Αγαπητέ Luís Almeida Capão, Αντιπρόεδρε da Câmara Municipal de Cascais,

Αγαπητοί βουλευτές του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου,

Αγαπητέ Helfried Carl, ιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο της Ευρωπαϊκής Πρωτεύουσας της Δημοκρατίας,

Αγαπητοί φιναλίστ (συγχαρητήρια!),

Κυρίες και κύριοι,

Χαίρομαι που βρίσκομαι σήμερα το απόγευμα μαζί σας, ιδίως εδώ στο Cascais, την Ευρωπαϊκή Πρωτεύουσα της Δημοκρατίας 2026, ένα μέρος που έχει ιδιαίτερη σημασία για μένα, καθώς είναι και το σπίτι μου.

Η Πορτογαλία έχει μακρά ιστορία καινοτομίας, εξερεύνησης και το θάρρος να εξερευνήσει το άγνωστο.

Όταν σκέφτομαι αυτό το πνεύμα, μια ιστορική φιγούρα που έρχεται στο μυαλό είναι ο Infante D. Henrique, του οποίου το όραμα βοήθησε να εμπνεύσει την εποχή των ανακαλύψεων της Πορτογαλίας τον 15ο αιώνα. Πάντα με ενέπνεε ιδιαίτερα το σύνθημα που του αποδόθηκε: «το ταλέντο για το καλό».

Για μένα, αυτά τα λόγια αποτυπώνουν κάτι ουσιαστικό για την καινοτομία: δεν είναι αυτοσκοπός, αλλά μέσο για την επίτευξη των στόχων που θέτουμε για τον εαυτό μας. Πρέπει να έχει νόημα, σκοπό και, πάνω απ' όλα, θετικό αντίκτυπο στην κοινωνία.

Θα πρέπει να χρησιμοποιήσουμε τα ταλέντα μας, όχι απλώς για να καινοτομήσουμε, αλλά για να κάνουμε μια θετική διαφορά. Αυτό, για μένα, είναι το ζητούμενο της δημοκρατικής καινοτομίας.

Και είμαστε εδώ για να γιορτάσουμε τη δημοκρατική καινοτομία σε ολόκληρη την Ευρώπη.

Η δημοκρατία είναι κάτι περισσότερο από μια αρχή. Πρέπει να είναι κάτι που οι άνθρωποι βιώνουν στην καθημερινή τους ζωή.

Αυτό σημαίνει ότι πρέπει συνεχώς να εξευρίσκουμε νέους και καλύτερους τρόπους για να εφαρμόζουμε τις δημοκρατικές αξίες στην πράξη.

Τα ογδόντα έργα που εκπροσωπούνται εδώ είναι εξαιρετικά παραδείγματα αυτού. Αντιμετωπίζουν τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι πολίτες στην καθημερινή τους ζωή, προσφέροντας μελλοντοστραφείς λύσεις που μεταφράζουν τις δημοκρατικές αρχές σε απτές βελτιώσεις.

Τι σχέση έχει όμως ο Ευρωπαίος Διαμεσολαβητής με όλα αυτά;

Στην πραγματικότητα, αρκετά!

Σκοπός σας σήμερα είναι να ανταλλάξετε ορθές πρακτικές, να καταρρίψετε τα εμπόδια και να μάθετε ο ένας από τον άλλο, ώστε να μπορείτε να υπηρετείτε καλύτερα τους πολίτες που εκπροσωπείτε.

Αυτή είναι μια αποστολή που μοιραζόμαστε στην Ευρωπαία Διαμεσολαβήτρια. Εργαζόμαστε επίσης για να διασφαλίσουμε ότι τα θεσμικά όργανα της ΕΕ εξυπηρετούν καλύτερα τους πολίτες.

Και, όπως και εσείς, πιστεύουμε στη σημασία της αναγνώρισης και της ενθάρρυνσης της χρηστής διοίκησης μέσω ενός βραβείου.

Φέτος, πραγματοποιήσαμε την πέμπτη απονομή του βραβείου χρηστής διοίκησης, αναγνωρίζοντας και προβάλλοντας ορθές πρακτικές σε ολόκληρη τη διοίκηση της ΕΕ.

Καθώς εξέτασα τους υποψηφίους εδώ απόψε, μου υπενθύμισαν το δύσκολο έργο που είχα κάποτε όταν επέλεξα ανάμεσα σε τόσα πολλά εντυπωσιακά έργα. Ευτυχώς, αυτό δεν είναι δική μου ευθύνη σήμερα!

Σήμερα, βρίσκομαι εδώ για να ενθαρρύνω όλους εσάς —όπως ενθάρρυνα και τους συναδέλφους μου σε ευρωπαϊκό επίπεδο— να συνεχίσετε το έργο σας με αφοσίωση, δημιουργικότητα και έντονο αίσθημα δημόσιας υπηρεσίας.

Εξετάζοντας όλα αυτά τα εμπνευσμένα έργα, επιτρέψτε μου να επισημάνω τρεις πτυχές που τράβηξαν ιδιαίτερα την προσοχή μου.

Πρώτον, συμπερίληψη. Θα ήθελα ιδιαίτερα να συγχαρώ τα έργα για την αντιμετώπιση των προκλήσεων που αντιμετωπίζουν τα άτομα με αναπηρία. Οι πρωτοβουλίες αυτές έχουν ιδιαίτερη σημασία για μένα, καθώς ο Ευρωπαίος Διαμεσολαβητής εργάζεται επίσης για την προάσπιση των δικαιωμάτων των ατόμων με αναπηρία στη διοίκηση της ΕΕ.

Γνωρίζουμε πόσο δύσκολο μπορεί να είναι να αρθούν τα εμπόδια και να εξασφαλιστούν ίσες ευκαιρίες. Αλλά εδώ ακριβώς είναι που χρειάζεται περισσότερο η καινοτομία: να μετατρέψουμε την ένταξη από φιλοδοξία σε πραγματικότητα.

Ελπίζω ότι αυτά τα έργα θα εμπνεύσουν πολλούς άλλους να ακολουθήσουν το παράδειγμά τους.

Δεύτερον, την υπεράσπιση και την ενίσχυση της ίδιας της δημοκρατίας. Εντυπωσιάστηκα από το πόσα από τα έργα σας συμβάλλουν σε αυτό.

Πάρτε την Ουκρανία, όπου ένα διαφανές ψηφιακό σύστημα βοηθά τις οικογένειες να ανοικοδομήσουν σπίτια που έχουν καταστραφεί από τον πόλεμο. Μας υπενθυμίζει ότι η διαφάνεια δεν είναι απλώς μια διοικητική διατύπωση. Είναι ένας τρόπος ανοικοδόμησης της εμπιστοσύνης – και, στην περίπτωση αυτή, ακόμη και ανοικοδόμησης ζωών.

Και τρίτον, ο ρόλος της τεχνολογίας στην εξυπηρέτηση των ανθρώπων. Αρκετά έργα υπογραμμίζουν ότι η τεχνολογία εξυπηρετεί καλύτερα τη δημοκρατία όταν έχει σχεδιαστεί με ανθρώπους, όχι μόνο γι 'αυτούς.

Καθώς η τεχνητή νοημοσύνη εισέρχεται όλο και περισσότερο στη δημόσια διοίκηση, μεταξύ άλλων και σε επίπεδο ΕΕ, αυτό είναι ένα μήνυμα που πρέπει να μεταφέρουμε όλοι μαζί μας.

Κυρίες και κύριοι,

Επιτρέψτε μου να επιστρέψω, κλείνοντας, στον Infante D. Henrique, τον άνθρωπο που ο κόσμος θυμάται ως Henry the Navigator.

Από αυτή ακριβώς την ακτή, τα πλοία που ενέπνευσε διέσχισαν αχαρτογράφητους ωκεανούς. Δεν είχαν χάρτες για το τι βρισκόταν μπροστά τους. Αυτό που είχαν ήταν μια αίσθηση κατεύθυνσης: προσάρμοσαν τα πανιά τους σε κάθε αλλαγή ανέμου, αλλά κατευθύνονταν από τα αστέρια.

Πιστεύω ότι αυτή είναι μια ισχυρή μεταφορά για τη δημοκρατική καινοτομία σήμερα.

Οι άνεμοι είναι ισχυροί: νέες τεχνολογίες, ταχύτερα κινούμενες κρίσεις και πολίτες που δικαίως περιμένουν περισσότερα από εμάς. Πρέπει λοιπόν να είμαστε τολμηροί με τα πανιά μας. Πρέπει να πειραματιστούμε, να προσαρμοστούμε και να μάθουμε ο ένας από τον άλλο σε διασυνοριακό επίπεδο, όπως κάνετε απόψε.

Αλλά πρέπει να κρατήσουμε τα μάτια μας στα αστέρια: το δημόσιο συμφέρον, τη δικαιοσύνη, τη διαφάνεια και την αξιοπρέπεια κάθε ατόμου, ειδικά εκείνων που πολύ συχνά μένουν στο περιθώριο.

Ο Διαμεσολαβητής έχει καθήκον να διατηρεί ζωντανή την ελπίδα. Και απόψε, αυτό δεν είναι δύσκολο. Η ελπίδα είναι εδώ σε αυτό το δωμάτιο, ενσωματωμένη σε ογδόντα έργα που έχουν επιλέξει όχι μόνο να κάνουν καλό, αλλά να το κάνουν καλά.

Αλλάξτε πορεία όταν πρέπει, αλλά ποτέ το καθοδηγητικό σας αστέρι.

Αυτό, για μένα, είναι το πραγματικό ταλέντο για το καλό.

Βασίζομαι σε κάθε έναν από εσάς. Και μπορείς να υπολογίζεις σε μένα και στο γραφείο μου.

Σας ευχαριστώ.