Poštovani predsjedniče Republike Cipra Nikos Christodoulides,

Poštovana pučka pravobraniteljica Maria Stylianou-Lottides,

Dragi kolege i prijatelji,

Počašćen sam što sam večeras ovdje kako bih proslavio trideset i petu obljetnicu Ureda ciparskog pučkog pravobranitelja.

Prošli mjesec pučka pravobraniteljica Stylianou-Lottides bila je sa mnom u Europskom parlamentu u Strasbourgu kako bi obilježila trideset godina Europske mreže pučkih pravobranitelja. Zadovoljstvo mi je sada biti gost ovdje u Nikoziji i približiti Europskog ombudsmana ciparskim građanima.

Također se veselim, kao što sam siguran da ste svi vi, raspravama u narednim danima. Rasprave koje će nam pomoći da pronađemo bolje načine za rješavanje problema ljudi, promicanje administrativne pravednosti i jačanje suradnje među našim uredima na nacionalnoj i europskoj razini.

Dopustite mi da, međutim, počnem primjećivati važnost obilježavanja prekretnica kao što je ova.

Rad koji radimo kao pučki pravobranitelji često može biti zastrašujući. Odgovorni smo za istraživanje pritužbi, osporavanje nepravilnosti u postupanju, suočavanje s korupcijom i rješavanje kršenja temeljnih prava.

Radimo na premošćivanju jaza između najranjivijih društvenih skupina – osoba s invaliditetom, djece, migranata, pojedinaca koji se suočavaju s gospodarskim poteškoćama – i mnogo moćnijih vladinih institucija. Često nas se poziva da vratimo pristup pravdi i da govorimo neugodne istine na vlast.

Drugim riječima, malo o našem radu je lako. A put ispred je rijetko bez prepreka.

Ipak, upravo zbog toga moramo povremeno pauzirati i osvrnuti se . Moramo prepoznati koliko smo daleko došli i što smo postigli pojedinačno i zajedno.

Gledanje unatrag nije samo vježba prisjećanja prošlosti. To daje novi poticaj našoj misiji. Podsjeća nas da smo izgradili čvrste temelje za suočavanje s predstojećim izazovima. Omogućuje nam da sagledamo stanje, predvidimo promjene i pripremimo se za ono što slijedi.

Kao koordinator Europske mreže pučkih pravobranitelja nedavno sam imao čast Europskom parlamentu predstaviti knjigu povodom tridesete obljetnice u kojoj se iznose povijest i postignuća te mreže.

Njegove stranice objedinjuju zajedničko iskustvo pučkih pravobranitelja diljem Europe. Pričaju pojedinačne priče o tome kako smo se koristili europskim pravom i načelima sadržanima u Ugovorima EU-a kako bismo ostvarili opipljive promjene u životima ljudi.

Doprinos Cipra uključivao je nekoliko važnih slučajeva u kojima je ombudsman pomogao osobama s invaliditetom koje se suočavaju s poteškoćama u javnoj upravi, na primjer pri podnošenju zahtjeva za državljanstvo i dobivanju državljanstva ili pri dobivanju razumne prilagodbe na sveučilišnim prijemnim ispitima.

To nisu samo primjeri dobre upravne prakse. To su primjeri kako naš rad može promijeniti živote ljudi. Oni pokazuju što se događa kada institucije slušaju, kada se poštuju prava i kada je netko spreman zauzeti se za one koji bi inače mogli proći nečuveno.

I to je, u konačnici, ono zbog čega su naše institucije ovdje.

Poštovani kolege,

Živimo u sve težim vremenima – vremenima brzih tehnoloških promjena, progresivne transakcijske globalne politike i zabrinjavajućeg pada povjerenja u javne institucije.

Suočeni s tim okolnostima, naš rad pučkih pravobranitelja vjerojatno će rasti ne samo po važnosti, već i po složenosti.

Stoga moramo gledati naprijed s odlučnošću i jasnim osjećajem odgovornosti.

Na primjer, što se može učiniti kako bi se zajamčilo da vladino donošenje odluka ostane uključivo čak i tijekom kriza? Ili kako osigurati da javne uprave ostanu transparentne i odgovorne kad u svojem radu upotrebljavaju alate umjetne inteligencije?

To nisu samo tehnička ili administrativna pitanja. U njihovu su središtu temeljna pitanja o pravednosti, odgovornosti, ljudskim pravima i odnosu između građana i države.

U današnjem burnom svijetu vjerujem da i mi pučki pravobranitelji služimo kao nešto slično promatračkim skupinama. Naš fokus nije na kretanju nebeskih tijela, već na promjenjivom krajoliku javne uprave.

Kroz pritužbe koje primamo možemo identificirati obrasce koje drugi mogu previdjeti. Možemo vidjeti više od pojedinačnih slučajeva i prepoznati šire probleme. Prije svega, možemo vidjeti ljudske posljedice netočnih ili nepoštenih upravnih odluka.

I iz ove naše jedinstvene i privilegirane točke gledišta, možemo upozoriti javne institucije na nove oblike nepravednosti, identificirati praznine u zakonodavstvu i istaknuti postupke koji ne funkcioniraju kako je predviđeno. I naša uloga ne završava prepoznavanjem problema. Također možemo pomoći institucijama da pronađu rješenja koja su učinkovita, pravedna i čvrsto ukorijenjena u načelima dobre uprave.

To je važan dio našeg doprinosa demokraciji. Ne pozivamo samo javnu upravu na odgovornost. Također pomažemo da postane bolje.

Time građanima pokazujemo da njihove institucije mogu slušati i odgovarati na njih. Ta se javna ovlast može izvršavati odgovorno. I da, čak i kada stvari krenu po zlu, postoji netko tko je spreman slušati, zalagati se za svoja prava i pomoći da se stvari poprave.

U konačnici, povjerenje javnosti ne gradi se samo riječima ili izjavama. Temelji se na mjerama – pravednosti, odgovornosti i svakodnevnom iskustvu građana koji smatraju da je njihov glas važan.

To je odgovornost koju dijelimo i to je svrha koja nas danas okuplja ovdje.

Još jednom najdublje čestitam Uredu ciparskog pučkog pravobranitelja na njegovoj trideset i petoj obljetnici.

Neka ova obljetnica ne bude samo proslava trideset i pet godina postignuća, već i inspiracija za važan rad koji je pred nama.

Hvala ti.