Αξιότιμη Πρόεδρε Μετσόλα,

Αγαπητοί βουλευτές του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου,

Αγαπητοί συνάδελφοι διαμεσολαβητές και επίτιμοι προσκεκλημένοι,

Σας ευχαριστούμε που συμμετέχετε μαζί μας για τον εορτασμό των τριάντα ετών του Ευρωπαϊκού Δικτύου Διαμεσολαβητών – ENO – και για την έναρξη της έκθεσης που αφηγείται την ιστορία αυτού του αξιοσημείωτου ταξιδιού.

Ένα ιδιαίτερο καλωσόρισμα σε όλους όσους έχουν ταξιδέψει στο Στρασβούργο από όλη την Ευρώπη. Η παρουσία σας μας υπενθυμίζει τι είναι πραγματικά αυτό το δίκτυο: όχι απλώς μια δομή στα χαρτιά, αλλά μια κοινότητα ανθρώπων ενωμένων με την κοινή τους δέσμευση για τη δημόσια υπηρεσία και τα δικαιώματα των πολιτών.

Θα ήθελα επίσης να ευχαριστήσω το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο για τη σταθερή υποστήριξή του προς το Γραφείο μου και το ΕΝΟ, μεταξύ άλλων μέσω της Επιτροπής Αναφορών, η οποία αποτελεί πολύτιμο μέλος του δικτύου μας.

Πρόεδρε Metsola, σας ευχαριστούμε που ήρθατε εδώ στο Στρασβούργο, το σπίτι τόσο του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου όσο και του Ευρωπαίου Διαμεσολαβητή. Είναι σκόπιμο να γιορτάσουμε αυτή την επέτειο εδώ, σε ένα μέρος όπου πρέπει να ακουστούν οι φωνές των πολιτών – όπου η δημοκρατία είναι κάτι περισσότερο από μια αρχή, αλλά μια συγκεκριμένη πραγματικότητα. Σε κάθε συζήτηση, σε κάθε ψηφοφορία, σε κάθε πρωτοβουλία όπως αυτή που μας συγκεντρώνει σήμερα.

Επιτρέψτε μου να πω ότι η δέσμευσή μου έναντι της ΕΝΟ είναι επίσης προσωπική. Πριν γίνω Ευρωπαία Διαμεσολαβήτρια, υπηρέτησα ως Αναπληρώτρια Διαμεσολαβήτρια της Πορτογαλίας για 5 χρόνια.

Εκείνα τα χρόνια με δίδαξαν πόσο πολύτιμο είναι να έχουμε συναδέλφους σε όλη την Ευρώπη να απευθυνθούν: συναδέλφους που μπορούν να προσφέρουν μια νέα προοπτική, να μοιραστούν την εμπειρία τους και να βοηθήσουν στην εξεύρεση λύσης. Έχω δει επίσης πόσα οφείλουμε σε εκείνους που έχουν υπηρετήσει τα θεσμικά μας όργανα όλα αυτά τα χρόνια, ιδιαίτερα στους πρώην διαμεσολαβητές που αναγνωρίζονται σε αυτήν την έκθεση.

Έτσι ένα δίκτυο γίνεται κάτι περισσότερο από ένα φόρουμ ανταλλαγής. Γίνεται πηγή δύναμης στην καθημερινή μας εργασία.

Και είναι αυτό το πνεύμα συνεργασίας που δίνει στη σημερινή έκθεση επετείου την πραγματική της σημασία: αφηγείται όχι μόνο την ιστορία τριάντα ετών του δικτύου, αλλά και την ιστορία των ανθρώπων, τις κοινές εμπειρίες και τη συλλογική δέσμευση που το έχουν διατηρήσει.

Είναι σωστό να αναγνωρίσουμε ότι η πρωτοβουλία αυτή προήλθε από τη Marta Hirsch, η οποία είναι —για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα— μέλος της ομάδας του ΕΝΟ του Διαμεσολαβητή και έχει δώσει τόσα πολλά στο δίκτυό μας.

Η Marta κατάλαβε ότι τριάντα χρόνια συνεργασίας απαιτούσαν κάτι περισσότερο από μια γιορτή. Ζήτησαν να καταγραφεί τι μάθαμε, τι πετύχαμε και τι μπορούμε να συνεχίσουμε να οικοδομούμε μαζί.

Μάρτα, σε ευχαριστώ για αυτή την πρωτοβουλία και για τη διαρκή δέσμευσή σου στην ΕΝΟ.

Η παρούσα έκθεση παρουσιάζει τα εργαλεία του ΕΝΟ σε δράση. Δείχνει τι είναι δυνατό όταν στηρίζουμε ο ένας τον άλλον. όταν συνεργαζόμαστε μεταξύ θεσμικών οργάνων και σε διασυνοριακό επίπεδο· και όταν στεκόμαστε αλληλέγγυοι, διασφαλίζοντας ότι κανείς δεν στέκεται μόνος όταν λέει την αλήθεια στην εξουσία.

Οι εντολές μας διαφέρουν, και πάνω από τρεις δεκαετίες, πολλοί έχουν εξελιχθεί. Αλλά ένα πράγμα δεν έχει αλλάξει ποτέ. Όπως το έθεσε ο Jacob Söderman, ο πρώτος Ευρωπαίος Διαμεσολαβητής και ιδρυτής του δικτύου μας, το ENO δημιουργήθηκε για να «καταστήσει τα δικαιώματα των πολιτών βάσει του δικαίου της ΕΕ ζωντανή πραγματικότητα σε όλα τα επίπεδα εντός της Ένωσης και των κρατών μελών της».

Αυτός ο ιδρυτικός σκοπός διατρέχει τις σελίδες της παρούσας έκθεσης. Δείχνει τον τρόπο με τον οποίο το δίκαιο της ΕΕ, συμπεριλαμβανομένου του Χάρτη των Θεμελιωδών Δικαιωμάτων, επέτρεψε στους διαμεσολαβητές σε ολόκληρη την Ευρώπη να μετατρέψουν τα δικαιώματα σε πραγματικότητα και να κάνουν απτή διαφορά στη ζωή των ανθρώπων.

Το Γραφείο μου θα συνεχίσει να ενισχύει αυτό το δίκτυο και τη συνεργασία που αυτό καθιστά δυνατή, έτσι ώστε κάθε διαμεσολαβητής να μπορεί να αξιοποιεί την ευρωπαϊκή εμπειρογνωμοσύνη και υποστήριξη όποτε χρειάζεται.

Επειδή η πραγματική αξία αυτού του δικτύου έγκειται στη διαφορά που κάνει στη ζωή των ανθρώπων.

Σκεφτείτε έναν φοιτητή που μετακομίζει σε άλλη χώρα και χρειάζεται ασφάλιση υγείας. Ή μέλος της οικογένειας πολίτη της ΕΕ που δεν είναι υπήκοος χώρας της ΕΕ και δεν είναι βέβαιο για το δικαίωμά του να διαμείνει.

Πρόκειται για πραγματικές ερωτήσεις που έθεσαν οι συνάδελφοί μου στο Γραφείο μου μέσω της διαδικασίας υποβολής ερωτημάτων. Συνεργαζόμενοι με τη διοίκηση της ΕΕ, βοηθάμε τους συναδέλφους να βρουν τις απαντήσεις που χρειάζονται οι άνθρωποι.

Και μερικές φορές, η συνεργασία προχωρεί επίσης περαιτέρω: διερευνούμε από κοινού.

Φέτος, δρομολογήσαμε δύο νέες κοινές έρευνες. Το ένα αφορά το σύστημα προειδοποίησης της ΕΕ για την ασφάλεια των τροφίμων που προστατεύει τους καταναλωτές σε ολόκληρη την Ευρώπη. Η άλλη, με επικεφαλής τον Σλοβένο Διαμεσολαβητή, εξετάζει τον τρόπο με τον οποίο οι διοικήσεις εφαρμόζουν τη νομοθεσία της ΕΕ για το κλίμα και προστατεύουν το δικαίωμά μας σε ένα υγιές περιβάλλον.

Διαφορετικά ζητήματα, διαφορετικές προκλήσεις, αλλά ο ίδιος σκοπός: να λειτουργήσουν τα δικαιώματα και η προστασία στην πράξη.

Η έκθεση εξετάζει επίσης το μέλλον.

Περιλαμβάνει νέο κώδικα ορθής πρακτικής για τη χρήση της τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένης της τεχνητής νοημοσύνης, από τα θεσμικά όργανα των διαμεσολαβητών.

Η τεχνολογία θα μας βοηθήσει να γίνουμε πιο προσβάσιμοι, πιο ευαίσθητοι και πιο ικανοί να εξυπηρετήσουμε. Αλλά αυτές οι εξελίξεις δεν πρέπει ποτέ να αποβούν εις βάρος της διαφάνειας, της ιδιωτικής ζωής ή της ίσης μεταχείρισης.

Ο σκοπός μας πρέπει να παραμείνει σαφής: να διευκολύνουμε τους ανθρώπους να μας προσεγγίσουν – όχι πιο δύσκολο να μας κατανοήσουν.

Είμαι ιδιαίτερα ευγνώμων στα γραφεία του τσεχικού, του εσθονικού και του φινλανδικού διαμεσολαβητή που ηγήθηκαν της σύνταξης αυτού του κώδικα και σε όλους όσοι συνέβαλαν στην ανάπτυξή του.

Αξιότιμη Πρόεδρε Μετσόλα,

Αγαπητοί βουλευτές του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου,

Αγαπητοί συνάδελφοι,

Ζούμε σε μια εποχή που οι μεγαλύτερες προκλήσεις μας δεν σταματούν στα εθνικά σύνορα.

Μια πανδημία. Ένα μεταβαλλόμενο κλίμα. Ψηφιακός μετασχηματισμός. Η κίνηση των ανθρώπων. Η διάδοση της παραπληροφόρησης.

Οι προκλήσεις αυτές αντικατοπτρίζονται επίσης στην καθημερινή μας εργασία. Τα δικαιώματα των πολιτών εξαρτώνται όλο και περισσότερο από τον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρούν οι εθνικοί και ευρωπαϊκοί κανόνες και διοικήσεις. Μαζί, σχηματίζουν έναν κοινό ευρωπαϊκό χώρο —έναν χώρο που προσφέρει τεράστιες ευκαιρίες, αλλά μπορεί επίσης να είναι δύσκολος στην πλοήγηση.

Και εδώ βρίσκεται ένα παράδοξο. Το σύστημα μπορεί να είναι πολύπλοκο, αλλά τα προβλήματα που μας φέρνουν οι άνθρωποι είναι συχνά πολύ απλά.

Ένα γράμμα που έμεινε αναπάντητο. Ένα όφελος που απορρίφθηκε. Μια απόφαση που κανείς δεν πήρε το χρόνο να εξηγήσει.

Η ευθύνη μας είναι να γεφυρώσουμε αυτό το κενό: να κάνουμε το σύστημα κατανοητό, προσβάσιμο και δίκαιο. Οι πολίτες δεν μπορούν να ασκήσουν πλήρως τα δικαιώματά τους ή να συμμετάσχουν στο ευρωπαϊκό εγχείρημα εάν δεν μπορούν να κατανοήσουν τον τρόπο λειτουργίας του συστήματος ή εάν αισθάνονται αποκλεισμένοι ή ότι υφίστανται διακρίσεις.

Η ευρωπαϊκή μας ταυτότητα δεν διατηρείται μόνο από τους θεσμούς και τους κανόνες. Εξαρτάται επίσης από τη δυνατότητα των ανθρώπων να συμμετέχουν, να ακούγονται και να αισθάνονται ότι αυτός ο κοινός χώρος τους ανήκει.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η συνεργασία μεταξύ των θεσμικών οργάνων του διαμεσολαβητή έχει σημασία. Μοιράζοντας τις γνώσεις, την εμπειρία και τις προοπτικές μας, μπορούμε να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να πλοηγηθούν στο σύστημα πιο αποτελεσματικά, όπου προκύπτουν τα προβλήματά τους.

Με τον τρόπο αυτό, ενισχύουμε όχι μόνο τα θεσμικά μας όργανα, αλλά και την εμπιστοσύνη που διατηρεί ενωμένο τον κοινό μας ευρωπαϊκό χώρο.

Και εδώ είναι που η ΕΝΟ κάνει τη διαφορά: μετατρέποντας την κοινή μας δέσμευση σε πρακτική συνεργασία.

Για εμάς, η συνεργασία δεν είναι τυπικότητα. Είναι ευθύνη. Σημαίνει να γνωρίζεις ποιον να καλέσεις όταν προκύπτει ένα δύσκολο ερώτημα. Σημαίνει να διερευνούμε από κοινού πότε ένα ζήτημα εκτείνεται πέρα από μία χώρα. Και αυτό σημαίνει να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να βρουν το δρόμο τους σε κάποιον που μπορεί να ακούσει και να ενεργήσει.

Εν μέσω δυσπιστίας και αστάθειας, οι διαμεσολαβητές μπορούν να αποτελέσουν παράγοντες ελπίδας.

Όχι μια αφελής ελπίδα. Μια ελπίδα που βασίζεται στην εμπειρία: ότι μια καταγγελία μπορεί να ακουστεί. ότι ένα λάθος μπορεί να διορθωθεί· ότι μια δημόσια αρχή μπορεί να πει: «Το κάναμε λάθος – και θα το διορθώσουμε».

Είμαστε γέφυρες μεταξύ ανθρώπων και δημόσιων θεσμών.

Μέσω των καταγγελιών, βλέπουμε πού έχει αποδυναμωθεί η σύνδεση μεταξύ τους – και πού πρέπει να αποκατασταθεί.

Προσφέρουμε στους ανθρώπους ένα ανεξάρτητο μέρος για να στραφούν. Και προσφέρουμε στους θεσμούς κάτι ουσιαστικό: μια ειλικρινή περιγραφή του τι πήγε στραβά και μια ευκαιρία να το διορθώσουμε.

Η ανεξαρτησία μας μας επιτρέπει να αμφισβητήσουμε. Σκοπός μας είναι πάντα να βελτιωνόμαστε.

Ευχαριστούμε όλους όσοι συνέβαλαν στην παρούσα έκθεση. Τιμά το έργο σας, το έργο εκείνων που ήρθαν πριν από εμάς και τα εκατομμύρια των Ευρωπαίων που εμπιστεύτηκαν τους διαμεσολαβητές τους.

Σε κάθε συνάδελφο σε αυτό το δωμάτιο και στις ομάδες που δεν μπορούσαν να είναι εδώ: η δουλειά που κάνετε – συχνά ήσυχα, μακριά από τα πρωτοσέλιδα – αλλάζει ζωές.

Ως συντονιστής του ΕΝΟ, είμαι υπερήφανος που παρουσιάζω την παρούσα έκθεση στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.

Σήμερα, γιορτάζουμε περισσότερα από τριάντα χρόνια ενός δικτύου. Ανανεώνουμε τη δέσμευσή μας: να ακούσουμε, να υπερασπιστούμε τα δικαιώματα των πολιτών και να βοηθήσουμε τους δημόσιους οργανισμούς να τα καταφέρουν καλύτερα.

Ας μεταφέρουμε αυτή τη δέσμευση στα επόμενα τριάντα χρόνια.

Χρόνια πολλά, ΕΝΟ!

Και τώρα, με μεγάλη μου χαρά δίνω τον λόγο στην Πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, Roberta Metsola.