Madame Luís Almeida Capão, Vice-Présidente de Câmara Municipal de Cascais,

Mesdames et Messieurs les députés au Parlement européen,

Cher Helfried Carl, fondateur et PDG de la Capitale européenne de la démocratie,

Chers finalistes (félicitations!),

Mesdames et Messieurs,

C’est un plaisir d’être avec vous cet après-midi, en particulier ici, à Cascais, capitale européenne de la démocratie 2026, un lieu qui me tient particulièrement à cœur, car c’est aussi chez moi.

Le Portugal a une longue histoire d’innovation, d’exploration et de courage pour s’aventurer dans l’inconnu.

Quand je pense à cet esprit, une figure historique qui me vient à l'esprit est Infante D. Henrique, dont la vision a contribué à inspirer l'âge des découvertes du Portugal au 15ème siècle. J’ai toujours été particulièrement inspiré par la devise qui lui est attribuée: «le talent pour faire le bien».

Pour moi, ces mots capturent quelque chose d'essentiel à propos de l'innovation: ce n'est pas une fin en soi, mais un moyen d'atteindre les objectifs que nous nous sommes fixés. Il doit avoir un sens, un but et, surtout, un impact positif sur la société.

Nous devrions utiliser nos talents, non seulement pour innover, mais aussi pour faire une différence positive. Voilà, pour moi, ce qu'est l'innovation démocratique.

Et nous sommes ici pour célébrer l’innovation démocratique dans toute l’Europe.

La démocratie est plus qu'un principe. Ce doit être quelque chose que les gens vivent dans leur vie quotidienne.

Cela signifie trouver constamment de nouvelles et meilleures façons de mettre en pratique les valeurs démocratiques.

Les quatre-vingts projets représentés ici en sont d'excellents exemples. Ils s’attaquent aux défis auxquels les citoyens sont confrontés dans leur vie quotidienne, en proposant des solutions tournées vers l’avenir qui traduisent les principes démocratiques en améliorations tangibles.

Mais qu'est-ce que le Médiateur européen a à voir avec tout cela?

En fait, pas mal!

Votre objectif aujourd'hui est d'échanger les bonnes pratiques, de faire tomber les barrières et d'apprendre les uns des autres, afin que vous puissiez mieux servir les citoyens que vous représentez.

Il s’agit d’une mission que nous partageons au sein du Médiateur européen. Nous nous efforçons également de faire en sorte que les institutions de l'UE servent mieux les citoyens.

Et, comme vous, nous croyons en l’importance de reconnaître et d’encourager la bonne administration au moyen d’un prix.

Cette année, nous avons organisé la cinquième édition du prix de la bonne administration, qui récompense et met en valeur les bonnes pratiques dans l’ensemble de l’administration de l’UE.

Lorsque j'ai examiné les candidats ici ce soir, je me suis souvenu de la tâche difficile que j'avais autrefois lors de la sélection entre tant de projets impressionnants. Heureusement, ce n'est pas ma responsabilité aujourd'hui!

Aujourd’hui, je suis ici pour vous encourager tous – tout comme j’ai encouragé mes collègues au niveau européen – à poursuivre votre travail avec dévouement, créativité et un sens aigu du service public.

En regardant tous ces projets inspirants, permettez-moi de souligner trois aspects qui ont particulièrement attiré mon attention.

Premièrement, l’inclusion. Je tiens tout particulièrement à féliciter les projets visant à relever les défis auxquels sont confrontées les personnes handicapées. Ces initiatives ont une signification particulière pour moi, car le Médiateur européen s’emploie également à faire respecter les droits des personnes handicapées au sein de l’administration de l’UE.

Nous savons à quel point il peut être difficile d'éliminer les obstacles et de garantir l'égalité des chances. Mais c’est précisément là que l’innovation est le plus nécessaire: transformer l’inclusion d’une aspiration en une réalité.

J'espère que ces projets inspireront beaucoup d'autres à suivre leur exemple.

Deuxièmement, la défense et le renforcement de la démocratie elle-même. J'ai été impressionné par le nombre de vos projets qui y contribuent.

Prenez l’Ukraine, où un système numérique transparent aide les familles à reconstruire les maisons endommagées par la guerre. Elle nous rappelle que la transparence n'est pas simplement une formalité administrative. C’est un moyen de rétablir la confiance – et, dans ce cas, même de reconstruire des vies.

Et troisièmement, le rôle de la technologie au service des personnes. Plusieurs projets soulignent que la technologie sert mieux la démocratie lorsqu'elle est conçue avec les gens, pas simplement pour eux.

Alors que l’intelligence artificielle entre de plus en plus dans l’administration publique, y compris au niveau de l’UE, c’est un message que nous devrions tous porter avec nous.

Mesdames et Messieurs,

Permettez-moi de revenir, pour terminer, à l'Infant D. Henrique, l'homme dont le monde se souvient comme Henri le Navigateur.

De cette côte, les navires qu'il a inspirés ont traversé des océans inexplorés. Ils n'avaient pas de cartes pour ce qui les attendait. Ce qu'ils avaient, c'était un sens de la direction : ils ajustaient leurs voiles à chaque changement de vent, mais ils étaient dirigés par les étoiles.

Je crois que c'est une métaphore puissante de l'innovation démocratique aujourd'hui.

Les vents sont forts: nouvelles technologies, crises plus rapides et citoyens qui attendent à juste titre plus de nous. Nous devons donc être audacieux avec nos voiles. Nous devons expérimenter, nous adapter et apprendre les uns des autres par-delà les frontières, comme vous le faites ce soir.

Mais nous devons garder les yeux rivés sur les étoiles: l'intérêt public, l'équité, la transparence et la dignité de chaque personne, en particulier de celles qui sont trop souvent laissées en marge.

Un médiateur a le devoir de maintenir l’espoir en vie. Et ce soir, ce n'est pas difficile. L'espoir est ici dans cette salle, incarné dans quatre-vingts projets qui ont choisi non seulement de faire le bien, mais de le faire bien.

Changez de cap quand vous le devez, mais jamais votre étoile directrice.

C'est, pour moi, le vrai talent pour faire le bien.

Je compte sur chacun de vous. Et vous pouvez compter sur moi et sur mon bureau.

Merci.