovare le risposte di cui le persone hanno bisogno.

E a volte anche la cooperazione va oltre: indaghiamo insieme.

Quest’anno la Corte ha avviato due nuove indagini congiunte. Uno riguarda il sistema di allarme per la sicurezza alimentare dell'UE che protegge i consumatori in tutta Europa. L'altro, guidato dal difensore civico sloveno, esamina il modo in cui le amministrazioni stanno attuando la normativa dell'UE sul clima e proteggendo il nostro diritto a un ambiente sano.

Questioni diverse, sfide diverse, ma lo stesso obiettivo: far funzionare nella pratica i diritti e le tutele.

La relazione guarda anche al futuro.

Comprende un nuovo codice di buone pratiche sull'uso della tecnologia, compresa l'intelligenza artificiale, da parte degli istituti dei difensori civici.

La tecnologia dovrebbe aiutarci a diventare più accessibili, più reattivi e più in grado di servire. Ma questi progressi non devono mai andare a scapito della trasparenza, della privacy o della parità di trattamento.

Il nostro obiettivo deve rimanere chiaro: rendere più facile per le persone raggiungerci, non più difficile capirci.

Sono particolarmente grato agli uffici del difensore civico ceco, estone e finlandese per aver guidato l'elaborazione di questo codice e a tutti coloro che hanno contribuito al suo sviluppo.

Gentile Presidente Metsola,

Onorevoli deputati al Parlamento europeo,

Cari colleghi,

Viviamo in un momento in cui le nostre più grandi sfide non si fermano alle frontiere nazionali.

Una pandemia. Un clima che cambia. Trasformazione digitale. Il movimento delle persone. La diffusione della disinformazione.

Queste sfide si riflettono anche nel nostro lavoro quotidiano. I diritti dei cittadini dipendono sempre più dal modo in cui interagiscono le norme e le amministrazioni nazionali ed europee. Insieme formano uno spazio comune europeo, che offre enormi opportunità ma può anche essere difficile da navigare.

E qui sta un paradosso. Il sistema può essere complesso, ma i problemi che le persone ci portano sono spesso molto semplici.

Una lettera che è rimasta senza risposta. Un beneficio che è stato rifiutato. Una decisione che nessuno si è preso il tempo di spiegare.

La nostra responsabilità è colmare questa lacuna: rendere il sistema comprensibile, accessibile ed equo. Le persone non possono esercitare pienamente i loro diritti o partecipare al progetto europeo se non riescono a capire come funziona il sistema o se si sentono escluse o discriminate.

La nostra identità europea non è sostenuta solo dalle istituzioni e dalle regole. Dipende anche dalla possibilità per le persone di partecipare, di essere ascoltate, e di sentire che questo spazio comune appartiene a loro.

Per questo motivo è importante la cooperazione tra le istituzioni dei difensori civici. Condividendo le nostre conoscenze, esperienze e prospettive, possiamo aiutare le persone a navigare nel sistema in modo più efficace, ovunque si presentino i loro problemi.

In tal modo rafforziamo non solo le nostre istituzioni, ma anche la fiducia che tiene insieme il nostro spazio comune europeo.

Ed è qui che ENO fa la differenza: trasformando il nostro impegno comune in cooperazione pratica.

Per noi la cooperazione non è una formalità. È una responsabilità. Significa sapere chi chiamare quando sorge una domanda difficile. Significa indagare insieme quando una questione si estende oltre un paese. E significa aiutare le persone a trovare la loro strada verso qualcuno che può ascoltare e agire.

Tra sfiducia e instabilità, i difensori civici possono essere agenti di speranza.

Non una speranza ingenua. Una speranza fondata sull'esperienza: che un reclamo possa essere ascoltato; che un errore può essere corretto; che un'autorità pubblica possa dire: "Abbiamo sbagliato e lo metteremo a posto".

Siamo ponti tra le persone e le istituzioni pubbliche.

Attraverso le denunce, vediamo dove il legame tra loro si è indebolito e dove deve essere ripristinato.

Offriamo alle persone un posto indipendente dove girare. E offriamo alle istituzioni qualcosa di essenziale: un resoconto onesto di ciò che è andato storto e un'opportunità per metterlo a posto.

La nostra indipendenza ci permette di sfidare. Il nostro scopo è sempre quello di migliorare.

Grazie a tutti coloro che hanno contribuito alla presente relazione. Onora il vostro lavoro, il lavoro di coloro che sono venuti prima di noi e i milioni di europei che hanno riposto la loro fiducia nei loro difensori civici.

A tutti i colleghi di questa sala e alle squadre che non hanno potuto essere qui: il lavoro che svolgi, spesso in silenzio, lontano dai titoli dei giornali, cambia la vita.

In qualità di coordinatore dell'ENO, sono orgoglioso di presentare questa relazione al Parlamento europeo.

Oggi celebriamo più di trent'anni di rete. Rinnoviamo un impegno: ascoltare, difendere i diritti dei cittadini e aiutare le istituzioni pubbliche a fare meglio.

Portiamo questo impegno nei prossimi trent'anni.

Buon anniversario, ENO!

Ed ora ho il grande piacere di dare la parola alla Presidente del Parlamento europeo, Roberta Metsola.