Hyvä Luís Almeida Capão, varapresidentti da Câmara Municipal de Cascais

Arvoisat Euroopan parlamentin jäsenet

Hyvä Helfried Carl, Euroopan demokratiapääkaupungin perustaja ja toimitusjohtaja

Hyvät finalistit (onnittelut!)

Hyvät naiset ja herrat,

On ilo olla kanssanne tänä iltapäivänä, erityisesti täällä Cascaisissa, Euroopan demokratiapääkaupungissa 2026, paikka, joka on minulle erityisen merkityksellinen, koska se on myös kotini.

Portugalilla on pitkä historia innovaatioista, tutkimisesta ja rohkeudesta uskaltautua tuntemattomaan.

Kun ajattelen tätä henkeä, yksi historiallinen hahmo, joka tulee mieleen, on Infante D. Henrique, jonka visio auttoi inspiroimaan Portugalin löytöjen aikakautta 1400-luvulla. Minua on aina innoittanut erityisesti hänelle annettu tunnuslause ”kyky tehdä hyvää”.

Minulle nämä sanat kuvaavat jotain olennaista innovaatiossa: se ei ole itsetarkoitus, vaan keino saavuttaa itsellemme asettamamme tavoitteet. Sillä on oltava merkitys, tarkoitus ja ennen kaikkea myönteinen vaikutus yhteiskuntaan.

Meidän olisi käytettävä kykyjämme paitsi innovointiin myös myönteisen muutoksen aikaansaamiseen. Minusta demokraattisessa innovoinnissa on kyse juuri tästä.

Olemme täällä juhlistamassa demokraattista innovointia kaikkialla Euroopassa.

Demokratia on enemmän kuin periaate. Sen täytyy olla jotain, mitä ihmiset kokevat jokapäiväisessä elämässään.

Tämä tarkoittaa, että on jatkuvasti löydettävä uusia ja parempia tapoja toteuttaa demokraattisia arvoja käytännössä.

Tässä esitetyt 80 hanketta ovat erinomaisia esimerkkejä tästä. Niillä vastataan haasteisiin, joita kansalaiset kohtaavat jokapäiväisessä elämässään, ja tarjotaan tulevaisuuteen suuntautuvia ratkaisuja, joilla demokraattiset periaatteet muunnetaan konkreettisiksi parannuksiksi.

Mutta miten Euroopan oikeusasiamies liittyy tähän kaikkeen?

Itse asiassa aika paljon!

Tarkoituksenanne on tänään vaihtaa hyviä käytäntöjä, murtaa esteitä ja oppia toisiltanne, jotta voitte palvella edustamianne kansalaisia paremmin.

Tämä on yhteinen tehtävämme Euroopan oikeusasiamiehelle. Mekin pyrimme varmistamaan, että EU:n toimielimet palvelevat kansalaisia paremmin.

Uskomme teidän tavoin, että on tärkeää antaa tunnustus hyvälle hallinnolle ja kannustaa siihen palkinnon avulla.

Tänä vuonna järjestettiin viides hyvän hallinnon palkinto, jossa tunnustettiin ja esiteltiin hyviä käytäntöjä EU:n hallinnossa.

Kun tarkastelin ehdokkaita täällä tänä iltana, minua muistutettiin vaikeasta tehtävästä, joka minulla kerran oli valitessani niin monien vaikuttavien projektien välillä. Onneksi se ei ole minun vastuullani tänään!

Tänään olen täällä kannustaakseni teitä kaikkia – aivan kuten olen kannustanut kollegojani Euroopan tasolla – jatkamaan työtänne omistautuneesti, luovasti ja vahvalla julkisuuden tunteella.

Kun tarkastelen kaikkia näitä inspiroivia projekteja, haluan korostaa kolmea näkökohtaa, jotka kiinnittivät huomioni erityisesti.

Ensinnäkin osallisuus. Haluan erityisesti onnitella hankkeita, joissa käsitellään vammaisten henkilöiden kohtaamia haasteita. Näillä aloitteilla on minulle erityinen merkitys, sillä Euroopan oikeusasiamies pyrkii myös vaalimaan vammaisten oikeuksia EU:n hallinnossa.

Tiedämme, miten haastavaa esteiden poistaminen ja yhtäläisten mahdollisuuksien varmistaminen voi olla. Innovointia tarvitaan kuitenkin eniten juuri tässä: tavoitteena on tehdä osallisuudesta todellisuutta.

Toivon, että nämä hankkeet innostavat monia muita seuraamaan esimerkkiään.

Toiseksi itse demokratian puolustaminen ja vahvistaminen. Olin vaikuttunut siitä, kuinka moni projekteistanne edistää tätä.

Otetaan Ukraina, jossa läpinäkyvä digitaalinen järjestelmä auttaa perheitä rakentamaan uudelleen sodan vahingoittamia koteja. Se muistuttaa meitä siitä, että avoimuus ei ole pelkästään hallinnollinen muodollisuus. Se on keino palauttaa luottamus – ja tässä tapauksessa jopa rakentaa elämää uudelleen.

Kolmanneksi teknologian rooli ihmisten palvelemisessa. Useissa hankkeissa korostetaan, että teknologia palvelee demokratiaa parhaiten silloin, kun se suunnitellaan yhdessä ihmisten kanssa, ei pelkästään heitä varten.

Tekoälyn siirtyessä yhä enemmän julkishallintoon, myös EU:n tasolla, meidän kaikkien olisi pidettävä tämä viesti mukanamme.

Hyvät naiset ja herrat,

Palaan lopuksi Infante D. Henriqueen, mieheen, jonka maailma muistaa Henry Navigatorina.

Tältä rannikolta hänen innoittamansa alukset lähtivät kartoittamattomien valtamerten yli. Heillä ei ollut karttoja siitä, mitä oli edessä. Se, mitä heillä oli, oli suunnan tunne: he sopeuttivat purjeensa jokaiseen tuulen muutokseen, mutta he ohjasivat tähtiä.

Uskon, että tämä on voimakas metafora demokraattiselle innovoinnille tänään.

Tuulet ovat voimakkaita: uudet teknologiat, nopeammat kriisit ja kansalaiset, jotka oikeutetusti odottavat meiltä enemmän. Meidän on siis oltava rohkeita purjeillamme. Meidän on kokeiltava, mukauduttava ja opittava toisiltamme yli rajojen, kuten te teette tänä iltana.

Meidän on kuitenkin pidettävä katseemme tähtiin: kaikkien ihmisten yleiseen etuun, oikeudenmukaisuuteen, avoimuuteen ja ihmisarvoon, erityisesti niiden, jotka liian usein jäävät marginaaliin.

Oikeusasiamiehen velvollisuutena on pitää toivo elossa. Ja tänä iltana se ei ole vaikeaa. Toivo on täällä tässä huoneessa, joka on ruumiillistunut kahdeksaankymmeneen hankkeeseen, jotka ovat päättäneet paitsi tehdä hyvää, myös tehdä sitä hyvin.

Vaihda kurssia, kun on pakko, mutta älä koskaan ohjaavaa tähteäsi.

Se on minulle todellinen lahjakkuus tehdä hyvää.

Luotan teihin kaikkiin. Voit luottaa minuun ja toimistooni.

Kiitos.