Madame la Présidente Metsola,

Mesdames et Messieurs les députés au Parlement européen,

Chers collègues médiateurs et invités d'honneur,

Merci de vous joindre à nous pour célébrer les trente ans du réseau européen des médiateurs (ENO) et pour lancer le rapport qui raconte l’histoire de ce parcours remarquable.

Un accueil spécial à tous ceux qui ont voyagé à Strasbourg de toute l'Europe. Votre présence nous rappelle ce qu'est vraiment ce réseau : pas simplement une structure sur le papier, mais une communauté de personnes unies par leur engagement commun envers le service public et les droits des citoyens.

Je tiens également à remercier le Parlement européen pour son soutien indéfectible à mon bureau et à l’ENO, y compris par l’intermédiaire de la commission des pétitions, qui est elle-même un membre précieux de notre réseau.

Madame la Présidente Metsola, merci de vous joindre à nous ici à Strasbourg, qui abrite à la fois le Parlement européen et le Médiateur européen. Il est opportun que nous célébrions cet anniversaire ici, dans un lieu où les voix des citoyens doivent être entendues, où la démocratie est plus qu’un principe, mais une réalité concrète. Dans chaque débat, dans chaque vote, dans chaque initiative comme celle qui nous rassemble aujourd'hui.

Permettez-moi de dire que mon engagement envers ENO est également personnel. Avant de devenir Médiatrice européenne, j'ai été Médiatrice adjointe du Portugal pendant 5 ans.

Ces années m'ont appris à quel point il est utile d'avoir des collègues à travers l'Europe pour se tourner vers des collègues qui peuvent offrir une nouvelle perspective, partager leur expérience et aider à trouver une solution. J'ai également vu combien nous devons à ceux qui ont servi nos institutions au fil des ans, en particulier les anciens médiateurs reconnus dans ce rapport.

C'est ainsi qu'un réseau devient plus qu'un forum d'échange. Il devient une source de force dans notre travail quotidien.

Et c’est cet esprit de coopération qui donne au rapport d’anniversaire d’aujourd’hui sa véritable signification: il raconte non seulement l’histoire de trente ans du réseau, mais aussi l’histoire des personnes, des expériences partagées et de l’engagement collectif qui l’ont soutenu.

Il est juste de reconnaître que cette initiative est venue de Marta Hirsch, qui fait partie – depuis très longtemps – de l’équipe ENO du Médiateur et qui a tant donné à notre réseau.

Marta a compris que trente ans de coopération appelaient plus qu'une célébration. Ils ont demandé un bilan de ce que nous avons appris, de ce que nous avons accompli et de ce que nous pouvons continuer à construire ensemble.

Marta, merci pour cette initiative, et pour votre engagement durable envers ENO.

Ce rapport présente les outils d’ENO en action. Il montre ce qui est possible lorsque nous nous soutenons les uns les autres; lorsque nous coopérons par-delà les institutions et les frontières; et lorsque nous sommes solidaires, en veillant à ce que personne ne se tienne seul lorsqu’il dit la vérité au pouvoir.

Nos mandats diffèrent, et en trois décennies, beaucoup ont évolué. Mais une chose n'a jamais changé. Comme l’a dit Jacob Söderman, premier Médiateur européen et fondateur de notre réseau, ENO a été créé pour «faire des droits des citoyens en vertu du droit de l’Union une réalité vivante à tous les niveaux au sein de l’Union et de ses États membres».

Cet objectif fondateur se retrouve dans les pages du présent rapport. Il montre comment le droit de l’Union, y compris la charte des droits fondamentaux, a permis aux médiateurs de toute l’Europe de concrétiser les droits et de faire une différence tangible dans la vie des citoyens.

Mon bureau continuera à renforcer ce réseau et la coopération qu'il rend possible, afin que chaque médiateur puisse s'appuyer sur l'expertise et le soutien européens chaque fois que cela est nécessaire.

Parce que la véritable valeur de ce réseau réside dans la différence qu’il fait dans la vie des gens.

Pensez à un étudiant qui déménage dans un autre pays et qui a besoin d'une assurance maladie. Ou un membre de la famille d’un citoyen de l’Union qui n’est pas ressortissant de l’Union et qui n’est pas sûr de son droit de séjour.

Il s’agit là de véritables questions que des collègues ont posées à mon bureau dans le cadre de la procédure de recherche. En collaborant avec l’administration de l’UE, nous aidons nos collègues à trouver les réponses dont les citoyens ont besoin.

Et parfois, la coopération va aussi plus loin: nous enquêtons ensemble.

Cette année, nous avons lancé deux nouvelles enquêtes conjointes. L’une concerne le système d’alerte de l’UE en matière de sécurité alimentaire, qui protège les consommateurs dans toute l’Europe. L'autre, dirigé par le Médiateur slovène, examine la manière dont les administrations mettent en œuvre la législation européenne sur le climat et protègent notre droit à un environnement sain.

Différentes questions, différents défis, mais le même objectif: faire en sorte que les droits et les protections fonctionnent dans la pratique.

Le rapport se tourne également vers l'avenir.

Il comprend un nouveau code de bonnes pratiques sur l’utilisation des technologies, y compris l’intelligence artificielle, par les institutions de médiation.

La technologie devrait nous aider à devenir plus accessibles, plus réactifs et mieux à même de servir. Mais ces avancées ne doivent jamais se faire au détriment de la transparence, de la vie privée ou de l'égalité de traitement.

Notre objectif doit rester clair: faire en sorte qu’il soit plus facile pour les gens de nous rejoindre, et non plus difficile de nous comprendre.

Je suis particulièrement reconnaissant aux bureaux des médiateurs tchèques, estoniens et finlandais d'avoir dirigé l'élaboration de ce code, ainsi qu'à tous ceux qui ont contribué à son élaboration.

Madame la Présidente Metsola,

Mesdames et Messieurs les députés au Parlement européen,

Chers collègues,

Nous vivons à une époque où nos plus grands défis ne s'arrêtent pas aux frontières nationales.

Une pandémie. Un climat en mutation. Transformation numérique. Le mouvement des personnes. La propagation de la désinformation.

Ces défis se reflètent également dans notre travail quotidien. Les droits des citoyens dépendent de plus en plus de la manière dont les règles et les administrations nationales et européennes interagissent. Ensemble, ils forment un espace européen commun, qui offre d’énormes possibilités mais peut également être difficile à naviguer.

Et voilà un paradoxe. Le système peut être complexe, mais les problèmes que les gens nous apportent sont souvent très simples.

Une lettre qui est restée sans réponse. Une prestation qui a été refusée. Une décision que personne n'a pris le temps d'expliquer.

Notre responsabilité est de combler ce fossé: rendre le système compréhensible, accessible et équitable. Les citoyens ne peuvent exercer pleinement leurs droits ou participer au projet européen s'ils ne comprennent pas le fonctionnement du système ou s'ils se sentent exclus ou discriminés.

Notre identité européenne ne repose pas uniquement sur les institutions et les règles. Cela dépend également de la capacité des personnes à participer, à être entendues, et à sentir que cet espace commun leur appartient.

C’est pourquoi la coopération entre les institutions de médiation est importante. En partageant nos connaissances, notre expérience et nos points de vue, nous pouvons aider les gens à naviguer plus efficacement dans le système, où que leurs problèmes surviennent.

Ce faisant, nous renforçons non seulement nos institutions, mais aussi la confiance qui unit notre espace européen commun.

Et c'est là qu'ENO fait la différence: en transformant notre engagement commun en coopération pratique.

Pour nous, la coopération n'est pas une formalité. C'est une responsabilité. Cela signifie savoir qui appeler quand une question difficile se pose. Cela signifie enquêter ensemble lorsqu'un problème s'étend au-delà d'un pays. Et cela signifie aider les gens à trouver leur chemin vers quelqu'un qui peut écouter et agir.

Au milieu de la méfiance et de l'instabilité, les médiateurs peuvent être des agents d'espoir.

Pas un espoir naïf. Un espoir fondé sur l'expérience : qu'une plainte puisse être entendue; qu'une erreur peut être corrigée; qu’une autorité publique peut dire: «Nous nous sommes trompés, et nous le corrigerons.»

Nous sommes des ponts entre les personnes et les institutions publiques.

Grâce aux plaintes, nous voyons où le lien entre elles s’est affaibli et où il doit être rétabli.

Nous offrons aux gens un endroit indépendant pour tourner. Et nous offrons aux institutions quelque chose d'essentiel: un compte rendu honnête de ce qui a mal tourné et une occasion de le corriger.

Notre indépendance nous permet de défier. Notre but est toujours de nous améliorer.

Merci à tous ceux qui ont contribué à ce rapport. Elle rend hommage à votre travail, au travail de ceux qui nous ont précédés et aux millions d'Européens qui ont fait confiance à leurs médiateurs.

À tous les collègues présents dans cette salle et aux équipes qui n’ont pas pu être présentes: le travail que vous accomplissez – souvent discrètement, loin des gros titres – change des vies.

En tant que coordinatrice de l’ENO, je suis fière de présenter ce rapport au Parlement européen.

Aujourd'hui, nous célébrons plus de trente ans de réseau. Nous renouvelons notre engagement: écouter, défendre les droits des citoyens et aider les institutions publiques à faire mieux.

Portons cet engagement dans les trente prochaines années.

Joyeux anniversaire, ENO!

Et maintenant, j'ai le grand plaisir de donner la parole à la Présidente du Parlement européen, Roberta Metsola.