A dhaoine uaisle,

Do Shoilse,

Ar an gcéad dul síos, ba mhaith liom buíochas a ghabháil le Cumann na gCuntasóirí Deimhnithe as an gcuireadh a thug siad machnamh a dhéanamh ar ábhar ríthábhachtach d’Oifig an Ombudsman Eorpaigh, ábhar a chreidim atá bunriachtanach dár saol poiblí agus eacnamaíoch freisin: an chaoi a ndéanaimid creidiúnacht na n-institiúidí agus na n-eagraíochtaí a fhorbairt agus a chaomhnú i sochaí atá ag éirí níos déine.

Ní mór dom a admháil nach raibh ábharthacht na hidirghabhála seo soiléir dom láithreach. Tar éis an tsaoil, is cosúil go bhfuil obair an Ombudsman Eorpaigh agus gairm na cuntasaíochta suite i gcruinne atá go hiomlán difriúil.

Ach agus an machnamh seo á ullmhú agam, thuig mé go bhfuil gnéithe coiteanna tábhachtacha idir an dá rud: muinín, cuntasacht, ionracas agus, thar aon ní eile, an gá lena áirithiú go n-oibreoidh rialacha agus próisis mar ba cheart dóibh – agus gur féidir leo siúd ar a bhfreastalaímid muinín a bheith acu as an toradh.

Cosúil le cuntasóirí, oibríonn ombudsmain freisin ar rud nach bhfeictear go díreach i gcónaí, ach a thacaíonn le gach rud eile.

I do chás féin, cinntíonn tú go bhfuil na figiúirí iontaofa, go leantar na próisis, go bhfuil gach rud ‘in ord’ – ar éacht iontach é sin.

Inár gcás féin, féachaimid lena chinntiú go ngníomhóidh an riarachán poiblí Eorpach ar bhealach cothrom, trédhearcach agus cuntasach.

Más é an tOmbudsman ‘caomhnóir an dea-riaracháin’ in institiúidí an Aontais, is é an cuntasóir caomhnóir na sláine airgeadais agus na trédhearcachta in eagraíochtaí.

Sa dá chás, baineann sé lena áirithiú go n-oibreoidh na córais mar ba cheart dóibh – agus le comharthaí teipeanna nó easnamh a shainaithint, a luaithe is féidir, a bhféadfadh iarmhairtí i bhfad níos leithne a bheith acu dá ndéanfaí neamhaird orthu.

Is obair fhrithghníomhach agus choisctheach í. * Agus, de réir nádúir, discréideach … go dtí an lá a scoirfidh sé de bheith amhlaidh.

Agus b'fhéidir go bhfuil sé go beacht anseo go bhfaighimid ceann de na príomhfhírinní faoi mhuinín in institiúidí: Is minic a thógtar muinín trí rudaí nach bhfeicimid, fadhbanna nach dtarlaíonn, agus botúin a cheartaítear sula ndéantar dochar dóibh.

Is faoin muinín sin – agus, thar aon ní eile, faoin méid is féidir linn a dhéanamh chun í a neartú in Eoraip na saoránach – ba mhaith liom labhairt libh inniu.

Agus déanaim amhlaidh, ar ndóigh, ó ‘fhuinneog bhreathnóireachta’ m’institiúide.

Is faireachlann phribhléideach é an tOmbudsman Eorpach, ar bhealach, maidir leis an tionchar a bhíonn ag na hinstitiúidí Eorpacha ar shaol laethúil na saoránach.

Agus an rud a fheicimid, nuair a fhéachaimid ón bhfuinneog seo, ní rialacha, nósanna imeachta nó cinntí amháin é. Feicimid daoine.

Is é an saoránach, lena gcuid fadhbanna nithiúla, atá ag lorg dúinn. Go minic gan an creat dlíthiúil a bheith ar eolas agat, gan máistreacht a fháil ar chastacht na bpróiseas Eorpach, arna spreagadh ag ciontuithe simplí amháin: gur cheart caitheamh go cothrom leo, gur cheart éisteacht a thabhairt dá n-ábhair imní, agus go bhfuil sé de cheart acu freagra a fháil.

Agus b'fhéidir gur anseo go díreach a ghlacann ceist chreidiúnacht na n-institiúidí leis an ngné is nithiúla. Mar gheall ar, dóibh siúd ar an taobh eile, nach bhfuil an institiúid astarraingt. Is é sin an cinneadh a fhaigheann tú, an freagra a fhaigheann tú, an nós imeachta atá os do chomhair – agus ar deireadh an chaoi a gcaitear leat.

Agus is ón teagmháil dhíreach sin le daoine – ón méid a mhaireann siad, ó na deacrachtaí atá rompu, agus ón gcaoi a mbraitheann siad, sa chleachtas, go bhfuil na hinstitiúidí Eorpacha i láthair – ba mhaith liom breathnú ar na dúshláin atá amach romhainn.

Le sé bliana anuas, tá mórimeachtaí stairiúla feicthe againn: paindéim, filleadh an chogaidh iomláin ar mhór-roinn na hEorpa, agus lagú forásach ar an urraim do na rialacha a bhfuil iarracht déanta acu, leis na blianta fada, struchtúr a chur ar an ord idirnáisiúnta.

Ag an am céanna, bhí ar ár bpláinéad aghaidh a thabhairt ar thriomaigh thubaisteacha, dóiteáin foraoise agus tuilte; tá an spás poiblí faoi uisce le bréagaisnéis agus teoiricí comhcheilge; agus b’éigean do dhaoine agus do ghnólachtaí déileáil leis na hiarmhairtí móra sóisialta agus eacnamaíocha a bhaineann le mórathruithe teicneolaíochta – go háirithe an intleacht shaorga.

Ar ndóigh, ní rud nua é domhan atá marcáilte ag athrú agus éagobhsaíocht. Tá tréimhsí suaiteachta ollmhór ag an gcine daonna le linn a staire.

Mar sin, cad a idirdhealaíonn an ré seo i ndáiríre?

I mo thuairimse, nach bhfuil sé athrú ann féin. Ach is é an luas agus an chastacht a bhfuil an t-athrú seo ag tarlú inniu.

Cruthaíonn sé sin dúshláin nua don dea-rialachas.

Tá forbairt shóisialta agus theicneolaíoch ag luasghéarú leis na céadta bliain. Ach le blianta beaga anuas, is cosúil go bhfuil pointe tipping bainte amach againn: am nuair a thosaíonn luas agus castacht an athraithe ag tástáil teorainneacha na mbealaí traidisiúnta rialaithe.

Agus anseo tá b'fhéidir ar cheann de na paradacsa mór ar ár gcuid ama: táthar ag iarraidh ar chórais chinnteoireachta dhaonlathacha agus dea-rialachais – atá ceaptha le bheith tuisceanach, cuimsitheach agus dioscúrsach – freagairt do dhomhan atá ag gluaiseacht níos tapúla ná riamh.

Dá bhrí sin, táimid ag maireachtáil i gcomhthéacs atá ag éirí níos casta, go háirithe ar an leibhéal riaracháin – nó, más mian leat, ar an leibhéal maorlathach. Lasmuigh de luas, tá cinntí níos teicniúla, tá próisis níos idirnasctha, agus tá ionchais níos airde ag saoránaigh agus ag eagraíochtaí.

I bhfianaise athrú tapa agus imní, braitheann fóntacht na n-institiúidí poiblí agus príobháideacha níos mó agus níos mó ar shoiléireacht na bprionsabal a threoraíonn iad agus ar cháilíocht na gcleachtas a ghlacann siad.

Agus is é seo an áit a bhfuil tábhacht athnuaite ag baint le heitic.

Toisc nuair a athraíonn an domhan níos tapúla ná mar is féidir leis na rialacha a choinneáil suas, ní féidir linn a bheith ag súil go mbeidh norm ann i gcónaí do gach cás.

Teastaíonn prionsabail uainn a threoraíonn cinntí nuair nach bhfuil rialacha ann go fóill. Teastaíonn freagracht uainn nuair nach bhfuil an freagra soiléir. Agus ní mór dúinn ionracas nuair nach gá gurb é an rogha ceart an ceann is áisiúla.

Tá go leor ráite faoi rialacha, meicníochtaí agus struchtúir san Aontas Eorpach. Ar ndóigh, tá sé seo go léir riachtanach. Ach i gcleachtas, is é an rud is mó a thaitníonn liom ná an cultúr a spreagann cinntí.

Ní breiseán é an ghné eiticiúil. Is é an rud a chaithfidh a bheith mar bhunús leis an gcinneadh.

I ndomhan atá níos speisialaithe agus níos idirspleáiche, tá an teorainn idir an earnáil phoiblí agus an earnáil phríobháideach tar éis éirí níos tréscaoilteaí. Is minic a bhíonn beartais phoiblí ag brath ar chomhar le heintitis phríobháideacha, agus chun go n-oibreoidh an caidreamh sin, tá gá le spás comhoibríoch sláintiúil, bunaithe ar rialacha soiléire agus ar luachanna coiteanna.

Lig dom smaoineamh amháin a threisiú: Ní ann do cheanglais ionracais ach amháin chun leas an phobail a chosaint. Cosnaíonn siad an leas príobháideach freisin agus tá siad riachtanach chun caidrimh mhuiníneacha, chobhsaí agus intuartha a chothú idir an dá cheann.

Laghdaíonn siad rioscaí agus seachnaíonn siad iontas – rud is annamh a bhíonn go maith, mar is eol do chuntasóirí, nuair a bhíonn siad le feiceáil in iniúchadh.

Nuair a bhíonn an creat seo fónta, baineann gach duine tairbhe as: éiríonn institiúidí níos inchreidte, bíonn gnólachtaí níos athléimní, agus bíonn saoránaigh níos muiníní as feidhmiú an chórais.

Tugann rialacha soiléire daingne dó, ach freisin - agus cuirim béim arís air - déanann sé iompar. Is ón teaglaim seo a rugadh fíorchultúr ionracais.

Ós rud é, go háirithe i saol an lae inniu, is ar éigean is féidir leis an gcreat dlíthiúil gach cás a réamh-mheas. Agus ní féidir leis, dá bhrí sin, breithiúnas, freagracht agus an chiall eiticiúil sin a athsholáthar, nach bhfuil scríofa i gcónaí, ach a chaithfidh iad siúd a chinneann a threorú.

Seo an áit a nochtar na prionsabail. Is é seo an áit a bhfaightear muinín freisin.

Nuair a roghnaíonn tú cinneadh a mhíniú, fiú nuair nach bhfuil sé éigeantach.

Nuair a bhíonn tú ag súil le coinbhleacht leasa a d'fhéadfadh a bheith ann, seachas fanacht go mbeidh sé ina fhadhb.

Nuair is fearr comhsheasmhacht thar áisiúlacht.

Is é an comhleanúnachas sin, a dhéantar arís agus arís eile le himeacht ama, atá mar bhonn agus mar thaca ag dlisteanacht na n-institiúidí.

Agus is é an comhleanúnachas sin freisin a dhéanaim iarracht a shainaithint agus a neartú trí mo chuid oibre – obair a bhreathnaíonn ní hamháin ar an méid a deir an dlí, ach freisin ar an gcaoi a n-eascraíonn cinntí agus iompar as na rialacha sa chleachtas.

Anois, má shainíonn an eitic an cultúr atá mar bhonn taca faoi chinntí – fíor-armóir muiníne – lig dom labhairt anois faoi rannpháirtíocht na saoránach sa chinnteoireacht.

Go deimhin, ní tionscadal institiúideach amháin é an tAontas Eorpach. Is tionscadal ballraíochta é freisin.

Agus ní thagann an bhallraíocht sin go huathoibríoch ó chonarthaí. Tógtar é nuair a bhraitheann saoránaigh gur féidir leo páirt a ghlacadh, go gcloistear iad, agus gur féidir lena nguth difear a dhéanamh.

Ní bhaineann rannpháirtíocht le vótáil amháin.

Tá sé in ann tuiscint a fháil ar an gcaoi a ndéantar cinntí. Ciallaíonn sé rochtain a fháil ar fhaisnéis agus ar dhoiciméid. Tá próisis inrochtana agus bealaí inchreidte á n-aimsiú aige chun rannchuidiú, ceistiú agus éisteacht a fháil.

Dá bhrí sin, is bunluach í an trédhearcacht agus ní féidir le rochtain ar fhaisnéis phoiblí a bheith ina foirmiúlacht riaracháin amháin. Tá sé ceart. Is coinníoll é le haghaidh rannpháirtíocht eolasach agus, i ndeireadh na dála, le haghaidh muinín i gcinntí.

Dá réir sin, ní leor comhairliúchán poiblí a oscailt ná sásra rannpháirtíochta a chur ar bun. Ní mór do na hionstraimí sin a bheith inchreidte agus comhsheasmhach. Agus, thar aon ní eile, ní mór do shaoránaigh a bheith in ann a thuiscint gur cuireadh a rannchuidithe san áireamh i ndáiríre, gan beann ar an toradh deiridh.

Toisc nach gá go gciallódh rannpháirtíocht go bhfuil ár seasamh i réim. Ciallaíonn sé go bhfuil a fhios againn gur chuala muid, gur breithníodh ár n-argóintí, agus go bhfuil an duine a chinneann in ann a mhíniú cén fáth gur ghlac siad cosán áirithe.

Cuid shuntasach d’obair an Ombudsman Eorpaigh is ea a sheiceáil go beacht go bhfuil na tairseacha faisnéise agus rannpháirtíochta sin fós oscailte – agus go ndéantar na próisis ar bhealach trédhearcach, cothrom agus iomchuí.

Cruthaítear an fhéiniúlacht Eorpach den chuid is mó leis an idirghníomhaíocht leanúnach sin idir institiúidí agus an tsochaí.

Dá bhrí sin, ní ceist cáilíochta daonlathaí amháin é rannpháirtíocht a neartú. Is coinníoll é freisin chun mothú an mhuintearais a neartú.

Tá próisis níos inrochtana i gceist leis. Teanga níos soiléire. Is fíorthoilteanas é éisteacht agus machnamh a dhéanamh ar rannchuidithe éagsúla – fiú nuair atá siad criticiúil nó deacair freastal orthu.

Tá a fhios againn go bhfeidhmíonn na hinstitiúidí Eorpacha inniu i gcomhthéacs ina n-éilítear cinntí tapa éifeachtacha. Is é an dúshlán atá ann freagairt don éileamh sin gan na saintréithe a thugann dlisteanacht do phróiseas cinnteoireachta na hEorpa a thabhairt suas: trédhearcacht, fianaise agus cuimsiú.

Is mór an trua é nach n-imeoidh sé. Ach is féidir é a bhainistiú i bhfianaise bhunphrionsabail agus bhunluachanna na gConarthaí.

Is sa chothromaíocht sin freisin – idir an gá atá le cinneadh a dhéanamh agus an gá atá le héisteacht – go bhfuil an cumas chun sláine a chaomhnú agus muinín as na hinstitiúidí agus as an tionscadal Eorpach a neartú i mbaol.

Agus is sa chothromaíocht sin idir oscailteacht, rannpháirtíocht agus éifeachtacht a thagann saincheist nua chun cinn: an intleacht shaorga.

Má shainíonn an eitic an cultúr atá mar bhonn agus mar thaca ag cinntí agus ag rannpháirtíocht, cinneann sí cé atá páirteach – nó a d’fhéadfadh a bheith rannpháirteach – sna cinntí sin, cuireann an intleacht shaorga gné nua den mhuinín chéanna sin i láthair dúinn: an chaoi a n-úsáideann institiúidí teicneolaíochtaí atá ag athrú na cinnteoireachta iad féin.

Ardaítear ceisteanna nua mar gheall ar an méadú atá ag teacht ar an úsáid a bhaintear as córais uathoibrithe san earnáil phoiblí agus san earnáil phríobháideach araon. Ní hamháin ceisteanna teicniúla, ach ceisteanna dlíthiúla agus eiticiúla freisin.

Conas is féidir linn a chinntiú go bhfuil cinntí intuigthe?

Conas is féidir linn a chinntiú nach ndéanann siad neamhionannais a atáirgeadh?

Conas freagracht a choinneáil i gcomhthéacs uathoibriú a mhéadú?

Arís, ní teicneolaíocht amháin atá i gceist. Tá sé ar an mbealach a chruthaímid é.

Teastaíonn córais uainn atá deartha ón tús ar bhonn prionsabail shoiléire: urraim do chearta bunúsacha, formhaoirseacht dhaonna, agus an fhéidearthacht grinnscrúdú a dhéanamh.

Agus chuige sin, tá gá le gairmithe ullmhaithe, institiúidí airdeallacha agus – b’fhéidir níos tábhachtaí fós – cultúr nach bhfuil cúthail ó cheisteanna deacra a chur. Fiú nuair nach bhfuil na freagraí …or láithreach go háirithe compordach.

Dá bhrí sin, ní thagann an intleacht shaorga in ionad fhreagracht na n-institiúidí. Ina áit sin, déanann sé níos déine fós. Agus cuireann sé iallach orainn a chinntiú, de réir mar a athraíonn na huirlisí, nach gcaillfimid radharc ar na prionsabail ar cheart dóibh cinntí a threorú.

A dhaoine uaisle,

I gcomhthéacs an athraithe luathaithe, d’fhéadfadh sé a bheith mealltach réitigh thapa a lorg.

Ach tá neart na n-institiúidí – idir phoiblí agus phríobháideach – fós ag brath ar thosca nithiúla: soiléireacht na rialacha, comhsheasmhacht na gcleachtas, agus cuntasacht i gcinntí. Braitheann sé freisin ar thromchúis agus ar chumarsáid ionraic.

Is é an cumas sin gníomhú ar phrionsabail lena ndéantar institiúidí a thástáil i ndáiríre – go háirithe nuair a bhíonn roghanna níos déine ann mar gheall ar chúinsí.

Seo an áit a dtrasnaíonn do ról mar chuntasóirí chomh díreach le ról institiúidí poiblí.

Trí dhéine, trédhearcacht agus iontaofacht a áirithiú do na cuideachtaí, na heagraíochtaí agus na daoine aonair a bhfreastalaíonn siad orthu, tá siad ag cur le timpeallacht eacnamaíoch níos cobhsaí agus níos intuartha. Agus tá siad freisin, b'fhéidir níos lú sofheicthe, ag feabhsú cháilíocht an spáis phoiblí ina n-oibrímid go léir.

Go bunúsach, is freagracht chomhroinnte é seo.

Freagracht atá tógtha ar bhonn laethúil, i bhfad ón aire go minic, ach a bhfuil iarmhairtí an-nithiúil aici ar an gcaoi a bhféachann saoránaigh ar institiúidí, ar ghnólachtaí agus ar an tionscadal Eorpach féin.

Mar gheall, sa deireadh, is i gcinntí nithiúla a scoireann prionsabail de bheith ina bhfocail agus de mhuinín a bheith acu astu.

Go raibh maith agat.