Arvoisat kunniavieraat – toimielinten johtajat, pääsihteerit ja pääjohtajat

Hyvät kollegat ja rakkaat ystävät,

Tervetuloa!

On suuri ilo olla täällä kauniissa ja historiallisessa Solvayn kirjastossa Euroopan oikeusasiamiehen hyvän hallinnon palkinnon viidennen kerran.

Solvayn kirjastossa tapaamisessa on jotain symbolista. Siinä muistutetaan, että julkiset laitokset ovat parhaimmillaan, kun ne yhdistävät tiedon tarkoitukseen ja asiantuntemuksen julkiseen palveluun. Näitä arvoja ilmentävät myös tämänpäiväisen hyvän hallinnon palkinnon ehdokkaat ja voittajat.

Ensimmäiset sanani ovat kunkin 48 nimetyn hankkeen takana oleville ihmisille. Tänään juhlistetaan ennen kaikkea työtänne – ja sitä todellista eroa, joka työllä on ihmisten elämässä eri puolilla Eurooppaa ja sen ulkopuolella.

Tämä on ensimmäinen kerta, kun osallistun näihin palkintoihin Euroopan oikeusasiamiehenä. Muistan edelleen, että toimikauteni alussa yksi ensimmäisistä päätöksistä, joita minua pyydettiin tekemään, oli se, pitäisikö tätä aloitetta jatkaa.

Minulle ei koskaan ollut epäilystäkään.

Koska nämä palkinnot ilmentävät jotain olennaista Euroopan oikeusasiamiehen roolissa. Emme ole täällä vain puuttuaksemme hallinnollisiin epäkohtiin, kun niitä ilmenee. Olemme täällä myös vaalimassa ja edistämässä hyvän hallinnon kulttuuria – tunnustamassa sitä, kannustamassa sitä ja tekemässä sitä näkyväksi.

Siitä hetkestä lähtien, kun käynnistimme nimityspyynnön, odotin kiinnostuneena löytäväni hankkeet, joita EU:n toimielimet, elimet, toimistot ja virastot esittävät. Ja se, mitä löysin, oli todella inspiroivaa – todella inspiroivaa.

48 hanketta, joista kukin kuvastaa omistautumista, luovuutta ja syvää tunnetta julkisesta palvelusta.

Yhdessä ne kertovat vahvan tarinan EU:n virkamieskunnasta, joka ei ainoastaan sovella sääntöjä vaan pyrkii palvelemaan ihmisiä paremmin. Se ei pysy paikallaan, vaan ennakoi haasteita. Tämä ei toimi eristyksissä, vaan luo siltoja instituutioiden, jäsenvaltioiden ja muiden tahojen välille.

He muistuttavat meitä siitä, että hyvä hallinto ei ole abstrakti periaate. Se on jokapäiväinen käytäntö – ja yhteinen vastuu.

Mutta ne myös osoittavat jotain enemmän.

Ne osoittavat, että EU:n virkamiehet eivät ole ainoastaan arvojen vartijoita vaan myös itse Eurooppa-hankkeen aktiivisia tukijoita. Työsi avulla autat vaalimaan luottamusta, lisäämään avoimuutta ja edistämään yhteenkuuluvuuden tunnetta, joka on Euroopan kansalaisuuden ydin.

MM-kisojen arvoinen todellinen Team EU -suoritus!

Tämä käy erityisen selvästi ilmi julkisesta äänestyksestä, jonka voittajan ilmoitamme piakkoin. Intohimo, jolla niin monet teistä ovat edistäneet hankkeitanne, on osoitus paitsi ammatillisesta ylpeydestä myös aidosta sitoutumisesta yhteistyöhön kansalaisten kanssa ja Euroopan tuomiseen lähemmäs heitä.

Tässä mielessä työsi menee askeleen pidemmälle. Se ei ainoastaan tarjoa hyvää hallintoa vaan auttaa myös rakentamaan yhteisöä.

Niin monien keskeneräisten hankkeiden vuoksi valintaprosessi oli tietenkin myös vaikea haaste. Voittajien valitseminen tuntui usein valinnalta yhtä vakuuttavien huippuosaamisesimerkkien välillä.

Siksi olen syvästi kiitollinen neuvoa-antavan lautakunnan jäsenille Georgina Wrightille, Claudia Montille ja Rareș Voiculle heidän näkemyksestään, omistautumisestaan ja korvaamattomasta tuestaan.

Haluan myös kiittää kaikkia ehdokkaita. Jakamalla työsi autat valaisemaan, miltä hyvä hallinto näyttää käytännössä – ja miksi sillä on merkitystä.

Haluan myös ilmaista vilpittömän arvostukseni kollegoilleni Euroopan oikeusasiamiehen toimistossa, erityisesti viestintäyksikkömme päällikölle Gundille, ja hänen kauttaan kaikille niille, jotka osallistuivat tämän aloitteen ja tämänpäiväisen seremonian mahdollistamiseen.

Lopuksi haluan kiittää lämpimästi Euroopan tilintarkastustuomioistuimen presidenttiä Tony Murphya siitä, että hän liittyi joukkoomme tänään.

Presidentti Murphy, annan teille nyt puheenvuoron.

Kiitos.